Школа? Самое подходящее место для учёбы. В древности мать Мэн-цзы трижды переезжала, лишь бы подыскать сыну достойное окружение. Ясно, насколько важна среда обитания для ребёнка, чьи ценности ещё не сформировались. Она давно решила, что Туаньцзы обязательно пойдёт учиться, а значит, и жильё нужно подбирать соответствующее. Надо признать, здесь и литераторы, и школа — атмосфера, должно быть, прекрасная.
Но рядом находится семья Лан… И речь не о филиале из уезда Гэнси, а о главной ветви самого дома Лан. От этого почему-то возникало странное давление…
— Эй, брат Чэнь, ты ведь говорил, что живёшь недалеко от улицы Гуанъань? — вдруг спросила Чжао Цици. — Значит, отсюда до вашего дома совсем близко!
Чэнь Цзе поднял голову, определил направление и кивнул:
— Да, если выйти отсюда и пройти две улицы, уже будет наш дом.
Чжао Сухуа улыбнулась:
— Это замечательно! Будет удобно помогать друг другу.
Дядюшка Цянь тоже улыбнулся про себя: вот почему все так любят обращаться к нему за помощью — он всегда всё продумывает. Раз Чэнь-сяо-гэ помогает этим людям найти жильё, значит, отношения у них хорошие. Подобрать им соседние дома — они наверняка будут довольны.
Су Чжэн повернулась к Ваньюэ:
— А тебе как здесь?
Ваньюэ огляделась и тихо ответила:
— Я слушаюсь старшую сестру.
Су Чжэн наклонилась и спросила Туаньцзы:
— А ты, Туаньцзы? Тебе нравится это место?
Туаньцзы поднял голову из водяного бака и радостно воскликнул:
— Старшая сестра, смотри! Там плавают маленькие рыбки!
Су Чжэн промолчала. Внезапно её осенило: конечно, цивилизованная и безопасная среда важна, но вокруг такая тишина, что даже скучно становится. Разве это хорошо для мальчика?
С детства, живя в доме бабушки, он боялся быть наказанным или доставить хлопот сёстрам, поэтому большую часть времени проводил взаперти в маленькой хижине из соломы. Хотя и жил в деревне, он лишился множества радостей детства и стал замкнутым и робким. Лишь за последние дни здесь его лицо посветлело, он стал чаще улыбаться и раскрепощаться. Неужели теперь снова запрятать его в такое строгое и аккуратное место?
Если в доме чуть громче заговорить, это сразу услышат на улице?
Дядюшка Цянь заметил её колебания: она даже внутрь не зашла и цены не спросила. Он удивился про себя: многие мечтают жить здесь, но не могут себе позволить, а она будто недовольна?
Подойдя ближе, он сказал:
— Этот дворик можно и арендовать, и купить. Хозяин предлагает очень выгодные условия — выбирайте, как вам удобнее.
— Как именно выгодные? — спросила Чжао Цици.
Дядюшка Цянь вытянул пять пальцев и широко улыбнулся:
— Если арендуете, залог — пятьдесят лянов, годовая арендная плата — двенадцать лянов. Конечно, если цена не устроит, можно договориться с хозяином. А если покупать, то он просит девятьсот лянов…
— За такой клочок земли девятьсот лянов?! Да вы просто грабите! — возмутилась Чжао Цици.
Дядюшка Цянь смутился, но всё равно улыбнулся:
— Цена не так уж высока, если подумать, где это находится. Вокруг же…
— Какое нам дело до того, что вокруг? — перебила его Чжао Цици, безразлично махнув рукой. — Разве мы будем есть и спать в чужих домах? Я вижу только то, что спереди стена, сзади стена, всего четыре комнаты, двор крошечный, а если закрыть ворота — задохнёшься. За девятьсот лянов можно купить десятки му превосходных поливных полей и построить дом гораздо лучше этого!
Чжао Сухуа остановила свою напористую сестру, но сама добавила:
— Действительно дорого. А сколько стоил тот дом в переулке Сысяо?
— Там только сдают, — пояснил дядюшка Цянь. — И сдают лишь потому, что дома старые, и их в любой момент могут снести. Полугодовой залог — пять лянов, арендная плата — два ляна три цяня.
Он оглядел всех, но никто не поддержал его. «Ладно, — подумал он, — когда мнения расходятся слишком сильно, лучше помолчать. Чем больше говоришь, тем больше раздражаешь».
Не навязывать клиентам то, что им не нравится, — один из принципов дядюшки Цяня в торговле. Если сделка не состоится — ничего страшного. Главное, чтобы люди сочли его надёжным и в следующий раз снова обратились к нему. А вот испортить впечатление ради одной продажи — это уже глупо.
Всё же ему было немного жаль: он думал, что перед ним крупный покупатель, а оказалось — просто несведущие люди. «Эх…»
Он обратился к Су Чжэн — к этому моменту он уже понял, что именно она принимает решения, а не господин Чэнь и не старшие девушки:
— Госпожа Су, вам здесь подходит? Если нет, рядом есть ещё один дворик. Пойдёмте посмотрим?
Зная, что перед ним трое детей без взрослых, он специально подобрал два варианта на улице Чанминь: там порядок, соседи образованные и вежливые. Кому не хочется жить в безопасном и спокойном месте, особенно без родителей?
Су Чжэн поняла, что «рядом» означает почти то же самое, и задумалась:
— Мне хотелось бы двор побольше, побольше комнат и пространства. У моего брата ещё такой маленький — хорошо бы, чтобы у него было место для игр.
Дядюшка Цянь странно посмотрел на неё. Он никогда не слышал, чтобы при выборе жилья думали о том, где играть ребёнку. Обычно, наоборот, искали место, где можно строже держать детей.
«Видимо, сама ещё ребёнок, — подумал он с сожалением. — О будущем этого милого мальчика стоит беспокоиться».
Однако любой запрос клиента — святое. Он припомнил один вариант:
— Есть одно место — просторное, много комнат, и ребёнку там точно будет где разгуляться. Правда, по сравнению с этим… ну да ладно, пойдёмте, покажу.
То место находилось далеко — полчаса ходьбы. Они наняли две ослиные повозки, обычные в этом посёлке. Дядюшка Цянь, как всегда внимательный, сам оплатил проезд, чем вызвал смущение у Су Чжэн и остальных.
Примерно через четверть часа повозки остановились в переулке. Это место называлось Бамбуковый переулок, и название полностью соответствовало действительности: место было очень тихим и уединённым. Сошедшие с повозок, они увидели белые стены и серую черепицу. Из-за некоторых заборов торчали голые ветви деревьев — через месяц-два здесь точно расцветёт весна. По земле извивалась выложенная плитами дорожка, местами поросшая мхом, и вела туда, откуда дул ветер.
Дядюшка Цянь провёл их несколько шагов до более просторного участка в конце переулка. Перед ними стояли ворота с облупившейся краской, многочисленными царапинами и детскими каракулями. Он достал связку ключей и открыл замок.
— Этот двор уже больше года стоит у меня на примете. Расположение, правда, не самое центральное, но дом новый, всё внутри в отличном состоянии, и цена у прежнего владельца низкая. Только… эх, сами увидите.
Чэнь Цзе, стоя рядом с Су Чжэн, тихо пояснил:
— Видишь эти ворота? Они утоплены внутрь относительно линии стены. В посёлке Таоси многие дома построены по образцу столичных — в стиле четырёхкрыльных дворов. И здесь, как и в столице, соблюдается иерархия ворот. Чем глубже вход, тем выше статус дома и его владельца. Все ворота, что мы видели по пути, были вровень со стеной — это так называемые «вратца удачи». А эти утоплены внутрь — их называют «варварскими воротами».
Зная, что Су Чжэн мало что понимает в таких вещах, он объяснил подробно.
— То есть прежний владелец был человеком высокого положения? — спросила она.
— Не обязательно, — ответил Чэнь Цзе, слегка нахмурившись. — Такие ворота обычно ставят богатые люди, успешные торговцы или представители знатных семей. Но тогда странно, что такой дом простаивает. Если бы прежний владелец от него отказался, его бы давно раскупили.
Су Чжэн подняла глаза за стену и увидела за домом волнующийся зелёный океан — бамбуковый лес. Даже зимой он оставался сочно-зелёным и свободно колыхался на ветру.
Ворота скрипнули, издав протяжный, неприятный звук несмазанных петель, и перед ними предстал длинный коридор, ведущий во двор. Двор зарос травой по щиколотку, плиты и земля перемешались. Напротив входа стояли три основные комнаты, а по бокам — восточное и западное крылья, по три комнаты каждое. К сожалению, западная комната основного корпуса и две комнаты западного крыла были полностью разрушены. Две маленькие птички, не боявшиеся холода, копались среди обломков, но, завидев людей, испуганно вскрикнули и улетели.
Су Чжэн внимательно осматривала всё вокруг, слушая пояснения дядюшки Цяня: что такое боковые крылья, что такое главная и боковые комнаты. Она раньше читала об этих терминах в книгах, но никогда не видела их вживую. Теперь же старалась как можно быстрее запомнить и соотнести с реальностью.
Похоже, это трёхкрыльный двор — в отличие от четырёхкрыльного, здесь отсутствует ряд комнат напротив входа, которые называются «обратными помещениями». Она видела такие в доме Лю.
— Дом построили всего полмесяца назад, люди только въехали, — с сожалением рассказывал дядюшка Цянь, указывая на два дерева во дворе. — Как вдруг сильный ветер повалил огромное дерево за домом, в северо-западном углу, и оно разрушило три комнаты. Все сказали, что это дурная примета, и хозяева тайком сбежали ночью. С тех пор двор пустует.
Другие при постройке дворов сажают перед главным корпусом два одинаковых дерева. А этот хозяин посадил одно — финиковое, другое — гинкго. Такая нелепость, по слухам, и нарушила фэн-шуй двора. Что такое фэн-шуй, я, простой торговец, не понимаю. Я только знаю, что жаль, когда такой двор простаивает. Я даже хотел сам его купить, но жена ни в какую не согласилась. За год я привёл сюда несколько групп, многим понравилось, но стоило услышать, что комнаты рухнули от «нечистой силы», — все качали головами и уходили. В последнее время я уже никого не водил сюда. Сегодня бы и не вспомнил, если бы вы не заговорили о просторе для ребёнка.
Пока он так сетовал, Су Чжэн вошла во двор и начала внимательно осматривать.
На месте, где должны были быть «обратные помещения», остался большой пустой участок. Прежний владелец с душой посадил там декоративные цветы и кустарники, но из-за запустения их почти полностью вытеснила сорная трава. Здесь можно было бы разбить огород.
Двор был очень большим. Сквозь траву проглядывалась крестообразная дорожка из плит. После уборки здесь отлично можно было бы бегать или заниматься боевыми искусствами. Или делать что-то ещё — но что именно, Су Чжэн пока отложила этот вопрос.
В западном крыле уцелела одна комната, в основном корпусе — две, а восточное крыло сохранилось полностью. Эти целые помещения были плотно закрыты, с красивой, но скромной резьбой по дереву. Под паутиной чувствовалась свежесть — внутри, вероятно, всё ещё в хорошем состоянии, в отличие от ворот и стены снаружи, которые сильно пострадали от вандалов.
Она подошла к разрушенной западной части основного корпуса. Там стена обрушилась, оставив большую дыру, которую лишь грубо заделали. Через эту щель открывался прямой вид на бамбуковый лес.
Насыщенно зелёный, гордый бамбук, будто покрытый тонким слоем зелёной глазури, свежий и сочный, не отводил взгляда и не имел границ. Наличие такого леса в жилой части города казалось невероятным. Летом прогулка здесь, среди прохлады и шелеста листьев, была бы лучше любого рая. Особенно когда она услышала журчание воды.
— Рядом река? — спросила она.
— Не река, а ручей глубиной по колено, — воодушевился дядюшка Цянь. — Знаете, восточная часть посёлка Таоси процветает, а западная — гораздо скромнее. Это как раз запад. Раньше здесь были леса и пустоши, и только несколько десятилетий назад их начали застраивать. То место, где мы стоим, изначально тоже было частью бамбукового леса. Но тогдашний уездный начальник, большой любитель изящного, сказал, что бамбук символизирует непокорность, и запретил вырубать его полностью. Часть леса оставили, и ручей, что протекает сквозь него, тоже сохранили. Таких мест на западе посёлка ещё немало.
«Вот как, — подумала она. — Если бы это было в наше время, такому уездному начальнику обязательно вручили бы медаль за защиту окружающей среды».
http://bllate.org/book/9766/884057
Готово:
