В квартире 501 в Саду Фусян Тан Ми устроилась среди груды одеял, словно маленький хомячок, потерпевший поражение и вернувшийся домой. Она ждала, когда же вернутся папа и мама.
Вспомнив неприкрытую враждебность Лэн Сяосяо и сломанную руку Гао Чжуана, Тан Ми прикусила губу и мысленно предупредила себя: «В следующий раз, если такое повторится, ни в коем случае нельзя поддаваться импульсу!»
А пока что делать?
Ситуация в семье Тан и так была из рук вон плохой. Даже если папа с мамой поедут на выставку мебели, удастся ли им распродать залежавшиеся изделия — большой вопрос.
А ведь она устроила драку прямо в школе… Неужели снова добавила хлопот папе и маме? Лучше бы она просто стерпела всё в классе!
Пока Тан Ми металась в смятении и растерянности, вдруг раздался звонок в дверь. Натянув тапочки, она даже не стала приводить себя в порядок и бросилась открывать.
— Мамочка, ты вернулась!.. — воскликнула она, не разглядев, кто за дверью, и отчаянно нуждаясь в совете.
Мягкий, нежный голосок заставил Фу Чжуана невольно провести языком по задним зубам — сердце защемило от желания спрятать эту девочку у себя в груди.
Нет, надо её проучить: как можно открывать дверь, не удостоверившись, кто пришёл? Вдруг это злодей какой?
Едва дверь распахнулась, как он лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Кого это ты зовёшь мамочкой?
— А… Это ты, — глаза её потускнели, плечи опустились, и девушка выглядела совершенно обессиленной.
— Что, видеть брата Фу Чжуана тебе не радость? — нарочито спросил он, хотя разочарование на её лице было слишком очевидным. В груди закололо от кисло-горького чувства, будто что-то сжалось внутри.
Нахмурившись, Фу Чжуан вытащил из сумки папку и протянул Тан Ми:
— Смотри, вот царство, которое твой Фу-гэ завоевал для тебя!
— Царство? — Тан Ми моргнула, длинные ресницы отбросили тень на бледное лицо. Её вид выдавал натянутую улыбку и общее недомогание.
Она пробежала глазами первые страницы: сначала шли документы о передаче акций, а затем — целая стопка выписок по арендной плате за торговые помещения.
Девушка недоумённо посмотрела на юношу, явно ожидающего похвалы:
— Откуда это у тебя?
— Я только что был в больнице. Это компенсация от Гао Чжуана. Обсуди с папой, когда вам удобно будет оформить переоформление прав собственности.
Увидев, что Тан Ми не в восторге, Фу Чжуан стал серьёзнее:
— Разве тебе не радостно, что Фу-гэ отстоял за тебя справедливость?
Тан Ми пододвинула стул к обеденному столу, аккуратно положила папку и протянула обратно:
— Фу Чжуан, пожалуйста, верни это Гао Чжуану. Я не заслуживаю всего этого.
Она выпрямила спину, и её губы стали ещё бледнее, почти прозрачными.
— Тебя сегодня напугали? — Фу Чжуан вздохнул про себя. Он снова не сумел защитить эту хрупкую, нежную девочку — позволил другим обидеть её!
— Я уже всё решила, — Тан Ми сделала глоток тёплого мёда с водой. Сладость медленно растекалась во рту, и подавленное настроение немного улучшилось.
Она набралась смелости и посмотрела на юношу с искренним взглядом:
— Я решила обнародовать то, что натворили Лэн Сяосяо и Гао Чжуан!
Лицо Фу Чжуана стало непроницаемым, но в глазах мелькнули искры, будто он хотел проглотить её целиком.
Тан Ми крепче сжала стакан. Неужели он считает её мстительной и жестокой?
Но ведь дело не только в ней. Полненькая Шаньшань, коротко стриженная Юаньцзюнь — все они хоть раз, да слышали насмешки и колкости Лэн Сяосяо.
Разве из-за того, что у кого-то фигура не идеальна, или поведение недостаточно женственно, или, как у неё самой, семья в одночасье обеднела, их можно унижать безнаказанно? Ведь настоящей злодейкой была именно Лэн Сяосяо!
И если она действительно беременна, откуда у неё смелость клеветать на других?
Фу Чжуан не знал всех тайн «Итона», но, будучи человеком бывалым, прекрасно понимал: за фасадом элитной частной школы скрывается бесчисленное множество тёмных историй.
Раньше он не обращал на это внимания. Родившись на вершине социальной пирамиды и воспитанный в духе «выживает сильнейший», он считал, что если тебя задирают — значит, ты сам слаб. Но теперь, когда жертвой стал именно этот ребёнок, даже полученная справедливость не могла утолить его ярость.
Пальцы Тан Ми побелели от напряжения, всё тело слегка дрожало. На ней было чёрное платье, кожа сияла белизной, губы алели, изящные брови очерчивали мягкие изгибы, а прямой нос придавал лицу благородство. Длинные волосы были зачёсаны за уши, подчёркивая изысканную красоту.
Как можно было обидеть такую девочку? Только из зависти — иного объяснения Фу Чжуан не находил.
Он потер виски. Сколько унижений она пережила до того, как он её узнал?
Его большая ладонь накрыла её нежную руку. Жар его кожи заставил сердце Тан Ми забиться чаще. Она подняла глаза и встретила глубокий, тёмный взгляд юноши. Улыбнувшись, чтобы успокоить его, она тихо сказала:
— Ничего страшного, всё уже позади.
Они не произнесли ни слова о прошлом, но оба поняли смысл её фразы.
Фу Чжуан нежно потрепал её по волосам. Шелковистые пряди щекотали кожу, вызывая желание прижать её к себе, вплести в собственную плоть и кровь.
Ярость клокотала в груди, он сжал кулаки, сдерживая бушующие чувства.
Опустив веки, он на миг задумался — и вдруг расслабился, позволяя себе быть откровенным:
— Ну что ж, раз ты хочешь перекроить порядки в «Итоне», я помогу тебе.
— У тебя есть план? — спросил он. Если нет, он сам добудет записи с камер наблюдения — возможно, там найдётся что-то важное.
Тан Ми покачала головой. Если бы Лэн Сяосяо так легко попалась, она не смогла бы так долго издеваться над другими.
— Может, у Юаньцзюнь есть доказательства! — вдруг оживилась Тан Ми. Юаньцзюнь раньше была старостой класса и больше всех общалась с Лэн Сяосяо. Возможно, она знает её слабые места.
— Юаньцзюнь? — Фу Чжуан припомнил образ коротко стриженной девушки. Его память была исключительной. — Та, что сегодня защищала тебя в классе?
— Именно она! — Тан Ми кивнула с воодушевлением, и её глаза заблестели.
— Фу-гэ, — она сделала ещё глоток мёда, и сладость подняла настроение. Губки тронула лёгкая улыбка, и она повернулась к нему, — мы правда сможем это сделать?
— Почему нет? — Фу Чжуан пожал плечами. Ему показалось странным, что от одного глотка мёда она так радуется.
Он встал, налил себе воды, добавил две ложки мёда, потом ещё одну. Размешав, попробовал — и поморщился от приторности. «Неужели мне всю жизнь придётся пить эту сладкую гадость, если мы будем вместе?» — мелькнуло в голове.
Заметив его гримасу, Тан Ми вспомнила, как мама шутила: Фу Чжуан любит сладкие пирожные, но терпеть не может сладкие напитки.
Она быстро сбегала к холодильнику, достала лимон и ловко нарезала несколько долек, которые бросила в его стакан.
Фу Чжуан принюхался: кисло-сладкий аромат лимона уравновесил приторность мёда, а зелёные дольки выглядели очень аппетитно.
Первый глоток оказался приятным. Он разгладил брови — жизнь, кажется, не так уж и безнадёжна.
Вытащив последнюю страницу из папки, он протянул её Тан Ми:
— Посмотри-ка на это. Вот настоящее оружие, которое твой Фу-гэ для тебя добыл.
— Оружие? — Тан Ми пробежала глазами документы о передаче акций и наткнулась на медицинское заключение. Имя в графе заставило её сердце пропустить удар.
Лэн Сяосяо?
Пальцы её дрогнули. Как он это получил?
— Да ты совсем не бывала в мире, — с лёгким презрением произнёс Фу Чжуан, но тут же наклонился и терпеливо пояснил: — Больница, где лежит Гао Чжуан, принадлежит корпорации Фу. Семья Гао хочет отправить его за границу и избавиться от проблем раз и навсегда, поэтому директор школы лично свозил Лэн Сяосяо на обследование.
— Этот отчёт действительно прислала больница, — добавил он, подходя ближе. — Семья Гао не желает оставлять ребёнка. Гао Чжуан ещё слишком молод. Скорее всего, операция уже проведена.
Тан Ми, выросшая в обеспеченной, но наивной семье, никогда не сталкивалась с подобным. Она широко раскрыла глаза и с недоверием посмотрела на Фу Чжуана:
— Значит, то, что ты сказал в школе… она действительно была беременна?!
— На её стуле были пятна крови. Видимо, беременность протекала нестабильно, и она сама не обратила внимания.
Фу Чжуану не хотелось углубляться в эти мрачные детали и быстро перевёл разговор:
— Ты же говорила, что хочешь занять первое место в классе и получить стипендию? Как продвигается подготовка по математике?
— Я стараюсь на уроках, но формулы никак не хотят складываться в решение… — Тан Ми в отчаянии потерла лоб. При одном упоминании математики голова начинала болеть.
Её капризная минка заставила Фу Чжуана усмехнуться. Он ласково потрепал её по макушке:
— Быстрее неси домашку. Я тебя научу.
— Угу! — отозвалась она.
Когда мама вернулась домой, уже было восемь вечера.
— Прости, моя сладкая, мама задержалась, — сказала она, разуваясь у двери и глядя на дочь за столом. — Ты ужинала?
Целый день она провела на складе, собирая заказы с выставки мебели и отправляя их по всем регионам. Кроме того, ей пришлось срочно созвать старых мастеров — объёмы заказов резко выросли, и нужно было налаживать производство.
Хотя мама была на пределе сил, она, как бухгалтер по образованию, уже прикинула в уме: заказов с выставки хватит, чтобы семья Тан вновь встала на ноги. Они не только погасят долги, но и обеспечат себя работой на весь следующий год.
Но из-за этой суеты она запустила дочь. Сердце её сжалось: ведь Ми вернулась из школы в половине четвёртого, а сейчас уже далеко за восемь. Неужели девочка целый день голодала?
Щёки Тан Ми зарделись, и при свете лампы её лицо сияло особой мягкостью. Если бы папа увидел такую дочь, он наверняка бы вздохнул: «Такую красавицу вырастил… Кому же она достанется?»
Заметив виноватый взгляд мамы, Тан Ми подняла лист с решённой контрольной:
— Соседка тётя Фу наняла нового повара — готовит потрясающую кантонскую кухню! Она пригласила меня поужинать.
— Я уже поела и даже решила целый вариант! Фу-гэ помогал мне с учёбой. Он только что ушёл домой.
Мама перевела дух и устало потерла виски:
— Завтра мне нужно ехать на фабрику. У папы так много заказов, что старых запасов древесины уже не хватает. Придётся лететь за границу за новыми поставками.
Увидев, что дочь замерла в нерешительности, она пододвинула стул и села напротив:
— Мама наймёт няню, чтобы за тобой присматривали. Хорошо?
Она осторожно спрашивала согласия — ведь у неё была только одна дочь, которую она всегда держала на руках. После банкротства Ми не только лишилась прежнего уровня жизни, но даже не могла позволить себе новые платья. Мама чувствовала себя виноватой.
Тан Ми бросилась к ней в объятия:
— Мамочка, я могу ходить к тёте Фу! На моей школьной карте ещё больше пятидесяти тысяч, а я так мало ем — хватит надолго.
— Давай обойдёмся без няни, — прошептала она, прижимаясь щекой к маминой шее. После банкротства домработница сразу уехала домой, а водитель остался без работы, когда продали машину.
— Но мне будет неспокойно, если за тобой некому присмотреть, — мама погладила её длинные, мягкие волосы, поправляя выбившиеся прядки. Удовлетворённо наблюдая, как дочь прищуривается от удовольствия, она задумалась.
Быть под опекой семьи Фу — неплохой вариант. Её поездка за древесиной будет непростой: в том регионе идут бои между правительственными войсками и повстанцами, затрагивающие и традиционные лесозаготовительные районы.
Может, стоит договориться с семьёй Фу? Если удастся закупить хорошие партии древесины, семья Тан сможет быстрее восстановиться, а Ми в будущем сможет выбрать себе жениха из более высокого круга.
Мама окинула взглядом тесную гостиную-столовую — их нынешнее жилище было меньше, чем спальня Ми раньше. Если они с папой не приложат максимум усилий, дочери придётся всю жизнь жить в таких условиях.
— А если бабушку привезти пожить с тобой? — вдруг озарило её. Мать никогда не одобряла её брак с папой Таном, и после рождения Ми отношения хоть немного наладились, но они всё равно встречались лишь раз в год.
http://bllate.org/book/9768/884258
Готово:
