— Гэша была необычайно красива и при этом трудолюбива, расторопна. В своё время она и статный Линь Фэн стали образцом свободного брака — такими, что молодые холостяки в отряде позеленели от зависти. Жаль только, что судьба её оказалась нелёгкой: не вынесла родов и умерла.
— Верно подмечено, — кивнула вторая соседка. — Луцзай в точности пошла в мать: каштановые кудряшки, большие глаза, кожа белая, как снег. Есть ли во всём нашем дворе хоть один ребёнок красивее Луцзай? Мой сын говорит, что это называется «смешанная кровь» — причём такая, что берёт только лучшее от обоих родителей.
— Да не только внешность! Умение ухаживать за растениями тоже досталось от Гэши. Помню, как мы вместе работали на огороде: одинаковые семена, одинаковый уход — а урожай будто небо и земля. Мой сын скорее ел помидоры с грядки Гэши, чем яблоки, за которые его отец изо всех сил выменял карточки!
Первая соседка тут же вспомнила Ван Цзюнь:
— Вот и сравните: ленивая, прожорливая и хитрая Ван Цзюнь — просто небо и земля рядом с Гэшей! Чем только она угодила старшине Линю?!
— А чем? — протянула третья соседка, многозначительно растягивая слова. Увидев, как все женщины замерли в ожидании, она подмигнула и заговорщицки произнесла: — Вы, хоть по трое детей родили, а всё ещё не понимаете кое-чего! Что для мужчины важнее всего? Конечно же, то, что происходит ночью в постели! У Ван Цзюнь там настоящее мастерство!
При таких откровениях женщины тут же забыли прежний разговор и окружили болтушку плотным кольцом, жадно впиваясь в неё глазами.
— Откуда ты знаешь? Ты, что ли, подслушивала у стены?
Третья соседка понизила голос и презрительно фыркнула:
— Наши спальни ведь всего через одну стену! Как только старшина Линь возвращается с задания, Ван Цзюнь той же ночью начинает кричать, будто кошка весной. А иногда и такие слова шепчет… Ох, даже повторять стыдно!
— Да ладно тебе! Ты же не сама это говоришь, а передаёшь! Быстрее рассказывай!
Женщины, горя от любопытства, начали подталкивать её, требуя продолжения.
Линь Хайфэн, услышав всё это, молча развернулся и быстрым шагом направился к жилому корпусу.
Уже через четверть часа он был на месте.
Жилой корпус состоял из ровных рядов серых бетонных домиков, между которыми оставляли по двадцать метров свободного пространства.
Перед каждым домом был небольшой огородик, огороженный плетнём. Сейчас почти везде торчали лишь сухие стебли и пожелтевшие листья, только перед домом №4 в третьем корпусе зеленела сочная листва.
Взгляд Линь Хайфэна упал на Луцзай, и он словно прирос к земле, источая ледяную враждебность.
Девочка стояла спиной к нему, вытянувшись по стойке «смирно» под палящим солнцем, но её маленькое тельце покачивалось от усталости.
Под навесом крыльца стояла Ван Цзюнь с тонкой ивовой прутикой в руке и громко вещала нескольким пожилым военным жёнам:
— …Какой ребёнок в нашем отряде не стоит в стойке «смирно»? Да хоть в зной, хоть в мороз — всё равно стоят! И тогда вы не жалели своих детей! Тётя У, неужели вы снова и снова мешаете мне воспитывать Луцзай из зависти? Боитесь, что мой ребёнок станет успешнее ваших?
От такой наглости женщины задохнулись от возмущения и, тыча в неё пальцами, не могли вымолвить ни слова.
— Ты… ты…
Из окна напротив вдруг выглянула девочка с двумя хвостиками. Она самодовольно взглянула на Луцзай и, откусив кусочек золотистого кекса, нарочито громко зачавкала:
— Мумамума!
Линь Хайфэн, заметив это краем глаза, тихо рассмеялся, но в его лице не дрогнул ни один мускул.
Он подошёл ближе, и все увидели его.
На лице Ван Цзюнь мелькнула тревога, но, заметив пустой правый рукав Линь Хайфэна, она снова обрела уверенность.
— А, это же бывший заместитель командира роты Линь! Вы… ай!
Ван Цзюнь взвизгнула от резкой боли в ноге, а затем почувствовала, как её тело взлетело в воздух и с глухим стуком шлёпнулось на землю. Голова закружилась, и на мгновение всё стало белым.
Вокруг раздался хор возгласов удивления.
Тётя У и другие женщины с изумлением смотрели на лежащую на земле Ван Цзюнь.
Линь Хайфэн подошёл к Луцзай. Чем ближе он подходил, тем прямее становилась девочка, будто её тельце натягивали струной. В груди Линь Хайфэна бушевал огонь ярости.
Он шагнул вперёд и поднял Луцзай на руки, слегка подбросив её и улыбнувшись:
— Как здорово ты стоишь в стойке «смирно», Луцзай!
Неожиданно оказавшись в воздухе, девочка инстинктивно задёргала ножками, но, узнав знакомый голос, её глаза засияли, как звёздочки.
— Папа Эрдань! — прошептала она слабым, но радостным голоском.
Линь Хайфэн заметил, как медленно и скованно двигаются её ножки, и на лбу вздулась жилка. Он внимательно осмотрел Луцзай.
Всего два месяца они не виделись, а девочка уже сильно похудела. Её когда-то блестящие кудряшки теперь выглядели тусклыми и сухими.
Когда его взгляд упал на её щёчки, он вдруг нахмурился — они были слишком красными. Он быстро приложил лоб Луцзай к своему и, почувствовав жар, немедленно бросился с ней в медпункт.
Только когда боль в спине дошла до сознания, Ван Цзюнь поняла, что Линь Хайфэн её пнул. С трудом приподнявшись, она уставилась на его удаляющуюся фигуру, стиснув зубы так, что они застучали.
— Тётя У, тётя Ван! Линь Хайфэн посмел избить женщину прямо у вас на глазах! Он явно не уважает армейскую дисциплину и вас самих! Да ещё и похитил мою Луцзай! Вы обязаны засвидетельствовать это и пожаловаться политруку!
Женщины переглянулись, и в их глазах мелькнуло молчаливое согласие.
— Товарищ Ван, мы ничего не видели! — хором заявили они и с наслаждением разошлись по домам.
«Ты издеваешься над Луцзай? Да ты, ядовитая оса, ещё и хочешь, чтобы мы за тебя заступились? Фу! Мечтай!»
* * *
В медпункте.
Линь Хайфэн вынул градусник из-под мышки Луцзай и передал доктору Чжу.
— 38,6°. Дайте две таблетки анальгина, — сказал врач.
Линь Хайфэн закатал штанишки Луцзай и показал доктору красные синяки на её белых ножках.
— Пожалуйста, выписывайте ещё мазь от ушибов и синяков.
— Ого! Как же сильно её отхлестали! — покачал головой доктор Чжу, выписывая рецепт. — Знаю, Ван Цзюнь хочет, чтобы Луцзай добилась успеха, и потому особенно строга с ней, но на этот раз явно перестаралась.
«Хочет, чтобы Луцзай добилась успеха?» — усмехнулся про себя Линь Хайфэн, массируя ножку девочки. — «Да это, пожалуй, самый смешной анекдот за весь год!»
Доктор Чжу быстро заполнил рецепт и протянул его:
— Идите получайте лекарства. Потом пусть медсестра намажет мазь — у вас руки тяжёлые, больно будет.
— Хорошо, — Линь Хайфэн погладил Луцзай по голове. — Скажи доктору «спасибо».
Луцзай робко взглянула на доктора и тихо пропела:
— Спасибо, Сусу.
У доктора Чжу внуки были старше Луцзай, но, будучи человеком, не признающим возраста, он почувствовал себя польщённым.
— Вот тебе две конфетки от глистов, — сунул он ей в ладошку две пирамидки. — Лекарство горькое, но если съешь конфетку, горечь пройдёт. Так что будь умницей и прими лекарство.
Не удержавшись, он потрепал её по кудряшкам и с наслаждением прищурился.
Глаза Луцзай засияли при виде конфет — она уже пробовала их и знала, что они очень сладкие.
Доктор Чжу внимательно осмотрел девочку и нахмурился.
За месяц она сильно похудела — даже ямочки на ручках исчезли.
Он наклонился к Линь Хайфэну и тихо сказал:
— После лекарства Луцзай нужно поесть. Сходите в третью оконную кассу столовой, найдите товарища Чжу Дахуна и скажите, что я вас послал. Пусть приготовит куриные лапшичные супчик.
Линь Хайфэн кивнул:
— Спасибо. Я сейчас пойду. А Луцзай пусть останется с медсестрой…
В палату вбежала коротко стриженая медсестра и перехватила Луцзай на руки:
— Не утруждайте себя! Я с радостью позабочусь о Луцзай! Луцзай, ты сегодня скучала по сестрёнке?
Луцзай улыбнулась, увидев сестру Сяо Юэ:
— Скучала.
— И я по тебе! Пойдём, я намажу тебе мазь.
Сяо Юэ проигнорировала попытки Линь Хайфэна что-то добавить и унесла Луцзай в комнату отдыха для медперсонала.
Но Луцзай не забыла про папу Эрданя и, обернувшись через плечо Сяо Юэ, помахала ему ручкой.
Едва они вошли в комнату, как Сяо Юэ почувствовала, что Луцзай исчезла из её рук.
Она уже собралась возмутиться, но, увидев, что девочку забрала её тётя — старшая медсестра Ван, лишь пожала плечами и пошла за лекарством.
Старшая медсестра Ван поставила на пол горшок с растением, листья которого наполовину пожелтели, и взволнованно сказала:
— Луцзай, это новое растение — янцао. Я чётко следовала инструкциям продавца и держала его в воде, но оно всё равно чахнет! Посмотри, пожалуйста, что с ним не так?
Она так переживала за своего нового питомца, что, казалось, вот-вот поседеет от тревоги.
Луцзай, под давлением её ожиданий, присела на корточки и, склонив головку, некоторое время разглядывала янцао.
— Тётя, Сяо Люй не любит, когда воду меняют каждый день.
— А? Разве водные растения не нужно часто менять?
Луцзай покачала головой, и её кудряшки закачались из стороны в сторону.
— Сяо Люй не любит. Она любит…
Она запнулась, подумала и, растопырив пальчики, начала считать до пяти:
— Сяо Люй любит, когда воду меняют раз в пять дней, и только наполовину.
Старшая медсестра Ван усомнилась:
— И этого достаточно?
— Ага! У меня была старшая сестра Сяо Люй — Да Люй.
Луцзай смотрела, как Сяо Люй жадно впитывает зелёный туман с её тела, и уверенно кивнула.
— Сестра, когда дело касается растений, Луцзай хоть раз ошибалась? — вошла Сяо Юэ с подносом лекарств.
Старшая медсестра Ван нахмурилась, вспоминая. И правда, Луцзай никогда не ошибалась. Например, её собственный цветок хунъянхуа…
Тот цветок засох почти полностью, остался лишь стебелёк, и она уже махнула на него рукой. Но племянница сказала, что Луцзай, как и её мать, волшебно ухаживает за растениями — может, стоит попробовать? Она согласилась, больше для галочки, но через полмесяца хунъянхуа не только ожила, но и расцвела пышнее прежнего.
Сяо Юэ наклонилась и потрогала лист янцао:
— Мне кажется, Сяо Люй уже оживилась?
— Это тебе показалось, — отмахнулась старшая медсестра, хотя и сама чувствовала то же самое. Просто решила, что это от внезапного прилива надежды.
Луцзай подумала: «Сяо Юэ вовсе не ошиблась. Сяо Люй действительно оживилась — ведь она только что съела зелёный туман!»
Ещё с самого раннего детства Луцзай знала, что вокруг её тела витает зелёный туман, словно яичная скорлупа, и растениям он очень нравится. От него они растут быстрее, лучше и плоды дают сладкие-пресладкие.
Но никто, кроме неё, этот туман не видел. Даже Ван Цзюнь называла её врунишкой.
При этой мысли Луцзай опустила головку и загрустила.
Старшая медсестра Ван решила, что девочке просто плохо от болезни, и, взяв её на руки, стала утешать:
— Выпьем лекарство, и болезнь улетит прочь! Сяо Юэ, у Луцзай горлышко узкое — растолките таблетки в порошок и разведите водой.
— Хорошо.
Старшая медсестра Ван посадила Луцзай на стол, сняла с подноса мазь и собралась мазать ей ножки. Заметив, что трикотажные штанишки промокли от пота, она пошла за больничной пижамой.
Сяо Юэ вошла с чашкой лекарства и увидела такую картину:
Маленькая кудрявая девочка в огромной сине-белой больничной пижаме сидела, расставив коротенькие ножки, и прятала ручки в длинных рукавах. Её розовое личико украшали огромные глаза с густыми ресницами, которые, как крылья бабочки, трепетали при каждом моргании.
— Боже мой! Как же ты можешь быть такой милой! — Сяо Юэ поставила чашку и прижала Луцзай к себе, уткнувшись носом в её щёчку.
— Прекрати! Ты же морщишь ей личико! — отобрала у неё Луцзай старшая медсестра, но и сама не удержалась — чмокнула девочку несколько раз и ласково спросила: — Луцзай, намажем мазь?
Луцзай послушно кивнула.
Хотя Сяо Юэ уже видела синяки, когда переодевала девочку, старшая медсестра Ван снова сжалась сердцем от боли, увидев их во второй раз.
http://bllate.org/book/9773/884738
Готово:
