Дуань Сюнь бросил на неё загадочный взгляд и произнёс, чётко выговаривая каждое слово:
— Никто не танцует лучше тебя.
Его до сих пор не покидало воспоминание о том танце. Легка, как испуганный журавль; изящна, словно дракон в облаках. Божественная грация, несравненная красота.
Этот евнух превратился в родного брата… Что теперь будет?
От такой похвалы Нин Цзя слегка смутилась. Если бы эти слова сказал кто-нибудь другой, она бы сочла их за обычный мужской флирт, но у главы департамента явно не было подобных намерений. Она подняла глаза — и увидела всё то же холодное, бесстрастное лицо. Смущение быстро рассеялось: она решила воспринимать его слова просто как объективную оценку. Раз так, то даже если трёхтысячной награды не видать, уж тысячу получить вполне реально.
Остальные трое выглядели совершенно не в восторге, особенно Су Да. Он театрально покрылся мурашками, цокнул языком и произнёс:
— Вот оно какое, братское чувство!
Затем повернулся к Нин Цзя:
— Мы, конечно, поддержим тебя на конкурсе, но результат зависит не от нас. Будь готова ко всякому исходу.
Нин Цзя кивнула:
— Конечно.
Дуань Сюнь лишь холодно фыркнул, сохраняя каменное выражение лица.
Су Да сделал вид, будто берёт микрофон, и спросил:
— Господин Дуань, хотите что-нибудь добавить?
— Слепцы, — коротко ответил Дуань Сюнь.
Су Да мысленно вздохнул: «Ладно, проехали. Учитывая, что ты только что нашёл сестру, пропавшую много лет, простим тебе эту резкость».
На самом деле, Нин Цзя тоже не питала особых надежд, но тридцать тысяч юаней были слишком соблазнительны. Раз сердце так сильно забилось — надо действовать. До окончания регистрации на отборочный тур оставалось всего несколько дней, и ей срочно требовалось загрузить видео.
На следующий день она отправилась в прокат костюмов у ворот университета, арендовала комплект старинной одежды и одолжила у Гэ Яо зеркальный фотоаппарат. Воспользовавшись перерывом на обед, она незаметно пробралась в старое музыкальное крыло кампуса: снимать такое видео прилюдно было бы неловко.
Это здание стояло в самом углу кампуса, вокруг царила тишина, и почти никто сюда не заходил. Это было единственное трёхэтажное строение с незапертой дверью на крышу — ведь прыгнуть с такого этажа на мягкую траву внизу вряд ли кто решится. Нин Цзя случайно заметила однажды, как здесь снимали видео, и тогда узнала о существовании этого места.
Ей повезло: сегодня днём на крыше никого не было. Она быстро переоделась и установила камеру. Музыки из её эпохи уже не найти, поэтому пришлось выбрать современную гучжэновую мелодию в качестве замены.
Хотя танцевала она без зрителей, нервничала всё равно. Закрыв глаза, немного сосредоточилась, затем развела рукава.
Однако после нескольких движений ощущение было всё не то. Во-первых, мышцы одеревенели от долгого перерыва, а во-вторых — музыка совершенно не подходила. Она попыталась адаптировать движения под ритм, но всё равно чувствовалось, что чего-то не хватает. Подбежав к камере, чтобы проверить запись, она убедилась: смотреть на это действительно невозможно.
Она не знала, в чём проблема — в подборе движений или в том, что она вообще не умеет танцевать. Ведь в прошлой жизни не было видео, и она никогда не видела, как выглядит её танец со стороны.
Но сдаваться она точно не собиралась — тридцать тысяч юаней были слишком заманчивы.
Отдохнув немного, Нин Цзя придумала несколько новых движений и снова попробовала.
На этот раз что-то опять пошло не так. Не то чтобы движения были плохими — скорее, ей показалось, будто за ней кто-то наблюдает. Она остановилась и огляделась: на крыше точно никого нет. Подумав, она заглянула в маленькую пристройку у лестницы — пусто. Обошла её кругом — всё равно никого.
Стоя под карнизом, она почесала голову и пробормотала себе под нос:
— Странно… Почему всё ещё кажется, что кто-то есть?
— Принцесса, вы меня ищете?
Прямо перед её лицом внезапно появилась голова, свисающая с крыши.
— А-а-а! — завизжала Нин Цзя, от неожиданности рухнув на пол и тыча пальцем в мужчину, висящего вниз головой. — Глава… глава департамента!
Дуань Сюнь легко спрыгнул с крыши и произнёс:
— Внутренний чиновник к вашим услугам.
Нин Цзя глубоко вдохнула, собирая разбежавшиеся от страха мысли, и с досадой сказала:
— Как вы здесь оказались? Не зря же все говорят, что глава департамента — кошмар для всех духов. С таким методом напугать можно даже самого Ян-вана!
— Я пришёл посмотреть, как танцует принцесса, — ответил Дуань Сюнь.
Нин Цзя встала, немного расстроенная:
— Вы сами видите — у меня, наверное, ничего не получится. И ведь именно после ваших вчерашних слов я так воодушевилась! Теперь же будто ледяной водой облили.
— Дело не в принцессе, а в музыке, — возразил Дуань Сюнь. — Вы танцуете танец империи Данин, значит, и музыка должна быть из Данин.
Нин Цзя нахмурилась:
— Где же мне взять музыку Данин?
— Пока внутренний чиновник рядом, принцессе не о чем беспокоиться, — спокойно ответил он.
С этими словами он потянулся к крыше и достал оттуда древнюю, изящную цитру.
Глаза Нин Цзя загорелись: конечно! Ведь мастерство игры на цитре главы департамента считалось лучшим в империи Данин. Она с сомнением спросила:
— Вы хотите сыграть мне аккомпанемент?
Дуань Сюнь сел прямо на землю, положил цитру на колени и легко провёл пальцами по струнам. Из-под его пальцев полилась чарующая мелодия. Он поднял голову:
— Не сочтёт ли принцесса за труд позволить внутреннему чиновнику эту честь?
Нин Цзя поспешно закивала:
— Конечно, конечно! Это же сам глава департамента из прошлой жизни и бог Синь из этой! О чём тут думать?
Уголки губ Дуань Сюня слегка приподнялись:
— Какой танец желает исполнить принцесса?
Нин Цзя подумала о знакомых мелодиях и сказала:
— Для начала запишем «Весеннюю ночь».
Дуань Сюнь кивнул. Его длинные пальцы заиграли на струнах под солнечными лучами, и знакомая мелодия мгновенно пробудила воспоминания Нин Цзя.
Но едва она сделала два шага, как Дуань Сюнь резко прекратил игру.
Нин Цзя остановилась и удивлённо спросила:
— Что случилось?
— Танец империи Данин должен быть мягким и невесомым, — нахмурился Дуань Сюнь. — Принцесса давно не танцевала, мышцы одеревенели. Танец получается формальным, но лишённым души — чего-то не хватает.
Нин Цзя опустила плечи, расстроенная:
— Вы правы.
— Принцессе не стоит волноваться, — продолжил Дуань Сюнь. — Внутренний чиновник — человек воинский, может помочь вам размять мышцы.
Нин Цзя удивилась:
— Вы ещё и боевыми искусствами владеете?
Тут же вспомнила, как он прыгнул с крыши — очевидно, навыки остались.
— Мне было уже пятнадцать–шестнадцать, когда я оказался здесь, — пояснил Дуань Сюнь. — Начинать заново было поздновато, но кое-что удалось вернуть.
Нин Цзя подошла ближе и с сомнением спросила:
— От пары растяжек мышцы станут эластичными?
— Для взрослых людей это бесполезно, но принцесса ещё молода — не стоит переживать, — ответил он, откладывая цитру в сторону. — Присядьте напротив меня.
— Хорошо.
Нин Цзя села, скрестив ноги, лицом к лицу с ним.
Между ними было меньше полуметра. Под полуденным солнцем можно было разглядеть даже ресницы друг друга. Нин Цзя не была развратницей, но лицо главы департамента было настолько прекрасно, что, знай она его настоящим мужчиной, а не евнухом, как в прошлой жизни, не смогла бы смотреть спокойно.
В отличие от неё, Дуань Сюнь оставался невозмутим. Бесстрастно взяв её руку, он начал делать растяжку.
Его ладони были тёплыми, движения — точными и аккуратными. Нин Цзя ожидала боли, но вместо этого почувствовала приятную кислинку и лёгкое покалывание. Вскоре всё тело покраснело, будто сваренный рак, и она больше не смела смотреть ему в глаза.
Когда он потянулся к её стопе, она резко отдернула ногу, будто её ударило током.
Дуань Сюнь нахмурился:
— Что случилось, принцесса?
— Ни… ничего, — запнулась Нин Цзя.
Дуань Сюнь кивнул и уверенно схватил её за лодыжку, продолжая заниматься растяжкой.
Хотя Нин Цзя уже несколько лет жила в этом мире, некоторые представления из прошлой жизни не стирались так легко — например, что ступни женщины считаются интимной частью тела.
Пускай сейчас на них и можно смотреть без стеснения, но когда мужчина берёт их в руки и кладёт себе на колени… Сердце её бешено заколотилось.
Она тайком взглянула на него. Тот по-прежнему сохранял холодное, бесстрастное выражение лица, не проявляя никакой реакции мужчины на женщину. Непонятно, считает ли он себя всё ещё евнухом или просто не воспринимает её как женщину.
Но стоило ей подумать, что их отношения из «принцессы и главы департамента» превратились в «мужчину и женщину», как по коже пробежал холодок.
От этой мысли она даже вздрогнула и поспешила прошептать про себя: «Глава департамента — евнух, глава департамента — евнух…»
— Готово. Попробуйте, — сказал Дуань Сюнь, отпуская её.
Нин Цзя встала и размяла руки и ноги — и правда, движения стали мягче и свободнее.
— Попробую ещё раз.
Дуань Сюнь кивнул, вновь взял цитру и начал играть.
На этот раз всё пошло гладко. Под прекрасную музыку её танец расцвёл, словно цветок под солнцем.
Дуань Сюнь играл, но взгляд его неотрывно следил за изящной фигурой. Лицо оставалось ледяным и непроницаемым, но в глазах горел жар, подобный полуденному солнцу.
Когда танец закончился, Нин Цзя едва не рухнула от усталости. Её длинные волосы и чёлка, обычно убранные под очки, теперь открывали часть лица. Щёки её пылали, и даже сквозь простую причёску проглядывала былую красоту принцессы.
— Глава департамента, как я танцевала?
— Прекрасно, — кивнул Дуань Сюнь.
— Правда?
— Внутренний чиновник не станет обманывать принцессу.
Нин Цзя подошла к камере и просмотрела запись — и правда, получилось неплохо. Радостная, она убрала камеру и собралась уходить.
— Подождите, — остановил её Дуань Сюнь.
— Что ещё?
— После танца нужно сделать растяжку, иначе мышцы закрепощаются.
Нин Цзя вспомнила, что после физических нагрузок действительно требуется растяжка, и кивнула:
— Верно.
Она поставила камеру и уже собралась делать упражнения, но Дуань Сюнь подошёл и, неизвестно откуда достав плед, расстелил его на земле.
— Принцессе достаточно лечь. Внутренний чиновник практиковал боевые искусства и знает профессиональные приёмы. Позвольте мне позаботиться о вас.
— Хорошо.
Нин Цзя послушно легла и закрыла глаза под лучами солнца.
Через полчаса массажа она, мягкая, как тесто, пробормотала:
— Уже можно?
— Ещё немного, — ответил Дуань Сюнь.
Прошло ещё двадцать минут.
— Глава департамента, теперь можно?
— Подождите ещё чуть-чуть.
Ещё десять минут спустя Нин Цзя… уснула.
Дуань Сюнь нахмурился, глядя на девушку, мирно спящую на земле. Он снял с себя ветровку и накрыл её, потом, опасаясь, что земля слишком твёрдая, осторожно подложил её голову себе на колени.
Сегодня день победы над прокрастинацией.
Принцесса, которой ежедневно пользуются, даже не подозревая об этом… Горю свечу.
Глава департамента: Не говори глупостей. Моё сердце полно лишь верной преданностью.
Анонс соседней современной новеллы «Весенний день»: история о том, как бедный гений увёл дочь директора больницы. Скоро в середине месяца — не забудьте добавить в избранное!
Нин Цзя давно не спала так сладко. Проснулась она лишь через два часа. Открыв глаза, она увидела изящную линию подбородка Дуань Сюня. Сначала она растерялась, а потом вспомнила: она не только заснула во время растяжки, но и положила голову ему на колени.
Она мгновенно вскочила, лицо её вспыхнуло:
— Глава департамента, почему вы не разбудили меня, когда я уснула?
Дуань Сюнь серьёзно ответил:
— Внутренний чиновник не посмел потревожить отдых принцессы.
Нин Цзя промолчала.
— Принцесса хорошо отдохнула? — спросил Дуань Сюнь.
Нин Цзя почувствовала, как всё тело стало лёгким и расслабленным, настроение заметно улучшилось. Она понимала, что всё это — заслуга техники главы департамента. Не зря в прошлой жизни он был любимцем наложницы Чжао: такое мастерство обслуживания не найти даже среди всех придворных служанок и евнухов вместе взятых.
Кто бы мог подумать, что в прошлой жизни она не получала такого внимания, а в этой, уже не будучи принцессой, наслаждается им сполна.
Она кивнула:
— Очень хорошо. Спасибо, глава департамента.
— Это мой долг перед принцессой, — ответил Дуань Сюнь.
— Уже поздно, мне пора в общежитие загружать видео, — сказала Нин Цзя.
Они собрались и спустились вниз.
Пройдя несколько шагов, Нин Цзя заметила, что Дуань Сюнь идёт рядом, и удивилась:
— Куда направляется глава департамента?
— Внутренний чиновник проводит принцессу до общежития, — ответил Дуань Сюнь.
http://bllate.org/book/9750/882915
Готово:
