Су Чжэн была вне себя от гнева и тревоги и даже не расслышала, что та сказала дальше. Быстро сообразив, она побежала в комнату, схватила кусок ткани, соскребла им самый верхний слой свежего снега во дворе, завернула в узелок и стала протирать Туаньцзы лоб и ладони.
Но этого ей показалось мало. В панике она вскипятила воду и заставила мальчика выпить.
Су Чжэн и Су Сяомэй возились с ним всю ночь напролёт, но температура у ребёнка не только не спала — она продолжала расти. Су Сяомэй наконец не выдержала и разрыдалась:
— Это всё моя вина! Моя! Если бы не я, Туаньцзы не стал бы ждать старшую сестру на улице, не простудился бы, бабушка не ударила бы его, и он не слёг с жаром! Я виновата… Я должна была умереть вместо него! Малыш, прости сестру… Ударь меня, ругай меня — только открой глаза!
Она хотела прикоснуться к нему, но боялась тронуть повреждённое ухо и лишь горько рыдала:
— Это всё из-за меня… Твоё ухо разорвалось до крови, а я просто намазала его золой! Даже если бы мне самой пришлось умереть по дороге, я должна была бежать за лекарем! Больно, правда? Прости меня… Это я во всём виновата…
Су Чжэн молча сидела в стороне. Ей было тяжело на душе, а теперь, слушая плач сестры, она чувствовала, будто каждое слово обвиняет именно её.
Ведь Туаньцзы простудился, ожидая именно её — а она ничего не знала. Когда Хуан Ши дёрнула мальчика за ухо, Су Чжэн стояла рядом, но не вмешалась вовремя. И даже золу на рану нанесла она сама — ведь в глубине души считала, что рана, хоть и страшная на вид, всё же не опасна, особенно зимой, когда трудно заразиться, и можно обойтись простой обработкой…
— Сестра, не плачь… — раздался слабый, детский голосок.
Су Чжэн вздрогнула и резко повернулась к Туаньцзы. Он с трудом тянул к Су Сяомэй маленькую ручку, будто хотел вытереть ей слёзы, но был так слаб, что рука упала на одеяло. Тем не менее, он повторил с тихой заботой:
— Сестрёнка… не плачь…
Су Сяомэй зарыдала ещё громче.
— Туаньцзы, как ты себя чувствуешь? Где болит? — Су Чжэн потрогала его лоб — тот всё ещё горел.
Мальчик растерянно склонил голову. Из-за крайней худобы его скулы резко выступали, особенно при свете лампы. Его большие, влажные глаза напоминали глаза раненого зверька. Он скривил губы, будто собирался заплакать, но мужественно сдержался:
— Старшая сестра… скажи второй сестре… пусть не плачет… мне… не больно…
Он медленно закрыл глаза и еле слышно прошептал:
— Туаньцзы… не больно… просто… просто… голоден…
Так голоден… так голоден…
Слёзы навернулись на глаза Су Чжэн, и она сжала кулаки до побелевших костяшек.
Почему так происходит? Ведь это же ребёнок — такой послушный, такой заботливый… Неужели он не доживёт до взрослости? Неужели обычная простуда заберёт его жизнь?
Это всё её вина! Она слишком беспомощна.
Если бы у неё были продукты, если бы она могла вызвать лекаря, если бы у неё были лекарства…
Зубы её сжались до хруста. В груди бушевали бессилие, вина, горе и негодование. Она словно вернулась в далёкое прошлое, когда была бессильна и могла лишь смотреть, как уходят близкие…
Сердце её забилось быстрее, дыхание стало прерывистым, и тело, и так ослабленное, едва выдерживало это давление. В этот момент в её сознании раздался резкий звук:
— Пи-и-и!
За ним последовал холодный, механический голос:
— Эмоциональный всплеск зафиксирован. Система эквивалентного обмена активирована. Запуск через: десять, девять, восемь…
Глава четвёртая. Система эквивалентного обмена
Су Чжэн застыла на месте, словно окаменев. Лицо её застыло в изумлении.
«Что… что это было?»
Она посмотрела на Су Сяомэй и Туаньцзы — они ничего не слышали. В этот момент обратный отсчёт в её голове завершился.
— Активация завершена. Открыть систему?
Су Чжэн тряхнула головой и ущипнула себя — галлюцинации не было. Холодный электронный голос повторил вопрос.
На этот раз она отчётливо поняла: звук исходит изнутри неё, будто напрямую связан с её мыслями. Она заставила себя успокоиться, немного подумала и мысленно ответила:
«Открыть.»
Перед глазами всё закружилось. Она инстинктивно зажмурилась — и чуть не вскрикнула от неожиданности.
Перед ней — точнее, в её сознании — появился огромный полупрозрачный экран бледно-жёлтого цвета, словно из научно-фантастического фильма. На нём ничего не было, но раздался чёткий, бесстрастный голос системы:
— Первый запуск системы эквивалентного обмена. Идёт ввод данных.
В верхней части экрана появилась надпись синего цвета: «Система эквивалентного обмена». Ниже расположились три закруглённые кнопки с надписями: «Область выбора», «Область определения», «Область жертвоприношения».
Су Чжэн с изумлением наблюдала за этим. Если бы у неё в сознании были глаза, они были бы сейчас вытаращены до предела. Неудивительно — происходящее выходило за рамки даже самых смелых фантазий. Но вскоре она приняла это: если уж она переродилась в этом мире, то здесь возможно всё.
— Первый запуск успешен. Награда: 1 000 единиц энергии.
— Награда: одно руководство по использованию системы.
— За пределами находится пациент в критическом состоянии. Желаете ли вы оказать помощь?
Голос системы звучал один за другим. Су Чжэн собралась с мыслями:
«Оказать помощь.»
— Уровень хозяина слишком низок. Доступна только «Область выбора». Пожалуйста, войдите.
Су Чжэн пригляделась — действительно, только кнопка «Область выбора» светилась тусклым синим светом, остальные были серыми.
В её сознании не было рук, но она просто уставилась на кнопку и подумала: «Войти». Экран мигнул и сменил интерфейс.
Вверху появилась надпись: «Область выбора», а внизу — две кнопки: «Доступные обмены» и «Обмен с превышением уровня».
— Уровень хозяина слишком низок. В «Доступных обменах» нет лекарств. Пожалуйста, перейдите в «Обмен с превышением уровня». Внимание: при таком обмене взимается штраф — 10 %.
«Обмен с превышением уровня» — очевидно, это возможность обменяться, превысив текущий уровень, но что такое «штраф»?
Не раздумывая, Су Чжэн вошла. Перед ней появились категории: «Продукты», «Овощи», «Бытовые товары», «Лекарства» и так далее.
Она выбрала «Лекарства». Система спросила:
— Зафиксировать цель лечения?
— В чём разница?
— При фиксации цели система автоматически проведёт диагностику и предложит подходящее лекарство. В противном случае вы выбираете препарат самостоятельно. Внимание: фиксация цели также влечёт штраф — 10 %.
Су Чжэн без колебаний выбрала фиксацию.
Сразу же в её сознании возник образ Туаньцзы.
Он лежал на руках у кого-то, лицо его было ярко-красным, голова запрокинута набок. Грудная клетка почти не поднималась — дыхание было частым, поверхностным и становилось всё слабее. У основания уха запеклась ужасная корка крови.
Су Чжэн сжала кулаки:
— Быстрее диагностируй!
— Диагностика в процессе. Пожалуйста, подождите.
Тонкий синий луч просканировал Туаньцзы с головы до ног. Затем система снова заговорила:
— Сканирование завершено. Рецепт составлен. Выберите: обычный эффект или особый эффект.
Ещё выбор?!
Су Чжэн уже начала раздражаться — система была чересчур многословной. Но она всё же уточнила разницу.
— Обычный эффект: стандартная дозировка, действие медленное. Особый эффект: дозировка подобрана индивидуально под состояние пациента, лекарство действует мгновенно. Внимание: использование особого эффекта влечёт штраф — 10 %.
Су Чжэн поняла: обычный эффект — это просто стандартное лекарство от болезни, но у каждого организм разный. Один и тот же жар может быть вызван разными причинами — воспалением дыхательных путей, ангиной, проблемами с горлом или головной болью.
А особый эффект решает эту проблему — лекарство создаётся под конкретного человека, без побочных эффектов и риска несрабатывания. Обещание «мгновенного действия» было слишком заманчивым.
Су Чжэн посмотрела на Туаньцзы, стиснула зубы и решила: «Пусть будет ещё 10 % штрафа! Раньше уже было два — не в этом дело!»
Она твёрдо выбрала особый эффект.
— Стоимость лекарства: 7 000 единиц энергии. Совокупный штраф: 30 %, то есть 2 100 единиц. Итого: 9 100 единиц. Баланс хозяина недостаточен. Поскольку это первый обмен, разрешён кредит. Подтвердите обмен.
Холодный голос системы заставил Су Чжэн судорожно вдохнуть.
9 100? Если не ошибаться, стартовый бонус составлял всего 1 000 единиц. Она не знала, насколько ценна эта энергия и насколько сильна система, но 9 100 — это явно слишком много для неё сейчас.
И как она потом это вернёт?
У неё было множество сомнений, но она понимала: если откажется, Туаньцзы, возможно, не доживёт до утра.
С одной стороны — живая человеческая жизнь, с другой — неизвестные «единицы энергии». Выбор был очевиден.
Су Чжэн решительно подтвердила: «Да».
Всё тело пронзила волна энергии, и она почувствовала прилив сил. В правой ладони возникло что-то тёплое.
Она открыла глаза — в руке лежала маленькая чёрная пилюля, размером с ноготь мизинца. Она не блестела и не пахла ничем особенным — выглядела настолько обыденно, что, упав на землю, не привлекла бы ничьего внимания.
«Это и есть спасительное лекарство?»
Будто угадав её сомнения, система пояснила:
— Учитывая слабость и уязвимость хозяина, все предметы системы выглядят максимально неприметно. Их истинная сила доступна только пользователю.
Су Чжэн сразу всё поняла: если бы пилюля светилась и благоухала, это привлекло бы внимание и вызвало жадность — «бедный да честный» часто становится жертвой. Но… почему в голосе системы прозвучала лёгкая насмешка?
Она сжала пилюлю в кулаке и, пока Су Сяомэй, уставшая от плача, не заметила, быстро забрала Туаньцзы к себе на руки, прикрыв его своим телом. Взглянув на лекарство, потом на бледного мальчика, она решительно засунула пилюлю ему в рот.
Она боялась, что он не сможет проглотить, но как только пилюля коснулась языка, горлышко малыша непроизвольно сработало, и, заглянув ему в рот, Су Чжэн убедилась — пилюли больше нет.
И, возможно, это было просто самовнушение, но дыхание Туаньцзы сразу стало ровнее. Глаза Су Чжэн загорелись — теперь она поверила в силу лекарства.
Все трое измотались за эту ночь. Увидев, что Туаньцзы идёт на поправку, Су Чжэн уложила его, а затем, необычайно нежно, убаюкала Су Сяомэй. Сама же она легла и закрыла глаза — перед ней снова возник тот самый экран, будто дожидаясь её. Холодный электронный голос продолжил:
— Первое использование системы эквивалентного обмена завершено успешно. Чтобы продолжить работу с системой, активнее трудитесь, накапливайте энергию и опыт, повышайте уровень. Чем выше уровень, тем богаче ассортимент обмена. Руководство по использованию завершено. До свидания.
Щёлк!
Как будто телевизор выключили — экран мигнул и погас. Су Чжэн погрузилась во тьму, и в душе вдруг возникло странное чувство утраты. Но раз система призывает трудиться, значит, она никуда не исчезнет. Су Чжэн расслабилась и позволила усталости унести её в сон.
— Тук-тук-тук! — грубый, но приглушённый стук разорвал утреннюю тишину.
— Пинъань! Эй, лентяйка, вставай работать!
Су Чжэн с трудом открыла глаза. За окном ещё царили сумерки — серо-голубая мгла не давала понять, рассвело ли.
Ещё не до конца проснувшись, она первым делом посмотрела на Туаньцзы — но кто-то оказался проворнее её.
— Старшая сестра, пощупай! У Туаньцзы жар спал? — Су Сяомэй, прижавшись к мальчику, одной рукой держала его за лоб и, увидев, что Су Чжэн проснулась, радостно воскликнула.
Су Чжэн потрогала лоб, щёки и ручки Туаньцзы — температура была нормальной. Она наклонилась ближе к уху — под засохшей коркой рана полностью зажила.
Дыхание ребёнка было ровным и спокойным, он крепко спал. Вчерашний жар и угроза смерти казались теперь дурным сном.
Су Чжэн некоторое время сидела ошеломлённая, пока Су Сяомэй снова нетерпеливо не повторила вопрос. Тогда она выдохнула:
— Да, жар спал. С ним всё в порядке.
«Мгновенное действие» — не просто слова. Прошло всего несколько часов, а рана уже затянулась без следа.
Что за чудовищная сила скрывается в этой системе?
Су Чжэн задумчиво посмотрела на свою правую ладонь. От переполнявшей её радости всё казалось ненастоящим. Но в глубине души она твёрдо решила: существование системы ни в коем случае нельзя никому раскрывать.
http://bllate.org/book/9766/884007
Готово:
