Янь Юй нетерпеливо бросил:
— Начинайте.
Слуга, услышав приказ, подтащил Су Юэ поближе и принёс миску с тёмной, непонятной жидкостью.
— Не буду пить! Хотите — спрашивайте, что угодно! — вскричала Су Юэ, вскочила и бросилась к двери.
Гибкий кнут обвил её ногу и резко потянул обратно.
«Чёрт! Антагонист явно задумал меня убить! Да что там спрашивать — в этой миске точно не лекарство!» — мысленно завопила Су Юэ, отчаянно брыкаясь и вырываясь изо всех сил.
Слуга не удержал миску, и часть отвара выплеснулась на пол.
Терпение Янь Юя лопнуло. Он сам взял миску, сжал пальцами подбородок Су Юэ и заставил её открыть рот.
— Ммм!.. — чёрная жидкость хлынула ей в горло.
Сознание Су Юэ начало мутиться. Взгляд стал стеклянным, она безвольно опустилась на пол, словно кукла.
— Господин, а если что-то пойдёт не так… — слуга замялся.
— Сегодня ты слишком много болтаешь! — в глазах Янь Юя вспыхнула ярость, голос стал ледяным.
— Простите, — слуга опустил голову и из рукава извлёк ярко-алую змейку длиной с ладонь. Та, оказавшись на свету, зашипела, высунув раздвоенный язык.
Слуга приложил змеиную пасть ко лбу Су Юэ. Змея тут же вонзила клыки, оставив на коже каплю крови. Затем свернулась кольцом у неё на голове. Слуга положил ладонь на лоб девушки, скрестил ноги и начал бормотать заклинание — древний ритуал «возвращения к истокам» начался.
Прошло около получаса. Слуга покрылся испариной, а Янь Юй нервно расхаживал по кабинету. Наконец, слуга открыл глаза, убрал руку и спрятал змею обратно в рукав.
— Ну? Удалось найти источник? — нетерпеливо спросил Янь Юй.
Слуга нахмурился и покачал головой.
— Как так? Твоя змея-ясновидец разучилась работать? — резко обернулся Янь Юй.
— Господин, дело не в змее. Наш род с горы Мэйу всегда мог с помощью змеи-ясновидца проникать в прошлое и извлекать воспоминания. Но у этой девочки их нет. Ни до трёх лет, ни даже до того, как мы привезли её в резиденцию канцлера — в её разуме полная пустота.
— Но вчера она сама говорила, что её мать живёт в Пинлянцзюне, и что она путешествовала с Юань Муъюнем! Она не страдает амнезией! — немедленно возразил Янь Юй.
— Господин, змея не ошибается. В её голове — лишь пустота. Единственные воспоминания — с момента прибытия в резиденцию канцлера.
Янь Юй нахмурился ещё сильнее.
— Её кровь действительно странная… Если она не поддаётся контролю, то, может, лучше… — он бросил взгляд на Су Юэ, всё ещё сидевшую без движения.
— Господин, после ритуала «возвращения к истокам» эта девочка почти наверняка останется глупой и беспомощной. Её разум будет разрушен, — предупредил слуга.
Услышав это, Янь Юй отступил на несколько шагов.
— Делай с ней что хочешь. Выброси на улицу или запри где-нибудь. Только уберите её отсюда — грязная.
— Слушаюсь, — слуга поклонился и вынес Су Юэ из комнаты.
…
«Ай-ай-ай, голова будто под прессом…» — Су Юэ нащупала под собой солому. Она всё ещё в чулане. Ощупав руки и ноги, убедилась, что всё на месте. А вот что было в той чёрной похлёбке — неизвестно.
«Сколько же я проспала? Почему до сих пор темно?»
Она вдруг замерла. Не потому, что ещё не рассвело.
«Боже! Я ослепла!.. Так быстро?! Я даже не успела подготовиться!»
Перед глазами — абсолютная тьма. Ни проблеска света. Пустота и страх. Хотя она и знала, что это случится, реальность оказалась куда страшнее.
— Система! Система! Выходи немедленно! — Су Юэ принялась стучать себя по голове.
Но система будто исчезла без следа.
«Неужели и ты меня бросила?.. Теперь я точно слепая! Что делать?!» — она зарыдала. Болью не мучило, но страх сковывал.
На ощупь она встала и сделала шаг вперёд. БАМ! — больно ударилась ногой о дрова, которые с грохотом посыпались на неё.
Су Юэ сдалась и уселась прямо на кучу хвороста. «Так вот каково быть слепой…» — подумала она. Но вспомнила: в системе говорилось, что если прогресс сюжета пойдёт успешно, зрение можно временно вернуть.
Значит, это не конец, а просто испытание. Пройдёшь — будет свет.
Успокоившись, она не стала вставать, а поползла на четвереньках. Так оказалось гораздо удобнее. Вскоре она добралась до двери и осторожно толкнула её. Дверь открылась — её не заперли.
Су Юэ выбралась наружу, оперлась на косяк и, держась за стены, начала медленно продвигаться вперёд, запоминая расположение колонн и углов.
Её пальцы наткнулись на цветочный горшок. Она пошла вдоль него, но внезапно ступила в пустоту — перед ней оказались ступени.
В панике она потянулась к чему-нибудь, за что можно ухватиться.
Прежде чем упасть, чья-то рука мягко поддержала её.
— Осторожнее.
Голос был тёплым, как весенний ветерок в горах — невероятно приятным.
Когда Су Юэ устояла на ногах, рука отстранилась.
— Спасибо, — тихо сказала она в пустоту.
— Э? Ты не служанка из резиденции канцлера? Раньше тебя здесь не видел, — удивился голос.
Су Юэ не знала, что ответить. Она не видела собеседника и не могла определить, друг он или враг. Но раз он здесь, значит, связан с Янь Юем. Признаваться, что её похитили, было бы глупо.
В этот момент раздался знакомый голос:
— Гу-гун, что привело тебя сюда?
Это был Янь Юй.
— Да так, без дела. Гуляю. Слуги сказали, ты в кабинете, не стал мешать. Да и дел-то особых нет — просто слышал, у тебя появился знаменитый чай «Люсли» с горы Лофу. Хотел попробовать чашечку, — ответил незнакомец.
Су Юэ мгновенно сообразила: раз он из рода Гу и любит чай, да ещё так свободно общается с канцлером… Это же второй мужской персонаж — Гу Наньхуай!
Наследник левого канцлера, юноша, равнодушный к власти, предпочитающий странствия и поэзию. В оригинальной книге он — воплощение доброты и преданности. Всегда молча поддерживал главную героиню, но, увидев, как та счастлива с главным героем, добровольно отступил в тень.
И главное — он тоже ищет Юань Муъюня!
Шанс нельзя упускать. Пока Янь Юй молчал, Су Юэ решительно вмешалась:
— Я служанка молодого господина Юань Муъюня. Сейчас временно в резиденции канцлера.
Она даже не сказала «молодой господин», а назвала имя полностью.
Как и ожидалось, Гу Наньхуай тут же спросил:
— Где сейчас твой господин?
— Гу-гун, это просто сумасшедшая, которую подобрали на улице. Не слушай её бредни, — вмешался Янь Юй и бросил на Су Юэ злобный взгляд. Но та, конечно, его не видела.
— Мы с господином возвращались из Линнани, но потерялись по дороге. Я не знаю, где он сейчас, — быстро добавила Су Юэ.
— Отведите эту безумную прочь! — ледяным тоном приказал Янь Юй.
— Подожди, Янь-гун, — остановил его Гу Наньхуай. — Она не сумасшедшая. Она слепая. Ты не заметил? Она всё время смотрит в одну точку и не реагирует на твои взгляды.
Янь Юй удивился. По его расчётам, после ритуала девушка должна была стать идиоткой, а не просто ослепнуть. Значит, её кровь действительно необычна.
— Слепая? Что она может знать! — грубо оттолкнул он Су Юэ.
— Осторожнее! — снова подхватил её Гу Наньхуай.
— Гу-гун, ты слишком добр. Зачем марать руки ради такой слепой нищей? Пойдём, чай остывает, — нетерпеливо сказал Янь Юй.
Гу Наньхуай не стал спорить и последовал за ним.
Су Юэ чуть не запрыгала от радости. Теперь Гу Наньхуай наверняка начнёт искать Юань Муъюня. А это значит, что Янь Юй не сможет тайно устранить главного героя. Она только что поставила антагонисту серьёзное препятствие!
Цель достигнута. Оставалось только вернуться в чулан. Она уже начала нащупывать путь, как вдруг её тело взлетело в воздух — кто-то схватил её за воротник.
— Нет-нет! Отпусти! Я сама дойду! — задохнулась она.
Ответа не последовало.
— Эй, стражник?.. — осторожно спросила она.
Молчание.
Но Су Юэ уже поняла: это тот самый молчаливый слуга в чёрной одежде. Зачем он вернулся? Что задумал Янь Юй?
— Послушай, стражник, давай договоримся. Я уже всё сказала, что знала. Больше мне нечего рассказать. А теперь я ещё и слепая — мне совсем нет пользы. Просто отпусти меня, ладно?
Безрезультатно.
Тогда Су Юэ решила пустить в ход слёзы:
— Я хочу к маме… Хочу домой… — всхлипывая, запричитала она.
Плакала до хрипоты — всё равно без толку. «Ладно, хватит бороться. Я — солёная селёдка, делайте со мной что хотите».
Ведь скоро эта знатная резиденция канцлера рухнет. Когда начнётся хаос, у неё обязательно появится шанс сбежать.
Слуга снова бросил её в чулан и ушёл, захлопнув дверь.
Су Юэ, измученная, устроилась поудобнее на соломе и решила поторговаться с системой.
Вдруг её пальцы наткнулись на что-то мягкое.
«О! Пирожки!»
Неожиданно. Этот деревянный слуга хоть и молчалив, но не забыл о еде.
Похоже, их три. Она взяла один и начала жевать, бормоча сквозь крошки:
— Система, выходи! Пора проверять результаты!
На удивление, система откликнулась сразу:
— Юэюэ, с тобой всё в порядке?
— В порядке?! Да ты что, издеваешься?! Как можно быть в порядке, когда ты ослепла?! — взорвалась Су Юэ.
— Юэюэ, это временно.
— Тогда… можешь вернуть мне зрение хоть на минутку? Мне нужно изучить план резиденции, иначе как я сбегу?
На этот раз система снова замолчала.
— Запрос отложен из-за технической задержки. В данный момент ваша просьба не может быть обработана, — раздался строгий женский голос.
«Что за чушь! Система зависла?! А мне-то как быть?!»
— Давайте хоть немного по-человечески! Я же только что встретила второго героя и дала ему ценную подсказку! Это же продвижение сюжета! Разве не положена за это награда? Иначе какой смысл стараться?
Пауза. Затем тот же строгий голос:
— Мы постараемся дать вам ответ как можно скорее.
Пи! — и в голове воцарилась тишина.
«Вот и всё? Просто ушла?!»
Су Юэ злобно откусила огромный кусок пирожка.
Ладно, придётся полагаться только на себя. Скоро резиденция канцлера рухнет, и тогда она обязательно сбежит — и отправится туда, где должен быть главный герой.
Она тяжело вздохнула… и вдруг резко села. Только сейчас до неё дошло: того, кто её поддержал, зовут Гу Наньхуай!
От этой мысли пирожок во рту стал пресным, как солома.
«Как так вышло? Я же попала в книгу, чтобы наслаждаться красотой героев, а теперь ослепла!»
В этой книге полно красавцев — джек-су на каждом шагу! Главный герой Юань Муъюнь, конечно, самый обаятельный, но он достаётся только главной героине. Зато есть второй, третий, четвёртый…
А ведь только что перед ней стоял Гу Наньхуай — эталонный «второй герой»! Наследник левого канцлера, спокойный, благородный, одетый во всё белое, играющий на бамбуковой флейте, мастер каллиграфии и живописи… В оригинале ему посвящено множество восторженных описаний!
«А-а-а! Не думать! Чем больше думаю, тем злее!»
Су Юэ чуть не выцарапала себе глаза. «Красавец перед носом — а я слепая! В тот момент я думала только о сюжете и о том, как помешать антагонисту… даже поговорить нормально не успела!»
«Ладно… Зато впереди ещё третий и четвёртый герои…»
Утешая себя такими мыслями, Су Юэ снова растянулась на соломе и начала обдумывать следующий шаг.
http://bllate.org/book/9762/883738
Готово:
