Инь Сюйюэ ничуть не обескуражилась и, льстиво подобострастствуя, воскликнула:
— Твой кнут по-настоящему потрясающий! Честное слово, я ещё никогда не встречала никого круче тебя!
Как и ожидалось, Янь Юй бросил на неё взгляд:
— Зачем?
Ага! Вот оно — мальчишеское самолюбие во всей красе! Не выносит критики, но стоит похвалить — сразу откликается. Пусть они и дерутся без передыху, умиротворить его, оказывается, совсем несложно.
Инь Сюйюэ тут же воспользовалась моментом:
— Ты такой мастер! Я просто в полном восхищении. Научи меня, пожалуйста!
— Отвали! Некогда! — раздражённо бросил Янь Юй.
Инь Сюйюэ хорошенько всё обдумала: он ведь сказал только «некогда», а не «не научу». Значит, шанс ещё есть! Она не стала торопить события, а уселась рядом и то гладила кнут, который он плёл, то сыпала ему комплименты.
К её удивлению, это действительно сработало. Хотя Янь Юй прямо и не согласился обучать её, он сплёл из оставшихся ивовых прутьев маленький кнут и протянул ей.
Это было совершенно неожиданно. Янь Юй всегда её терпеть не мог; лишь последние пару дней они не дрались, а раньше он готов был придушить её в любой момент. Теперь же он сам сделал для неё вещь — просто невероятно!
Инь Сюйюэ радостно размахивала своим маленьким ивовым кнутом. Со стороны казалось, что она машет им как попало, ужасно неуклюже, но сама Инь Сюйюэ этого не видела. В её воображении она уже облачилась в ауру непобедимого повелителя и чувствовала себя всесильной.
Янь Юй презрительно взглянул на неё:
— Хватит махать, уродливо получается.
Инь Сюйюэ на этот раз даже не стала спорить, сразу прекратила. Ведь ей ещё предстояло просить у него помощи — надо сохранять хорошие отношения.
Вдруг Янь Юй сам взял свой свежесплетённый кнут и начал им махать. Инь Сюйюэ, хоть и была слепа, но Шэнь Юаньси, наблюдавший за этим рядом, то и дело хлопал в ладоши и восхищался.
Шэнь Юаньси почти полностью превратился в его преданного последователя и безмерно восхищался Янь Юем. Судя по его восторженным возгласам, кнут Янь Юя действительно двигался великолепно.
Инь Сюйюэ почувствовала лёгкую горечь. Она, конечно, признавала, что Янь Юй мастер своего дела, но этот противный тип не только отказывался учить её, но ещё и издевался над её движениями, а потом тут же демонстрировал своё искусство — ясное дело, хотел показать, какой она неумеха.
Ладно-ладно, ты самый лучший, ты непобедимый, доволен? Самоуверенность этого подростка просто невыносима! Ему обязательно нужно быть первым среди всех. Если сейчас мы для него всего лишь мелкие подручные, то что будет, когда он встретит девушку по душе? Наверняка хвост задерёт до небес и будет постоянно выпячивать себя. Фу, как же раздражает!
Затем Шэнь Юаньси попросил Янь Юя сделать ему лук со стрелами, и тот не возразил. Раз Янь Юй не мог нормально передвигаться, Шэнь Юаньси принёс ему мягкий стул и уселся рядом, чтобы поучиться у мастера.
Особенно он восхищался, узнав, что Янь Юй умеет читать и писать и владеет некоторыми боевыми приёмами.
Инь Сюйюэ сидела в сторонке и вертела свой маленький ивовый кнут, слушая, как Шэнь Юаньси не переставая задаёт вопросы Янь Юю с таким обожанием, что словами не передать.
Вот оно — предопределённое развитие сюжета. Шэнь Юаньси простодушен и добр, искренне боготворит Янь Юя. А тот, напротив, хитёр и расчётлив — он намеренно формирует из Шэнь Юаньси преданного подчинённого. В этом нет ничего особенного, вот только в конце…
При мысли о том, что Шэнь Юаньси в будущем погибнет, спасая главную героиню, и будет убит самим Янь Юем, Инь Сюйюэ стало невыносимо тоскливо. Он ведь ещё так молод… Главное — чтобы в будущем не связался с главной героиней.
А вспомнив об этом, она тут же вспомнила и о своей задаче попаданки в книгу. Голова кругом пошла! Система последние дни вообще молчала — ведь она никак не продвигала сюжет, и система почти отключилась.
Хорошо ещё, что за отсутствие прогресса в сюжете её наказали лишь слепотой, к которой она постепенно привыкла.
Вечером Лю Жумэй вернулась вместе с бабушкой Шэнь Юаньси.
Свадебное платье для Цуйнюй, дочери жены старосты, было готово, и та осталась очень довольна. Кроме того, бабушка принесла новость: через несколько дней староста хочет встретиться с Янь Юем. Сначала встреча должна была состояться завтра, но, услышав, что у него проблемы с ногой, староста разрешил ему остаться и отдохнуть несколько дней.
На эту весть все отреагировали по-разному. Шэнь Юаньси, конечно, обрадовался. Бабушка, похоже, успокоилась. Инь Сюйюэ же была поражена: как Янь Юй всё это устроил?
А сам Янь Юй сидел молча, поглаживая свой ивовый кнут.
Лю Жумэй не могла здесь задерживаться. Перед уходом она попросила немного еды, и Янь Юй, опершись на трость, неожиданно предложил проводить её.
Они ушли ненадолго, но Инь Сюйюэ невыносимо заинтересовалась: что же такого сделал Янь Юй, чтобы всё так уладилось?
Любое действие антагониста может повлиять на судьбу главной героини, поэтому Инь Сюйюэ тут же незаметно последовала за ними.
Пройдя мимо деревенских домиков на острове, они вышли к мелководью, а дальше начиналась пещера — место, где жили женщины. Но вдруг Инь Сюйюэ услышала впереди спорящие голоса, доносившиеся сквозь ветер.
Точнее, Лю Жумэй ругала Янь Юя.
Инь Сюйюэ спряталась за большим деревом и услышала, как Лю Жумэй кричала:
— Ты, жестокий зверь! Все эти годы именно ты хранил печать с изображением сливы! Как ты мог быть таким безжалостным? Лянь-эр ведь твой старший брат!
Наступила долгая пауза, после которой Янь Юй презрительно фыркнул:
— Старший брат? Ха! Сын проститутки! Не приклеивай себе чужих заслуг!
Лю Жумэй, вне себя от ярости, начала говорить без разбора:
— Да, моя мать не так знатна, как твоя! Но и что с того? Канцлер её презирал, и в итоге она умерла в нищете и унижениях…
Раздался резкий щелчок — Янь Юй хлестнул кнутом:
— Даже за пределами резиденции канцлера я остаюсь твоим господином! Скажу умереть — не смей жить!
Кнут врезался в руку Лю Жумэй, и та окрасилась кровью. Увидев, что Янь Юй плохо стоит на ногах, Лю Жумэй бросилась на него, но тот тут же ответил вторым ударом.
— Так хочешь заполучить печать со сливой? Она всё это время была при мне. Ты думаешь, я не знаю, какие гнусные дела ты творишь за моей спиной? Твой сын — вовсе не из рода канцлера! Ты, распутница, обманула отца, заставив его признать чужого ребёнка. Но хуже всего то, что, попав в резиденцию канцлера, ты осмелилась замыслить вытеснить мою мать!
— Ты… ты не человек! Откуда ты… — голос Лю Жумэй задрожал. В юности она блуждала по свету, случайно забеременев от мимолётной связи. Жадная до богатства резиденции канцлера, она изощрённо интриговала, чтобы войти в дом и втереть туда же и своего ребёнка.
Однако внутренние порядки в доме канцлера были строги: любые распоряжения требовали официального подтверждения печатью с изображением сливы — предметом, дарованным императором специально для управления всеми делами внутренних покоев, даже правый канцлер не имел права вмешиваться. Годами она искала способ завладеть этой печатью, но безуспешно.
Особенно после того, как канцлер, очарованный ею и сыном, однажды намекнул ей на надвигающуюся беду. Опасаясь за сына, она задумала отдать его на усыновление в другую семью. Обмануть канцлера было легко, но без печати с изображением сливы ничего не получалось.
Когда же наступила катастрофа, она бессильно смотрела, как её сына, совершенно ни в чём не повинного, казнят вместе со всей семьёй канцлера.
— Откуда я знаю? Ха! Дура! — Янь Юй снова хлестнул кнутом, и Лю Жумэй закричала от боли.
— Чего визжишь? Когда ты колола меня ножницами, я даже не пикнул! Уже не выдерживаешь?
Щёлк! — ещё один удар.
Звук кнута, рассекающего воздух и врезающегося в плоть, заставил Инь Сюйюэ, прятавшуюся за деревом, задрожать от страха. Она поняла: подслушала то, чего знать не следовало. Сейчас Янь Юй говорил ледяным тоном, его кнут методично хлестал — жестоко и безжалостно.
Пусть Лю Жумэй и была далеко не святой, но против антагониста она превратилась в беззащитную жертву! Янь Юй карал её беспощадно.
— Ты… ты… в таком возрасте уже лишился человечности! Ты — дьявол! — Лю Жумэй каталась по земле в муках, но Янь Юй не собирался её щадить.
— Теперь называешь меня дьяволом? Не слишком ли поздно? Каждый мой удар — это то, что ты сама когда-то сделала со мной, — холодно произнёс Янь Юй, продолжая наказание.
Лю Жумэй наконец испугалась по-настоящему. Изо рта у неё пошла кровь, и она, указывая на Янь Юя, прохрипела:
— Ты заманил меня… обманул… заставил шить одежду… всё это ложь! Ты же обещал перевезти нас в деревню, обеспечить едой и одеждой…
— Дура! Совсем забыла, что сама недавно сломала мне ногу! — Янь Юй обвил кнутом её ногу и резко дёрнул, сдирая кожу и мясо до крови.
— Ах да, две твои дочери миловидны, могут ещё пригодиться. Их я пока пощажу. А тебе лучше отправиться к сыну.
— Ты… ты… сдохнешь мучительной смертью! — прокляла его Лю Жумэй.
Янь Юй ответил серией ударов, пока Лю Жумэй окончательно не замолчала.
Инь Сюйюэ, всё это время притаившаяся за деревом, будто окаменела. Она крепко обнимала ствол, не смея пошевелиться.
— Выходи! — вдруг крикнул Янь Юй, обращаясь прямо к дереву, за которым она пряталась.
Инь Сюйюэ задрожала, но всё равно прижималась к стволу, пытаясь стать незаметной. Что делать?! Она стала свидетельницей убийства! Сейчас её точно убьют! Её жизнь закончится прямо здесь!
— Ждёшь, пока я сам тебя вытащу? — Янь Юй, держа кнут, приближался.
Инь Сюйюэ судорожно вцепилась в кору, пока не почувствовала слабый, но отчётливый запах крови.
— Я… Янь… Янь Юй! Нет, молодой господин Янь, господин Янь! Я ничего не вижу, я ничего не слышала! Я не хочу умирать! Умоляю, не убивайте меня…
Она была в ужасе, но старалась не рыдать слишком жалобно — вдруг он разозлится и прикончит её на месте.
Внезапно Янь Юй схватил её и вытащил из-за дерева.
Инь Сюйюэ потянулась к нему, желая умолять о пощаде, но, коснувшись его руки, почувствовала липкую жидкость и резкий запах крови.
— Кровь… Это кровь… — пробормотала она, ощущая, как ладони покрываются вязкой влагой. Она была в панике.
— Разве ты не храбрая? Или тебе страшно от такой малости? — холодно спросил Янь Юй.
Инь Сюйюэ поняла: он намекает на то, как она обычно дерзит ему и даже дерётся.
Она тут же начала клясться:
— Молодой господин Янь! Всё моя вина! Клянусь небом, я никогда не питала к вам неуважения! Пощадите слепую девчонку!
Янь Юй посмотрел на её явно неискреннюю клятву и вдруг приблизился. Его голос стал соблазнительно мягким:
— Ты ведь хотела научиться владеть кнутом? Сделай для меня одно дело — и я тебя научу.
— Че… что? — язык Инь Сюйюэ заплетался.
— Сбрось этот труп в море, — сказал Янь Юй и пнул мёртвое тело.
— Нет-нет-нет! — Инь Сюйюэ в ужасе отпрянула назад и внезапно пошатнулась — за спиной оказался обрыв.
Янь Юй одним движением обвил кнутом её талию и резко подтянул обратно.
Инь Сюйюэ почувствовала полную слабость. Опершись на руку Янь Юя, она тут же отдернула её, испугавшись крови.
— Подойди и помоги мне, — приказал он.
Инь Сюйюэ не посмела ослушаться и, дрожа, подошла, осторожно поддерживая Янь Юя. Только тогда она заметила: его трость куда-то исчезла, поэтому он и не двигался с места.
Опираясь на Инь Сюйюэ, Янь Юй медленно двинулся вперёд. Она не понимала, что он затевает, но по звукам догадалась: он обвил кнутом тело Лю Жумэй и потащил его к обрыву, чтобы сбросить в море.
Между ними царила зловещая тишина. Инь Сюйюэ чувствовала, что Янь Юй её пощадил, и молчала. Янь Юй тоже не произносил ни слова, опираясь на неё, пока они возвращались обратно.
Пройдя несколько шагов, Янь Юй остановился, снял с себя верхнюю одежду и тоже бросил её в море. Лишь затем они двинулись дальше.
— Янь… Янь… — Инь Сюйюэ не выдержала и попыталась заговорить, но язык будто бы прилип к нёбу.
— Что хочешь сказать? — спросил он.
— Ты ведь не убьёшь меня, правда? — робко уточнила она.
— Ты боишься?
— Конечно боюсь! Я ведь никогда не видела мёртвых… — Хотя она и была слепа, крики Лю Жумэй до сих пор звенели в ушах.
Янь Юй снова замолчал. Инь Сюйюэ не видела его лица и не могла понять, о чём он думает.
Тишина давила невыносимо, и она решила что-нибудь сказать, лишь бы разрядить обстановку, иначе сойдёт с ума. Но, не подумав, вырвалось:
— Янь Юй, научишь меня владеть кнутом?
Ой нет! Зачем она снова заговорила о кнуте?! Только что убил человека, а она тут же об этом! Это же самоубийство!
Однако Янь Юй, к её удивлению, отреагировал спокойно:
— Как? Уже не боишься?
http://bllate.org/book/9762/883750
Готово:
