— Ты… — вымолвил он лишь один слог.
Су Чжэн вздрогнула и тут же собралась с духом:
— Что?
Тук-тук, тук-тук… её сердце, будто застывшее на мгновение, вновь застучало в груди — быстро, тревожно, будто пытаясь одним порывом избавиться от всего накопившегося ужаса.
Лицо её побледнело до меловой белизны.
— Ха-ха! Ничего себе, Янь Дубу! Даже получив тяжёлые раны, ты всё равно в одиночку расправился со всеми моими людьми. Поистине достойно восхищения!
Раздался звонкий, но слегка насмешливый голос. Су Чжэн посмотрела вперёд — у подножия дерева вдруг вспыхнул костёр. Из-за него неторопливо вышел высокий, стройный человек в чёрном, полностью закутанный, кроме глаз.
Ни голос, ни зрелище не вызвали у Су Чжэн страха. Видимо, весь запас трусости, какой у неё был, уже исчерпался в предыдущие минуты. Теперь она спокойно смотрела на незнакомца и лишь одно чувство возникло в её душе: «напыщенная театральность».
Хочешь быть незаметным — не разводи костёр. Хочешь эффектно заявить о себе — не прячься под чёрной тряпкой, будто террорист. Выглядело это действительно странно.
Янь Дубу равнодушно произнёс:
— Прошло несколько лет, а ты всё так же вульгарен, как и прежде.
Су Чжэн чуть не поперхнулась. Внезапно по коже пробежал холодок. В этот момент чёрный фигурант резко вспылил и зловеще фыркнул:
— А ты по-прежнему ведёшь себя так, будто стоишь выше всех! Ну что ж? Каково тебе, когда тебя перехватили внизу по течению, заставили метаться вверх и вниз, прятаться повсюду, а в итоге всё равно поймали, словно крысу?
— Этого тебе говорить ещё рано, — ответил Янь Дубу, слегка помолчав. Он чуть приподнял меч, и Су Чжэн заметила, как по клинку стекают разбавленные дождём розоватые капли крови. Она невольно втянула воздух сквозь зубы и огляделась — вокруг валялись поверженные чёрные фигуры.
Когда это произошло?
Она даже не услышала предсмертных криков!
Янь Дубу опустил взгляд и продолжил:
— Но сейчас я готов дать тебе ещё один шанс.
Какой шанс?
Чёрный фигурант чуть не свернул себе нос от злости — если бы снял повязку:
— Всё такой же самоуверенный! Цзецзец… Прямо как все мужчины рода Янь. Ладно, не буду тебя унижать. Отступите!
Последние слова были обращены к своим подчинённым. Те мгновенно и синхронно отступили назад. Янь Дубу в это же время отпустил Су Чжэн:
— Отойди подальше.
Он не велел ей бежать.
Злость чёрного фигуранта только усилилась. Неужели тот так уверен в победе? В том, что сумеет выбраться целым?
Эта чертовская семейная традиция! Говорят, предки рода Янь и прежний глава семьи всегда вели себя именно так: даже в самых безвыходных ситуациях, среди гор и пропастей, сохраняли невозмутимое спокойствие или расслабленное безразличие, будто весь мир лежал у их ног. Сколько противников они уже довели до белого каления!
«Нет-нет, нельзя поддаваться его влиянию. Он явно пытается вывести меня из себя», — подумал чёрный фигурант. Он бросил взгляд на Су Чжэн, которая послушно отошла в сторону и даже не пыталась убежать, и презрительно фыркнул. Затем дважды переступил ногами и стремительно ринулся к Янь Дубу, его оружие со свистом рассекло воздух.
Янь Дубу едва заметно уклонился и контратаковал обратным ударом меча.
Су Чжэн, наблюдавшая за поединком в стороне, затаила дыхание. Благодаря тому самому «театральному» костру, она могла различить силуэты бойцов. Правда, чаще всего чёрный фигурант двигался так быстро, что оставлял лишь размытый след, тогда как Янь Дубу почти не сдвигался с места. Его движения были простыми, без излишеств, и их легко было разглядеть.
На мгновение Су Чжэн вспомнила сцены из фильмов и романов: настоящий мастер стоит на месте, спокойно отражает атаки со всех сторон, будто прогоняет комаров, и после боя на камнях остаются глубокие отпечатки его ног, потрясая всех зрителей.
Тогда ей казалось это таким захватывающим! И сейчас она снова волновалась за Янь Дубу — ведь бывший господин Янь, а теперь Янь Дубу, выглядел невероятно круто.
Но через некоторое время она заметила странности.
Янь Дубу почти не двигался. Его левая рука практически не участвовала в бою, а при атаках он постоянно отводил левое плечо назад. Кроме того, его лицо, уже бледное, начало приобретать серовато-зелёный оттенок.
Су Чжэн внезапно осознала: он не хочет стоять на месте — он просто не может позволить себе лишних движений. Он экономит каждую каплю силы, используя тактику «неподвижной обороны».
Он действительно тяжело ранен!
От этого понимания по её телу пробежал ледяной холодок от пяток до макушки.
Если его победят, то её, как бы ни была она ни в чём не виновата и ни при чём тут ни стояла, всё равно убьют, чтобы замести следы.
Обязательно убьют!!
Су Чжэн с трудом заставила себя взглянуть на ряд чёрных фигур, притаившихся в темноте, и на трупы, лежащие в лужах под мелким дождём. Только теперь она по-настоящему осознала: смерть совсем рядом.
Что ей делать, чтобы остаться в живых?
Она лихорадочно соображала, опустив голову, и вдруг вспомнила про систему.
Её последнее средство, её «читерский» козырь. «Пусть небеса помогут — пусть там будет хоть что-нибудь спасительное!»
Она первым делом зашла в раздел «Уже доступно для обмена». После повышения до второго уровня там должны были появиться новые предметы — она ещё не успела проверить.
Перед ней всплыло окно с перечнем: вода, белый рис, булочки, миски и палочки… всё знакомое. Су Чжэн затаила дыхание и прокрутила список до самого конца. Внизу появились семь новых строк. Уголки её рта дёрнулись.
Что это за ерунда?
Слабительное (1 000 единиц энергии за дозу).
Снотворное (1 000 единиц энергии за дозу).
Глухотворное (1 000 единиц энергии за дозу).
Слепотворное (1 000 единиц энергии за дозу).
Обезболивающее (1 000 единиц энергии за дозу).
Обезчувствующее (1 000 единиц энергии за дозу).
Парализующее (1 000 единиц энергии за дозу).
Почему всё — лекарства? Да ещё и такие подозрительные?
Су Чжэн была ошеломлена. На нулевом и первом уровнях такого не было — предметы распределялись равномерно: еда, посуда, одежда… Всё было практично и домашне. Что происходит сейчас?
И тут она вспомнила, как однажды, злясь на Яо Цюаня, подумала: «Вот бы дать ему слабительное, чтобы он хорошенько поплатился!»
Неужели система создаёт предметы в соответствии с её желаниями?
А если она тогда хотела «пристрелить Яо Цюаня», значит ли это, что теперь сможет получить оружие?
Су Чжэн чуть не заплакала от отчаяния и спешно переключилась в раздел «Обмен с превышением уровня». На экране вновь появились категории: «Основные продукты», «Овощи», «Бытовые товары», «Лекарства»… Она нашла пункт «Оружие» и с надеждой нажала.
И увидела…
Железный прут, кухонный нож, молоток, садовые ножницы, топор…
Это что, серьёзно считается оружием?
Похоже скорее на набор инструментов!
«Система, ну хоть бы что-нибудь нормальное!» — мысленно завопила она, но настроение становилось всё хуже и хуже.
В это время чёрный фигурант сделал ложный выпад, а затем снизу нанёс крайне коварный удар ладонью. Янь Дубу отлетел на три шага назад, пошатнулся, но удержался на ногах, уперев меч в землю.
Из уголка его рта медленно стекала тонкая струйка крови, оставляя на бледной коже тревожный след. Он поднял тёмные, без эмоций глаза и уставился на противника.
Тот громко расхохотался:
— Силы кончились, да? Посмотри-ка под ноги!
Дождь постепенно стих, оставив лишь тихий шёпот, напоминающий знаменитые строки: «Дождь цветов миндаля едва касается одежды».
Буйная ярость непогоды словно стала лишь сном для людей на земле.
Тучи начали рассеиваться, и на небе показалась верхняя половина молодого месяца, будто застенчиво выглядывая из-за облаков.
Мягкий лунный свет окутал всё вокруг полупрозрачной вуалью, создавая ощущение покоя и гармонии.
На склоне холма перед драконьей печью воцарилось краткое молчание.
Янь Дубу не стал смотреть вниз, как просил противник.
Зато Су Чжэн машинально опустила взгляд. В свете костра она увидела, как вокруг ног Янь Дубу лужи окрасились в алый цвет.
Она резко прикрыла рот ладонью.
Сколько же крови он потерял?!
Её испуганный взгляд метался по телу Янь Дубу. Его чёрная одежда была изрезана множеством порезов, обнажая кровоточащие раны. Казалось, будто он — мешок, наполненный кровью, и сейчас этот мешок уже почти разорван, и содержимое вот-вот вытечет полностью.
Это было ужасно!
Глаза чёрного фигуранта сияли злорадством. Он смеялся так громко, что, казалось, скоро совсем перестанет видеть щели между веками:
— Цзецзец, Янь Дубу! И ты дожил до такого! Раньше тебе стоило лишь топнуть ногой — и земля дрожала три дня, а твоё слово заставляло даже вашего главу семьи трижды взвешивать каждое решение. Если бы те люди узнали, что ты пал от моей руки, они бы плакали и смеялись одновременно и провозгласили бы меня своим великим благодетелем!
Янь Дубу лишь усмехнулся:
— Видимо, правда говорят: ничто не вечно под луной, и удача переходит от одного к другому. Никто не может торжествовать вечно.
Эти намёки разозлили чёрного фигуранта:
— Упрямый осёл! Остаётся только язык!
Янь Дубу тем временем выпрямился, вытер кровь с губ и снова чуть приподнял меч, слабо улыбнувшись:
— Благодарю за комплимент. Но, возможно, тебе стоит похвалить не меня, а мой меч.
— Янь! Да что у тебя вообще есть, чтобы так задирать нос?! — взревел противник и вновь бросился в атаку.
Янь Дубу на миг напрягся, как сокол, готовящийся к пикированию. Всё его тело собралось в пружину, нога мощно оттолкнулась от земли и с силой втопилась в лужу перед ним.
Кроваво-грязные брызги взметнулись вверх, словно водяная завеса, а сам он, воспользовавшись отдачей, резко развернулся… и бросился бежать!
Су Чжэн всё ещё прикрывала рот, её глаза были полны тревоги и беспокойства. Но в следующее мгновение её рот раскрылся от изумления, а глаза чуть не вылезли из орбит.
Это, наверное, самое глупое выражение лица в её жизни.
Он что, сбегает?!
В душе она чуть не закричала: «Братец, если уж бежать, так хоть выбери открытую дорогу! Зачем ты лезешь в драконью печь?!»
Чёрный фигурант на миг опешил, потом злобно усмехнулся:
— Цзецзец, как же стыдно! Не выдержал — полез в нору, как крыса?
Не закончив фразы, он тоже нырнул внутрь печи.
Снаружи горел костёр, и было относительно светло, но внутри драконьей печи царила почти полная тьма. Едва войдя, чёрный фигурант ощутил, как всё вокруг поглотила мгла. «Чёрт! Попался на уловку!» — мелькнуло у него в голове.
Он мгновенно зажмурился и насторожил уши, чтобы уловить малейшее движение воздуха. И точно — с косого направления в лицо ударила острая струя ци меча, будто лезвие, готовое содрать кожу.
Но, будучи сам мастером меча, он сразу понял: хоть эта атака и выглядела яростной и неотвратимой, в ней не хватало силы для продолжения.
Словно телега, сорвавшаяся с горы: сначала стремительный рывок, но на ровной местности она тут же остановится. А вот колесница с четырьмя конями, раз набрав скорость, несётся без остановки, сметая всё на пути.
Здесь не хватало именно этой выносливой мощи.
«Ха! Последний рывок умирающего! Чего бояться?» — подумал он и, уверенно взмахнув своим клинком, направил удар на перехват. Он вложил в него семь десятых силы, уверенный, что этого хватит, чтобы выбить меч из рук противника, и насмешливо бросил:
— Не получилось сбежать — решил напасть исподтишка? Да ты полон хитростей…
Слово «хитростей» ещё не сорвалось с его губ, как в темноте раздался резкий, пронзительный звон, будто кто-то попытался отрезать уши. Его запястье онемело, меч вылетел из руки, а противник, не снижая скорости, продолжил атаку — убийственная ци по-прежнему неслась прямо в лицо.
Чёрный фигурант даже не успел подумать, откуда у раненого столько силы. Он инстинктивно скользнул в сторону.
http://bllate.org/book/9766/884085
Готово:
