— Кто тут скупой, Хэ Нинфан?! Если бы не твоя пусто──
Су Цяомэй вовремя осеклась, но последние слова всё равно выдали кое-что важное. Это лишь усилило ненависть Хэ Нинфан — ведь обе они когда-то владели пространственным даром.
Все её хитрости и уловки в итоге сыграли на руку Су Цяомэй!
Разве можно было не злиться?
Но, по крайней мере, нефрит разбился, «золотой палец» исчез. Пусть всё идёт прахом — зато теперь не так тошнит от этой несправедливости…
Ведь наличие «золотого пальца» само по себе уже преимущество. Без него Су Цяомэй — всего лишь избалованная девчонка, родившаяся в хорошей семье, а у неё, Хэ Нинфан, всё ещё осталось главное: преимущество перерождения.
Пока Хэ Нинфан мрачно размышляла об этом, Шао Чэнчжи вмешался:
— Да брось ты, Цяомэй! Ради чего спорить из-за разбитого нефрита? Он всё равно не вернётся!
Шао Чэнчжи никак не мог понять, почему Су Цяомэй так расстроилась из-за камня. Та ли это девушка, которую он знал шесть лет? Прямо скупая и капризная стала…
Су Цяомэй, конечно, не знала, что думает о ней Шао Чэнчжи, и лишь сверлила Хэ Нинфан взглядом.
Хэ Нинфан, заметив упрямство Су Цяомэй и скрытое раздражение на лице Шао Чэнчжи, поняла: нельзя больше давать им говорить друг с другом. Иначе сегодняшняя попытка помириться точно провалится, да и Шао Чэнчжи, которого она уговорила прийти и заступиться за неё, разозлится и в будущем уже не поможет…
Хэ Нинфан больше не хотела возвращаться к тяжёлой работе на канавах!
Она тут же подавила раздражение, которое вызывала у неё одна только Су Цяомэй, смягчила тон и начала говорить вежливо:
— Товарищ Су, я сегодня действительно хочу с тобой поговорить. Даже если ты не хочешь меня слушать и принимать мои слова, всё равно позволь мне высказаться до конца — а потом решай.
— Мои поступки тогда были неправильными, и я сама за них пострадала и получила наказание. Поэтому сейчас я хочу извиниться перед тобой.
— Я, Хэ Нинфан, причинила тебе вред своими действиями и надеюсь, ты сможешь меня простить… — Она на мгновение замолчала, затем добавила: — А также прошу тебя отбросить предубеждение и убедить старосту больше ко мне не придираться…
Так Хэ Нинфан наконец раскрыла истинную цель своего примирения.
Её тон стал мягким и смиренным, совсем не таким, как раньше, когда она задирала нос. Эта перемена произвела впечатление на окружающих.
Похоже, она действительно опустила голову.
Су Цяомэй, хоть и продолжала злиться на эту женщину, теперь не могла просто так вспылить — ведь та извинялась так вежливо. Но и прощать сразу тоже не собиралась.
Шао Чэнчжи уже хотел что-то сказать, но Хэ Нинфан мягко его остановила, покачав головой.
Лицо Хэ Нинфан потемнело от солнца и утратило прежнюю свежесть, её когда-то белые руки огрубели от тяжёлой работы, но именно сейчас её сдержанность и лёгкая растерянность, вызванная тем, что Су Цяомэй молчала, тронули Шао Чэнчжи за живое — задели ту самую чувствительную струну в его душе.
Это чувство безысходности казалось ему знакомым.
Очень знакомым.
Оно напомнило ему те дни, когда он безуспешно пытался заслужить одобрение, но так и не получил даже беглого взгляда…
Как ребёнок семьи Шао, он с детства жил между двумя крайностями.
Он был первым сыном своей матери и пользовался её особой любовью.
Но отец относился к нему иначе.
Он был вторым сыном отца. Не то чтобы на него возлагали такие же надежды, как на старшего брата, но и воспитывали строго.
Мать постоянно говорила: «Ты самый лучший, во всём превосходишь брата. Ты — гордость нашей семьи и радость моего сердца».
А отец — наоборот: «Твой старший брат учится отлично, всё умеет, всегда радует отца. Он — настоящая гордость нашей семьи и самый успешный сын. Я не требую от тебя такого же, но хотя бы половину его достижений — и я буду спокоен».
Он усердствовал, старался изо всех сил, но отец всё равно сравнивал его со старшим братом и в конце концов говорил: «Если бы это был твой брат, он бы поступил иначе».
Все его усилия оказывались напрасны…
Он чувствовал себя побеждённым и раненым.
Тогда мать утешала его.
И он снова начинал стараться, чтобы заслужить одобрение отца…
И снова терпел неудачу.
И снова получал утешение от матери.
Когда появился третий ребёнок, материнская любовь постепенно переключилась на него.
Старший брат — надежда семьи, младший — любимец матери. А он, средний сын, оказался в неловком положении.
Поэтому он старался ещё усерднее.
Но как бы ни старался, даже если иногда добивался большего, чем старший брат, отец всё равно не обращал на него внимания и не говорил ни слова похвалы. Вместо этого лишь требовал: «Учись ещё лучше, старайся ещё больше…»
Ему было больно и безнадёжно.
Ведь ему нужно было всего лишь услышать: «Ты молодец, сынок». Но отец так и не сказал этих слов.
Именно поэтому, увидев сейчас выражение лица Хэ Нинфан, пусть их ситуации и отличались, он всё равно почувствовал сопереживание и, заметив, что Су Цяомэй всё ещё молчит, сказал:
— На самом деле всё случилось из-за меня — я раздавил тот нефрит.
— Если извинения Хэ Нинфан тебе недостаточны и ты всё равно решила так поступить, то считай, что виноваты мы оба…
В этот момент Шао Чэнчжи почувствовал себя человеком, разделяющим чужую судьбу и боль.
Но для Су Цяомэй, которая давно питала к нему чувства, эти слова прозвучали иначе. Она не выдержала и перебила его:
— Ты вообще понимаешь, что говоришь, старший брат Шао?! Твои слова звучат так, будто ты признаёшься ей в любви! — Су Цяомэй была вне себя от ярости!
Но ещё сильнее её ранило чувство обиды!
Они знали друг друга шесть лет, и она любила его все эти шесть лет, но так и не получила ответа. А теперь он встаёт на сторону другой женщины и говорит такие вещи…
— Я знаю, что говорю, — спокойно ответил Шао Чэнчжи.
Губы Су Цяомэй задрожали. От злости!
Хэ Нинфан же почувствовала, будто съела мёд: сердце её запело от радости.
— Чэнчжи… Мне так приятно, что ты готов разделить со мной и беды, и успехи, — сказала она с нежностью.
От этих слов Су Цяомэй захотелось вскочить и разорвать Хэ Нинфан рот!
— Хэ Нинфан! Еду можно есть какую угодно, а вот слова — нет! — крикнула она.
Шао Чэнчжи не ответил, лишь нахмурился.
Неясно было, что именно вызвало это выражение: слова Хэ Нинфан, полные скрытых чувств, или резкий тон Су Цяомэй.
Пока трое спорили, Ли Муянь, Дин Сяолань и Сюй Дапин наблюдали за происходящим с нескрываемым интересом.
Из простого извинения всё переросло в настоящую драму двух женщин, сражающихся за одного мужчину! Было чертовски захватывающе!
И эта история не закончилась даже тогда, когда они доехали до уезда и сошли с повозки!
Хотя им очень хотелось продолжить наблюдать за развитием событий, пришлось расстаться.
— Знайки Ли и Дин, а также Сюй, вы пока погуляйте по уезду. В три часа я вас заберу у универмага, — сказал староста.
Троица сразу поняла: староста собрался разбираться с этим любовным треугольником.
— Хорошо, к трём часам мы будем у универмага.
Трактор быстро уехал. Ли Муянь, Дин Сяолань и Сюй Дапин направились к почте и тут же завели разговор.
Дин Сяолань даже начала фантазировать, как Су Цяомэй, не вынеся отвержения, сходит с ума и решит уничтожить и Шао Чэнчжи, и Хэ Нинфан.
Она так ярко и подробно описывала эту сцену, будто всё уже произошло на самом деле, что Ли Муянь и Сюй Дапин смеялись до слёз. Они тоже подхватили эту историю, добавляя свои детали, и вскоре придумали целую эпическую драму.
Так эти три не слишком порядочные личности развлекались, придумывая всё новые повороты этой любовной истории, пока не дошли до почты.
Внутри было много людей, но работники почты справлялись быстро. Предъявив документы, трое вскоре получили свои письма и посылки.
У Дин Сяолань письмо было плотное, явно с вложениями, и в руках ещё один маленький пакет.
У Сюй Дапина два толстых письма и две посылки — большая и маленькая.
А у Ли Муянь — тонкое письмо, явно просто домашнее.
Они отошли в сторону и стали распечатывать корреспонденцию.
Письмо Ли Муянь и правда оказалось обычным семейным. Она заранее знала о положении дел в семье и потому не ожидала ничего особенного. Однако улыбка, оставшаяся после шуток Дин Сяолань, постепенно исчезла с её лица, пока она читала.
Дядя с тётей — настоящие кровососы!
Её брат наконец получил работу на пластмассовом заводе и ждал, когда завод выделит квартиру, чтобы переехать. Но тётя узнала об этом и тут же начала причитать: мол, молодёжь совсем без совести стала — вырастили их, а теперь, получив работу, сразу хотят уйти и бросить старших.
«Если у тебя есть совесть, — сказала она брату, — то сейчас же уходи! А если нет — плати половину зарплаты на содержание семьи, пока не переедешь».
Читая это, Ли Муянь чуть не рассмеялась от возмущения.
Какое «вырастили»?!
Еду давали еле-еле, чтобы живот не сводило от голода!
И это при том, что работа родителей досталась именно им — в обмен на трудоустройство брата и сестёр!
А теперь уже приглядываются к его зарплате.
Зарплата ученика и так невелика. Большая часть уходит на еду, бытовые расходы и помощь сестре, да ещё нужно копить на мебель для новой квартиры. Если отдавать всё дяде с тётей, как они будут жить дальше?
И тут же пришла в голову ещё более страшная мысль: судя по тому, как тётя обращалась с их семьёй, вполне возможно, что она выгонит брата с сёстрами на улицу без гроша!
Как же злило!
Прямо руки чесались кому-нибудь врезать!
Обычно спокойная Ли Муянь вся вспыхнула от ярости.
Но среди всей этой мерзости нашлась и хорошая новость.
Работник профсоюза с завода, узнав о ситуации, написал, что если они доверяют ему, могут отправлять посылки и деньги на его адрес, а он сам передаст брату.
Ли Муянь взглянула на адрес внизу письма и подумала: в это время люди ещё честны и просты, проблем быть не должно. Она подошла к стойке, купила картонную коробку и из своей плетёной сумки достала банки с фруктами и пакет с соевыми бобами.
Хотелось положить побольше, но она помнила, что является знайкой. В условиях, когда большинство знайков едва сводят концы с концами и зависят от помощи из города, отправка еды домой была бы слишком броской.
К тому же посылка шла не на их домашний адрес, а к совершенно незнакомому человеку…
* * *
Тем временем Су Айго, узнав обо всём, что произошло, нахмурился. Его лицо, загорелое до чёрноты, стало похоже на маску разгневанного бога.
— Шао Чэнчжи, я спрошу тебя прямо: ты выбираешь мою младшую сестру или Хэ Нинфан?
Шао Чэнчжи нахмурился ещё сильнее.
— Я никого не выбираю.
Этот ответ ранил обеих женщин.
Су Цяомэй почувствовала, будто её сердце укололи иглой, но, заметив, как у Хэ Нинфан мгновенно исчезла радость, внутренне засмеялась.
Ха! К счастью, старший брат Шао не увлёкся этой коварной и уродливой женщиной!
А значит, у неё ещё есть шанс!
Радость и волнение Хэ Нинфан, которую она с трудом сдерживала, мгновенно испарились. Она растерянно спросила:
— Но ведь ты только что сказал, что хочешь разделить со мной и беды, и успехи?
Шао Чэнчжи взглянул на неё и осторожно ответил:
— Да, я это сказал, и искренне. Но… — он хотел сказать «из жалости», но понял, что это неуместно, и выбрал другие слова: — Я сказал это потому, что раздавил нефрит, а наказание понесла ты. Мне было за тебя стыдно, вот и всё.
Су Айго недовольно нахмурился.
Получается, Шао Чэнчжи и его сестру тоже не любит?
Тогда зачем они столько лет держались рядом?
Из-за этого его сестра даже отказалась от детской помолвки!
Он посмотрел на сестру, потом снова обратился к Шао Чэнчжи:
— Раз ты не хочешь быть с Амэй, тогда не появляйся больше перед ней. У неё есть жених с детства!
— Брат! — лицо Су Цяомэй побледнело.
Она не ожидала, что брат выдаст это при всех. Она тут же возразила:
— Это же помолвка в младенчестве! Я тогда была совсем маленькой, как могла решать? Я не хочу выходить за того человека! Я хочу выйти замуж за…
— Су Цяомэй! — рявкнул Су Айго, перебив сестру.
— Брат… — жалобно позвала она.
Но Су Айго не собирался её слушать и снова спросил Шао Чэнчжи:
— Если ты сможешь держаться от неё подальше, твоя работа останется прежней.
— Брат, как ты можешь шантажировать его этим?!
http://bllate.org/book/9758/883493
Готово:
