Он небрежно швырнул папку на стол, развернулся и снял пиджак.
— Доктор Чэнь сказал, что в течение десяти дней после операции тебе нельзя есть острое.
Он стоял прямо, спиной к ней, лицом к стене, и медленно расстёгивал пуговицы на рубашке одну за другой.
Цзы Сы обиженно поджала губы и быстро схватила палочки, чтобы спрятать перец чили и масло сычуаньского перца с поверхности баньчана под дно миски.
Конгсао, уловив напряжение в воздухе, нашла предлог и поспешила уйти.
Цзы Сы тайком сделала глоток горячего соевого молока, вытерла рот и с невозмутимым видом снова взяла палочками баньчан.
Чжоу Цзюэшань скосил глаза, слегка приподнял бровь, вытащил из-за пояса пистолет «Цзюйэр Г» и, будто невзначай, вставил патрон. Его движения были настолько стремительными, что затвор уже щёлкнул, прежде чем она успела моргнуть.
«…»
Цзы Сы, полная обиды, послушно отложила палочки.
— Да ладно тебе, чуть-чуть ведь ничего не будет…
Чжоу Цзюэшань равнодушно вынул магазин и извлёк патрон. Положив оружие, он подошёл к ней, сел и забрал палочки, аккуратно выбирая из миски каждую каплю острой заправки.
— Какой именно врач тебе это сказал?
«…» — Цзы Сы опустила голову.
Он прекрасно знал, что она всегда утверждала, будто не говорит по-бирмански. Какой же доктор стал бы так глупо разговаривать с ней напрямую?
В комнате воцарилась тишина. Они молча смотрели друг на друга. После долгого молчания Чжоу Цзюэшань заметил ещё и спрятанный в баньчане имбирь с зелёным луком. Он просто взял всю миску и унёс её к себе на стол, чтобы съесть самому.
Ровно в двенадцать тридцать принесли больничную еду — опять рыбный суп и каша. Цзы Сы впала в отчаяние, но живот уже урчал от голода. Чжоу Цзюэшань сидел у окна и бросил на неё взгляд. У неё не осталось выбора: она взяла ложку и, как обычно, отправила в рот глоток супа.
В спальне царила тишина. Каждый ел своё.
Цзы Сы опустила ресницы и безучастно помешивала рыбный суп.
— Когда мы наконец сможем уехать отсюда?
Чжоу Цзюэшань сделал глоток соевого молока.
— Подождём ещё неделю. Если Ху Идэ так и не проявит активности, тогда тронемся в путь, как только дождь прекратится и дороги просохнут.
Шоссе, по которому они приехали, размыло. В дождливую погоду даже грунтовые дороги превратились в болото, и джипу было почти невозможно проехать.
Цзы Сы кивнула. Ей казалось, что в последнее время её жизнь стала слишком спокойной и размеренной.
— Брат, а если я начну учить бирманский язык?
Чжоу Цзюэшань на мгновение замер.
— Всё равно мой отец сейчас в Бирме, и я пока никуда не уеду. Всегда полезно знать иностранный язык. Хотя бы для того, чтобы нормально общаться с Конгсао.
Она подняла на него глаза. Она понимала, что у неё нет такого языкового дара, как у него: он научился свободно и правильно говорить на иностранном языке даже при том хаотичном обучении, которое она ему устроила в детстве. Но выучить хотя бы простые повседневные фразы — вполне посильная задача. Письмо, конечно, будет сложнее, но его можно отложить или вообще не учить — всё равно стоит двигаться шаг за шагом.
Чжоу Цзюэшань поставил чашку, слегка кашлянул и почесал волосы, глядя в окно. Внутри у него всё неприятно сжалось — не из-за того, что она хочет учить бирманский, а потому что она назвала его «братом». Чёрт возьми, разве такие отношения нормальны?
— Ты… с чего хочешь начать обучение?
Цзы Сы задумалась и серьёзно ответила:
— Наверное, с произношения. Или сразу с простых слов и фраз. Только не так, как я учил тебя в детстве — без этой неразберихи.
Он-то освоил, а вот ей такое не подходит…
Чжоу Цзюэшань кивнул.
— Завтра пришлю Тан Вэня. Он будет тебя учить.
— А ты сам не можешь?
— Сейчас у меня есть время, но скоро снова станет много работы. Тан Вэнь окончил лингвистический факультет — с ним ты точно справишься.
«…»
Цзы Сы опустила голову и тихо протянула:
— Ой…
Она продолжала помешивать недоеденный суп, рассеянно прикусив губу. Ведь она хотела, чтобы учил именно он, а не этот Тан Вэнь.
Чжоу Цзюэшань, не слишком чуткий к таким нюансам, взглянул на неё и решил, что она просто наелась. Он встал и потянулся за подносом. Цзы Сы, колеблясь, вдруг схватила его за рукав.
Они оказались совсем близко, их глаза встретились, и никто не произнёс ни слова.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она опустила взгляд, покраснела и робко прошептала:
— Мне не нравится Тан Вэнь…
Чжоу Цзюэшань шагнул вперёд и обнял её. С трудом сдерживая улыбку, он кивнул.
— Я знаю.
(На самом деле он думал: именно потому, что она его не любит, он и доверил ему обучение.)
Он снова посмотрел на неё и мягче добавил:
— Если он будет с тобой плохо обращаться — сразу скажи мне.
— Хорошо, — улыбнулась Цзы Сы и энергично кивнула.
— Но и слишком хорошо тоже не надо.
Цзы Сы: «???»
Чжоу Цзюэшань задумался и сразу установил правила:
— Лучше вообще не трогать тебя, не подходить ближе двух метров, не подавать чай, не подносить воду, не учить писать и не показывать, как держать ручку. Если что-то непонятно — спрашивай меня.
Цзы Сы моргнула, не до конца понимая.
— Ой…
На следующий день дождь прекратился, и выглянуло солнце.
Тан Вэнь действительно пришёл.
Он отказался от костылей, на которые опирался последние две недели, надел очки с тонкой серебристой оправой и старую футболку, перекинул через плечо маленький армейский рюкзак и, прихрамывая, поднялся по лестнице.
Цзы Сы откинула одеяло и собралась встать, чтобы поприветствовать его.
— Эй-эй-эй, лежи! — закричал Тан Вэнь, отступая и замахиваясь руками. — Доктор Чэнь сказал, что твой шов ещё не зажил, тебе нужно отдыхать!
Цзы Сы остановилась.
Тан Вэнь облегчённо выдохнул, наклонился и стал рыться в рюкзаке.
Ручки, бумага — всё было при нём. Этот бамбуковый дом раньше служил деревенским собранием, на стене висела доска, а в Даньбане повсюду валялись камешки, которые местные использовали вместо мела. Так что с письмом проблем не будет.
Но самое главное — это вот оно. Тан Вэнь встал на цыпочки, вытянул руку и извлёк из рюкзака гибкую портновскую ленту.
50 см, 100 см, 150 см…
Он опустился на пол и начал измерять расстояние. Из кармана достал мелкие камешки и чётко отметил круг на расстоянии ровно двух метров от кровати Цзы Сы.
Затем, повторяя процедуру с разных углов, соединил точки и очертил вокруг неё белый эллипс.
……
Цзы Сы не могла сдержать смеха, прижимая ладони к животу, чтобы не разошёлся шов.
— Это Чжоу Цзюэшань велел нарисовать?
Слёзы уже катились по её щекам. Она не знала, смотрят ли бирманцы «Путешествие на Запад», но это напомнило ей эпизод, где Сунь Укун чертит круг вокруг Тань Саньцзана, чтобы защитить его от людоедской Байгуцзин.
Тан Вэнь закончил последнюю дугу.
— Нет, командир такой приказ не давал.
Он лишь строго велел держаться от неё подальше. Но Тан Вэнь прикинул: ширина комнаты всего четыре метра, а кровать занимает почти половину. Если отойти ещё хоть на полметра, придётся вести занятия с улицы, стоя на пожарной лестнице.
— Двух метров достаточно, правда?
Он пробормотал это себе под нос, затем встал, достал из рюкзака учебник, одолженный у деревенских детей, раскрыл первую страницу и начал с тридцати трёх букв алфавита.
На самом деле бирманский язык — фонетический, и правила чтения довольно последовательны. Достаточно выучить гласные, согласные и диакритические знаки — и можно легко прочесть любой текст. Однако умение читать не означает понимание. Кроме того, бирманский относится к сино-тибетской языковой семье и обладает огромным словарным запасом. Тан Вэнь целый день учил Цзы Сы, но к моменту его ухода она запомнила лишь алфавит и несколько простых фраз.
……
— Мин га ла ма нэ кхин па — доброе утро.
— Не каунг йет ла — как ваше здоровье?
— Са пьи пьи ла… — вы ели?
К вечеру, когда на улице взошла луна и защёлкали сверчки, в комнате стало темно. Цзы Сы, пользуясь слабым лунным светом, всё ещё усердно повторяла уроки.
Конгсао улыбнулась и подвинула к ней настольную лампу.
Еда стояла перед Цзы Сы, но она не притронулась к ней. Конгсао села рядом и немного посмотрела на неё.
— Са пьи пьи.
(Поели.)
— Нет «са пьи пьи». Вы «са пьи пьи», а я не «са пьи пьи».
Цзы Сы отложила книгу и серьёзно ответила, используя простой английский и корявый бирманский. Конгсао снова рассмеялась — она поняла. Погладив руку Цзы Сы, она забрала учебник и отнесла его подальше на стол.
— Са, са.
Еда остывает, скорее ешь. Цзы Сы послушно кивнула и взяла палочки. Кулинарные навыки Конгсао явно улучшались — еда становилась всё вкуснее для иностранки.
Внизу, напротив дома, несколько офицеров в форме медленно выходили из красного кирпичного здания, где располагалась комната совещаний.
Ужин для войск уже был готов. Повара два дня готовились к этому: сегодня подавали кокосовую курицу, лапшу и тонкие лепёшки с карри из говядины. После полутора недель в этой глухой деревне, где приходилось питаться исключительно простой и быстрой едой, это было настоящее праздничное угощение для раненых и местных жителей, помогавших армии.
Чжоу Цзюэшань сел за стол вместе с офицерами, засучил рукава, вытащил палочки из бамбукового стаканчика и только начал есть.
Внезапно он встал, собрал свою тарелку и направился к выходу из бамбуковой столовой.
Командир Фэн и Тан Вэнь переглянулись, оба растерянные.
— Курица испортилась?
— Нет.
— Может, ты снова тайком стырил мясо из тарелки командира?
Командир Фэн первым начал обвинять, но Тан Вэнь не был лёгкой мишенью. Они вскочили и, уперев руки в бока, начали переругиваться, почти дойдя до драки.
Повар, который как раз прислонился к печке и ел, держа в зубах куриное бедро, вдруг увидел Чжоу Цзюэшаня — и бедро с глухим стуком упало на землю.
Чжоу Цзюэшань прошёл мимо него прямо к плите.
— Подними и вымой, не трать еду.
— Да-да-да, конечно, конечно!
Повар поднял бедро, дунул на него, бережно потрогал и, даже не помыв, откусил большой кусок, продолжая жадно есть.
Чжоу Цзюэшань взял контейнер, переложил в него свои остатки, а затем достал новый и наполнил его свежей едой.
Он быстро ушёл.
Повар, набивший рот, положил бедро и, вытянув шею, тайком проследил за ним. Убедившись, что тот направляется к своему ночлегу на втором этаже, он снова вернулся к еде.
Во дворе Конгсао работала, а Цзы Сы сосредоточенно ела. Чтобы заживление шло быстрее, она каждый день пила суп из чёрной рыбы. Суп уже почти закончился, когда она случайно подняла глаза и увидела знакомую высокую фигуру в дверях.
……
Он вернулся немного раньше обычного.
Цзы Сы подумала об этом и перевела взгляд чуть дальше — настроение почему-то стало лучше.
Чжоу Цзюэшань подошёл и сел рядом с ней на край кровати. Он взял её палочки и перебрал остатки еды.
Цзы Сы улыбнулась, довольная собой.
— Сегодня я ничего запретного не ела.
Без перца, без холодного — она решила, что здоровье важнее. Ху Идэ всё ещё молчал, и Чжоу Цзюэшань может уехать в любой момент. Нужно восстановиться как можно скорее, чтобы не тормозить отряд.
К тому же она ещё не связалась с отцом. Как только почувствует себя лучше, она продолжит «игру разума» с Чжоу Цзюэшанем. Иначе, с его хитростью, она боится, что не сможет выйти на связь ещё целый квартал.
— Хочешь сменить меню?
http://bllate.org/book/9772/884689
Готово:
