Этот метод нельзя назвать надёжным, но когда выхода не остаётся, он всё же может стать последней надеждой. Они долго совещались и лишь потом решились попробовать. Правда, Чэнь Цзе сразу предупредил: лекарств у них крайне мало, и эффекта может и не быть. Однако сейчас, судя по всему, всё получилось.
Но этот успех, который в конечном счёте, возможно, окажется бесполезным, дался ценой гибели невероятного количества рыбы — зрелище было столь жестоким, что вызывало душевную боль. Поэтому Су Чжэн чувствовала себя далеко не радостно.
— Сде… сделали, — пробормотал Ацзи, словно во сне. В это мгновение налетел ветерок, несущий затхлый, гнилостный запах. Лицо юноши побледнело, и он внезапно вырвал.
Его рвота будто подала сигнал — за ним один за другим стали тошнить и другие. Смешанный смрад человеческой рвоты и разлагающихся рыбьих трупов был невыносим. Су Чжэн почувствовала, как её собственный желудок заворочался, и едва сдерживала позывы.
Сестра Ян побледнела и приказала:
— Быстрее отчаливайте! Уводите корабль подальше от этих вод!
Чэнь Цзе, похлопывая Ацзи по спине, тихо сказал Су Чжэн:
— Бесполезно. Я неделю назад провёл по корпусу судна линию из особого порошка. Куда бы мы ни направились, вокруг корабля будут плыть мёртвые рыбы.
— Хотелось бы, чтобы кто-нибудь заметил эту аномалию, — тихо ответила Су Чжэн. Увы, сейчас зима, и судоходство явно менее интенсивное, чем в другие сезоны. За последние дни они встретили всего одно-два судна, да и те прошли мимо на большом расстоянии.
— Я прикинул примерно: действие препарата продлится лишь сутки. Если за это время никто не придёт нам на помощь… — Чэнь Цзе бросил взгляд на сестру Ян вдалеке, и в его глазах мелькнула ненависть. — Нам придётся спасаться самим. Она говорит, что вернёт нас в Таоси, но корабль всё это время держит курс на север. Эта женщина думает, будто мы все не различаем сторон света. Если мы доберёмся до её цели, что с нами станет — неизвестно, но людям в трюме точно несдобровать.
— В трюме?
Су Чжэн серьёзно спросила:
— Что ты обнаружил там прошлой ночью?
Чэнь Цзе уже собрался ответить, но вдруг замолчал и уставился в одну точку. Су Чжэн последовала за его взглядом — к ним приближалась сестра Ян.
— Лекарь Чэнь, — сказала она строго, — ваша медицинская квалификация, должно быть, весьма высока. Мы выловили несколько мёртвых рыб и хотели бы, чтобы вы определили причину их гибели.
— Причину гибели рыб?
Чэнь Цзе и Су Чжэн переглянулись. Людям ставят диагнозы, но не слышали, чтобы вскрывали мёртвую рыбу.
Чэнь Цзе стал отказываться:
— По правде говоря, я не должен отнекиваться, но мои знания в медицине поверхностны — я лишь ученик, ещё не закончивший обучение. Да и с диагностикой смерти рыб я никогда не сталкивался, даже не представляю, с чего начать. Боюсь, ничем не смогу помочь. Лучше обратитесь к опытным старым матросам.
— Конечно, матросов тоже вызовем, но вы же лекарь! Ваш взгляд острее нашего, простых людей. С вашим заключением мы будем увереннее. — Сестра Ян говорила так, что отказ был невозможен. — Столько рыбы погибло прямо вокруг нашего корабля! Как только управа узнает об этом, немедленно пришлёт следственную комиссию. Если мы заранее выясним причину, у нас будет преимущество. Прошу вас, лекарь Чэнь, ради меня не откажитесь.
Разговор зашёл так далеко, что Чэнь Цзе больше не мог уклоняться. Он последовал за сестрой Ян. Су Чжэн помогла Ацзи подняться, и, переглянувшись с Лю Ци, оба увидели в глазах друг друга тревогу.
— Пойдём обратно, — сказала она.
Вернувшись в каюту Лю Ци — она давно превратилась в их штаб, — Ацзи постепенно пришёл в себя и перестал тошнить. Его лицо оставалось бледным и испуганным.
— С Чэнь-гэ не случится ничего плохого? — робко спросил он.
Су Чжэн очень хотелось его успокоить, сказать, что Чэнь Цзе просто привлекли как эксперта из-за его медицинских знаний, но слова не шли с языка.
Это было самообманом. Она стояла рядом, когда сестра Ян вызывала Чэнь Цзе, и ясно видела её решительность, суровость и едва уловимое, но вполне реальное подозрение — как камешек, ударивший в сердце.
Она наверняка что-то заподозрила.
Су Чжэн задумалась и спросила Ацзи:
— Ты же был с Чэнь-гэ прошлой ночью? Вас никто не заметил?
— Нет. Мы вместе отравляли рыбу. Чэнь-гэ спустился по верёвке под корабль, висел над водой и что-то делал, а я караулил сверху. Никого не было. Потом он вернулся, сказал, что всё готово, и велел мне идти спать. Сам остался — ему ещё кое-что нужно было сделать. Я тихонько вернулся наверх, а дальше уже ничего не знаю.
Значит, после этого Чэнь Цзе отправился один в подозрительный отсек трюма. Там он точно что-то обнаружил или подтвердил свои опасения — поэтому сегодня и смотрит на сестру Ян, как на врага. Но Су Чжэн не могла понять: вызвали ли его потому, что заметили его действия, или просто из-за его медицинских знаний.
— Так что теперь делать? — не выдержала госпожа Лю. — Столько рыбы убили… Это же грех! Как только я увидела эти трупы, сразу…
Увидев, как лицо Су Чжэн потемнело, Лю Ци поспешил остановить мать и неловко сказал:
— Госпожа Су, мама не то имела в виду. Просто очень волнуется.
Су Чжэн взглянула на госпожу Лю. Та, конечно, не злобствовала — просто машинально пробормотала, но в глубине души, возможно, действительно осуждала их за жестокость. Какая ирония! Не она трудилась на палубе, не она рисковала жизнью, не она убивала живое, цепляясь за последнюю надежду на спасение, — а теперь позволяет себе упрёки в жестокости.
Даже если в её словах не было злого умысла, сейчас это всё равно бессмысленно.
Су Чжэн и так была взволнована, а эти слова вызвали раздражение — ей стало казаться, что мать с сыном только мешают и ничем не помогают. Она уже собиралась ответить что-нибудь вежливо-отстранённое, но вдруг одумалась.
Нет, нельзя! Пока опасность не миновала, нельзя ссориться между собой. Все они в одной лодке — раскол в команде только усугубит положение.
Она мягко сказала:
— Мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только ждать. Не стоит слишком тревожиться. Лучше берегите силы — возможно, скоро придётся полагаться только на самих себя.
С этими словами она ушла в свою каюту. Опершись на изголовье кровати, глубоко вздохнула. Без Чэнь Цзе даже обсуждать планы стало не с кем — будто в команде исчезла самая важная часть.
Что она может сделать одна? Ни ума, ни силы, ни особых навыков — ей не справиться с серьёзной ситуацией. Но если бы были только она и Чэнь Цзе, они бы, наверное, сумели украсть шлюпку и скрыться. А с остальными…
Су Чжэн резко тряхнула головой. Нельзя так думать! Она считает других обузой, а ведь, возможно, Чэнь Цзе считает её бесполезной. Такое чувство превосходства неуместно и несправедливо.
В дверь постучали и принесли завтрак: чашку рисовой каши и булочку. Еда была простой, но горячей. Хотя после бессонной ночи она проголодалась, аппетита не было. Она решила войти в систему.
Каждый раз, когда Су Чжэн чувствовала растерянность, уныние, одиночество или скуку, она любила заходить в систему. Это стало почти привычкой. В глубине души она считала этот загадочный «золотой палец», доставшийся ей после перерождения, своей личной тайной.
В этом мире, где нельзя доверять никому и на кого не опереться, только система оставалась с ней неизменно и верно.
Хотя эта система, которую она до сих пор не понимала и не могла контролировать, вполне могла однажды исчезнуть так же внезапно и загадочно, как появилась, оставив все её надежды и накопления пустыми.
Она, как обычно, первой делом открыла Личный кабинет.
Имя: Су Чжэн
Уровень: 1
Очки способностей: 8748
Очки вклада: 1150
Опыт: 11%
Ещё давно её уровень поднялся с голого нуля до первого. Очки способностей когда-то сильно выросли, но после обмена на функцию видеозаписи резко упали почти на десять тысяч. С тех пор они то немного увеличивались, то уменьшались в зависимости от активности. Пока есть очки способностей, очки вклада почти не тратятся, поэтому они постоянно росли. В переулке Ху Ци она написала несколько писем, да и чтение с каллиграфией тоже приносили бонусы — теперь их набралось уже больше тысячи.
Су Чжэн с удовольствием смотрела на цифры — это давало ощущение, будто её сбережения понемногу растут.
Она зашла в раздел «Уже доступно для обмена». После повышения до первого уровня там появилось пять новых вариантов: уже использованные палка и верёвка (по 10 очков способностей за метр в час; их внешний вид можно менять по своему желанию, что немного влияет на стоимость), а также три новых предмета — огурец за 40 очков, фонарик за 130 и лекарство от простуды за 1020.
Все пять новинок были полезны: одни облегчали жизнь, другие радовали вкус. Например, огурец — зимой свежие овощи и фрукты большая редкость.
Но ничего из этого не решало текущую проблему. Иногда Су Чжэн мечтала, чтобы в системе появилось какое-нибудь мощное оружие, тогда бы не приходилось каждый раз впадать в отчаяние при трудностях.
Она обменяла очки на горячую булочку и маленький огурчик длиной с ладонь и начала есть. Хотя на столе уже стоял завтрак, она всё равно воспользовалась системой — в плохом настроении только вкусная и сытная еда из системы могла немного поднять дух.
И правда, после пары укусов ей стало теплее, настроение и энергия немного улучшились. Она вспомнила слова Чэнь Цзе: линия лекарства на корпусе корабля действует лишь сутки. Что делать, если через день помощи так и не будет? Нужно готовить план спасения. Жаль, что Чэнь Цзе не договорил тогда — с его знанием корабля его план был бы куда практичнее её собственных идей.
Су Чжэн делала лёгкую зарядку в каюте, как вдруг услышала громкий стук — будто упал стул вместе с человеком. Она насторожилась и прислушалась: звук доносился из каюты Ацзи.
Не раздумывая, она бросилась туда. Распахнув дверь, увидела: Ацзи лежал на полу возле стола, скорчившись от боли. На столе перевернутая чашка каши, и жидкая масса медленно стекала по краю.
Сердце Су Чжэн екнуло: неужели в кашу подсыпали что-то? Ацзи отравился?
Она поспешила поднять его:
— Ацзи, что с тобой?
Хотя юноша был худощав, вес имел. К счастью, Су Чжэн была сильной и сумела посадить его. Ацзи сделал несколько тяжёлых вдохов, лицо его было мертвенно-бледным. Узнав Су Чжэн, он с трудом прошептал:
— Не знаю… что со мной. Я очень проголодался и начал есть кашу с булочкой, которые принесли с кухни. Но вдруг вспомнил Чэнь-гэ и ту рыбу… Мне стало так грустно, что я не смог есть дальше. Хотел встать — и вдруг ноги подкосились. Я и упал.
— Ноги подкосились? — переспросила Су Чжэн. — Почему? Как ещё себя чувствуешь?
Ацзи сосредоточился:
— Во всём теле слабость, голова кружится… И дышать тяжело. — Он схватился за голову. — Так устал…
Лицо Су Чжэн стало серьёзным. Она почти уверена: в еду подмешали какой-то препарат. Неизвестно, смертельный он или просто вызывает слабость, временный или требующий противоядия.
Она задумалась и вдруг побледнела: ведь завтрак принесли и в каюту Лю Ци!
Она ворвалась в комнату Лю Ци и увидела, как тот в панике стоит у кровати, на которой лежала бледная госпожа Лю. На столе недоеденная еда.
Увидев Су Чжэн, Лю Ци в отчаянии воскликнул:
— Госпожа Су, посмотрите на маму! Вдруг стало плохо: голова кружится, ноги не держат, даже сидеть не может! Что с ней?
Су Чжэн внимательно осмотрела госпожу Лю. Та тяжело дышала. На вопросы отвечала с трудом, но симптомы были те же, что и у Ацзи.
http://bllate.org/book/9766/884049
Готово:
