«Повысьте бдительность! Защищайте Родину! Пусть кожа и плоть падут — строй не покинем! Пусть льётся кровь и пот — слёз не будет! Раз, два, три, четыре…»
За окном бойцы Народно-освободительной армии тренировались на плацу, и их чёткие, стройные лозунги гремели до самого неба.
А в медпункте доктор Чжу смотрел на гниющую плоть в ране пациента с лицом, чёрным, как дно котла.
Как эти бойцы вообще не понимают, что они тяжелораненые? Сколько раз он им повторял: рану нельзя мочить — иначе начнётся воспаление и заражение!
И что же? Чёрт побери, никто ничего не запомнил — всё ушло в одно ухо и вылетело в другое!
Особенно этот Линь Хайфэн. Стал одноруким, а всё равно ежедневно гоняет себя на физподготовке, потом весь в поту бежит в баню и в итоге довёл рану до гниения.
Просто бесит!
Решив преподать ему урок, доктор Чжу отложил анестезию и взял скальпель, чтобы вырезать гниль.
Но ожидаемого крика от боли не последовало.
Доктор удивлённо поднял глаза и увидел, что Линь Хайфэн спокойно смотрит в окно на бойцов. Заметив взгляд врача, он повернулся и ровным голосом поторопил:
— Быстрее режь. Успею ещё потренироваться с ними.
От этих слов старик вспыхнул от злости, усы задрожали, брызги слюны полетели во все стороны:
— Тренироваться?! Да ты хоть немного отдохни и дай ране зажить как следует! А потом…
Внезапно он осёкся. Остальные слова застряли у него в горле.
У других ещё есть «потом», а у Линь Хайфэна — нет.
Потерявший правую руку в ходе «Операции по борьбе с преступностью и злодеяниями 18 августа», он больше не мог выполнять свои обязанности и уже получил официальное распоряжение о демобилизации. До отъезда оставался всего один день.
Глаза доктора Чжу на мгновение увлажнились. Он моргнул, будто ничего не произошло, и взял шприц с обезболивающим.
Линь Хайфэн опустил взгляд на свою рану и отказался:
— Без анестезии. Она снижает чувствительность тела. Эту гниль можно просто вырезать ножницами.
Доктор помолчал, затем молча отложил шприц и взял ножницы.
В наступившей тишине слышался лишь чёткий щелчок лезвий.
Спустя некоторое время доктору Чжу вдруг стало не по себе. Он кашлянул и, чтобы разрядить обстановку, завёл разговор:
— После возвращения домой, наверное, пора жениться? Тебе ведь уже далеко за тридцать.
Все мужчины в отряде его возраста давно обзавелись детьми, которые уже бегают в магазин за соевым соусом. А этот всё ещё холост.
Если бы он был уродом — ещё можно понять. Но ведь нет: черты лица резкие и выразительные, брови как мечи, глаза зоркие, рост под метр восемьдесят, фигура — редкая перевёрнутая трапеция, талия узкая, спина прямая. Даже сейчас, лёжа, его белая майка натянута на мышцы груди и живота, образуя чёткий рельеф.
И уж не говоря о той силе и уверенности, что исходят от него при каждом движении — от таких многие незамужние девушки теряют голову.
Даже жена доктора Чжу, стоит ей увидеть Линь Хайфэна, вечером дома обязательно ущипнёт мужа за обвисший живот и заставит делать упражнения на пресс. Старуха, видимо, забыла, что у всех пожилых мужчин кожа дряблая!
Обозлённый этими мыслями, доктор Чжу с досадой спросил:
— Так всё-таки, почему не женишься?
Линь Хайфэн, скучая от долгой процедуры, достал сигарету, но, вспомнив, что находится в больнице, убрал её обратно и начал вертеть в руках зажигалку.
Услышав вопрос, он ответил, даже не задумываясь:
— Не буду жениться.
— Почему?! — глаза доктора распахнулись, как блюдца.
Это же ненормально! Какой мужчина не хочет жениться?
Разве что…
Доктор Чжу незаметно бросил взгляд на то место, о котором не принято говорить вслух.
Линь Хайфэн, обладавший острыми чувствами, заметил этот взгляд, но не стал оправдываться. Вместо этого он привёл объяснение, которое обычно принимают окружающие:
— Я жду женщину-товарища, чьи взгляды совпадут с моими. Руководство призывает нас отвергать легкомысленное отношение к браку.
На самом деле, он просто не хотел жениться — без всяких причин. Возможно, у него от рождения не было «струны чувств», но мир требует объяснений, и приходится их придумывать.
Доктор Чжу охотно принял это объяснение:
— Да, времена изменились. Раньше всё решали родители, а теперь всё иначе. Желаю тебе, заместитель командира роты Линь, скорее найти свою половинку.
— Спасибо.
Разговор снова зашёл в тупик, и в комнате воцарилась тишина.
Когда рана была перевязана и Линь Хайфэн собрался уходить, доктор Чжу серьёзно произнёс:
— Заместитель командира роты Линь, прошу вас, берегите себя. Не только ради себя самого, но и ради тех, кто остался там… ради Линь Фэна и остальных товарищей.
Линь Хайфэн замер на полуслове, затем кивнул и пообещал, что будет заботиться о себе.
Выйдя из медпункта, он поднял глаза к пасмурному небу. Его лицо исказила глубокая скорбь.
Тот самый Линь Фэн, о котором упомянул доктор, был его боевым товарищем и лучшим другом.
Он думал, что они будут дружить всю жизнь.
Но восемнадцатого числа прошлого месяца случилось нечто важное.
— Началась масштабная операция по ликвидации бандитов на границе.
Спустя месяц операция, в определённом смысле, завершилась успешно.
Однако он сам потерял правую руку.
А Линь Фэн и многие другие товарищи, прикрывавшие отход раненых, попали под яростный ответный удар врага.
Они больше не вернулись домой.
Остались лишь письма с последними словами.
Вспомнив об этом, Линь Хайфэн свернул с пути к плацу и направился к жилому корпусу офицеров.
Завтра он покидает часть, и перед отъездом нужно навестить дочь Линь Фэна — свою крестницу Луцзай.
Представив, как малышка обрадуется его появлению, Линь Хайфэн не улыбнулся, но спина его выпрямилась ещё сильнее.
Жилой корпус и плац разделяла небольшая речка. На ступенях у берега сидели многие жёны военнослужащих, которые, пользуясь солнечным днём, стирали бельё. Их рукава были закатаны, обнажая белые руки.
Линь Хайфэн, увидев эту картину, собрался было поскорее пройти мимо, чтобы не попасть в неловкое положение, но остановился, услышав их разговор.
Говорила Чунь-шао:
— Сегодня утром я проснулась и сразу увидела, как Луцзай стоит в строевой стойке. По её дрожащим ножкам видно, что она уже как минимум час так стоит. Ах, бедняжка, глаза полны слёз… Мне так за неё больно! А эта Ван Цзюнь, её мать, даже не шелохнётся! Всё держит в руке ивовую ветку и следит, чтобы Луцзай не согнулась. Если та устаёт и чуть ссутулится — сразу хлопок по спине!
Сидевшая рядом жена бойца А яростно терла бельё на доске и презрительно фыркнула:
— Ты совсем глупая, разве не понимаешь? Эта Ван Цзюнь — змея в душе! Как она может жалеть Луцзай? Её собственная дочь от первого брака, Ван Сянхун, в шесть лет уже отбирает у чужих детей еду! Вчера эта Ван Сянхун вырвала лепёшку у третьего сына моего мужа. Я пришла с ребёнком к ним домой, а Ван Цзюнь даже не сказала ни слова упрёка своей дочери. Наоборот, намекнула, что я, взрослый человек, не должна ссориться с ребёнком!
Жена бойца Б тут же поддержала:
— Точно! И почему она так строго воспитывает только Луцзай? Говорит, что закаляет у неё революционную волю. А свою родную дочь Ван Сянхун и пальцем не тронет!
Молодая жена нахмурилась и спросила Чунь-шао:
— А почему ты сама не вмешиваешься?
Та замахала руками, разбрызгивая воду:
— Как я могу? В прошлый раз я привела голодную Луцзай к себе поесть. Девочка только начала уплетать еду, как вдруг пришли Ван Цзюнь и мой муж. При нём Ван Цзюнь заявила, что я мешаю ей воспитывать в ребёнке трудолюбие и стойкость духа. Сказала, что если я ещё раз вмешаюсь, то пойдёт жаловаться политруку! После этого мой муж сильно отчитал меня.
Эти слова вызвали всеобщее возмущение.
— Да какая там стойкость! — возмутилась жена А. — Месяц назад, пока Линь Фэн был жив, она разве так обращалась с Луцзай? Если бы Линь Фэн увидел такое, он бы дал ей пощёчину! «Воспитание воли»? Да пошла она!
— Верно! — подхватила жена Б. — Все мы понимаем её чёрные замыслы, но мужчины ничего не видят. Стоит Ван Цзюнь пару фраз сказать про «революционное воспитание» — и они сразу верят! Мой муж строго наказал мне больше не вмешиваться. Говорит, что теперь, когда Линь Фэн погиб, Ван Цзюнь, как мать, обязана быть строже с ребёнком. А если я ещё раз вмешаюсь, он меня выпорет!
Жена В с силой швырнула бельё обратно в таз, вытерла брызги с лица и злобно сказала:
— Мне не страшен мой муж! Пусть попробует! Но я боюсь, что, вмешавшись, я только усугублю положение Луцзай.
Эти слова отразили общее настроение. Все женщины кивнули в знак согласия.
Почему же они так ненавидят Ван Цзюнь, но ничего не могут сделать?
Потому что каждый раз, когда они пытались помочь Луцзай, Ван Цзюнь в ответ удваивала жестокость!
Подавленные, женщины тяжело вздохнули.
Молодая жена долго думала, потом толкнула локтём соседку:
— Мы не можем вмешиваться, но есть же другие, кто может! А как же родители Линь Фэна на родине? Неужели они допустят, чтобы с их внучкой так обращались?
В ответ раздался лишь глубокий, печальный вздох.
Чунь-шао перестала стирать и объяснила растерянной девушке:
— Ты думаешь, политрук об этом не подумал? Но родные Линь Фэна отказались принять Луцзай. Услышав о гибели сына, они спрашивали только о пособии, ни слова не сказав о внучке. Когда политрук начал заикаться об этом, вся родня хором завыла о бедности, сказав, что у них и своих детей прокормить не хватает, а уж тем более чужую девочку. К тому же, мол, у Луцзай есть мать Ван Цзюнь — зачем им её брать?
Жена А вставила:
— А младший брат Линь Фэна даже намекнул политруку, что у них там такая бедность, что даже мальчиков-кормильцев иногда умирают с голоду, не говоря уже о девочках. Как после этого политрук может отдать Луцзай в такие места?
Молодая жена содрогнулась и долго не могла вымолвить ни слова. Наконец, она прошептала:
— А родные матери Луцзай? Её бабушка и дедушка по материнской линии?
— Какие родные? — вздохнула Чунь-шао. — Мать Луцзай звали Гэша. Она была из пограничного района, из национального меньшинства, сирота. В 1969 году, когда войска выводили с границы, она последовала за Линь Фэном, с которым познакомилась ещё в гарнизоне.
http://bllate.org/book/9773/884737
Готово:
