Лекарь обливался потом: услышанное явно не предназначалось для ушей простого врача. Он поспешно сменил тему:
— Старый недостойный лишь хотел донести до дугуна: тело госпожи хрупко, а после приёма этого снадобья ей особенно важно хорошенько восстановиться!
Гу Сюаньли холодно фыркнул, не подтверждая и не опровергая.
Линь Цзяоюэ испугалась, что он сейчас ляпнет ещё что-нибудь шокирующее, и, несмотря на слабость, сама заговорила с лекарем, откинув одеяло.
Тот с облегчением выдохнул и подробно объяснил Линь Цзяоюэ, как принимать лекарство и соблюдать покой. Та поблагодарила врача и велела А Хуань проводить его за снадобьями и заняться завариванием.
Убедившись, что все ушли, Линь Цзяоюэ тихонько приподняла тонкое одеяло и потянулась к руке Гу Сюаньли, сидевшего на краю постели.
— Дугун, не злись же.
Она слегка почесала ему ладонь.
Гу Сюаньли взглянул на неё:
— Если госпожа хочет, чтобы наш дом не гневался, пусть перестанет то и дело устраивать переполохи и вешать на наш дом эту вину.
— Я ведь не нарочно...
Линь Цзяоюэ тихонько молила о прощении. Её глаза, полные влаги, на уже порозовевшем и побелевшем лице казались ещё трогательнее.
— Да ещё и... и ведь вы тогда тоже использовали меня как приманку? — пробормотала она чуть слышно.
Гу Сюаньли тут же разъярился:
— Память у госпожи, видать, крепкая, а вот ума маловато! Наш дом хоть каплю тебе сделал? Разве что язычок поцапал да мягкую плоть прикусил — где ты там ушиблась? Неужто не понимаешь, что наш дом тебя берёг?
Казалось, у него перед ней не было никаких секретов: правда о том, как в день поминовений он сам стал приманкой, вырвалась наружу без малейших колебаний. Но выражения были столь откровенны и грубы, что Линь Цзяоюэ вспыхнула и зажала ему рот криками «ай-ай-ай!». Гу Сюаньли схватил её руку и крепко стиснул.
Они снова запутались друг в друге, и воздух наполнился привычной чувственностью.
Линь Цзяоюэ тихонько просила его отойти, жалуясь, что он давит на неё.
Гу Сюаньли стиснул зубы. Ему хотелось не просто придавить её — он мечтал сорвать с этой неблагодарной демоницы всю одежду и заставить её стоять на коленях, умоляя о пощаде.
Но тут он вспомнил слова старого лекаря: тело молодой госпожи только что перенесло мощное лекарство и требует бережного ухода. Пришлось проглотить раздражение.
С ней хлопот больше, чем с кошкой.
Однако её мягкие пальчики, шевелящиеся у него на ладони, вновь напомнили ему о вчерашней ночи и сегодняшнем утре —
она всё же умеет ласкать сердце лучше кошки.
Он чувствовал себя измученным — и телом, и духом.
Гу Сюаньли отодвинулся подальше и с холодной усмешкой спросил:
— Может, госпожа теперь расскажет нашему дому, как именно она проглотила это лекарство?
Улыбка Линь Цзяоюэ замерла.
Она и ожидала, что Чанвэйсы всё выяснят.
Прикусив губу, она тихо поведала Гу Сюаньли о событиях вчерашнего дня.
Гу Сюаньли слушал без особого выражения лица, но когда она сказала, что заподозрила Си Цюй в намерении подсыпать ей что-то в воду и ради проверки действительно выпила подсыпанную жидкость, его лицо исказилось.
Неудивительно, что Мэй Цзюй и другие допрашивали всех подряд и не могли понять, как госпожа угодила в беду, если целый день в Доме Князя Ниня питалась и пила с крайней осторожностью. Оказывается, она сама шагнула в ловушку!
— Линь Цзяоюэ, да у тебя смелости хоть отбавляй! — Гу Сюаньли рассмеялся от злости. — Видишь яму — и всё равно прыгаешь? Ты хоть подумала, чем бы всё кончилось, если бы наш дом не явился?
Его голос внезапно повысился. Линь Цзяоюэ испугалась, но вспомнила, как этим утром он, доведённый до отчаяния, вынужденно признался, что любит свою госпожу.
Она спрыгнула с кровати, не расчесав волос, и, спутав пряди на его руке и коленях, прошептала:
— Простите меня, простите... Дугун, не гневайтесь. Я ведь тоже старалась найти выход.
Она будто готова была расплакаться, и её жалобные «рабыня», «дугун» заставили виски Гу Сюаньли пульсировать.
«Куда от тебя деться? За кого я вообще женился?!»
— Садись ровно и не ёрзай! — рявкнул он. — Объясняй словами!
Он обхватил её тонкую талию и отодвинул сидевшую у него на коленях женщину на несколько цуней, сильно сжав губы.
Линь Цзяоюэ почувствовала, как он сдерживает дыхание, будто в ярости, и внутри у неё тоже поднялось обиженное чувство.
Разве она ёрзала? Она просто немного потерлась о его ногу, садясь. И даже не стала жаловаться, что у неё до сих пор болит внизу живота.
Но сейчас она понимала серьёзность положения и не осмеливалась спорить. Тихо сказала:
— Я не была уверена, есть ли что-то в чае, поэтому хитростью заставила Си Цюй тоже отведать немного. Потом вместе с А Хуань заперли её в комнате. Если бы ничего не случилось — прекрасно. А если бы лекарство подействовало, первой пострадала бы она сама.
— Затем, почувствовав недомогание и не имея возможности покинуть Дом Князя Ниня, я выбрала... место, куда редко кто заходит, спряталась там и велела А Хуань выйти и найти вас.
Она также сказала А Хуань: даже если дугун не придёт, достаточно отправиться в Чанвэйсы и попросить любого воина, владеющего боевыми искусствами, незаметно оглушить её и унести прочь.
Она думала, что всё продумала до мелочей. Ведь она чётко помнила события прошлой жизни и была уверена, что сможет избежать всего этого.
Но не ожидала, что Линь Мишвань окажется настолько злобной, что пойдёт на риск уничтожить себя ради того, чтобы втянуть её в беду. И уж тем более не ожидала, что Ли Чансу согласится на это.
Теперь Линь Цзяоюэ окончательно убедилась: всё в прошлой жизни было не случайностью и не её виной, а результатом козней злодеев.
Она не спросила, почему охранники Ла-гэ’эра не помогли ей. Гу Сюаньли всегда действовал по своим странным правилам и причинам. Главное — он лично пришёл и спас её.
Внутри у неё тоже остался след страха, и она мысленно поклялась больше никогда не полагаться на воспоминания прошлой жизни и не поступать опрометчиво.
Осторожно она сжала руку Гу Сюаньли, которая всё ещё держала её за талию. На мгновение замерла — сегодня рука дугуна казалась не такой холодной.
Даже горячей.
Брови Гу Сюаньли нахмурились, в голове зазвенело. Ему показалось, что в её словах есть что-то подозрительное, но её ладонь лежала на его руке, её ноги беспомощно свисали с его колен — и мысли его оборвались.
Вчера ночью он был как рыба в воде, сегодня же сам оказался в клетке, и каждая струна его сердца дрожала в напряжении.
Он знал, что его ждут важные дела, но всё же, стиснув зубы, выдернул руку. Жилка на виске пульсировала.
Линь Цзяоюэ почувствовала перемену и тихо, покорно замолвила за себя:
— Дугун, со мной всё в порядке. Обещаю, такого больше не повторится. Пойдёте отдохнёте? Я побуду рядом.
Гу Сюаньли усмехнулся, уже собираясь язвительно ответить, но увидел её серьёзное личико — и насмешка застряла в горле.
Они оба не упоминали о том, что произошло до инцидента в Доме Князя Ниня. Его маленькая госпожа будто стала мягче: он холодно обошёлся с ней, вылил её лекарство — а она ни слова об этом, ни единой жалобы. Пережив такое унижение, она теперь заботится о нём.
Знает ли она, что он чуть... не потерял её навсегда?
Он думал, что наказывает её, учит уму-разуму, но в итоге вся кара обрушилась на него самого.
Старая рана, которую он не решался вскрывать, будто разорвалась полностью. Снаружи — спокойствие, внутри — кровь и гной, всё истлело.
Он не мог, не мог больше терять эту драгоценность в своих руках. Даже если она ошиблась — он не мог наказать её строго.
Долго молчал, затем снова прикусил ей губу — не слишком больно, скорее в наказание и в отместку. Линь Цзяоюэ застонала, но смиренно приняла всё.
Она не знала, о чём он думал в эти мгновения, но почувствовала, как его рука на её талии напряглась ещё сильнее, а дыхание стало горячим — совсем не таким, как у обычно холодного и равнодушного человека.
Но главное — он сам проявил нежность и, кажется, простил её опрометчивость. Этого было достаточно!
А Хуань вскоре вернулась с пакетиком готовых пилюль для Линь Цзяоюэ, сообщив, что остальные лекарства уже завариваются.
Они успели разойтись до её возвращения. Линь Цзяоюэ взяла чёрные горькие пилюли. Хотя она не любила горечь, но ради здоровья не возражала — проглотила их, даже бровью не повела.
Гу Сюаньли некоторое время наблюдал за ней, потом уголки его губ дрогнули. Он повернулся и приказал слугам:
— Позаботьтесь, чтобы в покоях госпожи всегда лежали сладости и леденцы.
Его госпожа не должна так мучиться.
Приняв лекарство, Линь Цзяоюэ увидела, что Гу Сюаньли наконец собирается уходить.
Она интуитивно встала и, пока А Хуань убиралась в спальне, тихо последовала за ним. Её голос был мягким, липким, будто с лёгкой грустью:
— Дугун, вы направляетесь во внутренний двор?
Гу Сюаньли остановился, его выражение лица стало странным:
— У госпожи ещё какие-то желания?
Слово «желания» медленно вылетело у него изо рта.
— Я... я не то чтобы... — Линь Цзяоюэ вспомнила, как он называл её страстной, и покраснела. — Я хотела спросить... вы ведь идёте пить лекарство?
Гу Сюаньли прищурился:
— Откуда госпожа знает?
— Догадываюсь, — Линь Цзяоюэ наигранно моргнула. — Рабыня больна, дугун долго за ней ухаживал. Теперь, когда вы уходите, значит, дело срочное.
— А после того, как выпьете лекарство... вы вернётесь сегодня ночью в главные покои?
Её голос становился всё тише, но румянец уже разлился по щекам до самых ушей. Тем не менее, она всё ещё сияющими глазами смотрела на него.
Гу Сюаньли на мгновение онемел, будто вновь перенёсся в ночь свадьбы, когда она впервые сказала, что хочет служить ему.
— Госпожа, — сказал он с лёгким вздохом, — ваша наглость превосходит всех женщин в столице вместе взятых.
Если бы она не вышла замуж, за такие слова её бы наказали управляющие служанки.
Но теперь она — любимая супруга дугуна. Что ей нельзя сказать?
Разве не сейчас, когда она больна и нежна, стоит говорить такие вещи?
Линь Цзяоюэ, стыдливо краснея, с деланной серьёзностью ответила:
— Главное, чтобы дугуну понравилось!
Гу Сюаньли чуть не поперхнулся, закатил глаза, махнул рукавом и выскочил из комнаты, даже не надев верхнюю одежду.
А Хуань изначально зашла в спальню лишь на минутку, но потом... ей пришлось прятаться внутри. Выходить было неловко, и она, ошеломлённая, наблюдала за происходящим. Когда наконец вышла, не смогла сдержать улыбки:
— Госпожа, вы...
— Молчи! — Линь Цзяоюэ взвизгнула от смущения, но, высоко задрав подбородок, быстро зашагала обратно в спальню. А Хуань с изумлением смотрела ей вслед, а потом не выдержала и засмеялась, прикрыв рот рукавом.
Как же хорошо, что её госпожа теперь такая живая и цветущая!
Позже, когда Линь Цзяоюэ вышла прогуляться, она случайно встретила Мэй Цзюя, возвращавшегося с лекарствами. Её сердце дрогнуло, и она поспешила его остановить.
Тогда она узнала, что вчера, когда Гу Сюаньли спас её в саду Дома Князя Ниня, Мэй Цзюй отвлекал внимание в главном зале и основательно унизил Дом Князя Ниня.
— Вы говорите, князь Нинь немедленно казнил Си Цюй? — удивилась Линь Цзяоюэ.
Мэй Цзюй кивнул:
— Козёл отпущения.
С точки зрения методов Чанвэйсы, князь Нинь проявил решительность и жёсткость.
Линь Цзяоюэ замолчала, а когда услышала, что Линь Мишвань в тот же день объявили беременной, её лицо потемнело.
Мэй Цзюй не знал причины и подумал, что Линь Цзяоюэ расстроена из-за бесплодия. Он опустил глаза на пакет с лекарствами и про себя проклял судьбу.
Но тут он вспомнил кое-что и утешил:
— Госпожа, не печальтесь. Дугун сказал, что как только отдохнёт, отправится и убьёт ту госпожу наследного принца, чтобы поднять вам настроение!
Линь Цзяоюэ изумилась — не ожидала, что Гу Сюаньли запомнил это.
Но у неё возникли опасения, которые она не могла высказать при Мэй Цзюе. Она лишь слабо улыбнулась и проводила его.
Она боялась: если Гу Сюаньли убьёт Линь Мишвань ради неё, не изменит ли это его судьбу и не поставит ли его под угрозу?
Другие считали Дом Князя Ниня добродушным и безобидным, а наследного принца — добряком. Но Линь Цзяоюэ знала: всё это ложь. Дом Князя Ниня скрывал столько коварства, что посторонние и представить себе не могли.
Раньше, если бы Линь Мишвань вдруг упала и умерла, она бы радостно хлопала в ладоши. Но теперь, когда речь шла о безопасности Гу Сюаньли, она не могла позволить себе бездействовать.
Этот случай стал для Линь Цзяоюэ предупреждением: события больше не будут развиваться точно так же, как в прошлой жизни. Если случится непредвиденное, сумеет ли Гу Сюаньли, как в прошлом, благополучно пережить этот год?
http://bllate.org/book/9755/883281
Готово:
