В глазах Сунь Цзыиня вспыхнул огонёк возбуждения. Увидев Лу Фана, он поспешил сказать:
— Генерал! Я только что провёл сравнение и кое-что обнаружил: хотя все больны чумой, на самом деле это две разные формы заболевания.
Лу Фан опустил занавеску и внимательно выслушал его.
Сунь Цзыинь тут же изложил свои наблюдения:
— У нынешних больных проявляются два типа симптомов. У одних, как у госпожи Цинь, сначала держится высокая температура, а затем появляется сыпь. Это означает, что зараза сначала развивается внутри тела, а потом выходит на кожу — то есть движется изнутри наружу. У других же сначала возникает сыпь, и лишь потом начинается жар — значит, инфекция проникла через кожу и распространилась внутрь. Если мои догадки верны, первые являются источником заражения, а вторые — уже заражёнными.
Лу Фан нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Сунь Цзыинь прямо ответил:
— Проще говоря, эта чума, скорее всего, началась именно с госпожи Цинь и ещё нескольких воинов, заболевших первыми. Именно они несут в себе заразу!
Лу Фан похолодел взглядом:
— Но откуда у них могла появиться эта зараза?
Сунь Цзыинь не знал ответа и лишь покачал головой:
— Пока не могу этого понять.
Лу Фан кивнул и велел ему продолжать исследования. Тут же Сунь Цзыинь добавил, что в карантинном лагере уже больше десятка больных, но ухаживают за ними всего несколько лекарей. Хотя сам Лу Фан тоже здесь и время от времени помогает другим пациентам, всё равно не хватает рук. Больных нужно каждые несколько часов обтирать и мазать мазью, поить лекарствами, окуривать их палатки полынью и готовить им еду. Всё это требует немалых усилий, и даже с помощью Сяо И эти несколько врачей не справляются, особенно учитывая, что им ещё нужно выяснить истоки эпидемии.
Рассказав обо всём этом, Сунь Цзыинь наконец предложил нанять людей для ухода за больными.
Лу Фан кивнул:
— Хорошо, тогда пусть несколько солдат помогают ухаживать за ними.
Но Сунь Цзыинь покачал головой:
— Обтирание и нанесение мазей — дело тонкое. Боюсь, эти мужчины не справятся должным образом. Думаю, лучше нанять служанок извне.
Лу Фан согласился, но добавил:
— Если так, то можно. Однако перед тем как нанимать, обязательно объясни им всю серьёзность ситуации и щедро вознагради их семьи. Этим займётся господин Чжугэ. Сходи и найди его.
Сунь Цзыинь тут же отправился выполнять поручение.
Между тем Лу Фан пошёл на кухню, взял кашу и лично принёс её Цинь Чжэн. Это была каша из лилий, сваренная довольно долго и очень вкусная. Цинь Чжэн, хоть и чувствовала себя слабой, после нескольких ложек немного оживилась — старые привычки повара взяли верх, и она спросила:
— Не ожидала, что здесь такой хороший повар. Эта каша сварена с настоящим мастерством.
Лу Фан аккуратно остужал кашу ложкой и подносил к её губам:
— Благодарю за комплимент. Видимо, я не зря учился у тебя.
Цинь Чжэн бросила на него косой взгляд:
— Так это ты её сварил?
Лу Фан кивнул:
— Сначала хотел приготовить кашу из лилий и зелёного горошка, но побоялся, что горошек нейтрализует действие твоих лекарств, поэтому положил только лилии.
Цинь Чжэн проглотила ложку и кивнула:
— Спасибо тебе. Генерал, который ради меня стал поваром…
На губах Лу Фана появилась редкая улыбка:
— Как только ты выздоровеешь, я приготовлю тебе ещё много всего. Надо применить те кулинарные приёмы, чему ты меня научила, пока не забыл.
После еды Лу Фан помог ей прополоскать рот и уложил обратно на ложе.
Цинь Чжэн, хоть и чувствовала головокружение, не могла уснуть из-за зуда и вспомнила разговор врача с Лу Фаном.
Она спросила:
— Получается, по словам лекаря, я сама являюсь носителем этой заразы?
Лу Фан не хотел, чтобы она слишком переживала:
— Это всего лишь предположение.
Но Цинь Чжэн не верила, что это просто догадка. Ей казалось, что где-то в глубине памяти прячется важная деталь, которую она упустила. Она пыталась ухватить эту ниточку в своём затуманенном сознании, но безуспешно.
Увидев, как она хмурится, Лу Фан мягко сказал:
— Закрой глаза и не думай ни о чём. Даже если не уснёшь, всё равно отдохнёшь.
Цинь Чжэн сочла это разумным и закрыла глаза. Вскоре, несмотря на лёгкий жар, она провалилась в сон.
Лу Фан укрыл её одеялом и вышел из палатки, чтобы помочь другим больным.
Те, кто попал в карантинный лагерь, сначала были убиты отчаянием — ведь чума считалась неизлечимой. Но когда они узнали, что великий генерал Лу Фан тоже находится здесь (пусть и ради Цинь Чжэн), их сердца наполнились благодарностью. Генерал, обычно недосягаемый для простых солдат, теперь сам готовил им еду, варил лекарства и даже помогал обтирать тела. Это тронуло всех до глубины души, и каждый из них поклялся бороться с болезнью, чтобы скорее вернуться в строй и снова сражаться под знаменем генерала.
Эта история быстро разнеслась по лагерю. Одни удивлялись, до чего генерал готов ради Цинь Чжэн, другие восхищались его благородством — ведь он, будучи столь высокого ранга, заботился о простых людях. Кто-то вспомнил, как в горах Лочжашань генерал впервые начал готовить дорожные блюда, и все тогда отметили его кулинарное мастерство. А ещё вспомнили госпожу Су Пань — дочь генерала Пиндин, которая тогда тоже помогала готовить и даже придумала несколько новых блюд, заметно улучшив рацион армии. Жаль, что сейчас она осталась в Лочжашане. Многие задавались вопросом: как бы она отреагировала, узнав, что генерал так заботится о Цинь Чжэн?
Тем временем Лу Фан, решив, что Цинь Чжэн уже проснулась, взял угольный жаровню и полынь, чтобы окурить палатку. Но едва он вошёл, как увидел, что Цинь Чжэн сидит на постели, вся в поту, тяжело дыша, словно после кошмара.
Лу Фан поставил всё на землю и поспешил к ней, вытирая пот и укладывая обратно на ложе. На постели лежал матрас из шёлка ледяного шелкопряда — его прислал Хэ Сяо специально, чтобы облегчить страдания в жару.
Уложив её, он проверил лоб:
— От жара стало легче, но сыпь не проходит.
Цинь Чжэн схватила его за край одежды и торопливо сказала:
— Я поняла! Теперь я знаю, откуда взялась эта чума!
Лу Фан немедленно спросил:
— Что случилось?
Цинь Чжэн смотрела вдаль, погружённая в воспоминания. Она вспомнила императорскую тюрьму, странного старика, горькую пилюлю, которую тот насильно заставил её проглотить…
Да, именно так! Хотя она потом и вырвала пилюлю, часть её уже успела раствориться в желудке и стала источником заразы!
А ещё раньше Гао Дэн упоминал, что предлагал позвать Шэньту Цзяна, но Гао Чжан отказался, заявив, что не станет прибегать к таким «нечестным методам».
Тогда Цинь Чжэн не поняла, кто такой Шэньту Цзян. Но теперь она догадалась: тот странный старик и был Шэньту Цзяном, а «нечестные методы» — это использование чумы для уничтожения армий Дайяня!
Лу Фан, видя её испуг, обнял её и мягко сказал:
— Если не хочешь вспоминать, отдохни.
Но Цинь Чжэн покачала головой:
— Нет, я вспомнила. Эту чуму мне подсадили в императорской тюрьме люди Гао Чжана. Там был странный старик по имени Шэньту Цзян. Расспроси других больных: не попадали ли они в плен к южным варварам и не ели ли чего-нибудь от них.
Услышав имя Шэньту Цзяна, Лу Фан нахмурился ещё сильнее.
Он знал это имя.
Южные варвары живут в сырых и холодных землях на юге, где повсюду царят ядовитые испарения. Там множество колдунов: одни владеют искусством наведения порчи, другие умеют выпускать и собирать ядовитые туманы. Шэньту Цзян — самый искусный из них, даже правитель южных варваров высоко ценит его. Если этот человек действительно прибыл в Дайянь, устроить эпидемию для него — раз плюнуть.
Лу Фан опустился на корточки и спросил:
— Что он с тобой сделал?
Цинь Чжэн вспомнила:
— Он заставил меня проглотить пилюлю с очень странным вкусом. Я сделала вид, что проглотила, но потом вырвала.
Лу Фан кивнул, погладил её по плечу и успокоил:
— Отдыхай. Я сам разберусь с этим.
С этими словами он вышел из палатки и приказал позвать Чжугэ Мина и Сунь Цзыиня.
Оба как раз обсуждали найм служанок и сразу пришли по зову генерала.
Когда Лу Фан упомянул Шэньту Цзяна, лицо Сунь Цзыиня побледнело:
— Значит, чуму действительно устроил он! В таком случае я бессилен.
Лу Фан приказал:
— Чтобы распутать клубок, нужно найти того, кто его завязал. Господин Чжугэ, выбери нескольких лучших воинов и отправляйся в стан южных варваров. Обязательно поймайте Шэньту Цзяна.
Затем он обратился к Сунь Цзыиню:
— Лекарь Сунь, опросите каждого больного: не попадали ли они в плен к южным варварам и не ели ли там чего-нибудь.
Чжугэ Мин и Сунь Цзыинь получили приказ и немедленно отправились выполнять его. Вскоре Сунь Цзыинь вернулся и доложил:
— Те, кто является источником заразы, действительно побывали в плену у южных варваров и ели их еду. Похоже, вы правы: враги коварно подсадили им ядовитую чуму, а потом отпустили, чтобы те заразили нашу армию.
Лу Фан немедленно отдал новый приказ:
— Разделите лагерь на две части: одна — для носителей заразы, другая — для заражённых. Также, лекарь Сунь, сообщите Лу Илуну, чтобы он срочно отправился в город Феникс и предупредил об этом.
Сунь Цзыинь ушёл исполнять приказ.
Хэ Сяо, получив известие, был потрясён. За сто лет существования города Феникс он предусмотрел множество угроз, но никогда не думал, что враг сможет уничтожить их изнутри с помощью чумы. В ярости он приказал: во-первых, разыскать лучших врачей; во-вторых, послать людей на поимку Шэньту Цзяна; в-третьих, отправить посланцев к южным варварам — даже если не удастся поймать колдуна или найти лекарство, возможно, у самих варваров найдётся способ справиться с этой напастью.
Распорядившись об этом, он также усилил оборону города и лагеря и приказал держать в тайне информацию о чуме, чтобы враг ничего не узнал.
Прошло ещё несколько дней. В городе и в армии Лу появилось ещё несколько случаев заболевания, и всех больных перевезли в карантинный лагерь. Люди стали нервничать, как натянутые струны, боясь, что чума вот-вот настигнет и их. В армии царила тревога.
Сунь Цзыинь осмотрел новых больных и обнаружил, что все они — заражённые, а не носители. Это немного успокоило его: пока новые носители не появляются, эпидемию можно контролировать.
К тому времени число заболевших в армии Лу достигло сотни. Хотя цифра невелика, страх перед возможным распространением давил на всех. Это было страшнее самой болезни.
Сунь Цзыинь вместе с опытными врачами из Шести Эпидемиологических Палат, изучавшими чумы много лет, перерыл все медицинские трактаты и наконец составил рецепт. Он включал синьи, семена кориандра, тамариск, водяного скорпиона, семена кунжута, бычью желчь, цветки пыльцы, адениофару, кору тутового дерева, семена мыльного дерева и ещё несколько трав. Из них варили отвар, которым поили каждого.
Без врача, знакомого с этим ядом, другого выхода не было. Оставалось лишь надеяться, что отвар хоть немного замедлит распространение чумы.
Армия Лу наняла множество служанок и подёнщиков. Среди них оказались и люди с востока от города Феникс, из земель Ванъинь, чьи дома уже были сожжены и разграблены. Они добровольно пришли в лагерь, чтобы хоть как-то заработать. Чжугэ Мин честно объяснил им все риски, и хотя некоторые отказались, многие согласились ради щедрой платы.
http://bllate.org/book/9769/884376
Готово:
