Ши Инь помолчала:
— Главный редактор, вы что, меня ругаете?
Гу Цунли слегка улыбнулся:
— Как можно? Я искренне желаю тебе счастливого праздника.
По утрам, когда она ещё не до конца проснулась, раздражительность делала её особенно смелой. Мысли часто не поспевали за действиями, язык опережал разум — и неважно, сколько Гу Цунли стояло перед ней: она была по-настоящему отважной и бесстрашной.
Поэтому она кивнула и, не говоря ни слова, потянулась закрыть дверь.
Гу Цунли не стал её останавливать и услышал, как дверь хлопнула у него за спиной.
Про себя он сосчитал: в третий раз.
Она в третий раз заперла его за дверью.
Держа в руке торт, Гу Цунли спокойно вытащил из кармана брюк ключ от её квартиры — тот самый, что раньше лежал под ковриком у входа, — открыл дверь и вошёл.
Ши Инь уже направлялась в спальню, но, услышав шорох, остановилась у порога и с выражением глубокой растерянности уставилась на него.
— Ты правда собираешься переезжать? — спросил Гу Цунли.
Ши Инь провела рукой по волосам:
— Нет, я так, глупость сказала.
Он кивнул, больше ничего не добавляя, вошёл в комнату с коробкой торта, поставил её на журнальный столик и отправился на кухню за тарелками, ножом и вилкой — всё это делалось им совершенно уверенно и привычно.
Вернувшись, он распаковал коробку. Внутри оказался огромный чёрный лесной торт с ярко-красными вишнями сверху.
Гу Цунли начал резать торт.
Во время этого процесса никто не произнёс ни слова. Ши Инь прислонилась к косяку двери в спальню и с грустным укором наблюдала за ним.
Он неторопливо нарезал две аккуратные порции и положил их на тарелки — идеально ровные, без единого лишнего следа от смещённого крема или шоколадной крошки.
Затем снова исчез на кухне и вернулся с маленькой кастрюлькой, в которой подогревал для неё стакан тёплого молока.
Мужчина был занят и даже не находил времени взглянуть на неё. Ши Инь стало неинтересно, она надула губы и ушла в спальню умываться.
Когда она вышла — умытая, причёсанная и переодетая — на журнальном столике уже стояли торт и молоко. Гу Цунли сидел на диване, на коленях у него лежал ноутбук, и он погрузился в работу.
Ши Инь подошла, устроилась по-турецки на ковре и без церемоний потянулась к своей тарелке с тортом, одновременно листая телефон.
Гу Цунли протянул руку и придвинул к ней стакан с молоком.
Ши Инь продолжила есть, попутно сделав глоток. Молоко немного остыло после подогрева, на поверхности образовалась тонкая плёнка, и теперь белое пятнышко осталось у неё на губе. Не отрывая взгляда от экрана, она машинально высунула кончик языка и аккуратно слизала его.
Гу Цунли резко захлопнул ноутбук.
Движение вышло чересчур резким и наконец привлекло внимание Ши Инь. Она подняла глаза и вопросительно посмотрела на него.
— Во время еды нельзя пользоваться телефоном, — холодно произнёс Гу Цунли.
— А ты сам разве не за компьютером сидишь?
— Я уже позавтракал. И я работаю.
— Я тоже работаю, — возразила Ши Инь, подняв телефон так, чтобы он увидел экран: там мелькнул интерфейс личных сообщений в Weibo.
*
Она не врала — действительно кто-то написал ей с предложением сотрудничества.
И даже довольно известная персона.
Правда, из литературного круга. Псевдоним у автора был странный, но милый — «Трепещущая Рысь».
Писатель занимался детективами, у него было несколько сотен тысяч подписчиков в Weibo, собственная студия и почти божественный статус в профессиональной среде.
Сама Ши Инь почти не читала художественную литературу и особого интереса к жанру не испытывала. Однако в первом курсе университета она увлекалась детективами и каждый месяц покупала специализированный журнал. Именно там тогда публиковал свои рассказы «Трепещущая Рысь». Его стиль отличался масштабностью и логической строгостью, поэтому Ши Инь сохранила к нему тёплое отношение.
К тому же он — признанный мастер, а Ши Инь нельзя было назвать популярной: у неё вышла всего одна полнометражная работа, и за четыре года подписчиков набралось лишь десять тысяч.
Причина, по которой он обратился именно к ней, была проста: прочитав её «ECHO» и первую главу «Хунмин Лунцюэ», он влюбился в её художественный стиль и хотел предложить совместную работу — он пишет сценарий, она рисует.
Договорённости с издательством «Чи Юэ» касались только конкретных проектов. Права на публикацию «Хунмин Лунцюэ» принадлежали им, но при наличии свободного времени Ши Инь могла браться и за другие заказы.
Правда, обычно она этого не делала.
Её характер был таким: если на счету есть деньги, она ни за что не станет делать лишнюю работу. Совершенно без амбиций.
Но поскольку автор ей очень нравился, она всё же уточнила детали и добавила его в WeChat.
Так они и сидели по разные стороны журнального столика — один с телефоном, другой с ноутбуком — каждый занимался своим делом, и в комнате воцарилась тишина.
Ближе к полудню Гу Цунли поднял глаза, взглянул на часы и закрыл ноутбук:
— Что будем есть?
Ши Инь удивлённо посмотрела на него:
— Мне кажется, я только что поела.
Гу Цунли бросил взгляд на торт, половину которого она уже уничтожила:
— Это не еда.
Ши Инь отбросила телефон и растянулась на полу:
— Я больше не могу.
— Съешь немного. Что у тебя есть дома? — спросил он, вставая и закатывая рукава, явно направляясь на кухню.
Ши Инь опиралась на руки, откинувшись назад, и, склонив голову набок, вдруг окликнула:
— Главный редактор.
— Да?
— Зачем ты вообще сюда пришёл? — уточнила она. — Только не говори, что праздновать со мной. Я не слепая.
Гу Цунли замер, опустил на неё взгляд и серьёзно задумался:
— На свидание?
— …
Это называется свиданием?
У Ши Инь исчезло даже то немногое выражение, что оставалось на лице.
Она безэмоционально уставилась на него:
— Главный редактор, а почему твоя бывшая девушка с тобой рассталась?
Гу Цунли спокойно ответил:
— Потому что я непостоянен.
Ши Инь: «…»
Когда он жил за границей, пытаясь объяснить себе те странные, фантастические сны, он пришёл к выводу, что, возможно, ему нужна партнёрша противоположного пола, и даже пробовал общаться с женщинами своего возраста.
К сожалению, ничего не вышло.
Гу Цунли просто не умел проявлять к кому-то искреннюю теплоту.
Казалось, этой способности ему недоставало от рождения. Никто и никогда не вызывал у него желания быть по-настоящему тёплым и заботливым.
Он хотел быть хорошим сыном для матери, но не знал, как это сделать. То, что он считал заботой и поддержкой, лишь усугубляло её состояние.
Гу Цунли не верил в себя. С детства он рос рядом с Гу Линем, видел эгоизм и холодность, сталкивался с расчётливостью и манипуляциями, но никто никогда не учил его, как по-настоящему быть добрым к другим.
Он хотел быть хорошим и для Ши Инь.
Но боялся. Его рука, протянутая к ней, то и дело отдергивалась обратно: он опасался выбрать неправильный путь, причинить ей боль, случайно оттолкнуть ещё дальше.
Ши Инь с изумлением смотрела на него:
— Ты изменял?
Гу Цунли покачал головой:
— Нет.
Ши Инь решила, что у этого человека явно нарушен логический процесс.
Она поджала ноги, села на пол и, запрокинув голову, начала объяснять:
— Послушай, главный редактор. Давай честно: с тех пор как ты случайно стал моим редактором, между нами случилось немало неприятных моментов, верно?
Гу Цунли промолчал.
— Ты был ко мне крайне жесток.
Гу Цунли чуть нахмурился, словно не совсем согласен.
— Ещё постоянно задавал невозможные задания, ставил меня в неловкое положение, язвил и каждое утро звонил в мою дверь, не давая выспаться.
— …
Ши Инь подвела итог, и вдруг почувствовала, как в горле защипало:
— Ты никогда не был добр ко мне.
Гу Цунли онемел.
Она надула губы и продолжила:
— И при этом ты говоришь, что за мной ухаживаешь… Но я совершенно этого не замечаю —
«…что ты меня любишь».
Дальше Ши Инь не смогла.
Гу Цунли тихо спросил, глядя на неё:
— Не замечаешь чего?
Ши Инь запрокинула голову, приоткрыла рот, но не издала ни звука.
Он вдруг подошёл, остановился прямо перед ней, одной рукой обхватил её затылок и слегка приподнял. Затем наклонился и поцеловал её в лоб.
Дыхание Ши Инь перехватило.
Лёгкое, мимолётное прикосновение. Пока она осознавала, что только что произошло, он уже чуть отстранился и смотрел на неё сверху вниз:
— Теперь заметила?
Ши Инь убедилась: на этот раз ей точно не снилось.
Пальцы Гу Цунли всё ещё были в её волосах. Холодные кончики скользнули по прядям, пальцы слегка сжались, мягко помяли, и он выпрямился:
— Больше не буду будить тебя по утрам, не буду язвить и не стану заставлять рисовать в срок. — Его карие глаза были прозрачны, голос — тихим и низким. — Просто не убегай. Я буду с тобой добр.
*
Сценарий «Трепещущей Рыси» назывался «Отлив». Как всегда, это была его фирменная смесь детектива, загадок и лёгкого налёта ужаса.
Автор мастерски расставлял намёки и завязывал интриги. Прочитав первые две главы, Ши Инь будто заново пережила тот восторг, с которым в первом курсе университета читала детективы. Ей нестерпимо захотелось узнать, чем всё закончится.
Ши Инь удивилась, почему он не издал эту историю в виде книги, а сразу решил делать комикс. Автор не ответил прямо, лишь сказал, что хочет попробовать именно комиксы.
«Хунмин Лунцюэ» выходил раз в месяц, и благодаря постоянным напоминаниям Гу Цунли эскизы раскадровки продвигались значительно быстрее графика. Обычно Ши Инь делала очень детализированные эскизы, и при двух помощниках у неё даже оставалось свободное время. Но если взять ещё один проект, отдыха не будет совсем.
Правда, «Трепещущая Рысь» уточнил, что «Отлив» — короткий рассказ, и ей придётся напрягаться лишь пару месяцев.
А сценарий ей очень понравился.
Подумав два дня, она согласилась. Студия автора тут же оформила договор и опубликовала пост в Weibo.
Последний год «Трепещущая Рысь» не выпускал новых работ — даже коротких рассказов. Он лишь изредка делился семейными фото: женат уже четыре года, воспитывает кота и собаку. Под его постами читатели писали: «Жена такая красивая!» и «Выпустите новую книгу!».
Поэтому анонс нового проекта и сотрудничества с художником вызвал настоящий ажиотаж. Все гадали, с кем же он будет работать.
Ши Инь радостно репостнула запись, добавив милый комментарий. Самый первый ответ под её постом гласил: [ААА! Учитель 11! ААА! Мой любимый писатель и мой любимый художник вместе! Жизнь удалась! Два философа встречаются!]
Она рассмеялась — такой читатель показался ей невероятно милым. И тут же написала «Трепещущей Рыси», чтобы получить остальной сценарий.
Но автор прислал лишь ещё три главы и отказался высылать дальше, сказав, что она должна рисовать по мере получения текста.
Ши Инь оцепенела.
Она никогда не сталкивалась с подобной практикой.
Она помолчала несколько секунд и напечатала: [Учитель, боюсь, вы не знакомы с комиксами. Без знания финала и всех завязанных интриг я не смогу правильно передать атмосферу, избежать логических ошибок и визуальных противоречий.]
«Трепещущая Рысь» ответил весьма странно: [Ошибок не будет. Именно такого эффекта я и хочу — чтобы художник не знал, что будет дальше.]
«…»
Ши Инь по-настоящему задрожала.
Она попыталась объяснить: [Учитель, вы, вероятно, не понимаете: комиксы сильно отличаются от прозы, особенно детективы. Без полного сценария я не смогу правильно обыграть важные детали, а итоговый результат будет испорчен.]
«Трепещущая Рысь»: [Не волнуйся. Рисуй так, как есть. Мне именно такая подача и нужна.]
Ши Инь: «…»
От такого подхода никакого эффекта не будет.
Она уже хотела прямо сказать, что не может работать в таких условиях, но тут «Трепещущая Рысь» добавил: [Weibo уже опубликован, всё согласовано. Учитель Ши И, приятного сотрудничества :D]
«…»
У Ши Инь возникло дурное предчувствие. Она вдруг поняла: эта абсурдная идея — получать сценарий по частям — лишь начало чего-то гораздо более странного.
«Отлив» начинался в привычной для «Трепещущей Рыси» манере — мрачно, лаконично, с сильной индивидуальной интонацией, заставляющей читателя не отрываться от страниц.
Ши Инь долго думала, как передать это ощущение уже на первой странице.
http://bllate.org/book/9749/882850
Готово:
