Гу Сюаньли снова улёгся на прохладный шезлонг. Пар от лекарственного отвара слегка покрасил ему глаза, и когда он бросил взгляд на Линь Цзяоюэ, тот будто цеплял за душу.
— Зачем посылать людей выведывать какого-то безродного мужчину?
Линь Цзяоюэ только что поставила чашу с лекарством и тут же поперхнулась — всякие посторонние мысли мгновенно испарились.
— Вы уже знаете… — смущённо пробормотала она.
Гу Сюаньли прищурился:
— Не строй из себя милую. Тот безродный мужчина тебе чужой, и восьми жердей не достанет, чтобы вас связать. Если не будешь говорить прямо, наш дом просто прикажет его убить.
«Да разве это плохо?» — удивилась Линь Цзяоюэ, широко распахнув глаза, но тут же подавила эту мысль: ведь она ещё не выяснила истинную причину смерти Лань-гэ’эра.
Она достала заранее приготовленное оправдание:
— Я тайком от матери нашла для Лань-гэ’эра наставника по боевым искусствам. Но мать сказала, что в последнее время Лань-гэ’эр поссорился с кем-то, и я боюсь, что из-за своего вспыльчивого нрава он может ввязаться в неприятности. Поэтому решила проверить всех, с кем он мог столкнуться.
Она сделала паузу и нарочито восхищённо улыбнулась:
— Дугун такой проницательный! Я только начала расследование первого человека — и вы уже всё узнали!
Гу Сюаньли медленно сощурил глаза.
Пусть первая часть её речи была правдой или ложью, но вторая… Она, видимо, считает его таким же ребёнком, как и того мальчишку, и думает, будто так легко обмануть?
Хмыкнул.
Но он и верил: у маленькой супруги нет смелости заводить посторонние связи. Он вызвал её лишь потому, что боялся, как бы она сама не втянулась во что-то опасное и потом не побоялась ему сказать. Раз спросил — а она ничего не скрыла, — значит, вины на нём нет: он ведь старался быть заботливым.
Он равнодушно фыркнул. Вот ведь как серьёзно он любит! Если маленькая супруга ничего не отдаст взамен, получится, что она его обижает.
— Месячные прошли? — спросил он лениво, вспомнив вдруг об этом.
Линь Цзяоюэ замешкалась, уши её слегка покраснели:
— Ещё… ещё чуть-чуть осталось.
Гу Сюаньли кивнул:
— Тогда ладно. Собирайся, послезавтра поедем со мной.
— Зачем? — удивлённо спросила Линь Цзяоюэ, и стыд с растерянностью мгновенно исчезли.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, освещали Гу Сюаньли, делая его ещё более прекрасным и благородным.
Он лениво взглянул на неё:
— Убивать пойдём.
Ранним утром послезавтра Линь Цзяоюэ всё ещё размышляла, стоит ли переодеться в платье, удобное для бегства, как Мэй Цзюй подбежал с маленьким узелком:
— Госпожа, это лекарство дугуна. Если по дороге ему понадобится выпить отвар, вам придётся самой его заварить.
Линь Цзяоюэ взяла узелок с недоумением:
— Мэй Чжанбань не поедете с нами?
Мэй Цзюй улыбнулся:
— Дугун велел мне заняться убийством, так что я не поеду с вами на поминки.
Именно тогда Линь Цзяоюэ поняла: Гу Сюаньли вовсе не собирался брать её с собой убивать кого-то! Всё это время она зря переживала!
Опять дразнит! Опять пугает!
Когда они выходили из особняка, Гу Сюаньли заметил её красивое платье цвета молодого месяца с вышивкой и протянул:
— Госпожа надела новое платье?
Линь Цзяоюэ, собравшись с духом, впервые не ответила, а лишь очень быстро и еле заметно бросила на него сердитый взгляд, после чего с досадой прошагала мимо ряда фаньцзы в буро-зелёных нарядах и вскочила в карету.
А Хуань, знавшая всю подоплёку, с трудом сдерживала смех и, отвернувшись, принялась укладывать багаж.
На этот раз госпожа сказала, что дугун велел не брать много людей, поэтому А Хуань не могла сопровождать их.
Карета закачалась от порывистого входа маленькой госпожи. Гу Сюаньли приподнял бровь: «Отлично. Смелость растёт. Теперь даже перед слугами осмеливается показывать мне своё недовольство».
Он откинул занавеску и в тот же миг поймал её взгляд — она тайком выглядывала наружу. Линь Цзяоюэ замерла, поспешно отвела глаза, но стыд и тревога от того, что её поймали на месте преступления, всё равно залили уши алым.
Как только Гу Сюаньли сел в карету, та сразу успокоилась. Он развалился на сиденье, и Линь Цзяоюэ, чувствуя неловкость, незаметно подвинулась подальше. При этом её платье случайно обтянуло фигуру, подчеркнув изящные линии.
Оба молчали. Через некоторое время карета неторопливо тронулась в путь.
Линь Цзяоюэ украдкой взглянула на спокойного и прекрасного Гу Сюаньли, а затем так же незаметно отвела взгляд.
Она знала, что не должна капризничать, но Гу Сюаньли, казалось, обожал видеть её вне себя — наблюдал, как она злится, и при каждой возможности не упускал случая подразнить.
Ей оставалось лишь осторожно проверять границы дозволенного, позволяя себе немного надуться в пределах его терпения, а если он не возражал — тут же начинала мило кокетничать и уговаривать.
Прошло ещё немного времени. Линь Цзяоюэ решила, что хватит уже дуться, пора сдаваться, но тут Гу Сюаньли опередил её:
— Госпожа всё больше зазнаётся. Нашему дому прямо обидно стало. Пожалуй, стоит отозвать тех, кто охраняет твоего младшего брата.
Линь Цзяоюэ моргнула, забыв всё, что хотела сказать, и теперь лишь с надеждой смотрела на него, машинально сжимая его руку:
— Дугун, вы послали людей охранять Лань-гэ’эра?
— Сейчас отзову, — бросил Гу Сюаньли, коснувшись её пальцев на своей руке.
— Нет-нет-нет! — Линь Цзяоюэ захотелось рассмеяться, но боялась показаться неискренней, поэтому изо всех сил сдерживала уголки губ. Она налила воды, бережно поднесла чашу и умоляюще проговорила: — Дугун самый добрый! Пожалуйста, не отзывайте их!
Гу Сюаньли фыркнул и неторопливо принял чашу.
«Маленькая халявщица. Как будто не справлюсь с тобой?»
В павильоне Цзяотай, узнав, что дугун действительно отправился на поминки, наложница Дуань широко улыбнулась. Но когда услышала, что в этот раз он взял с собой супругу, на мгновение опешила, а затем снова кивнула с лёгкой усмешкой.
Гу Сюаньли, выпив поднесённый Линь Цзяоюэ чай, больше не упоминал об отзыве охраны для Линь Ланя. Заметив её радостное выражение лица, он тихо хмыкнул: «Точно маленькая Сяо Чжэньчжу, укравшая сушеную рыбку».
Такая послушная, а всё равно думает, что одурачила всех и получила огромную выгоду.
Цыкнул. Даже не подозревает, что все давно всё видят.
Он вернул пустую чашу всё ещё глупо улыбающейся маленькой супруге и закрыл глаза. Больше не хотел смотреть.
Если ещё немного поглядит, сам начнёт глупо улыбаться вслед за ней.
Линь Цзяоюэ не знала, что у Гу Сюаньли есть ежегодная традиция посещать поминки, и не имела представления, куда они направляются. Но, узнав, что за Лань-гэ’эром присматривают, она больше ни о чём не беспокоилась. Карета мерно покачивалась уже полдня, и Линь Цзяоюэ спокойно сидела внутри, ожидая прибытия.
Поскольку не знала, сколько займёт дорога, она взяла с собой незаконченные дела — учётные записи. Когда дугун снова закрыл глаза, она тихонько переместилась на колени, опустилась на низкий столик и начала разбирать книги.
Недавняя болезнь прервала учёт на несколько дней, и теперь цифры казались ей чужими.
Она потерла нос и молча погрузилась в расчёты.
На самом деле у неё был и другой замысел.
Если дугун проснётся и увидит, что она ведёт домашнюю бухгалтерию, она тут же начнёт кокетничать и умолять освободить её от этой обязанности. А потом скажет управляющему и няне Сунь, что больше не будет вмешиваться в дела дома.
Но если дугун увидит и ничего не скажет — значит, она может продолжать. Возможно, однажды ей даже доверят управление всем хозяйством.
У неё в голове уже звучал воображаемый стук счётов.
С детства она была хитроумной, но после всего, что пережила в прошлой жизни, научилась сдерживать порывы — хотя полностью отказываться от них не собиралась.
Однако Гу Сюаньли поступил неожиданно. Карета ехала уже большую часть дня, весь чай выпили, а цифры в книгах почти впились Линь Цзяоюэ в глаза, но он так и не открыл глаз ни разу.
Она с недоумением посмотрела на Гу Сюаньли: он нарочно молчит или снова впал в забытьё? Почему после короткого разговора в начале пути он больше не произнёс ни слова?
Но даже если не ради проверки дугуна, Линь Цзяоюэ уже не выдерживала.
Фаньцзы, сопровождавшие их, были такими же грубыми и выносливыми, как и сам Гу Сюаньли. В полдень, когда пора было обедать, они даже не остановились. Линь Цзяоюэ умирала от голода и тайком достала из своего мешочка несколько ломтиков юньпяньгао.
Это няня Сунь положила ей в дорогу на случай, если захочется перекусить. Она не посмела есть в одиночку и положила несколько кусочков на его сторону столика, на блюдце — словно подношение духам. Но он даже глазом не повёл.
Голод и жажда можно было терпеть, но после целого кувшина воды, проведённого на коленях, ей срочно понадобилось… в уборную.
Карета всё так же трясла по дороге — настоящая пытка.
И вот, когда Гу Сюаньли почувствовал, что кто-то тянет за край его одежды, он недовольно открыл глаза и увидел маленькую супругу с лицом, красным, будто готовым капать кровью. Она стыдливо и дрожащей рукой смотрела на него:
— Дугун… Сколько ещё до места назначения?
Гу Сюаньли: «…»
Разбудила его из-за такой ерунды и ещё смотрит так, будто сейчас расплачется. Что за странности?
Безразлично бросил:
— К вечеру.
И снова собрался закрыть глаза.
Линь Цзяоюэ поспешно потянула его за одежду. Он открыл глаза, и в его взгляде не читалось ни злобы, ни радости:
— Линь Цзяоюэ, ты что, хочешь стащить с меня штаны?
Он назвал её по имени — явный признак раздражения. Но Линь Цзяоюэ и не думала!
Преодолевая стыд, она тихо произнесла просьбу, но Гу Сюаньли, всё ещё оправлявшийся после ранения, не расслышал и переспросил.
Линь Цзяоюэ глубоко вдохнула, решив, что он снова дразнит её, и наконец отбросила стыд, покраснев до слёз:
— Мне нужно в уборную!
Гу Сюаньли опешил, а затем отвернулся и задрожал от сдерживаемого смеха.
Линь Цзяоюэ горько подумала: «Что тут смешного? Вы такой благородный, такой великий — можете и не ходить в уборную!»
Он ведь специально хочет увидеть её униженной. В прошлый раз — месячные, теперь — уборная. Этот человек просто наслаждается её конфузами.
Все евнухи такие мерзкие!
Однако, насмеявшись, Гу Сюаньли всё же приказал остановить караван. Фаньцзы, сидевшие верхом, переглянулись и подъехали к карете, доложив обстановку вокруг.
Узнав, что они проезжают через городок, Линь Цзяоюэ обрадовалась.
Она была голодна, жаждала воды и отчаянно нуждалась в уборной. Но знала: раз дугун сказал, что приедут к вечеру, значит, все будут терпеть до самого вечера. Поэтому она не осмеливалась мечтать ни о чём большем, кроме краткой передышки.
Она прижалась к спине Гу Сюаньли и, словно мстя, крепко сжала его одежду, измяв прекрасный есамь в несколько складок.
Вдруг Гу Сюаньли произнёс:
— Остановимся здесь на ночь.
И Линь Цзяоюэ, и люди снаружи остолбенели. Она чуть не спросила: «Вы разве не торопитесь к месту назначения?», но побоялась, как бы желанная передышка не ускользнула.
Если тебе сделали одолжение — веди себя скромно и не ищи себе неприятностей.
Караван развернулся. Пока Гу Сюаньли не обернулся, Линь Цзяоюэ виновато отпустила его одежду и тщательно разгладила складки.
Гу Сюаньли сел ровно и бросил взгляд на сгорбившуюся маленькую супругу, затем перевёл глаза на место за спиной, где чувствовалось напряжение.
«Цык. Если бы не остановился, штаны бы точно сорвала».
Его взгляд упал на юньпяньгао, лежавшие на столике, будто подношение духам. Он скривился: даже не попробовав, уже чувствовал приторность.
Отряд снял комнаты в гостинице. Линь Цзяоюэ ещё не успела спросить дугуна, нужно ли ей ночью ухаживать за ним, как он уже отвёл ей отдельную комнату.
Её лицо стало странным.
Если он лишён желаний — почему тогда в тот день, хоть и был в сознании, дышал тяжело и прерывисто?
Но если желания есть — почему, в отличие от других евнухов из слухов, он не требует от неё ничего, кроме того единственного раза? Остальное время лишь дразнит и подшучивает.
В общем, всё было очень странно.
Гу Сюаньли заметил, что маленькая супруга всё ещё стоит на месте, и приподнял бровь.
Подойдя ближе, он тихо прошипел:
— Уже не боишься обмочиться?
Линь Цзяоюэ взвизгнула и отскочила, будто её ужалили. Отвечать было невыносимо стыдно.
Она сердито подхватила юбку и, топая, устремилась во двор, больше не думая ни о каких границах.
Теперь она окончательно поняла: у этого человека вообще нет границ!
Гу Сюаньли медленно стёр улыбку с лица и неторопливо оглядел гостиницу. Все постояльцы, заметив их, с тревогой наблюдали издалека, но стоило ему бросить взгляд — все тут же отводили глаза.
Он небрежно встряхнул одеждой и демонстративно продемонстрировал висевший на поясе жетон Чанвэйсы.
Хотя и без него было ясно: целая свита в буро-зелёных нарядах фаньцзы и тот факт, что каждый год в это время Девять тысяч лет проезжает здесь на поминки — всё указывало на личность этого прекрасного юноши.
Хозяин гостиницы побледнел. Видя, как один за другим гости бегут из зала, он покрылся холодным потом.
Гу Сюаньли взглянул на него и добродушно успокоил:
— Не бойся. Наш дом, в отличие от других, платит за проживание.
Лицо хозяина дёрнулось, и он заикаясь проговорил:
— Благодарю… благодарю дугуна.
http://bllate.org/book/9755/883267
Готово:
