— Неужели ты хочешь, чтобы я стоял и смотрел, как ты угодишь в беду? Как мне тогда отчитываться перед отцом, когда он вернётся?
Руань Мяньшу отвела глаза. В памяти всплыли все мельчайшие подробности их общения: как он прикрывал ей уши ладонями, как босиком принёс пару туфель, как молча пододвинул миску горячего супа, как по ночам гладил её по спине, выводя из кошмаров…
— Шэнь Цзи — это не беда. Совсем нет, — прямо взглянула она на Цин-гэ.
— Для меня встреча с Шэнь Цзи стала величайшей удачей в жизни. Он спасал меня не раз — много раз. Он спас не только тело Руань Мяньшу, но и её сердце. Он зашил моё израненное сердце, сам поселился в нём и согрел его. Если я теперь потеряю его, это будет всё равно что вырвать своё сердце.
— Всё это время не Шэнь Цзи не мог без меня — это я не могу без него. Он — моё спасение. Когда у меня ничего не осталось, именно он спас меня.
Глаза Руань Мяньшу горели ярко, будто в них плясало пламя, и от этого жара Цин-гэ на миг опешил.
Она думала, что Руань Мяньшу, которая всегда тянулась к героям, просто не может забыть того, кто спас её. Привязанность, выросшая со временем, — это понятно. Но, видимо, она ошибалась. Чувства Руань Мяньшу шли далеко за пределы благодарности — это была самая искренняя, страстная любовь девушки.
— Мяньшень… — Цин-гэ ослабил хватку, и в его глазах мелькнула сложная гамма эмоций.
Руань Мяньшу успокоилась и мягко улыбнулась:
— Помнишь, как-то мы вместе собирали травы, и в лесу на нас напал тигр? Я чуть не погибла тогда…
— Помню, — ответил он. С тех пор он больше никогда не брал Руань Мяньшу с собой — слишком дорого стоила бы такая потеря.
— Это Шэнь Цзи меня спас.
Руань Мяньшу задумчиво продолжила:
— Ему тогда было всего несколько лет. Он сразился с тигром и вытащил меня живой. Поэтому с самого начала я сама хотела выйти за него замуж — никто меня не принуждал. Шэнь Цзи всегда был добр ко мне. Он не помнит того случая, но потом снова спас меня в доме Шэней и вёл под защитой до сегодняшнего дня. Только благодаря ему ты сейчас видишь меня перед собой.
Похоже, чувства Руань Мяньшу зародились ещё много лет назад и были скрыты от всех. Цин-гэ почувствовал, как покинули его силы. Дело явно шло не так, как он ожидал, и остановить этот поток уже было невозможно.
— Ты любишь его.
Щёки Руань Мяньшу залились румянцем, но она твёрдо кивнула:
— Люблю.
Цин-гэ спросил:
— А он любит тебя?
Руань Мяньшу опустила голову:
— Любить… Шэнь Цзи, наверное, любит меня.
Цин-гэ сжал кулаки и предупредил:
— Мяньшень, тому, кто полюбит первым, будет тяжело.
Шэнь Цзи — человек не такой простой, как кажется. Даже такой хитрый, как Ян Шо, предан ему до конца. Значит, в Шэнь Цзи есть нечто особенное.
Твёрд духом, но злополучен судьбой.
Если он не выберется из этой пропасти — погибнет. А если выберется — взлетит выше всех.
Будучи женой Шэнь Цзи, Руань Мяньшу рискует остаться либо вдовой, либо обиженной женщиной — если только он по-настоящему не полюбит её.
Время беспощадно. Оно способно исказить юную красавицу до неузнаваемости.
А ведь в доме Шэней есть ещё и ненавидящая Шэнь Цзи до глубины души наследная госпожа, блестящий законнорождённый сын Шэнь Юй и безразличный отец Шэнь Цунсинь…
Но всё это меркло перед одним простым словом Руань Мяньшу: «люблю».
Если Руань Мяньшу полюбит — даже ценой собственной жизни она не отступит. Такова её натура — упрямая до упрямства.
— Ладно, спать! — устало сказал Цин-гэ и, завернувшись с головой в одеяло, не заметил, как Руань Мяньшу с облегчением выдохнула и тоже легла.
— Спасибо тебе, Цин-гэ.
— Не спеши благодарить, — пробурчал он из-под одеяла. — Ты ведь затевала всё это ради его глаз, верно?
Руань Мяньшу прижалась к нему, чувствуя приятное тепло:
— Если он увидит, то непременно будет прекрасен, как ни один другой.
— Но ты подумала ли… — Цин-гэ перевернулся и посмотрел на неё. — Если он увидит, не увлечётся ли весь мир и всеми красавицами, включая тебя?
— Цин-гэ, любить человека — это моё дело. Я люблю не для того, чтобы держать его рядом, а чтобы отправить его вперёд на десять тысяч ли попутного ветра. Если однажды Шэнь Цзи возлюбит меня — я буду с ним. Если разлюбит — я сумею отпустить.
— Помни свои слова, — Цин-гэ не выдержал её сияющего взгляда и опустил глаза. — Я врач. Глаза Шэнь Цзи отравлены.
От этих слов в воздухе словно повеяло холодом.
Руань Мяньшу долго молчала. Цин-гэ не вытерпел и поднял голову — в её глазах сверкала сталь. Он схватил её за руку:
— Что ты задумала?
Руань Мяньшу казалась мягкой, пока не коснуться её больного места. А там она могла выйти из себя.
Он вспомнил детство. Тогда Руань Чанцзян был мелким чиновником и занимался внедрением новых сортов зерна в деревне. Как водится, нашлись местные головорезы, чьи доходы пострадали от нововведений. Однажды они набросили на него мешок и избили, а потом всадили нож в ногу.
Руань Мяньшу, тогда ещё ребёнок, в панике схватила палку и бросилась в драку. Её поймали, но она кусалась и царапалась так, что державший её человек завопил от боли. Позже слуги вызвали стражу, и семья чудом избежала беды.
Когда преступников привели к судье, Руань Чанцзян ещё не пришёл в себя. Слуга спросил, как с ними поступить. И тогда двенадцатилетняя Руань Мяньшу, с кровью на губах, холодно усмехнулась:
— Переломайте им руки и вышвырните на улицу.
Когда Руань Чанцзян очнулся и поспешил в суд, народ уже забросал виновных гнилыми овощами до смерти. За это Руань Мяньшу три дня провела на коленях в храме предков и так и не раскаялась.
Сейчас Цин-гэ вновь увидел ту же решимость в её глазах. По коже пробежал холодок.
— Очнись! Что ты собираешься делать?
Руань Мяньшу пришла в себя. Её лицо скрывали пряди волос, но в глазах всё ещё тлел огонь.
— У отравленных людей бывает так, что определённые вещества провоцируют приступ?
— Чаще всего — да.
— Поняла. Спи!
Она заправила пряди за ухо и ласково улыбнулась, укладываясь на подушку:
— Завтра осмотри его.
— Хорошо.
Руань Мяньшу накрылась одеялом и легла, но руки под покрывалом стали ледяными, а уголки глаз дрожали, будто сдерживали слёзы.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем на её губах заиграла горькая усмешка. Воспоминания становились всё яснее.
«Ты надушилась?»
«Тебе нравится сандал?»
«За поместьем Няньюньцзян есть храм. Говорят, там лучший сандал. Сходи как-нибудь.»
…
Она любила аромат сакуры.
Целый месяц Шэнь Цзи не обращал внимания на её духи. Почему именно в тот день спросил? Потому что в тот день на ней был не только аромат сакуры, но и сандал, принесённый из покоев госпожи Юй.
Госпожа Юй задержала её на долгую беседу, не отпуская обратно, а потом с ядовитой усмешкой сообщила, что у Шэнь Цзи хроническое недуг.
На следующий день Шэнь Цзи пережил приступ яда, изверг кровь и едва не умер.
Говорят, в те дни госпожа Юй специально пригласила театральную труппу, чтобы каждый день устраивать представления. Впервые в жизни Руань Мяньшу использовали как орудие.
Если бы Шэнь Цзи умер, она стала бы соучастницей.
Руань Мяньшу поежилась от ужаса. Впервые её так подло обыграли.
Госпожа Юй… отлично.
…
Поздней ночью.
Шэнь Цзи перевернулся на другой бок, потом ещё раз. Кровать в поместье Няньюньцзян казалась слишком большой для одного человека — пусто и холодно.
За окном, должно быть, пошёл снег. Хлопья стучали в ставни, и этот звук проникал в комнату. Шэнь Цзи думал, что она уже спит — крепко и спокойно, в отличие от него…
Ему стало досадно. Будто он с кем-то спорил. Он подложил руку под голову и приказал себе заснуть.
Но через мгновение всё же встал.
Послезавтра обновление выйдет в срок. Вернусь с отредактированным текстом. Люблю вас!
Шэнь Цзи ночью спал, прижавшись к одежде, но сон был тревожным. Он проснулся рано утром и, чувствуя лёгкую вину, поспешно вернул одежду на место. Поместье ещё спало.
Он не знал, который час, но с трудом оделся — голова гудела. Недосып и последствия приступа давали о себе знать. Он устал, но решил подождать. Распахнул окно и улёгся на лежанку, чтобы немного отдохнуть. Вскоре начал клевать носом, и снежинки, залетавшие в окно, касались его лица. Шэнь Цзи слегка сжал пальцы, но не шевельнулся.
Руань Мяньшу, получив согласие Цин-гэ, обрадовалась и решила поговорить с Шэнь Цзи о врачевании. Она тоже встала рано.
Когда она вернулась, небо сыпало мелким снегом, и тонкий слой белого покрывал всё поместье. Люди ещё не проснулись. Закутавшись в лисью шубу, она тихо прошла во двор и увидела спящего Шэнь Цзи. Подкравшись на цыпочках, она накинула на него плед, подбросила угля в печь, налила горячего чая и уселась с книгой, чтобы составить ему компанию.
Снег за окном усиливался. Иногда порыв ветра заносил хлопья внутрь, и Руань Мяньшу ловко отводила их, чтобы ни одна снежинка не коснулась Шэнь Цзи.
Она смотрела на него, особенно на закрытые глаза, и сердце её сжималось от боли. Его глаза раньше были чисты, как лунное озеро, с живым светом в глубине. Какие муки он перенёс, когда яд начал разъедать их?
Он отказывался от лекарств, избегал врачей — сколько раз он терял надежду, прежде чем окончательно сдался?
Извержение крови… для него это уже не боль, а привычка. Он просто перестал чувствовать.
Руань Мяньшу долго смотрела, пока не заметила, что Шэнь Цзи давно проснулся и молча наблюдает за ней — неизвестно сколько времени. Её пальцы сами собой коснулись его бровей, и теперь он не отводил от неё взгляда.
— Ты проснулся? Тебе не холодно? — улыбнулась она, пряча покрасневшие кончики пальцев в ладони.
— Нет, не холодно, — ответил он. Наоборот, внутри жарко. В холода его тело всегда разгоралось изнутри — к этому он давно привык. Почувствовав, что она хочет убрать руку, Шэнь Цзи вдруг схватил её и прижал к своему сердцу.
Руань Мяньшу склонилась ближе и послушно не вырвалась, опустившись на корточки рядом с ним.
— Что случилось? Где-то болит?
— Нет.
Шэнь Цзи не хотел, чтобы она видела его слабость. Он потянул её за руку, заставляя сесть.
— Просто проголодался.
Руань Мяньшу рассмеялась, положила руки ему на плечи, и Шэнь Цзи подчинился, сев на стул. Она позвала слуг, чтобы подали завтрак, и усадила его за стол.
Когда служанки принесли еду, Руань Мяньшу помогла Шэнь Цзи нащупать каждое блюдо и подала палочки.
— Почему ты сегодня так рано вернулась? — спросил он.
Вчера вечером она была так увлечена, что он уже готовился ждать её до полудня.
Руань Мяньшу специально переложила рыбий глаз ему на ложку. Шэнь Цзи понюхал и нахмурился, но всё же съел. Рыбный запах напоминал ему о чём-то неприятном, но он проглотил.
— Раз ты здесь, я, конечно, вернулась пораньше, — сказала она, как ни в чём не бывало.
Эти простые слова заставили Шэнь Цзи замереть. Он опустил голову, но в уголках глаз мелькнула тёплая улыбка.
Они ели, а за окном снег усиливался. Служанка забыла закрыть дверь, и холодный ветер ворвался в комнату. Шэнь Цзи не сдержал лёгкого кашля.
Руань Мяньшу тут же встала, закрыла дверь и налила ему горячий суп с имбирём.
— Я заметила, что с наступлением зимы тебе стало хуже. Цин-гэ с детства изучает медицину. Пусть осмотрит тебя!
Шэнь Цзи взял чашку и моргнул ресницами, покрытыми лёгкой испариной:
— Не нужно. Я сам знаю, в каком состоянии моё тело.
Сколько знаменитых врачей и отшельников он уже видел? Все говорили одно: «Смиритесь». Зачем усложнять себе жизнь?
Руань Мяньшу следила, как он пьёт суп, и настаивала:
— Ну пожалуйста, пусть посмотрит! Мы ведь не в доме Шэней, и Цин-гэ — свой человек. Тебе не о чём беспокоиться.
Шэнь Цзи молчал. Он сжал губы и крепко стиснул палочки, глаза стали пустыми. Он слушал её, но не отвечал.
— Кроме того, Цин-гэ не похож на обычных врачей. Он прочёл множество медицинских трактатов, побывал во многих краях и собрал редкие целебные травы, — Руань Мяньшу, решив, что он сомневается в квалификации Цин-гэ, добавила: — Цин-гэ сразу понял, что ты отравлен, Шэнь Цзи, ты…
— Почему ты так настаиваешь, чтобы я лечился?
Шэнь Цзи улыбнулся, но улыбка вышла вымученной. Он отвёл лицо, не желая показывать ей свою уязвимость, и произнёс медленно, чётко:
— Неужели тебе тоже неприятно, что я слепой?
Руань Мяньшу опешила — она не сразу поняла смысл его слов.
Шэнь Цзи положил палочки, спрятал руки в рукава и спокойно сказал:
— Знаешь ли ты, скольких врачей я уже видел? Сколько лекарств принял? Сколько уколов получил? Сколько раз мне говорили, что лечение бесполезно? Ты знаешь?
http://bllate.org/book/9756/883365
Готово:
