Су Чжэн широко раскрыла глаза — вдруг она поняла, что это за предмет: чайник из цзыша! Уже готовый чайник из цзыша! Но почему он такого цвета?
Она припомнила: в интернете ей доводилось видеть изображения цзышанских чайников ярко-красного и других оттенков. Говорят, после обжига цзыша приобретает богатую и красивую палитру. Однако этот чайник выглядел совсем как обыкновенная глиняная посуда. Су Чжэн не могла не задаться вопросом: правда ли он способен изменить цвет?
Мужчина средних лет поставил этот чайник и взял другой. На земле лежали три чайника, все примерно одинаковой формы. Су Чжэн не могла различить, какой из них лучше, но на ощупь они казались довольно прочными — не такими, что разобьются от малейшего удара.
Выходит, кто-то пришёл скупать чайники из цзыша?
Су Чжэн перевела взгляд с чайников на мужчину.
Ему было лет тридцать с небольшим. На голове красовалась толстая шапка неизвестного материала, почти полностью скрывавшая брови и глаза. Подбородок был широким, а густая, небритая борода выглядела так, будто её не трогали много дней. Его одежда была тёплой, но старой и грязной. Рукава были закатаны, обнажая мускулистые предплечья, а пальцы, казалось, способные сломать молодое деревце, сейчас с неожиданной ловкостью бережно поворачивали чайник.
Пока она его разглядывала, он, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза:
— Это…
Хуан Ши поспешила вмешаться:
— Моя внучка. Ничего не понимает. Чего ещё тут торчишь? Бегом в дом, работать!
Последние слова были обращены к Су Чжэн, после чего она снова повернулась к мужчине:
— Лао Фан, мы же давние знакомые, не стану говорить лишних слов. Называй цену прямо.
Су Чжэн опустила голову и отступила на пару шагов, но не ушла, а осталась наблюдать, как Лао Фан ответит.
Ей очень хотелось узнать, сколько стоят чайники из цзыша.
Лао Фан аккуратно поставил чайник, отряхнул руки и поднялся:
— Сколько всего заготовок внутри?
— Всего пятьдесят семь штук, — быстро ответила Хуан Ши.
— Все просушены?
— Конечно! Говорят же: «три части — мастерство, семь — сушка». Такой важный этап я, конечно, выполнила и очень тщательно.
Лао Фан нахмурился, размышляя. Хуан Ши напряжённо смотрела на него. Наконец он сказал:
— Ладно, назову одну цену: по три монеты за заготовку. Забираю всё.
— Ссс… — Хуан Ши резко втянула воздух. Су Чжэн пристально следила за ней: разве три монеты за штуку — это много?
В следующий миг Хуан Ши возмущённо воскликнула:
— Лао Фан, ты что, обманываешь меня? Всего три монеты за штуку? Да на три монеты вообще ничего не купишь!
— Шесть булочек с мясом или три цзиня риса, — спокойно ответил Лао Фан.
— Раньше цена была выше! Было не меньше пяти монет. Да и на одну заготовку я трачу полдня, не считая подготовки глины, её выдержки на воздухе и шлифовки. А во время сушки каждый день по несколько раз проверяю! Разве это стоит всего три монеты? Да ведь это же работа Ли Чансаня!
Лао Фан фыркнул:
— Не веришь? Хорошо, объясню чётко. Эти три заготовки ты выбрала лучшими из всех, верно? Значит, остальные внутри хуже?
Хуан Ши сразу онемела.
Лао Фан продолжил:
— В прошлый раз я приезжал сюда два месяца назад. Значит, среди твоих пятидесяти семи заготовок есть такие, что лежат уже два месяца… Не перебивай! Сейчас зима, воздух и так сухой, а у тебя условия хранения плохие — с ними точно что-то случится.
— Это проблема сухости.
— Плюс ко всему, глина у тебя нечистая. Слишком нечистая, даже обычная глина попала в смесь. И работа… Если бы это действительно делал Ли Чансань, цена была бы выше. Но твоё мастерство… не дотягивает.
— Плохая глина, небрежная работа, неправильная сушка. После обжига такие чайники будут стоить самое большее десяток-другой монет, и то только если продавать их в других местах. А стоимость перевозки там немалая. В нашем районе почти все делают заготовки, твои — как песчинки в море. Если бы не то, что завод «Юннянь» спешит перед Новым годом выпустить партию простой посуды, я бы и не стал их брать.
Хуан Ши не нашлась что ответить. Су Чжэн с интересом наблюдала: утром Хуан Ши так красноречиво торговалась за синюю глину, а теперь сразу сникла. Этот Лао Фан — настоящий мастер слова и обладает внушительной харизмой.
Лао Фан повернулся к собравшимся у двора односельчанам:
— В этом году холодно, многие реки покрылись льдом, судоходство почти остановилось. Поэтому глиняные заготовки трудно вывезти. Цена и так не выше трёх монет. У кого дома есть готовые заготовки — приносите сюда. Мне лень бегать по всему селу. Если не хотите продавать мне, можете сами везти в уездный город, в специализированные лавки. Но обещаю: нигде не дадут больше трёх монет, а большинство лавок и вовсе не захочет брать.
Жители переглянулись, перешёптываясь, и один за другим побежали домой. Двое самых нетерпеливых даже закричали:
— Лао Фан, подожди! Сейчас принесём!
Су Чжэн была поражена: получается, делать цзышанские изделия — занятие почти повальное? Неужели всё село вовлечено? За несколько мгновений двор, ещё недавно полный людей, опустел.
Лао Фан остался доволен эффектом и снова обратился к Хуан Ши:
— Старуха из рода Ли, продаёшь или нет? Решила?
Губы Хуан Ши дрогнули, и она проворчала:
— Как не продавать? Если не продам, и трёх монет не получу. Лао Фан, у тебя чёрное сердце!
Лао Фан лишь усмехнулся, не обидевшись, и начал считать:
— Посмотрим… пятьдесят семь по три монеты — это…
Он долго считал, так и не найдя ответа, и крикнул во двор:
— Сяо Сюй, принеси сюда счёты!
— Сто семьдесят одна, — внезапно сказала Су Чжэн, стоявшая рядом. — Всего сто семьдесят одна монета.
Лао Фан удивлённо взглянул на неё и кивнул с улыбкой:
— Верно, сто семьдесят одна. Девочка из рода Ли, ты очень сообразительна. Ладно, округлю до ста восьмидесяти. Восемьдесят восемь — «фа-фа», удачное число.
Хуан Ши сразу оживилась:
— Да, «фа-фа» — хорошо! Давай сто восемьдесят восемь!
— Ты, старая хитрюга… Ладно, пусть будет сто восемьдесят восемь. Сяо Сюй, Сяо Лю, грузите товар!
Сяо Сюй был возницей, а Сяо Лю — грузчиком. Они принесли несколько круглых, похожих на тазы глиняных поддонов. Хуан Ши повела их в свою мастерскую. Су Чжэн тоже хотела последовать за ними, но Хуан Ши, улучив момент, бросила на неё строгий взгляд.
Такая подозрительность! Даже сейчас не забыла её сторожить.
Су Чжэн осталась во дворе и увидела, как Лао Фан достал из кошелька деньги.
Она снова широко раскрыла глаза — не от жадности, а от любопытства. В этом мире она видела монеты лишь однажды, когда просила у Хуан Ши денег. Теперь же появилась редкая возможность рассмотреть их поближе.
В кошельке Лао Фана было в основном медные монеты — отдельные и связанные красной нитью. Среди них попадались и мелкие серебряные слитки. Лао Фан вынул две связки монет, одну оставил нетронутой, а другую развязал и отсчитал двенадцать монет, вернув их в кошель. Су Чжэн поняла: одна связка — сто монет.
Расплатившись, Лао Фан сказал, что займёт двор для приёма заготовок от других. Хуан Ши недовольно нахмурилась, но, подумав, что в будущем им ещё предстоит иметь дело, ничего не сказала, хотя лицо её оставалось хмурым.
Су Чжэн посмотрела на троих мужчин, стоявших у ворот. Все они выглядели уставшими, лица их покраснели и огрубели от холода и ветра. Ей стало их жаль. Она подошла к Хуан Ши, которая уже готовила ужин на кухне, и тихо что-то ей сказала. Затем вынесла три табурета:
— Дяди, на улице ветрено. Прошу, зайдите внутрь, отдохните.
Все трое удивились. Лао Фан первым ответил:
— Спасибо, девочка. Целый день ездили туда-сюда, устали. С удовольствием посидим.
Он первым уселся у стены, остальные последовали его примеру — здесь хоть ветер слабее.
Су Чжэн снова зашла на кухню и принесла три миски горячей воды:
— У нас дома мало чего есть, но, если не побрезгуете, выпейте немного тёплой воды, чтобы согреться.
Оставив воду, она не стала дожидаться их реакции и пошла во двор, чтобы донести воду из вёдер. Но одно из вёдер оказалось опрокинутым — наверное, кто-то из жителей, убегая, случайно задел его. Вздохнув, она принесла оставшуюся воду и наполнила бочку наполовину. За это Хуан Ши снова её отчитала. Су Чжэн лишь крепче сжала губы и покорно взяла пустое ведро, чтобы снова идти к реке.
Когда она вернулась, жители уже начали прибывать один за другим, принося свои глиняные заготовки. Су Чжэн бегло осмотрела их, но не смогла определить, чьи работы лучше — Хуан Ши или других. Кроме чайников, были и другие изделия: горшки, миски, даже глиняные кувшины.
Она услышала, как двое односельчан с облегчением переговаривались:
— Хорошо, что завод «Юннянь» большой и закупает всё подряд. Берут не только цзышанские изделия, но и любую глиняную посуду. Иначе всё, что мы сделали, осталось бы дома без дела.
— Да уж! Завод «Юннянь» — один из крупнейших в уезде Гэнси. Те повозки, что вы видели, ещё маленькие. В крупные города они отправляют целые обозы. Наверное, наша продукция им даже на зуб не попадёт.
— Но ведь у нас в селе почти все делают заготовки. Каждый производит немного, но вместе получается много. Иначе зачем им ехать так далеко в такую глушь?
Двое вздохнули. Су Чжэн уловила суть их слов.
Из разговора можно было понять, что керамическое производство — значительная отрасль в этом регионе, а цзыша — лишь одна из её ветвей. Занимаются этим не только крупные предприятия, но и простые жители деревни Лишуй. Однако они участвуют лишь в начальном этапе: делают глиняные заготовки, но не готовые изделия. Чтобы превратить заготовку в полноценную посуду, требуется ещё множество этапов — например, обжиг в печи.
Кроме того, теперь она знала: деревня относится к уезду Гэнси и находится в глухомани.
Су Чжэн поставила вёдра и тихо наблюдала за происходящим. Вдруг рядом прозвучал голос:
— Девочка, похоже, тебе это очень интересно.
Су Чжэн чуть не подпрыгнула от неожиданности. Рядом стоял Лао Фан. Когда он подошёл?
В её душе проснулась настороженность, но раз уж он сам заговорил, было бы глупо упускать шанс. Она спросила:
— Просто любопытно. Цена на цзышанские изделия такая низкая, будто на этом ничего не заработать. Почему тогда так много людей этим занимаются?
— Ха-ха, эти крестьяне ведь не на этом живут. Основное — земледелие, а гончарное дело — лишь подработка в свободное время, чтобы подзаработать на мелочи, — пояснил Лао Фан. Сяо Сюй уже сменил его и принимал заготовки. Жители, сдававшие или ожидающие своей очереди, с напряжением и надеждой смотрели на происходящее: даже небольшие деньги для них — настоящее богатство. — И не думай, что гончарное ремесло бесперспективно. Всё так устроено: те, кто делают грубую работу, получают лишь плату за труд. А настоящие мастера цзыша продают свои изделия за сотни, даже тысячи лянов.
Сотни и тысячи лянов?
Су Чжэн задумалась. Три монеты — это шесть булочек с мясом. В прошлой жизни, до инфляции, одна такая булочка стоила примерно пятьдесят копеек. Если считать, что одна монета равна одному рублю, а один лян — тысяче монет, то получается тысяча рублей. Значит, один чайник может стоить десятки, даже сотни миллионов рублей?!
Боже мой! И это при расчёте на булочку по пятьдесят копеек! Неужели в будущем чайники из цзыша стоят столько?
Глаза Су Чжэн заблестели, но в них читалась растерянность.
Лао Фан с интересом посмотрел на девочку. Она была тихой, но умела держать себя. Видно было, что она сообразительна и не глупа, но при этом покорно выполняет все приказы старухи, не выказывая недовольства. Услышав о доходах великих мастеров, она не проявила обычной реакции — ни изумления, ни зависти, ни жадного желания немедленно достичь такого уровня.
Интересная личность.
Возможно, из-за этого, а может, в благодарность за горячую воду, Лао Фан добавил:
— Хотя таких мастеров в стране единицы. Их работы — это произведения особого искусства, и они создают их раз в несколько лет.
— А сколько зарабатывают профессиональные ремесленники?
— Зависит от обстоятельств и мастерства. Те, кто работают на заводах или в мастерских, получают фиксированную зарплату — от нескольких до десятков лянов в месяц. За выдающиеся работы полагаются премии. Есть и те, кто работают дома самостоятельно и продают изделия заводам. У таких доход может быть и очень высоким, и настолько низким, что не хватает даже на покупку глины.
http://bllate.org/book/9766/884010
Готово:
