Незаметно для себя Наньмай почувствовал желание посостязаться с ним.
Оба принялись за работу без промедления, обливаясь потом. То, что обычно занимало три часа, они завершили менее чем за два — оставалось ещё двадцать минут до двухчасовой отметки.
Работа была сделана, и толстяк пошёл получать расчёт.
Получив деньги, он преобразился: вся боль и страдания от разгрузки будто испарились, и он радостно улыбался во весь рот.
— Брат, заказчик полностью рассчитался с нами. Держи, триста семьдесят юаней — твои.
На самом деле каждому полагалось по четыреста двадцать юаней, но толстяк при кармане оставил себе лишних пятьдесят.
Передавая деньги Ли Цинцану, он притворно-наивным взглядом следил за его реакцией.
Волосы Ли Цинцана, обычно блестящие и гладкие, теперь полностью промокли от пота, не говоря уже об одежде. Его длинная футболка, и без того склонная к мятости, теперь была мокрой и смятой, словно старая тряпка.
У Ли Цинцана пересохло во рту, плечо, на котором он таскал мешки, горело огнём, но это был уже второй раз с тех пор, как он обанкротился, когда он получил такую «огромную» сумму. Никто не знал, что он чувствовал в этот момент.
— Завтра будет такая же работа?
Ли Цинцан пересчитал деньги, затем прямо взглянул на толстяка и спросил не о недостаче, а о наличии новой работы.
Толстяк осмелился удержать пятьдесят юаней именно потому, что был уверен: Ли Цинцан не знает, сколько на самом деле стоила эта разгрузка.
Однако, как только Ли Цинцан внимательно пересчитал деньги и внезапно бросил на него взгляд, сердце толстяка дрогнуло.
К счастью, он с шестнадцати лет крутился в этом мире и, хоть и не видел больших бурь, в критический момент сумел сохранить самообладание.
Его пухлое лицо так широко улыбалось, что глаза почти исчезли в складках кожи.
— Брат, в супермаркете часто бывают поставки, но лёгкие грузы сразу расхватывают свои работники. Остаются только тяжёлые и неудобные — такие, как сегодня. У меня, конечно, есть кое-какие связи, но я не могу отбирать хлеб у других. Так что на эту работу придётся подождать ещё неделю, а то и дольше.
Сегодня они разгружали особенно тяжёлые и неудобные мешки с рисом и мукой. Сотрудники супермаркета обычно избегали таких заданий, поэтому подобная работа доставалась только таким, как они — случайным подёнщикам.
— Если понадобится помощь, иди на ночную ярмарку, к лотку номер двенадцать, и спроси девушку по фамилии Нань, что торгует детской одеждой.
Толстяк всё ещё тревожно ждал, не скажет ли Ли Цинцан чего-нибудь ещё, ведь он смутно чувствовал: тот взгляд означал, что Ли Цинцан догадался о недостаче.
Но Ли Цинцан просто развернулся и ушёл. Сердце толстяка, однако, так и не успокоилось.
— Чёрт… — Впервые в жизни он почувствовал тревогу из-за того, что прикарманил деньги, и не мог понять, почему.
Он также недоумевал: почему Ли Цинцан так торопился устроиться на работу и сразу после неё так спешно ушёл? Неужели у него дома запрятана красавица?
Толстяк остался на месте, завидуя Ли Цинцану. Тот выглядел так, будто раньше владел большими деньгами, но сколько именно — толстяк даже представить не мог.
И всё же, даже оказавшись без гроша, он, похоже, всё ещё держит дома красавицу. От одной мысли об этом толстяку, как мужчине, стало завидно.
А та самая «красавица» Ли Цинцана, Нань Чэньси, тем временем нервничала.
Она уже пятнадцать минут убирала детскую одежду на лотке номер двенадцать, и вокруг всё больше пустело. Другие торговцы постепенно расходились, и её лоток становился всё более одиноким.
Когда ночная ярмарка только начиналась, здесь было шумно и оживлённо, но теперь, чем громче был прежний шум, тем мрачнее и тише становилось сейчас. Всё больше и больше светодиодных ламп гасло, и окрестности погружались во мрак, делая это пустое пространство почти жутким.
Нань Чэньси заметила, как за мгновение ушло ещё больше торговцев, и страх сжал её сердце. «А вдруг здесь станет совсем безлюдно? Будет ли это безопасно?»
Про себя она уже обругала Ли Цинцана со всех сторон, но, решившись на худой конец, взяла большую сумку с одеждой и стеллаж и начала медленно тащить всё это обратно.
— Я помогу.
Внезапно, когда она уже смирилась с неизбежным, раздался голос Ли Цинцана, и в этот момент он показался ей особенно приятным.
Она обернулась, готовая бросить на него сердитый взгляд, но тут же заметила его растрёпанные волосы и мятую футболку — не от пьянства (запаха алкоголя не было и следа).
— Ты ходил работать?
Неужели утренние события наконец заставили этого мужчину захотеть заработать?
— Вот деньги за сегодня.
Купюр было немного, но Нань Чэньси искренне ценила каждую из них. Подойдя ближе, она увидела, как его футболка промокла насквозь и липла к телу. Эти деньги явно достались ему тяжёлым трудом.
Посмотрев на деньги, она вынула из них десять юаней и протянула Ли Цинцану. Не из жадности — просто раньше, получив деньги, он сразу шёл покупать спиртное, и с этим нужно было быть осторожной.
— Я уже оставил себе двадцать, — сказал Ли Цинцан, не беря деньги.
Нань Чэньси рассмеялась от досады, но затем серьёзно произнесла:
— Злоупотребление алкоголем вредит здоровью. Пей поменьше.
Закончив нравоучение, она сама почувствовала раздражение: она терпеть не могла поучать взрослых, ведь каждый сам отвечает за свои поступки.
Она не ожидала, что он согласится, поэтому просто поторопила:
— Ты ведь ещё не ел? Давай сегодня снова возьмём жареную лапшу.
Ли Цинцан не возражал, и Нань Чэньси решила, что молчание — знак согласия.
Сейчас ему было достаточно просто поесть, совсем не так, как раньше, когда он был богат и придирчиво выбирал место, ингредиенты и даже уровень повара.
Всё это ещё недавно было обыденной частью его жизни, а теперь казалось недосягаемым. Раньше он хотел всё бросить, но теперь понял: в этом нет смысла.
Он взглянул на женщину напротив: несмотря на усталость после целого вечера работы, она всё ещё улыбалась, глядя в телефон, и, видимо, чему-то радовалась.
Подали два блюда жареного риса. Ли Цинцан, как обычно, переложил яичницу на тарелку Нань Чэньси, но та вернула её обратно.
— Ешь сам. Нельзя запускать здоровье.
Только убедившись, что он съел всё яйцо, Нань Чэньси перестала на него смотреть.
Пока ели, она отложила телефон и заговорила о доходах с лотка. Вернее, говорила она одна, а Ли Цинцан лишь изредка на неё поглядывал.
Благодаря распродаже нескольких комплектов детской одежды сегодня удалось продать ещё три наряда, и общий доход составил сто восемьдесят юаней.
Вычтя себестоимость, чистая прибыль составила восемьдесят три юаня.
Слушая, как Нань Чэньси во время еды без умолку рассказывает о вечерних доходах, Ли Цинцан, к своему удивлению, почувствовал, как морщины на лбу разгладились, а в глазах стало чуть меньше прежней тьмы.
Но мрак в его взгляде был слишком глубоким — вскоре он вновь заполнил всё его лицо.
Дома Нань Чэньси сложила все деньги вместе и подсчитала: у неё было пятьсот шестьдесят юаней.
Ещё половина такой суммы — и хватит на оплату аренды.
Ли Цинцан стоял у окна с банкой пива в руке. Увидев, как Нань Чэньси пересчитывает деньги на столе снова и снова, он на мгновение замер, затем сделал большой глоток и сказал:
— Деньги… завтра я сам достану.
Нань Чэньси, стоявшая спиной к нему, как раз ломала голову, как бы уговорить хозяйку квартиры отсрочить плату. И в этот момент, когда мозг буквально кипел от усилий, она услышала его слова.
Они были просты, но Нань Чэньси почувствовала: этот мужчина всё же не простой. В нём есть настоящая мужская ответственность, стойкость и достоинство.
Возможно, сам он ещё не осознавал, что понемногу выходит из тени своего банкротства. А его будущим врагам скоро предстоит немало поволноваться.
Раз он сам вызвался взять на себя эту ответственность, Нань Чэньси, конечно, была рада. К тому же, после душа он выглядел ещё привлекательнее: волосы ещё не высохли, кожа блестела от влаги, и в целом он казался куда красивее, чем несколько дней назад.
— Утром не готовь мне завтрак, — сказал Ли Цинцан, допив последний глоток пива и ложась спать.
Нань Чэньси не стала настаивать, решив, что он рано утром пойдёт искать работу.
На следующее утро, пока Нань Чэньси ещё спала, Ли Цинцан уже встал и собирался умыться перед выходом.
— Это что?
Он заметил рядом со своей зубной кружкой жёлтый стикер и смятую десятиюанёвую купюру.
На стикере было написано: «Десять юаней — на еду. Если купишь спиртное, пусть тебя им поперхнёт, и твоя нижняя часть навсегда станет вялой и бесполезной».
Ли Цинцан раздражённо посмотрел на женщину, мирно спящую в кровати и ничего не подозревающую.
Он не ожидал, что эта женщина становится всё дерзче и осмелее — теперь ей всё нипочём.
Но мог ли он разбудить её и устроить разнос?
Ли Цинцан раздосадованно провёл рукой по волосам, ускорил умывание и быстро спустился вниз.
Внизу, в лавке, где он обычно завтракал, хозяин, зная его привычку, сам поднёс маленькую баночку пива.
Хотя даже если бы он не подал, Ли Цинцан всё равно попросил бы.
По крайней мере, утром хозяин проявил совесть и не дал ему бутылку крепкого алкоголя.
Ли Цинцан не стал возмущаться, что пиво недостаточно крепкое, машинально взял банку и уже собирался потянуть за колечко, как вдруг с полной ясностью вспомнил записку от Нань Чэньси.
«Вялая и бесполезная?»
Ли Цинцан побледнел. Ему показалось, что внизу стало ледяно холодно.
Рука, державшая банку, вдруг заныла, будто её что-то кололо.
Хозяин, как раз убиравший соседний столик, услышал:
— Пиво не надо.
— Не пьёшь больше? — удивился хозяин завтрака.
Раздражение Ли Цинцана в этот момент было размером с футбольное поле.
Ещё хуже было то, что он ничего не мог поделать с этой женщиной наверху.
Увидев, что Ли Цинцан серьёзно настроен отказаться от алкоголя, хозяин искренне обрадовался и, улыбаясь, заговорил с ним:
— Утром не пить — это очень полезно. Правильно делаешь.
Раньше, когда Ли Цинцан иногда заходил сюда позавтракать, хозяин никогда не был так дружелюбен. Сегодня же всё изменилось.
Вскоре перед Ли Цинцаном, евшим булочки, появилась миска яичного супа с обилием начинки.
— Я специально для жены готовил. Сегодня переборщил — вот и решил угостить тебя.
Ли Цинцан бывал здесь уже не раз, но никогда не видел, чтобы хозяин угощал кого-то. Ему показалось, что у этого человека те же мысли, что и у той женщины наверху.
— Спасибо.
Ли Цинцан знал, что часто пил, чтобы заглушить боль или просто провалиться в забытьё, чтобы не думать о реальности. Возможно, он и сейчас хотел бы уйти в опьянение, но, будучи нормальным мужчиной, при мысли о «злобной» записке инстинктивно сдержал тягу к алкоголю.
Хотя он и угадал правильно, доброту хозяина он всё же оценил и поблагодарил его.
Хозяин радостно улыбнулся и велел пить суп, пока горячий.
— Упакуйте, пожалуйста, порцию рисовой каши и мясных булочек.
Ли Цинцан уже собирался уходить после завтрака, но вдруг вернулся к хозяину, который как раз лепил новые булочки.
— Хорошо! — всё так же весело отозвался хозяин.
Потом он с улыбкой смотрел, как Ли Цинцан поднимается в дом с пакетом в руке, и толкнул свою жену, увлечённо лепившую тесто.
— Раньше ты говорила, что та девушка на пятом этаже зря связалась с моим другом. Посмотри теперь: разве он не неплох? По крайней мере, умеет заботиться о своей женщине.
Жена с интересом посмотрела на подъезд и действительно увидела, как молодой человек держит их фирменный пакет.
— Пусть заботится! Та девушка выглядит хрупкой и слабой, но когда я вечером зашла на ярмарку, увидела: торгует она отлично и совсем не капризничает. Вчера было так жарко, а она не ушла раньше времени. Твоему другу повезло с ней — это его удача.
Хозяин, оказавшийся человеком с тонким тактом, хотя и считал, что у Ли Цинцана есть будущее, всё же поддержал жену:
— У тебя всегда хороший глаз на людей.
В квартире на пятом этаже Нань Чэньси только проснулась. Дома никого не было, поэтому она не стала поправлять пижаму и сидела на краю кровати, погружённая в свои мысли.
Ли Цинцан вошёл, приподняв занавеску, и сразу увидел перед собой соблазнительное зрелище.
На мгновение замерев, он сказал:
— Завтрак на столе.
В тот же момент Нань Чэньси увидела Ли Цинцана и еду в его руках.
http://bllate.org/book/9764/883871
Готово:
