Его фантазия о мести врагам ещё не закончилась, как он почувствовал лёгкое прикосновение к плечу.
Он поднял глаза — перед ним стоял Е Хао.
— Молодец, держись, — сказал тот без улыбки, но с тёплым голосом и мягким выражением лица. — Прочти десять тысяч книг, пройди десять тысяч ли, и однажды ты перестанешь быть лягушкой на дне колодца.
В зале на миг воцарилась тишина, а затем раздались нескончаемые аплодисменты.
Ху Тяньтянь хлопала особенно рьяно и с трогательным видом обратилась к Юй Гуйвань:
— Наш наставник Е просто величественен и безгранично терпим! Этот Пэй Цзиньхуань снова и снова провоцировал его, не проявлял уважения — и сейчас Е Хао мог бы сказать всё, что угодно! Но вместо этого он великодушно поддержал Пэй Цзиньхуаня! Боже мой, это так трогательно! Он по-настоящему мой кумир!
Другие практиканты разделяли чувства Ху Тяньтянь, и многие кричали снизу: «Наставник Е — настоящий джентльмен!»
Даже сам Пэй Цзиньхуань выглядел растерянно и смущённо.
Е Хао… не стал насмехаться над ним, а наоборот — ободрил? Неужели он сам был слишком далёк от правды?
Юй Гуйвань же скривила губы в едва заметной усмешке.
«Однажды ты перестанешь быть лягушкой на дне колодца» — значит, прямо сейчас ты именно такой, да? Разве это не оскорбление?
Но ведь произнесено это было таким тёплым и ободряющим тоном, будто на мотив «С днём рождения тебя!» запели «Пусть скорее отправишься на небеса!».
Этот Е Хао — настоящий хитрец!
Е Хао кивнул собравшимся и уверенно сошёл со сцены.
Пэй Цзиньхуань ещё секунду стоял на месте, пока до него не дошёл истинный смысл слов Е Хао, и лицо его мгновенно позеленело.
Но возразить он не мог. Если скажет, что это была насмешка, Е Хао легко сделает вид, что тот слишком много себе позволяет, и тогда получится, что именно они, из Ха-государства, обидчивы и мелочны. А если промолчит — признает себя лягушкой на дне колодца?
Ах, проклятье! Как же злобно!
— Наставник Е, вы жестоки! — тихо, с лёгкой издёвкой заметила Чэнь Имань, уловившая скрытый смысл.
Е Хао слегка приподнял уголки губ.
Тем временем Ши Мэнцзе, заметив, что камера направлена на их шёпот, не желая оставаться в тени, тоже подошла поближе и довольно громко спросила:
— Эй, наставник Е, наставница Чэнь, о чём вы там весёлом говорите? Лучше делиться радостью со всеми!
Чэнь Имань мысленно закатила глаза, про себя ругнув эту бестактную Ши, но на лице сохранила вежливую улыбку и небрежно ответила:
— Ах, я вспомнила! Раньше наставник Е перед каждым выступлением трижды щёлкал пальцами. Сегодня, кажется, не сделал этого!
Е Хао кивнул:
— Да, перед выступлением я действительно трижды щёлкаю пальцами, чтобы настроиться и подарить зрителям лучшее представление. Но сегодня это просто общение между наставником и участником, а не настоящее выступление.
— Ах, вот как! — подхватила Ши Мэнцзе. — Пэй Цзиньхуаню невероятно повезло! Получить такую глубокую беседу с наставником Е!
Увидев, как лицо Пэй Цзиньхуаня ещё больше потемнело, Юй Гуйвань не удержалась и фыркнула от смеха.
— Ты чего смеёшься? — удивилась Ху Тяньтянь.
— Смеюсь над язвительностью наставника Е, — тихо пояснила Юй Гуйвань. — Пэй Цзиньхуань изо всех сил старался унизить наших, а для Е Хао это всего лишь маленький разговор, даже не полноценное выступление. Разве это не значит, что он вообще не считает Пэй Цзиньхуаня серьёзным противником?
Ху Тяньтянь поняла и тоже захихикала.
Когда камера снова направилась на Е Хао, он слегка опустил веки, будто отдыхал.
Никто не знал, что под столом его рука сжалась в кулак.
Воспоминания детства внезапно нахлынули на него.
Автор говорит:
Наш наставник Е — человек с историей. В нём есть не только внешность.
«Мама, мне страшно», — нахмурился шестилетний мальчик, на белом личике которого читался испуг.
Нежная и прекрасная женщина средних лет обняла его и мягко сказала:
— Хаохао, не бойся. Мама тоже очень волновалась перед первым выходом на сцену. Но накануне мне приснился эльф, который сказал: стоит трижды щёлкнуть пальцами перед выступлением — и ты обязательно поразишь зрителей.
— Правда? — мальчик с надеждой, но и с сомнением посмотрел на неё.
Женщина поцеловала его в лоб и трижды щёлкнула пальцами:
— Давай, Хаохао, повтори за мамой.
Мальчику было неловко, но он всё же последовал примеру матери и неуклюже щёлкнул своими детскими пальчиками три раза.
— Мама, мне кажется, я уже не боюсь, — сказал он и тоже поцеловал её в лоб, после чего пошёл за работниками сцены.
Пройдя несколько шагов, он обернулся. Мать всё ещё стояла на том же месте, и на её лице играла спокойная, добрая улыбка.
— Мама, подожди меня здесь!
— Хорошо. Мама будет ждать, чтобы поздравить своего малыша с успехом.
Выступление действительно получилось великолепным. Все хвалили мальчика, говоря, что он достойный сын гениальной пианистки Мэн Юэ, полностью унаследовавший её выдающийся музыкальный талант, и в будущем ему, несомненно, предстоит блестящая карьера.
Мальчик был счастлив и первым делом побежал за кулисы, чтобы спросить у матери, понравилось ли ей его выступление.
Но матери там не оказалось.
Весь день она так и не появилась. Отец тоже не пришёл.
Мальчик очень испугался. Хотя тётушка утешала его, уверяя, что мама скоро вернётся и принесёт ему красивый подарок к празднованию, сердце его оставалось тяжёлым.
Через несколько дней его повели на похороны матери, и только тогда он узнал, что ещё до окончания его выступления она прыгнула с крыши…
Почему? Почему? Почему?
Неужели он выступил плохо?
Или был непослушным?
Почему она не дождалась его?
Почему оставила его одного?
Ведь мама так сильно любила его!
В глазах Е Хао мелькнула боль.
Прошло столько лет, а он так и не смог понять, почему мать ушла.
Ему говорили, что у неё была тяжёлая депрессия.
Но ведь мать так любила его! Она ещё перед самым выступлением подбадривала его, обещала ждать и устроить праздник в его честь. Как она могла уйти, не досмотрев его выступление?
Мать не была такой! Она никогда не нарушала своих обещаний!
Зато отец, который так демонстративно любил мать, менее чем через два месяца после её смерти начал встречаться с родной сестрой матери — тётушкой Е Хао!
Через несколько месяцев родился Е Юань.
Хотя отец по-прежнему хорошо относился к нему, а тётушка всячески старалась угодить, Е Хао ненавидел их обоих!
Гнусные люди! Только такие мерзавцы способны на такое противоестественное предательство!
Возможно, именно они и довели мать до самоубийства!
Е Хао погрузился в горькие воспоминания, а Е Юань чувствовал себя не лучше.
Больше всего на свете он хотел признания от старшего брата, но снова всё испортил!
Он проиграл Е Хао так позорно и унизительно!
Как бы ни старался, Е Хао всегда оставался на недосягаемой вершине и никогда не замечал его!
Вернувшись на место, товарищи, увидев мрачное лицо Е Юаня, попытались утешить:
— Айюнь, не расстраивайся. Любой из нас проиграл бы Пэй Цзиньхуаню. Это не твоя вина.
— Заткнитесь! — прошипел Е Юань.
Ему не нужны были утешения. Он хотел только победы, только чтобы брат наконец увидел его!
— Хе-хе, — раздался за спиной насмешливый женский смех. — Проиграл — так тренируйся дальше! Зачем злиться на своих? Это разве геройство? Стыдно должно быть!
Автор говорит:
Сегодня дела — поэтому глава короче обычного.
28 августа — выходной день. Кишечная инфекция…
Е Юань обернулся. За его спиной сидела та самая девушка — Юй Гуйвань.
Он помнил её — её копейный танец произвёл на него впечатление.
Но сейчас эта, казалось бы, хрупкая девушка слегка наклонила голову, прищурилась и с явным презрением усмехалась.
Е Юань был озадачен: откуда у этой миловидной девушки такой дерзкий, бесстрашный взгляд?
Однако, как и его брат, Е Юань совершенно не испытывал обычного мужского интереса к женщинам.
Будь ты цветком или кучей навоза — для них разницы нет. Надо ругать — будут ругать.
Поэтому он нахмурил брови и зло процедил:
— Повтори-ка то, что сказала!
— Ладно, Айюнь, не связывайся с девчонками, — вмешались товарищи.
— Да, давай лучше смотреть выступления.
Они отлично знали вспыльчивый характер Е Юаня и боялись, что он, как раньше с Ши Мэнцзе, начнёт грубо отчитывать Юй Гуйвань. При стольких камерах это было бы крайне нежелательно, поэтому они поспешно потянули его обратно.
Но оказалось, что и эта хрупкая девочка — не подарок.
Едва они с трудом развернули Е Юаня, как сзади снова раздался насмешливый смешок:
— Ха! Не только без причины ругает товарищей, но ещё и угрожает женщине! Ци! Ци! Ци! Воспитание в семье Е оставляет желать лучшего!
«Сестрица, замолчи хоть немного...» — мысленно взмолились товарищи Е Юаня.
Е Юань, конечно, снова резко обернулся, и его пронзительные глаза теперь смотрели на Юй Гуйвань, как глаза голодного волка. Кулаки его сжались.
— Что, хочешь ударить меня? — приподняла бровь Юй Гуйвань и громко хрустнула пальцами. — Ну что ж, парень, ты крут! Давай, бей — здесь или снаружи?
Ху Тяньтянь растерянно развела руками, не зная, чему мешать — её дерзкому языку или её задиристым рукам.
«Эта сестрица совсем с ума сошла...» — чуть не заплакала она.
«Если Е Юань сейчас ударит Юй Гуйвань, мне что делать — разнимать или прикрывать её? Мама, лучше бы я не пила её молоко! Теперь не только рот короток, но и драки не избежать...»
К счастью, Е Юань, хоть и был в ярости, ещё сохранял рассудок.
Он мужчина, и, сколько бы ни злился, ударить женщину не мог.
Да и если бы поднял руку, разве брат стал бы относиться к нему лучше? Он ведь заметил: старший брат как-то особо относится к этой Юй Гуйвань.
— Ну? Бить будешь или нет? Если мужчина — скажи прямо, не тяни! — уже нетерпеливо крикнула Юй Гуйвань.
Е Юань рассмеялся от злости — впервые в жизни он встречал женщину, которая так настойчиво лезет под драку.
Его тёмные глаза заблестели странным светом, и хриплым голосом он произнёс:
— Юй Гуйвань, я запомнил тебя. Я, Е Юань, не бью женщин, но на сцене заставлю тебя признать поражение!
— Скучно, — девушка без стеснения закатила глаза. — Удачи тебе, но, боюсь, нам на сцене не встретиться.
— Это ещё почему?! — снова разозлился Е Юань. Неужели она его недооценивает?
Юй Гуйвань посмотрела на него так, будто он идиот:
— После распределения по группам первый раунд — мальчики против мальчиков, девочки против девочек. Ты разве не знал?
— И?
— А я, возможно, вылечу уже в первом раунде. Так с кем ты собрался соревноваться?
Е Юань: …
Все вокруг: …
— Раз уж она сама себя так списывает, Айюнь, не злись на неё, — тихо посоветовал один из товарищей.
Ярость Е Юаня чудесным образом улеглась.
Он злился, что у него нет обуви, пока не увидел человека без ног.
У него хотя бы есть верные друзья, и его уровень среди практикантов достаточно высок — первый раунд для него не проблема, его цель — чемпионство.
А у неё? Команда — полный провал, а кроме того копейного танца, других сильных сторон, похоже, нет. Ведь в этом шоу важна не индивидуальность, а именно команда. Её будущее действительно туманно.
Гнев в глазах Е Юаня сменился сочувствием, но он не мог выдавить ни слова утешения.
Юй Гуйвань же бросила на него сердитый взгляд:
— Что это за взгляд? Мне не нужно твоё сочувствие! Даже если меня выгонят, я сделаю всё возможное и никого не буду винить! В отличие от таких, как ты, кто дома буянит, а снаружи — трус!
http://bllate.org/book/9763/883825
Готово:
