Нин Цзя поспешила прочь, оглядываясь на ходу и убеждаясь, что он больше не следует за ней. Лишь убедившись в этом, она наконец выдохнула с облегчением.
Правда, облегчение оказалось недолгим: ведь перед ней стоял сам глава департамента Дуань! Даже не вспоминая о том, скольких людей он отправил на тот свет в прошлой жизни, одного только недавнего эпизода хватило бы, чтобы напугать кого угодно до полусмерти.
Неужели она только что отдала ему приказ?!
Но без этого он попросту не смог бы выполнять свою работу.
Как же всё это бесит.
Глава департамента Дуань, считающий себя преданным слугой принцессы, хоть и подчинился её распоряжению, вовсе не собирался прекращать дальнейшие действия.
Он вошёл в зал, прогнал компанию с центрального столика и занял угловой диван с идеальным обзором. Отсюда, просто повернув голову, можно было видеть весь зал на триста шестьдесят градусов. Где бы ни находилась Нин Цзя, она всегда оставалась в поле его зрения. А пока она на виду — её безопасность гарантирована.
— Нин Цзя, кто такой этот Синь? — снова заподозрив неладное, спросила Чжао Синьтун. — Он всё время смотрит на тебя. Неужели ты ему нравишься?
Нин Цзя бросила взгляд в сторону того самого дивана. Лицо Дуань Сюня, холодное и бесстрастное, было направлено прямо на неё.
Она прикусила губу, мозги словно перегрелись, и она выпалила:
— Ты, наверное, не поверишь, но он говорит, что я очень похожа на его пропавшую сестру.
— А?
Нин Цзя кивнула с трагическим выражением лица:
— Да. Поэтому он всё время следует за мной, пытаясь убедиться.
— Неужели ты и правда ею являешься?
— Конечно нет! Просто он так сильно скучает по сестре, что пока не может в это поверить.
Нин Цзя почти уверена: глава департамента теперь будет постоянно маячить в её жизни. Пришлось срочно сочинять какую-то версию — ведь не скажешь же, что они были принцессой и евнухом в прошлой жизни.
Чжао Синьтун понимающе кивнула:
— Выходит, Синь — несчастный человек. — Она похлопала Нин Цзя по плечу. — Я думала, он просто крутой и холодный тип, а оказывается, у него такая печальная история. Постарайся быть с ним помягче, чтобы не ранить ещё больше.
— Постараюсь, — ответила Нин Цзя.
Дуань Сюнь даже не подозревал, что ему уже приписали новую роль. Как только Нин Цзя закончила смену, он тут же последовал за ней.
Чжао Синьтун, выходившая вместе с ней, сочувствующе взглянула на высокого, стройного и молчаливого мужчину позади и тихо сказала:
— Похоже, с ним что-то не так. Разберись получше, не причиняй ему лишней боли. Если придётся, временно изображай его сестру — ничего страшного, всё-таки это же бог Синь, нам даже выгодно.
Нин Цзя натянуто улыбнулась и кивнула. Попрощавшись с Чжао Синьтун, она обернулась к мужчине за спиной:
— Глава департамента, вам ещё что-то нужно?
— Принцесса, я провожу вас до учебного заведения, — ответил Дуань Сюнь.
— Не надо, идите отдыхать.
— Принцесса, вам нельзя возвращаться одной так поздно. Внутренний чиновник беспокоится.
Нин Цзя закатила глаза:
— Делайте, что хотите.
Дуань Сюнь больше ничего не сказал и молча шёл на шаг позади неё.
Нин Цзя давно уже не была принцессой и не привыкла, чтобы за ней ходили следом. Пройдя несколько шагов, она остановилась:
— Глава департамента, идите рядом со мной.
— Внутренний чиновник не смеет нарушать дистанцию, — ответил Дуань Сюнь.
Нин Цзя задумалась, потом невозмутимо сказала:
— Глава департамента, времена изменились. Мы не можем вести себя так на людях — нас сочтут сумасшедшими. Я знаю, вы преданы мне, но ради того, чтобы не вызывать подозрений, давайте договоримся: я буду изображать вашу пропавшую сестру, а вы — старшего брата. Как вам такое?
Дуань Сюнь на мгновение задумался:
— Хотя это и немного дерзко по отношению к принцессе, если вы считаете это удобным, внутренний чиновник готов сотрудничать.
Нин Цзя выдохнула с облегчением:
— Значит, так и решено.
— Понял.
Вскоре трое из группы «Адские три мерзавца» увидели, как Синь прижал принцессу к стене и поцеловал.
А как же сестра~
Ха-ха-ха-ха!
На следующий вечер, войдя в бар, первым делом Нин Цзя стала искать Дуань Сюня. Не увидев его зловещей фигуры в зале, она наконец-то вздохнула спокойно. Ведь он же не настоящий глава департамента — не может же он целыми днями торчать возле неё.
Без него работать стало легче, и давление в душе уменьшилось. Однако не прошло и нескольких минут, как подбежал Чэнь-гэ:
— Отнеси две бутылки в третий кабинет.
Хотя кабинеты не входили в её обязанности, приказ начальства — закон. Взяв указанные бутылки, она направилась туда.
Дверь кабинета была приоткрыта. Нин Цзя постучала, услышала ответ и вошла. Увидев сидящих внутри, она чуть не лишилась чувств.
Оказывается, глава департамента ждал её именно здесь.
Су Да, заметив её, улыбнулся и помахал рукой:
— Сестрёнка, ты пришла!
От этого обращения Нин Цзя снова чуть не упала в обморок.
А сидевший рядом Дуань Сюнь холодно процедил:
— Кто разрешил тебе называть её сестрой?
Су Да, не стесняясь, парировал:
— Твоя сестра — наша сестра!
Дуань Сюнь лишь криво усмехнулся и фыркнул.
Если бы тот начал спорить, Су Да мог бы пошутить, но простое фырканье заставило его испугаться. Он потёр нос и сдался:
— Ладно-ладно, не буду называть. Ты только что нашёл пропавшую сестру, так что вполне естественно, что хочешь её приберечь для себя. Я понимаю.
Нин Цзя: «…Что за чушь?»
Су Да снова помахал ей:
— На музыкальном фестивале мы видели, как Синь увозил тебя домой, и подумали, что он наконец-то влюбился. Оказалось, ты его пропавшая сестра! Теперь понятно, почему он позволил тебе прикасаться к себе — ведь ты же его сестра.
Нин Цзя моргнула и посмотрела на мужчину в углу дивана, чьё лицо выражало холодную красоту.
Как так получилось? Ведь они договорились, что она лишь похожа на пропавшую сестру! Глава департамента, зачем ты самовольно меняешь сценарий?
Она глубоко вздохнула, поставила бутылки на стол, потерла виски и сказала:
— Вы пейте, я пойду.
— Подожди! — остановил её Су Да. — Твой давно не видевшийся брат здесь, разве не хочешь немного пообщаться? Зачем так спешить?
— Мне нужно работать.
— Мы уже договорились с Чэнь-гэ: сегодня вечером ты обслуживаешь только наш кабинет. Но раз ты сестра Синя, то обслуживать нас не надо — просто сиди здесь до конца смены.
Нин Цзя посмотрела на Дуань Сюня. Тот спокойно кивнул.
Су Да добавил:
— Синь говорит, что ты хочешь быть самостоятельной. Это достойно уважения. Поэтому мы будем каждый вечер приходить сюда, чтобы поддержать твою работу.
— Каждый вечер?! — чуть не взвыла Нин Цзя. — У вас совсем нет других дел?
Су Да серьёзно ответил:
— Пить и тусоваться в баре — вот наши главные дела.
Нин Цзя поняла: этой работы ей, скорее всего, долго не светит.
Она обиженно сверкнула глазами на этого несносного главу департамента.
Тот сделал вид, что ничего не заметил, встал и коротко бросил:
— Садись здесь.
Нин Цзя подумала, что уйти сейчас было бы неловко — Чэнь-гэ может решить, будто она обидела этих важных гостей. Пришлось подойти и сесть. Дуань Сюнь отогнал остальных троих в один угол дивана, устроившись рядом с ними, но оставив между собой и ними одно свободное место.
Те, сбившись в кучу, не обижались, а весело переговаривались между собой.
Су Да достал колоду карт и обратился к Нин Цзя:
— Сестрёнка Нин, играй сама. Мы будем пить и играть в карты, не станем тебя втягивать — а то ещё развратим.
Нин Цзя закатила глаза. Ещё чего — «сестрёнка Линь»!
К тому же она и правда плохо играла в карты, так что решила воспользоваться моментом и немного вздремнуть.
Не прошло и нескольких минут, как она действительно уснула.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда она вдруг почувствовала, что в кабинете воцарилась тишина. Подумав, что все уже ушли, она резко проснулась — но четверо всё ещё сидели на диване, играли в карты и не издавали ни звука. На лбах А Таня, Сяо Фэя и Су Да красовались бумажные полоски — наказание за проигрыш. Лишь лицо Дуань Сюня оставалось чистым.
Ну конечно: глава департамента с его хитроумным умом легко обыгрывал их всех.
Только не ожидала, что рок-группа окажется такой детской.
Су Да, заметив, что она проснулась, с облегчением выдохнул:
— Ох, наконец-то проснулась! С тех пор как ты заснула, твой брат не даёт нам говорить — боится разбудить тебя. Я чуть не задохнулся!
Нин Цзя взглянула на невозмутимого главу департамента и почувствовала лёгкую боль в голове.
Такая преданность скоро станет невыносимой.
Она уже хотела выйти в интернет и попросить совета, но поняла: стоит только рассказать правду — её сразу же назовут сумасшедшей.
Потирая виски, она вдруг заметила на столе рекламный листок. Взяв его, увидела объявление о городском конкурсе талантов среди десяти вузов. Обычно такие вещи её не интересовали, но взгляд случайно упал на сумму призовых.
Первое место — тридцать тысяч!
Тридцать тысяч! Это сколько? Полгода работы в баре!
Она взволнованно подняла листок:
— Чей это?
Су Да взглянул:
— Мой.
— Что это за конкурс?
Су Да лениво протянул:
— Ну, конкурс талантов. Сейчас идёт регистрация. Меня пригласили быть судьёй, но мне лень идти — скучно.
— Приз за первое место действительно тридцать тысяч?
— Да. Хотя, честно говоря, мне даже неловко становится от такой низкой суммы.
Нин Цзя: «…Прощай.»
Дуань Сюнь нахмурился, заметив её возбуждённое лицо, и понимающе спросил:
— Хочешь участвовать?
Нин Цзя кивнула:
— Тридцать тысяч! Даже за третье место — десять тысяч. Вдруг повезёт?
Су Да оценивающе взглянул на неё и расхохотался:
— Сестрёнка Нин, а в чём твой талант? Неужели будешь демонстрировать, как устойчиво нести поднос?
Его слова не успели сорваться с языка, как Дуань Сюнь метнул в него ледяной взгляд.
Тот хихикнул, прочистил горло и мягко спросил:
— Сестрёнка Нин, какой у тебя талант? Подскажу, если нужно.
Нин Цзя задумалась о прошлой жизни. Слава «пустой принцессы» была не напрасной. Чтобы сохранить голову, она намеренно не училась ничему: ни музыке, ни живописи, ни шахматам, ни каллиграфии. В этой жизни, из-за финансового положения семьи, тоже не было возможности освоить какие-либо навыки. Она просто увидела сумму приза и не подумала, сможет ли вообще что-то показать.
Видя её молчание, Су Да усмехнулся:
— Так ничего и нет? Тогда я не смогу помочь.
Нин Цзя прикусила губу. На самом деле, она умела кое-что, но никогда никому этого не показывала. Не знала, насколько это хорошо получается.
Дуань Сюнь спокойно произнёс:
— Если хочешь участвовать — регистрируйся. Ты обязательно займёшь первое место.
Су Да: «А??» Даже если она и правда его сестра, неужели его очки такие толстые? Его сестра явно ничего не умеет! Я всего лишь один из судей — даже если поставлю максимальный балл с закрытыми глазами, это ничего не даст, особенно если она не пройдёт даже отборочный тур.
Нин Цзя тоже удивилась словам Дуань Сюня:
— Я даже не знаю, в чём мой талант, а ты уже уверен, что я займу первое место?
Дуань Сюнь бросил на неё лёгкий взгляд:
— Танцы.
Сердце Нин Цзя дрогнуло — она подумала, что ослышалась:
— А?
— Ты умеешь танцевать.
Нин Цзя опешила:
— Откуда ты знаешь?
Её мать была в фаворе императора именно благодаря танцам. Но после того как император стал одарять вниманием других наложниц, мать танцевала лишь в одиночестве в своих покоях и обучала единственную дочь. Нин Цзя начала танцевать с раннего детства, но никогда не позволяла никому смотреть. Даже слуг и служанок отсылала, оставляя лишь двух музыкантш. Даже её отец не знал, что она умеет танцевать. Как глава департамента мог об этом узнать?
Услышав её вопрос, Дуань Сюнь приподнял бровь, вспомнив тот день, когда, проходя мимо дворца шестой принцессы, услышал звуки струнной музыки. Из любопытства он вскарабкался на стену и увидел в саду лёгкую, изящную фигуру, танцующую под луной.
Он гордо поднял подбородок:
— Я, конечно, знаю.
Он был единственным во дворце, кроме двух её служанок, кто знал о её таланте к танцам.
Нин Цзя с подозрением посмотрела на него, но вспомнила о его работе в Восточном департаменте. Говорили, у него целая сеть шпионов, которые знали обо всём — даже о самых сокровенных тайнах министров. Значит, он, вероятно, знал всё и о принцессах, и о наложницах. Тогда неудивительно, что он узнал о её танцах.
Она не стала больше расспрашивать и просто сказала:
— Ну, немного умею. Но не уверена, насколько это хорошо получается. Ведь кроме двух служанок, никто никогда не видел моих танцев.
http://bllate.org/book/9750/882914
Готово:
