Гао Дэн с интересом наблюдал за разыгравшейся сценой, а затем подскакал на коне и пристально посмотрел на Цинь Чжэн:
— Шестой брат, как ты понял, что это женщина?
На поле боя Гао Дэн был кровожадным демоном, а вне боя — отъявленным развратником. Как же так вышло, что он совершенно не уловил от этого человека женского запаха? Да и вообще, даже если бы это была женщина, то уж точно без малейшей привлекательности — да ещё и с лицом, изуродованным плетью. Просто уродина.
Гао Дэн так и не дождался ответа от Гао Чжана. Внезапно в воздухе мелькнула тень кнута, раздался резкий свист, и перед глазами мелькнула фигура. Когда он снова пришёл в себя, «мужчина», о котором шла речь, уже был зажат в объятиях Гао Чжана. Тот держал её за шею, заставляя запрокинуть голову, будто одаривая милостью, и крепко прижимал к себе.
В нос ударил резкий, мощный мужской запах, смешанный с леденящей душу аурой убийцы. Её собственная грудь плотно прижималась к широкой, твёрдой груди мужчины, а ниже ощущалось жаркое, напряжённое тело.
Цинь Чжэн на мгновение перестала дышать.
Гао Чжан наклонился к её уху и холодно насмешливо прошептал:
— Разве женщины Дайяня не считают целомудрие дороже жизни? Не предпочитают ли они скорее разбиться, чем остаться целыми, но опозоренными?
Цинь Чжэн нахмурилась и тихо ответила:
— Жить всё же лучше, чем не жить.
В глазах Гао Чжана мелькнуло одобрение:
— Ты права.
С этими словами он опустил губы и поцеловал её.
Цинь Чжэн не сопротивлялась и не вырывалась — она позволила Гао Чжану целовать себя.
Он слегка отстранился, внимательно разглядывая её спокойные брови и равнодушный взгляд, и нахмурился:
— Разве женщина в такой ситуации не должна хотя бы немного стыдиться или чувствовать унижение?
Цинь Чжэн подняла брови и спросила:
— А что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Обычно женщины в таких случаях хоть немного сопротивляются, — проворчал Гао Чжан.
На губах Цинь Чжэн появилась холодная усмешка:
— Я всё равно не твой ровня. Зачем мне сопротивляться? Раз уж тебе так хочется меня принудить — делай, что хочешь.
Услышав это, Гао Чжан вдруг ослабил хватку. Цинь Чжэн, не ожидая такого, соскользнула с коня и упала на землю крайне неловко, покрывшись пылью с головы до ног.
Она поднялась и вытерла уголок рта рукавом.
Гао Чжан прищурился и приказал своим телохранителям:
— Отведите её в мой шатёр.
С этими словами он развернул коня и ускакал с плаца.
Ближайшие телохранители Гао Чжана немедленно схватили Цинь Чжэн и повели к шатру главнокомандующего.
Гао Дэн, глядя ей вслед, почесал подбородок и пробормотал себе под нос:
— Впрочем, такие женщины тоже имеют свою изюминку...
* * *
Цинь Чжэн швырнули в шатёр Гао Чжана, словно мешок с тряпками. У неё и так кружилась голова от потери крови, а живот скрутило болью. Она подняла глаза и осмотрелась: внутри было очень просто. Прямо напротив входа стояло нечто вроде кровати — грубые доски, покрытые шкурой тигра. На шкуре беспорядочно валялась книга по военному искусству в старинном переплёте, а рядом аккуратно сложена сменная одежда. Перед «кроватью» стояли лишь стол и низкий табурет — всё крайне примитивно. На столе горела масляная лампа и стояла чашка для чая. Весь шатёр пропитался резким, мужским запахом — суровым и неумолимым.
Цинь Чжэн, растрёпанная и грязная, поднялась и подтащила табурет поближе, чтобы отдохнуть. Она долго ждала, но хозяин шатра так и не появился, да и никто другой тоже не пришёл. От боли в животе она взяла чашку и налила себе воды. Вода была ледяной. В обычное время она бы ни за что не стала пить такое, но сейчас, когда жизнь висела на волоске, не до церемоний. Она набрала в рот немного холодной воды и медленно согрела её языком, прежде чем проглотить.
Так повторялось несколько раз, и она выпила уже около половины чашки, когда вдруг послышался шорох — кто-то откинул кожаную завесу у входа. В шатёр ворвался холодный ветер, а следом вошёл Гао Чжан в полных доспехах. Он сбросил плащ и, заметив женщину, спокойно сидящую на табурете и пьющую чай, нахмурился:
— Ты, похоже, совсем не стесняешься.
Цинь Чжэн с трудом поднялась на ноги.
Гао Чжан подошёл вплотную и навис над ней, пристально глядя в глаза.
Хотя он сейчас просто смотрел на неё, без всяких намёков на агрессию, его массивное тело, холодный блеск доспехов и глубокие, безжалостные глаза источали такую мощную боевую ауру, что перед ней трудно было устоять.
Цинь Чжэн слегка покачнулась, но не отвела взгляд и спокойно сказала:
— Если ты собираешься со мной что-то делать, я не стану сопротивляться. Но сегодня мне неудобно.
Мужчины того времени считали менструальную кровь нечистой и несчастливой, и, вероятно, южные варвары не были исключением.
Гао Чжан слегка усмехнулся — выражение было неясным, но всё же это была улыбка, чуть смягчившая его суровые черты. Он поднёс руку и провёл пальцем по длинному шраму на её щеке:
— Похоже, свежая рана. Как получила?
Цинь Чжэн опустила глаза и равнодушно ответила:
— Естественно, ударили.
Гао Чжан недовольно нахмурился:
— Теперь ты — женщина Гао Чжана. Мне не нравится, когда на лице моей женщины остаются шрамы от чужих рук.
Цинь Чжэн промолчала, но про себя подумала: «Значит, если шрам оставишь ты сам — тогда можно?»
Гао Чжан не знал её мыслей и спросил:
— Как тебя зовут?
Цинь Чжэн чуть шевельнула губами.
В его глазах вспыхнуло предупреждение:
— Не смей мне врать!
— Цинь Но, — спокойно ответила она.
Ано — её детское имя, которым давно никто не называл.
Гао Чжан приподнял бровь:
— Цинь Но... Хорошо. С этого момента я буду звать тебя Ано.
Цинь Чжэн слегка нахмурилась — так её звал отец.
Гао Чжан чуть сильнее притянул её к себе и, глядя сверху вниз, сказал:
— Имя — всего лишь обозначение. Мне всё равно, как тебя звали раньше. Отныне ты — Ано. И неважно, кем ты была и чем занималась раньше — теперь ты только женщина Гао Чжана.
Сказав это, он отпустил её, подошёл к дальнему углу и начал снимать доспехи и верхнюю одежду. Вскоре перед ней предстало его обнажённое торс: чёрные, густые волосы рассыпались по спине, плечи были широкими, грудные мышцы — мощными и рельефными, талия — узкой и подтянутой. Пояс штанов висел небрежно, открывая стройные бёдра. Под тканью явственно проступало возбуждение.
Цинь Чжэн видела обнажённых мужчин — например, Дан Яня. Но сейчас, глядя на Гао Чжана, она невольно сравнила их. Южные варвары действительно крупнее и крепче людей Дайяня — возможно, именно поэтому армия Дайяня так легко терпит поражения.
Гао Чжан заметил её пристальный взгляд и в глазах его вспыхнул интерес:
— С каких пор женщины Дайяня стали такими дерзкими, что могут так открыто разглядывать мужское тело?
Цинь Чжэн, истощённая, снова села на табурет:
— В этом шатре ты — единственное живое существо. Кого мне ещё смотреть, кроме тебя?
Гао Чжан кивнул:
— Верно.
Но в его глубоких, холодных глазах вдруг вспыхнул жар. Он сделал несколько шагов вперёд и резко подхватил Цинь Чжэн на руки.
Она не ожидала такого и инстинктивно вцепилась ему в плечи, чтобы не упасть. Его плечи были твёрдыми, как камень, и её ногти не могли в них впиться.
Гао Чжан перенёс её к единственной кровати, положил поперёк и отшвырнул в сторону книгу по военному делу. Затем сам лёг рядом и хрипло бросил:
— Спи!
Цинь Чжэн лежала напряжённо, ожидая, что он начнёт что-то делать. Но прошло время, и дыхание мужчины стало глубоким и ровным — он уснул.
Она осторожно повернула голову и увидела, что он спит на спине, руки спокойно лежат вдоль тела.
Цинь Чжэн облегчённо выдохнула и тоже закрыла глаза.
От усталости она быстро уснула, но почти сразу же проснулась. Теперь она стояла на плацу в весеннем холоде. На площади всадник на коне волочил за собой изуродованное, бесформенное тело. Цинь Чжэн вгляделась — и с ужасом узнала своего отца! Лицо его было в крови, он дрожащей рукой тянулся к ней, губы шевелились, но слов было не разобрать.
Цинь Чжэн бросилась к нему, чтобы поднять, но перед ней хлестнул кнут, преграждая путь. Она подняла глаза — и увидела Гао Чжана. Его взгляд был ледяным, как у призрака.
В её сердце вспыхнула безымянная печаль и неудержимая ярость. Она закричала и бросилась вперёд.
— Что за чёрт с тобой?! — раздался голос рядом.
Цинь Чжэн резко открыла глаза. Вокруг была темнота, и лишь пара глаз, чёрнее самой ночи, пристально смотрела на неё.
Она поняла — это был сон.
Гао Чжан сердито взглянул на неё, резко прижался губами к её губам и укусил так, что стало больно, а потом перевернулся на другой бок и снова уснул.
Цинь Чжэн больше не могла заснуть. Она лежала с открытыми глазами до тех пор, пока за шатром не пропел петух, и лишь тогда провалилась в забытьё.
* * *
На следующий день сквозь щели в кожаной завесе пробивались лучи солнца. Внутри шатра было темно, поэтому эти лучи казались особенно яркими, и в них плавали крошечные пылинки.
Рядом с ней уже не было Гао Чжана. Она потёрла глаза, зевнула по привычке и услышала снаружи свист и звуки утренних учений.
Видимо, как и любой главнокомандующий, Гао Чжан каждое утро занимался тренировками.
Цинь Чжэн попыталась встать, но почувствовала, как по ногам стекает тёплая кровь. Она нахмурилась, глядя на испачканные штаны и пятно на тигровой шкуре. Дело принимало плохой оборот.
В этот момент снаружи раздался голос:
— Девушка, можно войти?
«Девушка?» — на мгновение растерялась Цинь Чжэн, но тут же поняла, что обращаются к ней. Ведь она теперь всего лишь рабыня.
— Входите, — сказала она.
Завеса откинулась, и внутрь вошёл солдат в простой форме. В руках он держал поднос с пирожками каолубин и чашкой мясной каши. Он опустил глаза, почтительно поставил поднос на стол и встал на колени:
— Девушка, прикажете ещё что-нибудь?
Голос показался знакомым. Цинь Чжэн сразу узнала в нём того самого повара, который хлестнул её плетью и оставил шрам на лице.
Повар, почувствовав её недоумение, дрожащим голосом заговорил:
— Меня зовут Чжан Цзе. Я виноват перед вами и осознаю свою вину. Пришёл служить вам и готов подчиняться любым вашим приказам, даже если вы захотите меня наказать.
Цинь Чжэн всё поняла и спросила:
— Ты один такой?
Чжан Цзе поспешно ответил, всё ещё стоя на коленях:
— Главнокомандующий приказал: каждый, кто раньше обидел вас, теперь будет наказан по вашему желанию. Скажите только слово — и я немедленно приведу любого, кого вы укажете, чтобы вы могли его проучить.
Про себя он думал: теперь не только повара и работники, но даже унтер-офицеры трясутся от страха — вдруг эта девушка вызовет их на расправу. Конечно, несколько ударов плетью — не смерть, у них кожа грубая, но страшнее всего — оказаться в чёрном списке у главнокомандующего. Это значит — конец карьере.
Цинь Чжэн кивнула, взглянула на поднос и сказала:
— Можешь идти. Если что понадобится — позову.
Чжан Цзе, увидев, что она не злится на него, мысленно перевёл дух и, весь в поту, осторожно вышел.
Цинь Чжэн была голодна до обморока. Она подошла к столу, схватила пирожки и начала есть, запивая мясной кашей. Всё исчезло в считаные минуты.
Она как раз доедала последний кусок, когда в шатёр вошёл Гао Чжан. Увидев, как она съела всё до крошки, он спросил:
— Ещё хочешь?
Цинь Чжэн кивнула:
— Если есть — было бы отлично.
Гао Чжан тут же приказал стражнику принести ещё еды. Повернувшись, он почувствовал в воздухе лёгкий запах крови и нахмурился:
— Откуда кровь?
Как человек, повидавший реки крови, он мгновенно узнал этот запах.
Цинь Чжэн глубоко вдохнула и указала на испачканную шкуру:
— Кровь там.
http://bllate.org/book/9769/884349
Готово:
