Лучжай склонила головку набок и долго думала, прежде чем разобралась в запутанных отношениях. Наконец она похлопала Линь Сы по плечу и утешающе сказала:
— Ты не виноват. Бабушка тебя не отругает.
— Я не виноват?
Лучжай энергично закивала и уверенно заявила:
— Не виноват! Папа Эрдань учил меня: если тебя обижают — надо обижать в ответ. Нельзя быть пирожком, иначе все собаки станут за тобой гоняться!
Линь Сы наконец понял, в чём дело, и со всей силы хлопнул себя по бедру.
— Верно! Именно так! Как только люди решат, что ты безобидный, они начнут садиться тебе на шею, какать прямо туда и ещё бумагу попросят взаймы! Ай… Больно-больно! — Он скривился от боли и стал растирать ушибленную ногу.
Лучжай тут же залилась звонким смехом.
Увидев это, Линь Сы расшалился и начал корчить самые разные рожицы. Его выходки вызывали такой радостный смех у девочки, что он разносился по всему полю.
Линь Хайфэн помнил о своём обещании накормить Лучжай вовремя и потому не только сам работал быстрее, но и помогал измученным товарищам по бригаде — лишь бы скорее завершить задание старого бригадира и вернуться домой. Как только дед Санъе осмотрел работу и выразил удовлетворение, он немедля подхватил дочь и отправился домой, оставив позади благодарных, но растерянных товарищей.
Дед Санъе погладил свою козлиную бородку и спросил всех:
— Вы же договорились помочь Хайфэну построить дом. Как там с сырцовым кирпичом?
Члены бригады наперебой стали отвечать:
— У меня во дворе сохнет!
— Боюсь, мало будет — дома ещё леплю!
— У меня кирпича нет, но я подумал: дом без больших деревянных окон — не дом. Сейчас рамы делаю.
Дед Санъе одобрительно кивнул:
— Вот и правильно! Одними словами благодарности не отделаешься — нужны дела. Если мы все будем держаться вместе, как один кулак, то и жить будет не хуже!
— Ай!
Тем временем женщины, возвращавшиеся домой, не переставали восхищаться Лучжай.
— Хайфэн так хорошо воспитывает дочку! Такая малышка, а уже отца жалеет. А мой-то мальчишка всё ещё мочой лепёшки лепит!
Старуха Линь гордо выпятила грудь, чувствуя искреннюю гордость.
Госпожа Цзиньхуа вздохнула:
— Жаль только, что Лучжай не мальчик…
Старуха Линь сердито сверкнула глазами:
— И что с того, что девочка? Даже если девочка — она всё равно сможет держать небо на плечах! Фу! Да ты просто глупая баба!
Госпожа Цзиньхуа смотрела вслед уходящей старухе Линь и обиженно воскликнула:
— Я… я ведь не говорила, что девочки плохие! Просто так сказала, между делом!
Старуха Линь вернулась домой в ярости и, не говоря ни слова, отправилась в огород копать картошку. Накопав целую кучу, она стала отбирать самые крупные и ровные клубни, чтобы положить их в корзину.
Лучжай увидела, что бабушка вернулась, и потянула Линь Сы к ней.
Линь Сы, заметив, как бабушка скрипит зубами от злости, затрясся мелкой дрожью и жалобно опустил голову:
— Лучжай, бабушка явно злая сейчас. Может, позже поговорим, что я не виноват?
Лучжай немного подумала и кивнула:
— Хорошо~ Я сама посмотрю, почему бабушка сердится.
Линь Сы смотрел вслед сестре и растроганно всхлипывал:
— Какая же у меня замечательная сестрёнка!
Подойдя ближе, Лучжай заметила, что бабушка дрожит от гнева, и тут же забыла обо всём, что собиралась сказать. Она нежно прижалась к старухе Линь и стала тереться щёчкой о её лицо, приговаривая:
— Бабушка, не злись, не злись.
Старухе Линь стало тепло на душе от этих ласк, но злость только усилилась.
«Моя Лучжай такая заботливая! И что с того, что девочка? Даже лучше, что девочка! Если бы сейчас разрешалось молиться Будде, я бы каждый день ставила перед ней благовония и благодарила за то, что послала мне такую внучку!»
Сдерживая гнев, старуха Линь чмокнула внучку в мягкую щёчку и ласково проговорила:
— Бабушка не злится. Иди пока поиграй с папой. Как только я закончу с делами, сразу приду и сварю тебе яичницу.
Она понизила голос:
— Вчерашнее кроличье бедрышко, что ты не доела, я для тебя приберегла. Сегодня вечером будем есть мясную кашу и яичницу.
Уверенная, что успокоила внучку, старуха Линь взяла корзину и вышла из огорода.
Линь Сы осторожно выглянул и, увидев, что бабушка направляется к дому госпожи Цзиньхуа, решил, что будет интересное зрелище. Бросив Лучжай с фразой «иду к папе», он поспешил следом.
Лучжай моргнула и послушно отправилась искать Линь Хайфэна.
Старуха Линь остановилась у ворот дома Цзиньхуа, провела рукой по лицу, чтобы сменить выражение, и, переступив порог, увидела, что та отдыхает во дворе. Старуха Линь приветливо подошла с корзиной:
— Отдыхаешь, Цзиньхуа? Прости, я сейчас резко с тобой заговорила — вот принесла извиниться.
Она приподняла уголок тряпицы, которой была накрыта корзина:
— Видишь? Восемь больших картофелин.
Не дожидаясь ответа и игнорируя растерянный взгляд Цзиньхуа, она продолжила:
— Картошку нашла моя Лучжай, когда гуляла в горах. Целых двадцать с лишним цзиней! Только тебе, подруга, и рассказываю — никому не проболтайся.
Кто из нас каждый день бегает в горы? А моя Лучжай — такая счастливая: просто гуляет — и вот тебе картошка!
Не дождавшись ответа, старуха Линь встала и отряхнула одежду:
— Ну, я пойду. Моя Лучжай видела, как я злюсь, и так расстроилась! Такая маленькая, а уже таким голосочком уговаривает: «Бабушка, не злись!» Ах, от этого сердце просто тает! Надо скорее домой, чтобы она успокоилась. Ладно, не провожай!
Цзиньхуа с изумлением смотрела, как старуха Линь пришла и ушла, будто вихрь. Наконец она сердито хлопнула по столу и вскочила:
— Ну и ладно! Значит, хочешь похвастаться внучкой? Так знай: я всю жизнь с тобой соперничаю — и здесь не проиграю! Лаосань, Лаосань! Беги к младшему брату — пусть в этом году обязательно родит мне внучку!
Лаосань обречённо опустил плечи: «Опять началось… Чего тут соревноваться? Разве наши семьи плохо дружат? Каждый раз, как у одной беда — другая мчится быстрее зайца».
— Мама…
— Что «мама»?! Беги писать!
Линь Сы, притаившийся за стеной и подслушивавший разговор, прищурился. «Значит, Цзиньхуа-суша точно наговорила гадостей про Лучжай — поэтому бабушка так злилась!» — подумал он, скрипя зубами. Высунув поллица из-за стены, он позвал своего друга Шуаньцзы.
Когда тот подошёл к основанию стены, Линь Сы задрал нос и начал хвастаться:
— Моя сестра не только послушная, но и невероятно милая! Ты даже представить не можешь, насколько! Она всё говорит с удвоенными словами: «кушать-кушать», «спать-спать»… Ты ведь не поймёшь — у тебя же сестры нет! Ты никогда не узнаешь, какое это счастье — иметь сестрёнку!
Шуаньцзы не ожидал, что приятель явился ради хвастовства. Оглянувшись на бабушку, которая всё ещё прыгала от злости, он мрачно процедил:
— Кто не умеет удваивать слова? Я тоже умею!
Он сделал паузу и выдал:
— Ты… не болтай, уходи-уходи!
Их взгляды столкнулись в воздухе, и между ними заискрило. Через мгновение оба недовольно отвернулись.
— Хм!
— Хм!
Дружба рухнула в одно мгновение.
Автор примечание: дружба рухнула~
Наконец-то я могу отвечать на комментарии! Несколько дней подряд меня доводили до белого каления эти капчи!!
(2×0+1) разве не равно 1? Неужели нет?
Я уже начал серьёзно сомневаться в себе!
Старуха Линь, ушедшая далеко вперёд, услышала гневный окрик Цзиньхуа и прекрасно себя почувствовала. Оглянувшись на её дом, она довольная улыбнулась уголками губ.
Насвистывая весёлую песенку, она вернулась домой и обнаружила, что все домочадцы на взводе.
— Что случилось? — удивилась она. — Все как фитили!
Линь Сы, успевший вернуться раньше неё, принялся жаловаться:
— Бабушка, второй дядя не даёт нам есть еду, которую приготовила Лучжай! Не только есть — даже прикоснуться не разрешает! Посмотри, вот сюда он меня ударил!
Он протянул руку — и сам удивился: «Эй, а где краснота?»
Старуха Линь недоумевала:
— Почему?
Линь Сы стал ещё обиженнее:
— Откуда я знаю!
Как раз в этот момент подошли Линь Хайфэн и Лучжай — он величественный и мужественный, она — словно фарфоровая куколка. Вместе они словно оживили весь дом Линей с его жёлтыми стенами и чёрной землёй, превратив его из чёрно-белой картины в яркое, живое полотно.
Лучжай отпустила руку отца и подбежала к бабушке. Она подняла к ней своё личико и с тревогой спросила:
— Бабушка, ты всё ещё злишься?
Старуха Линь не ожидала, что внучка всё ещё переживает, и растроганно подхватила её на руки, чмокнув в щёчку:
— Не злюсь уже! Как только увижу мою Лучжай — вся злость как рукой снимает!
Лучжай облегчённо выдохнула и театрально прижала ладошку к груди:
— Тогда я спокойна.
Её «взрослая» манера поведения рассмешила старуху Линь до слёз.
Линь Сы активно жаловался за спиной, но, завидев Линь Хайфэна, сразу струсил. Он незаметно дёрнул отца за рукав, давая понять, что тот должен заговорить первым.
Линь Фэншу кашлянул:
— Хайфэн, почему ты не даёшь нам есть?
— Сы, зачем Лучжай готовила? — вместо ответа спросил Линь Хайфэн.
Линь Сы машинально ответил:
— Чтобы ты не голодал…
Линь Хайфэн обвёл взглядом всю семью и торжественно объявил:
— Еду приготовила моя дочурка специально для меня, потому что боится, что я проголодаюсь.
Слово «моя» он произнёс с особенным ударением.
Линь Фэншу так и не понял:
— Ну и что? При чём тут запрет нам есть?
Линь Хайфэн был весь в отцовской гордости:
— Это значит, что вы не имеете права есть то, что приготовила для меня моя дочь. Хотите есть? Готовьте сами — кто трудится, тот и ест.
Линь Фэншу: …
Через пару секунд он ворчливо пробурчал:
— Почему это я не имею права? Я ведь ей дядя!
Старуха Линь, прекрасно настроенная благодаря внучке, весело крикнула:
— Раз Хайфэн не даёт есть — не будем! Сегодня вечером будем жарить картофельные лепёшки на свином сале!
— Правда? — обрадовался Линь Сы и подпрыгнул от радости.
— Вернее некуда! — отрезала старуха Линь и тут же распорядилась: — Все — копать картошку!
— Бабушка, ты лучшая! — обычно ленивый Линь Сы схватил корзину и помчался быстрее зайца.
Даже Линь Фэншу ускорил шаг.
— Помните, — крикнула им вслед старуха Линь, — сначала копайте те, у которых ранки на клубнях!
После сбора урожая мужчинам не нужно было ничего объяснять — они сами начали мыть и резать картофель на соломку. В большой семье много едоков, и нечего женщинам мучиться.
Лучжай крутилась вокруг ног взрослых, то подавая кому-то картошку, то принося что-то нужное, и совсем замоталась.
Линь Лаоши, сидевший на пороге и плетущий корзины, смотрел на такую послушную внучку и улыбался так широко, что морщинки у глаз расправились, словно веер.
Он подумал немного, достал тонкие бамбуковые прутья и, несмотря на грубые, потрескавшиеся пальцы, быстро сплел миниатюрную корзиночку. Осмотрев изделие, он довольно улыбнулся и поманил Лучжай:
— Лучжай, иди сюда, к дедушке.
Лучжай тут же побежала к нему маленькими шажками и сладко позвала:
— Дедушка!
Линь Лаоши обнял её и показал корзинку:
— Завтра, когда пойдёшь в поле, клади туда свои перекусы и фляжку. Всё время таскать фляжку на спине — плечи заболят.
Дети всегда любят маленькие вещицы, и Лучжай не стала исключением.
Её взгляд прилип к корзинке, оторвать его было невозможно. В её чистых, как хрусталь, глазах зажглись золотистые звёздочки, и из приоткрытого ротика то и дело вырывались восхищённые возгласы:
— Ух ты, дедушка, ты такой мастер!
Линь Лаоши скромно улыбнулся:
— Нравится?
— Нравится!
— Попробуй, удобно ли нести? Если нет — переделаю.
— Ага!
Лучжай нетерпеливо согласилась, взяла корзинку из рук дедушки и, опустив глаза, заметила красную царапину на своей ручке от его грубых пальцев. Она аккуратно поставила корзинку на землю и побежала к дедушке.
В отличие от других мужчин, которые после работы собирались поболтать, Линь Лаоши всегда садился на порог и плёл корзины, которые потом относил в кооператив в обмен на хозяйственные товары. Из-за постоянной работы с бамбуком его пальцы стали грубыми, как кора старого дерева, а ладони и подушечки пальцев покрылись множеством мелких порезов и шрамов.
Лучжай осторожно взяла его руку и увидела, что на среднем пальце зияет свежая рана, из которой сочится кровь. Нахмурившись, она развернулась и умчалась прочь.
Линь Лаоши растерянно сидел с протянутой рукой, лицо его потемнело. «Внучка наверняка обиделась, что я поцарапал её ручку. Какой же я дурак — знал ведь, что руки грубые, зачем трогал её?» — корил он себя.
Но в следующее мгновение он услышал звонкий голосок внучки:
— Дедушка~ Лучжай нашла лекарство!
Линь Лаоши удивлённо поднял голову:
— Лекарство?
— Ага, мазь для ручек.
Лучжай присела на корточки, бережно положила ногу дедушки себе на колени и начала нежно мазать рану:
— После этого твои ручки больше не будут болеть~
http://bllate.org/book/9773/884753
Готово:
