Глядя на Шао Чэнцзюня, который уже вместе со старшим братом заделывал стену, Ли Муянь моргнула.
Большинству людей хватало одной лепёшки, чтобы наесться досыта, а он просил целых две — да ещё и с луком, да ещё и с мясом…
Такой аппетит и рацион просто поражали воображение.
Ли Муянь невольно взглянула на свои тоненькие ручки и ножки, потом перевела взгляд на его длинные ноги и высокий рост, вспомнила, что он сейчас выполняет тяжёлую физическую работу, и решила, что ему действительно можно поесть побольше… Ладно, пойду делать лепёшки.
Лепёшки с луком и мясом были по сути рулетами. Раз уж всё равно готовить, Ли Муянь сделала все именно такими.
Конечно, для своей семьи она использовала не то мясо, что принёс Шао Чэнцзюнь, а собственную мясную пасту, приготовленную ещё в деревне.
Когда она позвала их поесть, Шао Чэнцзюнь заметил, что начинка у неё другая, и предложил поменяться кусочками, чтобы попробовать.
— У меня только пол-рулета, не получится поменяться.
— Тогда я откушу всего лишь один кусочек.
Видимо, желая дать им возможность побыть наедине, старший брат и младшие сёстры взяли по лепёшке и ушли есть в другое место. За столом остались только она и он.
Возможно, именно из-за отсутствия посторонних Шао Чэнцзюнь осмелился выдвинуть такое требование. Ли Муянь смотрела, как он совершенно серьёзно произносит откровенно дерзкую просьбу, и ей стало забавно.
Сдерживая смех, она ответила:
— Тогда и мне разреши откусить кусочек от твоего.
— Хорошо.
Едва произнеся это «хорошо», Шао Чэнцзюнь взял её руку с рулетом и поднёс к своим губам, откусив прямо там, где до этого кусала она.
Пусть она и предполагала, что он так поступит, но когда он слегка прикусил губу и сказал: «Вкусно», её лицо всё равно неудержимо залилось румянцем от этого жеста…
Она не знала, что именно ему понравилось — сам рулет или именно то место, где откусила она. Ли Муянь чувствовала, как кровь прилила к лицу, и поспешно опустила голову, делая вид, что занята тем, чтобы откусить кусочек от его рулета, — лишь бы скрыть внезапный приступ стыда.
Однако, хотя он и не видел её лица, красные ушки выдавали всё без слов, обнажая перед ним её смятение.
Увидев этот румянец на мочках ушей, Шао Чэнцзюню захотелось не только потрепать её по голове, но и прикоснуться к сердцу — настолько сильно оно забилось. Он невольно придвинулся ближе, даже не осознавая этого…
* * *
Благодаря помощи Шао Чэнцзюня обвалившаяся стена и раскопанный пол были восстановлены, а неровную поверхность стены сёстры постепенно выровняли своими силами.
Теперь следовало возвести перегородки согласно плану, для чего требовалось купить кирпич, цемент или деревянные доски.
Шао Чэнцзюнь всё ещё копил деньги на свадьбу и будущих детей, да и не хотел, чтобы на него чрезмерно полагались. Поэтому на этом он решил ограничиться: больше не вкладывал деньги, а лишь помогал физически, обучая их, как правильно всё сделать, и подсказывая, где можно купить материалы.
Увидев, что Шао Чэнцзюнь больше не тратит деньги, братья и сёстры, давно чувствовавшие неловкость, облегчённо вздохнули и искренне поблагодарили его за помощь.
Без его денег и усилий дом никогда бы так быстро не принял хоть какой-то порядочный вид!
Они запомнили эту доброту и решили отблагодарить позже.
В эти дни Шао Чэнцзюнь приходил к ней исключительно затем, чтобы помочь с ремонтом дома. Ли Муянь давно чувствовала неловкость, а поскольку четвёртого числа ей предстояло сесть на поезд и вернуться в деревню Суцзячжуан, и неизвестно, когда они снова увидятся, то второго числа, когда он собрался уходить, она предложила встретиться завтра и погулять вместе.
Наступил третий день.
Ли Муянь немного принарядилась.
Хотя ей очень хотелось выглядеть по-женственнее, в те времена длинные волосы ниже плеч нельзя было распускать, поэтому в причёске максимум, что она могла себе позволить, — это две свободные косички, придающие миловидность.
С одеждой выбор был ещё проще — в основном то, что носила обычно. Однако брюки из вельвета и пальто из сукна, полученные в награду за недавнее задание, она ещё ни разу не надевала… В деревне они были неуместны, но в городе — особенно на свидании — подходили идеально. И вот теперь они наконец пригодились.
Когда она закончила одеваться, младшие сёстры тут же окружили её с восторженными возгласами:
— Сестра! Ты такая красивая!
— Старшая сестра в этой одежде выглядит потрясающе!
Ли Муянь улыбнулась:
— Вы такие сладкоязычные!
— Правда красивая! Сейчас же Шао… э-э… товарищ Шао будет в восторге!
Младшая сестра чуть не назвала его «зятем», но вовремя спохватилась — старший брат уже строго посмотрел на неё за подобные вольности.
Вскоре Шао Чэнцзюнь пришёл в условленное время.
Перед ним стояла та же самая девушка, но две косички и пальто придавали ей особую элегантность и интеллигентность.
Глаза Шао Чэнцзюня загорелись, и он без колебаний похвалил:
— Сегодня ты особенно красива.
Ли Муянь кокетливо взглянула на него:
— Я каждый день красива, между прочим.
Шао Чэнцзюнь рассмеялся, услышав её самоуверенность, но тут же получил недовольный взгляд и поспешил успокоить:
— Да, всегда красива.
— Тогда, прекрасная товарищ, пойдёмте.
В 1975 году развлечений почти не существовало — всё было строго запрещено.
Однако кино ещё показывали. Когда Шао Чэнцзюнь предложил сходить в кинотеатр, Ли Муянь с интересом кивнула, и они отправились в путь, проделав получасовую дорогу пешком.
Но в самом кинотеатре фильм посмотреть не удалось.
Толпа была настолько плотной, будто муравьи сплелись в один клубок, что невозможно было пошевелиться.
Из-за толчков Ли Муянь даже упала прямо в объятия Шао Чэнцзюня.
— Прости…
Так близко прижавшись друг к другу среди такого количества людей, даже смелая Ли Муянь почувствовала, как сердце заколотилось, и ей стало неловко. Она попыталась отстраниться.
Но вокруг было слишком много народа, и пошевелиться не получалось. Её руки упирались ему в грудь, и эта поза, хоть и предотвращала неприличное соприкосновение, делала её похожей на девушку, которая якобы отстраняется, но на самом деле прижимается ещё ближе…
От этой мысли сердце Ли Муянь забилось, словно испуганный олень.
— Ничего страшного, — сказал он.
Чувствуя постоянные толчки вокруг, Шао Чэнцзюнь, конечно же, не мог её отпустить и лишь крепче прижал к себе.
— Хотите всё ещё смотреть кино?
Его голос, исходящий из глубины груди, звучал низко и уверенно — как и он сам. Подняв глаза, Ли Муянь увидела лишь его подбородок, но сердце её вновь забилось сильнее.
— Народу слишком много… Только что мимо проходило озеро. Может, пойдём туда отдохнём?
Провинция Сы находилась на юге, где зимой редко выпадал снег, но из-за морского ветра воздух был пронизан сырой холодной влагой. А у самого озера этот промозглый ветер казался ледяным, будто резал лицо, и Ли Муянь, предложившая прогулку к воде, немедленно захотела уйти оттуда.
Как же холодно! Как она вообще могла предложить идти сюда?!
Ли Муянь дрожала от холода. Её лицо, на котором уже не осталось и следа от недавней драки, побледнело, и вся охота к прогулкам испарилась.
Увидев, как она стучит зубами, Шао Чэнцзюнь быстро потер ладони и приложил их к её ледяным щекам.
— Так боишься холода? А что, если потом переедешь на север?
Его ладони были такими тёплыми, будто согревали не только кожу, но и душу. Ли Муянь накрыла его руку своей и капризно сказала:
— Ты там, на севере? Неужели отпустишь меня одну?
В её голосе прозвучала ласковая нотка, и уголки губ Шао Чэнцзюня дрогнули в улыбке.
— Не отпущу. Но если не со мной — куда тогда пойдёшь?
Он задал вопрос, и, увидев, как она пристально смотрит на него, продолжил:
— На этот раз, получив ранение в горах, я, к счастью, добился повышения… Возможно, скоро меня переведут в другое место. Не уверен, окажусь ли я на севере, так что будь готова.
Шао Чэнцзюнь ясно давал понять: он хочет, чтобы она последовала за ним в армию.
— И ты хочешь отправить меня в такое холодное место? — надула губы Ли Муянь, считая, что там будет одно мучение. — Ты, большой обогреватель, готов обеспечивать меня теплом?
Такое сравнение показалось ему очаровательным.
Обычно сдержанный Шао Чэнцзюнь на мгновение смягчился:
— Всегда.
Ли Муянь схватила его большую ладонь и, улыбаясь, прищурила глаза, словно месяц:
— Обязательно всегда грей!
В такой холод на берегу озера оказывались разве что влюблённые парочки, поэтому их близость вызвала лишь несколько любопытных взглядов от других пар и ничего более.
Но было действительно слишком холодно. Увидев, как она всё ближе прижимается к нему, Шао Чэнцзюнь обрадовался её доверию, но и пожалел её, поэтому предложил уйти к его дяде.
— Но я же пришла с пустыми руками!
— Ничего страшного, дядя не обидится.
(Хотя на самом деле дядя скорее обидится, что он до сих пор не привёл девушку знакомиться…)
Несмотря на его слова, Ли Муянь всё же купила мешок фруктов и с тревогой отправилась с ним знакомиться с роднёй.
Однако… придя в дом дяди, они никого не застали — лишь записка лежала на столе.
«Я с тётей и двоюродной сестрой уехали к её родителям. Если вернёшься в часть, а нас ещё не будет, не забудь запереть дверь».
Шао Чэнцзюнь положил записку и посмотрел на Ли Муянь, сидевшую на стуле с прямой спиной и явным напряжением на лице. Ему показалось, что она чертовски мила.
— Расслабься. Мои дядя с тётей не кусаются. Да и их сейчас нет дома.
— А?! — Ли Муянь уже настроилась на встречу с будущими родственниками, и теперь не знала, радоваться или огорчаться.
— В следующий раз обязательно увидишься, — заверил он, взглянув на часы. — Уже полдень. Голодна? Я приготовлю обед, а ты пока отдохни. Скоро будет готово.
Пройдя утром столько километров, Ли Муянь устала и с радостью согласилась отдохнуть. Услышав, что он будет готовить, она с любопытством спросила:
— Вкусно получится?
— Конечно, вкусно, — уверенно ответил Шао Чэнцзюнь.
Его уверенность заинтересовала её настолько, что после короткого отдыха с чашкой чая она отправилась на кухню «контролировать процесс».
Прислонившись к косяку двери, Ли Муянь наблюдала, как Шао Чэнцзюнь, закатав рукава, моет и режет овощи. Перед ней предстал образ настоящего домашнего мужчины.
Заметив, как он добавляет в сковороду овощи, мясо, креветки и кальмаров, а потом уже рис, она не удержалась:
— Что за жареный рис?
— Ассорти.
Ли Муянь смотрела, как он ловко орудует лопаткой: рис и начинка то взлетали в воздух, то аккуратно опускались обратно в сковороду, не разбрызгиваясь. Он выглядел как настоящий шеф-повар, и она не могла не удивиться.
Шао Чэнцзюнь, убедившись, что рис прожарился до рассыпчатости и блестит от масла, взял ложку и набрал немного.
— Попробуй на вкус.
Сказав это, он сначала дунул на горячий рис, а потом поднёс ложку к её губам.
Этот заботливый и интимный жест заставил её сердце бешено заколотиться. Ли Муянь покраснела и послушно открыла рот.
Ароматный рис источал лёгкий запах соевого соуса, но на вкус овощи смягчали солоноватость, оставляя лишь нежный бобовый аромат и сладость морепродуктов. Мелкие кусочки мяса, перемешанные с рассыпчатыми зёрнами риса, делали вкус ещё богаче. После первого укуса хотелось ещё.
— Мм… Вкусно! Гораздо вкуснее, чем у меня получается! — с изумлением воскликнула Ли Муянь.
Настоящий шеф!
Шао Чэнцзюнь заметил рисинку, застрявшую у неё в уголке губ, и тут же снял её пальцем, отправив себе в рот.
— Да, вкусно.
Ли Муянь моментально смутилась, решив, что он постоянно её дразнит, и бросила на него сердитый взгляд:
— Где тарелки и миски? Пойду возьму.
— В шкафу позади тебя. Откроешь — увидишь.
Шао Чэнцзюнь тем временем проверил суп, попробовал на вкус и выключил огонь.
Жареный рис с ассорти и яичный суп оказались неожиданно идеальным сочетанием.
Ещё большим сюрпризом стала кулинарная мастерство Шао Чэнцзюня. Ли Муянь восхищалась и даже почувствовала стыд — ей самой нужно серьёзно заняться кулинарией, ведь её блюда до сих пор были лишь «съедобными», и это было постыдно…
Они сидели в гостиной, ели жареный рис и пили суп, время от времени перебрасываясь словами, а звон посуды наполнял комнату теплом. Этот момент казался таким спокойным и умиротворённым, будто тёплый ветерок незаметно проникал в сердце, позволяя почувствовать настоящее счастье…
* * *
Четвёртого числа, перед полуднем, отправлялся поезд.
Ли Муянь стояла на перроне, глядя на троих братьев и сестёр, которые провожали её с грустью, и на Шао Чэнцзюня, который держал её чемодан. Ей тоже было тяжело уезжать, но она старалась улыбаться, чтобы не портить прощание грустью.
— Я оставила вам сладости в шкафу для продуктов. Если проголодаетесь — ешьте, не экономьте! В деревне я пришлю ещё еды, чтобы вы все стали толстенькими!
— Не надо, старшая сестра! У нас дела налаживаются, мы сами справимся. Ты в деревне тяжело работаешь — оставь еду себе.
— Да, сестра, оставь себе.
— Старшая сестра, Фэйфэй не будет есть то, что ты пришлёшь. Оставь себе!
http://bllate.org/book/9758/883515
Готово:
