С трудом выкарабкавшись из постели, Юань Чжоуюй, не открывая глаз, обхватила растрёпанную голову и простонала:
— Вот же чёрт!
Она и представить не могла, что впереди её ждёт нечто ещё хуже.
Согласно предыдущей договорённости, сегодняшняя подработка проходила в недавно открывшемся парке развлечений. Её задача — раздавать рекламные материалы по окрестностям.
Насильно придав себе бодрый вид, она вошла в кабинет менеджера. Не успела даже улыбнуться после приветствия, как ей сообщили: да, работа действительно заключается в распространении рекламы, но способ несколько отличается от того, что она себе представляла — нужно надеть костюм мультяшного персонажа.
О боже! В такую жару запираться в этой душной, толстой плюшевой шкуре — разве это не пытка?!
Глядя на лежащий у ног чёрно-белый костюм панды, Юань Чжоуюй мысленно вздохнула: «Ёлки-палки, вот же чёрт!»
Единственным утешением было то, что почасовая оплата здесь очень высока. На столько высока, что Юань Чжоуюй стиснула зубы и всё-таки натянула этот пандий комбинезон.
Зажав в руке целую охапку воздушных шаров с рекламными слоганами парка, она стояла у дороги рядом с входом и раздавала их детям или молодым людям. Пот лил с неё рекой. Чтобы хоть как-то сохранить душевное равновесие, она внушала себе, что этот костюм обеспечивает полную защиту от солнца со всех сторон — и в этом есть своя польза.
Раньше она часто видела других в таких костюмах: неуклюжие, с ограниченной подвижностью, с головой почти вдвое длиннее человеческой. Со стороны они, наверное, выглядели глуповато и мило. Дети явно обожали эту панду: получив шарики, они наперебой просили сфотографироваться, и Юань Чжоуюй даже немного почувствовала себя звездой.
Проведя на улице больше часа и почти раздав все шары, она уже была на грани полного изнеможения. Воспользовавшись моментом, когда вокруг никого не было, она быстро юркнула под дерево и уселась на скамейку, чтобы передохнуть.
Только она собралась снять пандий головной убор, как в поле зрения появился Лу Цзинчжи, катящий свой велосипед. Хотя, конечно, дело было не в нём.
Главное — рядом с ним шла девушка, весело с ним разговаривая. Она казалась совершенно незнакомой. Лу Цзинчжи, как обычно, оставался бесстрастным, но и раздражения не проявлял.
В ней вновь вспыхнул огонь любопытства. Юань Чжоуюй похлопала себя по пандьей голове, схватила оставшиеся два шара и вернулась на тропинку, по которой обязательно должны были пройти эти двое.
Юань Чжоуюй внешне стояла прямо, но на самом деле прислушивалась к их разговору.
Когда они подошли ближе, она подскочила к ним с шарами, ведя себя так же радушно, как обычно с детьми.
— У нас в школе слишком много учеников, я каждый раз попадаю лишь в первую двадцатку. Слышала, у вас во второй школе тоже многолюдно, но с твоими способностями ты точно будешь первым в рейтинге. Кстати, решил уже, в какой университет поступать? Или, может, хочешь уехать за границу?
Слова девушки показались Юань Чжоуюй странными: откуда та взяла, что Лу Цзинчжи такой отличник?
— Я не пойду в университет, — всё так же спокойно и безэмоционально ответил Лу Цзинчжи, но Юань Чжоуюй почему-то почувствовала в его голосе злость. Странно.
— Как это — не пойдёшь? Да ты, наверное, шутишь! Твои учителя ведь ждут от тебя первого места в провинции!
— Не пойду, — коротко и ясно, по-луцзинчжийски.
Девушка, похоже, хотела задать ещё вопрос, но тут Юань Чжоуюй уже подошла вплотную. Сначала она на цыпочках похлопала Лу Цзинчжи по голове пандьей лапой, а затем протянула шарик стоявшей рядом девушке.
Раз уж представилась возможность потроллить Лу Цзинчжи — надо ловить момент, пока маскировка работает.
Оба остолбенели, особенно Лу Цзинчжи: он попытался увернуться от пандьей лапы, но не успел.
Девушке, похоже, ни шары, ни плюшевые персонажи были неинтересны — всё её внимание было приковано к Лу Цзинчжи. Когда Юань Чжоуюй протянула ей шарик, та с раздражением отмахнулась:
— Не трогай меня!
Юань Чжоуюй не ожидала такого. Чтобы не врезаться в Лу Цзинчжи, она резко отпрянула в сторону — прямо под колёса проезжавшего мотоцикла. Лу Цзинчжи мгновенно схватил панду за руку и громко крикнул:
— Осторожно!
От этого рывка и без того измотанная Юань Чжоуюй перестала сопротивляться и рухнула прямо на Лу Цзинчжи. Голова панды слетела с неё и покатилась по земле.
Пот струился по лбу так сильно, что почти заливал глаза. Она хотела вытереть лицо рукой, но вспомнила, что на ней пандьи перчатки, и сдалась.
Лу Цзинчжи тоже упал на землю. Девушка тут же бросилась помогать ему встать и недовольно пробормотала:
— Что с этим человеком? Как можно так наваливаться на другого — тяжёлая же!
Лу Цзинчжи наконец разглядел лицо панды и, узнав Юань Чжоуюй, нахмурился:
— Ты здесь что делаешь?
— Ах ты! Всегда одно и то же: «Ты здесь что делаешь?» или «С тобой всё в порядке?». Разве не видно? Я на подработке! Иначе зачем мне в такую жару наряжаться пандой?
Юань Чжоуюй почувствовала, что лежит не самым эстетичным образом, и поспешила подняться.
— Ты совсем дура?! Вчера только выписалась из больницы, а сегодня уже в этом костюме! Хочешь получить тепловой удар?!
Это он уже почти прокричал.
Юань Чжоуюй, конечно, поняла, что он переживает, и решила сменить тему:
— Красавчик, дай руку, помоги встать.
Лу Цзинчжи фыркнул, поднялся сам и вытащил её, словно цыплёнка.
— У тебя есть салфетки? Хочу лицо вытереть, — жалобно попросила она.
Лу Цзинчжи ещё не успел ответить, как девушка рядом уже достала из сумочки бумажные салфетки и протянула их. Юань Чжоуюй потянулась за ними пандьей лапой, но Лу Цзинчжи перехватил салфетки раньше. Она уже хотела возмутиться, но он аккуратно развернул одну, сложил пополам и начал вытирать ей лицо. Юань Чжоуюй была благодарна за заботу, но крайне недовольна тем, с какой силой он это делал.
Всё произошло так стремительно и естественно, что обе девушки остолбенели.
Юань Чжоуюй вдруг почувствовала смущение и невольно вспомнила вчерашний вечер. Щёки её стали ещё краснее. Лу Цзинчжи замер на мгновение и обеспокоенно спросил:
— Ты что, правда перегрелась?
— Цзинцзин, — ответила она не по теме, — иногда ты очень похож на мою бабушку.
Сразу после этих слов она пожалела об этом: сравнение с бабушкой для Лу Цзинчжи — не самое лестное. Наверняка сейчас разозлится.
Но к её удивлению, Лу Цзинчжи неожиданно спросил:
— Чем?
— А? — не ожидала такого ответа. — Ну… брови так же хмуришь, любишь поспать и вообще выражение лица сейчас было такое же.
— Ладно, лицо вытерто. Иди переодевайся, — сказал Лу Цзинчжи, указав на парк развлечений неподалёку. Затем нагнулся, поднял упавшую голову панды и протянул ей, будто между ними и не было разговора.
— Зачем переодеваться? — удивилась Юань Чжоуюй, ведь рабочее время ещё не закончилось.
— Домой, — лаконично ответил Лу Цзинчжи.
— Так нельзя! Я договорилась работать четыре часа. Если уйду раньше, зарплату не заплатят. Весь мой труд пропадёт зря!
— Вы одноклассники с Лу Цзинчжи? — вмешалась девушка, которую, похоже, слишком долго игнорировали. — Почему ты, будучи в выпускном классе, вообще ищешь подработку? Разве не пора готовиться к экзаменам?
— Нужно платить за новую квартиру, — ответила Юань Чжоуюй и бросила взгляд на Лу Цзинчжи. — Видишь? Всё из-за тебя, домовладелец!
Лу Цзинчжи наконец заговорил, но не с ней:
— Иди домой. У меня ещё дела, я пока не пойду.
С этими словами он схватил её пандью лапу и потащил в сторону парка.
Юань Чжоуюй долго пыталась вырваться, но безуспешно.
— Эй, Цзинцзин, перестань тащить меня!
— Иди переодевайся. Я сам поговорю с ним, — сказал Лу Цзинчжи и, отпустив её руку, направился прямо в кабинет менеджера.
Когда Юань Чжоуюй вышла из раздевалки, Лу Цзинчжи уже ждал у двери. Увидев её, он протянул конверт:
— Твоя зарплата.
Она осторожно взяла коричневый конверт и посмотрела на него с восхищением: как ему удалось так быстро всё уладить?
Заглянув внутрь, она ещё больше удивилась: ему даже доплатили за полчаса сверх положенного.
— Цзинцзин, ты просто волшебник!
— Не называй меня Цзинцзином.
— Цзинцзин, как тебе это удалось?
— Говорю же, не называй меня Цзинцзином.
— Цзинцзин, Цзинцзин, Цзинцзин!
— Заткнись!
Лу Цзинчжи вышел из себя и ускорил шаг.
— Эй, Цзинцзин, подожди! В знак благодарности я сегодня угощаю тебя обедом! — кричала она, догоняя его с лисьей улыбкой.
— Девушка, что была с тобой, — твоя одноклассница?
— То, что она говорила, — правда?
— Почему ты не хочешь идти в университет?
— Замолчи, пожалуйста. Ты просто невыносима, — Лу Цзинчжи уже мечтал заклеить ей рот.
Но после этих слов Юань Чжоуюй действительно замолчала и даже остановилась. Лу Цзинчжи сначала почувствовал облегчение от наступившей тишины, но потом заметил неладное и обернулся.
Юань Чжоуюй стояла, плотно сжав губы. Её лицо за секунды переменилось от летнего зноя к зимней стуже. Она пристально смотрела на противоположную сторону дороги.
Лу Цзинчжи проследил за её взглядом. На тротуаре было мало людей, но её внимание привлекла пара — мать и дочь, дружно обнявшись идущие по улице. Ничем не отличались от любой другой привязанной пары.
Но именно в этот момент Лу Цзинчжи впервые почувствовал от Юань Чжоуюй такую острейшую боль.
— Юань Чжоуюй, — впервые он произнёс её имя полностью.
Эти три знакомых до боли слова вернули её в реальность. Она тут же постаралась взять себя в руки и даже пошутила, чтобы скрыть волнение:
— Только не думай меня утешать. Со мной всё в порядке.
— Меня и не тянет тебя утешать. Просто ты всё ещё вцепилась мне в бок — больно же.
— А?! — Юань Чжоуюй посмотрела вниз и увидела, что её правая рука действительно мертвой хваткой впилась в талию Лу Цзинчжи. От одной мысли о том, какую боль она ему причиняет, ей стало не по себе.
— Прости, прости! — поспешно отпустила она его.
Лу Цзинчжи ничего не сказал, лишь взглянул на неё и продолжил идти домой.
Юань Чжоуюй поспешила за ним, но перед тем, как двинуться, ещё раз обернулась. На другой стороне дороги уже не было знакомых фигур.
— Что будем есть на обед? — неожиданно спросил Лу Цзинчжи, когда до дома оставалось ещё полстанции. Юань Чжоуюй посмотрела на солнце и подумала, не сошёл ли мир с ума — разве сегодня оно не взошло с запада?
— Ещё не решила, — ответила она. — Если ничего не изменится, сварю лапшу быстрого приготовления.
— А на ужин?
— Не знаю. Наверное, тоже лапшу.
Для Юань Чжоуюй лапша быстрого приготовления была чем-то вроде образа жизни. В самые тяжёлые времена она ела её целую неделю подряд. Она перепробовала практически все марки и вкусы, которые только можно найти в продаже, и до сих пор удивляется, что до сих пор жива.
Она думала, что Лу Цзинчжи просто пытается заполнить паузу, как люди спрашивают о погоде. Но он вдруг серьёзно спросил:
— Разве ты не говорила, что сегодня угощаешь меня?
— А? — не ожидала, что он всерьёз воспримет её слова. Он ведь явно не нуждается в бесплатной еде. Учитывая, что аппетит её испортился из-за переживаний, она осторожно предложила: — Может, перенесём? Сегодня, честно говоря, не лучший день.
— Мне кажется, сегодня идеально подходит. Давай сегодня.
Она тогда просто так сказала, не думая, что Лу Цзинчжи действительно захочет поесть с ней, не то что будет настаивать! Сегодня он был странным в квадрате!
— Послушай, Цзинцзин, — начала она увещевать, — чтобы выразить тебе свою благодарность, я хочу угостить тебя по-настоящему. Значит, мне нужно немного сэкономить и подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом. Так что давай отложим? Мы же живём этажами друг над другом — договориться о встрече не составит труда.
http://bllate.org/book/9759/883586
Готово:
