Ши Инь уже год как окончила университет. Пусть она и не знала любви, девичье сердце у неё всё же билось — пусть даже только на страницах сёдзё-манги и любовных романов. «Свинины не ела, но свиней видала», — гласит поговорка, и все эти классические сюжетные ходы были ей до боли знакомы. Если бы подобные слова произнёс кто-то другой, в голове, возможно, и завертелись бы какие-нибудь нелепые мысли.
Но это был Гу Цунли.
Тогда и тени таких мыслей не осталось.
Мозг Ши Инь на несколько секунд словно завис. Не зная почему, она первой вспомнила тот случай в такси несколько месяцев назад, когда с вызывающей развязностью бросила ему: «Если уложусь в тридцать страниц оригинала — назову тебя трижды папочкой».
Действие опередило осознание, и с губ сорвалось:
— Отношения отца и дочери?
Когда она поняла, что наговорила, было уже поздно.
Гу Цунли замолчал.
Ши Инь втянула голову в плечи и натянуто хихикнула:
— Я пошутила.
«…»
— Главный редактор, вы ведь ещё совсем молоды.
«…»
Ши Инь запнулась и заговорила путано:
— Дочка у вас обязательно будет, не волнуйтесь, не волнуйтесь.
«…»
Гу Цунли странно посмотрел на неё — выражение лица было не разгадать, но ледяная, почти зловещая аура вокруг него исчезла.
Чем больше говорила Ши Инь, тем хуже становилось. Она потерла лоб, скорбно поморщилась и решила просто замолчать:
— Лучше мне вообще не открывать рта.
Но тут Гу Цунли вдруг улыбнулся.
Не так, как в прошлые разы — той чрезмерно яркой и немного жутковатой улыбкой. Он взглянул на её удручённое лицо, кончиком языка слегка коснулся верхней губы, уголки рта мягко изогнулись, подошёл ближе, ладонью легко потрепал её по макушке и тихо произнёс:
— Да, не волнуйся. Будет.
Сердце Ши Инь пропустило пару ударов.
Пока Гу Цунли уходил, она так и не поняла, зачем он сегодня приходил.
Он вышел и заказал еду — известный чайный ресторан. Три «императорских хрустальных креветочных пельменя» стоили больше шестидесяти юаней.
От этого лёгкого прикосновения к голове Ши Инь долго не могла прийти в себя. А когда до неё дошло, что сейчас во рту у неё креветочные пельмени по двадцать юаней за штуку, она вновь по-новому задумалась о зарплате главного редактора.
Теперь-то она понимала: предыдущий гамбургер из «KFC» действительно был для него унижением. Неудивительно, что он его не хотел есть.
*
Прощаться с Гу Цунли оказалось утомительнее, чем несколько дней подряд рисовать двухстраничную цветную иллюстрацию.
Главный редактор внезапно нагрянул, угостил её обедом, немного посидел и ушёл.
Ши Инь не могла понять, чего он добивался, но теперь ей было всё равно. Раз уж не знает — пусть не думает. В конце концов, она ни разу не просрочила дедлайн и не задолжала никому ни копейки. Даже если Гу Цунли снова «слетит с катушек», это точно не её вина.
Подсчитав, что следующая их встреча состоится только к сроку сдачи оригинала второй главы, Ши Инь расслабилась.
Она с удовольствием прочитала все работы, номинированные в этом году на премию «Новичок», и вынуждена была признать: первое место Линь Юйхэ получил по праву.
Его рисунок и техника были далеко не лучшими — линии местами казались хаотичными и грубыми. Но каждый кадр обладал такой мощью и напором, будто на читателя обрушилась гроза. В них чувствовалась кровь и сталь, и невозможно было поверить, что это дебют в жанре сёнэн-манги.
Возможно, эта мощь как-то связана с его собственными, не менее грозными мышцами.
Ши Инь позволила себе немного поразмышлять.
Закончив чтение, в ней загорелась искра юношеского энтузиазма. Она вернулась в кабинет и перерисовала заново две уже готовые страницы оригинала. Когда она наконец подняла глаза, за окном уже было за полночь.
Дорисовав оставшиеся фрагменты, она лишь в два часа ночи отложила карандаш, нашла что-нибудь перекусить, приняла душ и легла спать.
Вне периода дедлайнов у неё никогда не было будильника — она всегда спала, пока не проснётся сама.
Поэтому на следующее утро звонок в дверь застал её врасплох.
Звонок раздавался с паузами: звяк-звяк… пауза… звяк-звяк… пауза…
«…»
Ши Инь уже почти потеряла терпение.
Она с трудом вылезла из постели, вышла из спальни и, даже не глянув в глазок, распахнула дверь. Увидев стоявшего за ней мужчину, она молча схватила ключи с обувной тумбы, сунула ему в руку и с грохотом захлопнула дверь.
Ши Инь прислонилась к стене и взглянула на часы.
Как и ожидалось — девять тридцать.
Этот человек явно сверялся со секундомером.
Она посмотрела на закрытую дверь и вдруг пожелала, чтобы Гу Цунли поступил так же, как в первый раз, когда они встретились: чтобы, получив хлопок дверью, он просто развернулся и ушёл.
Но этого не случилось.
Прошло несколько секунд, и в замке послышался лёгкий металлический звук. Ключ повернулся, и дверь открылась с тихим щелчком.
Гу Цунли спокойно вошёл, закрыл за собой дверь, положил ключи на тумбу и стал разуваться.
Ши Инь: «…»
Он поднял глаза и увидел девушку, стоявшую рядом с ним с кроваво-красными глазами и таким скорбным взглядом, будто перед ним являлся дух неупокоенной.
— Доброе утро, — спокойно сказал Гу Цунли.
Ши Инь сдалась.
Она не хотела стоять ни секунды дольше и медленно сползла по стене, усевшись на пол, скрестив ноги. Прижавшись затылком к стене, она смотрела на него снизу вверх и жалобно протянула:
— Я легла спать в два.
Гу Цунли, держа в руках пакет, ответил:
— Значит, ты спала семь часов.
Ши Инь потерла сухие глаза:
— От семи часов можно умереть.
— Это нормальная продолжительность сна для взрослого человека.
— Мне нужно десять часов!
Гу Цунли на миг замер, поставил пакет на барную стойку и опустил на неё взгляд:
— Ши Инь.
— Мм? — пробормотала она, зевая и вытирая слёзы из уголков глаз.
— От избытка сна глупеют, — спокойно заметил он.
Ши Инь вытерла глаза и, голосом с сонной хрипотцой, возразила:
— Мой интеллект уже достиг предела, мне срочно нужно его немного снизить.
Гу Цунли коротко рассмеялся и направился на кухню.
Из пакета он начал доставать продукты, но Ши Инь даже не пыталась заглянуть внутрь — ей было совершенно не до этого. Она прислонилась к стене, пытаясь вернуться в мир живых, и почти снова провалилась в сон, когда вдруг из кухни донёсся лёгкий шипящий звук жарки мяса.
Вслед за ним в воздухе разлился аппетитный аромат.
Ши Инь принюхалась, неохотно открыла глаза и, высунувшись из-за угла, окликнула:
— Главный редактор?
Никто не ответил.
Она поднялась и пошла на кухню.
Мужчина стоял у плиты. Перед ним — две сковородки. В одной руке он держал яйцо, аккуратно разбил его о край сковороды и, слегка встряхнув над поверхностью, выпустил содержимое.
Снова зашипело масло.
Ши Инь подошла поближе. На сковороде уже подрумянились два тонких ломтика ветчины, а рядом жарилось яйцо: белок ещё не полностью застыл, прозрачный, он медленно мутнел, а желток оставался жидким, слегка пульсируя на краю.
Ши Инь сглотнула слюну — в животе заурчало от голода.
Кухня у неё была небольшая, вытянутая. Она стояла за спиной у Гу Цунли, и её подбородок почти касался его рубашечного рукава.
Гу Цунли взял с полки фарфоровую тарелку. Как только он выложил на неё яйцо всмятку, его локоть наткнулся на что-то мягкое.
Он замер и повернул голову.
Девушка пристально смотрела на еду, совершенно не реагируя на происходящее вокруг.
Похоже, её осознанность в этом вопросе не изменилась ни за шесть лет до, ни за шесть лет после.
Раньше, шесть лет назад, первым, кого она замечала, всегда был он.
А теперь он превратился в фон. Всё её внимание целиком и полностью поглощали другие вещи: другие люди, другие события, другие предметы — знакомые с сайта знакомств, одноклассники, ассистенты.
Только не он. Только он остался для неё невидимым.
В душе вновь начало расти тревожное чувство.
Гу Цунли умел отлично владеть собой. Если бы захотел, он мог бы идеально контролировать свои эмоции, показывая окружающим лишь то, что они хотели видеть.
Но с Ши Инь это не работало.
Чем ближе он к ней подходил, чем яснее понимал истинную глубину своих чувств к ней, тем хуже становился его самоконтроль.
Он не хотел, чтобы она хоть одним взглядом касалась кого-то другого.
Она должна смотреть только на него.
На живых, на мёртвых, на людей или предметы — ничто не должно отвлекать от него то внимание, которое по праву принадлежало ему.
Ничто.
Гу Цунли опустил глаза, губы сжал в тонкую прямую линию.
Он должен терпеть.
Это тёмное, почти болезненное чувство собственности он не смел давать ей почувствовать.
Иначе она обязательно сбежит.
Гу Цунли уже пережил однажды ту пустоту, растерянность и потерянность. Это было его собственное наказание, и он смирился с ним.
Главное — чтобы его девочка не убегала. Тогда он сможет ждать. Медленно. Спокойно.
*
Завтрак состоял из ветчины, яичницы-глазуньи, картофельного салата и тостов с молоком.
С тех пор как Ши Инь стала жить одна, она перестала завтракать. Но сегодня аппетит разыгрался сам собой, и она съела всё до крошки.
Насытившись, она в десять утра сидела за столом с пустым стаканом молока в руках и с довольным видом наблюдала, как Гу Цунли перемешивает картофельный салат и одновременно просматривает телефон.
Раньше она думала, что он человек строгих правил — например, не пользуется телефоном за едой. Оказалось, что нет.
За последнее время Ши Инь всё чаще замечала, что он совсем не такой, каким представлялся ей раньше.
Она допила остатки молока и поставила стакан на стол. В этот момент Гу Цунли тоже отложил телефон и посмотрел, как она допивает.
— Главный редактор, — сказала она, вытирая рот салфеткой, которую он ей протянул, — вы отлично готовите.
Он ничего не ответил, встал и унёс посуду к раковине.
Ши Инь смутилась: он ведь пришёл, купил продукты и приготовил завтрак, а теперь ещё и моет посуду за неё.
Она быстро вскочила:
— Я сама помою, я сама!
Гу Цунли взглянул на неё и, не настаивая, отошёл в сторону, освобождая место.
Он тем временем продолжал раскладывать купленные продукты по холодильнику — овощи, фрукты, яйца — всё аккуратно и по порядку. Пока Ши Инь мыла посуду, ей вдруг в голову пришла мысль:
— Кстати, главный редактор, а зачем вы сегодня пришли?
Гу Цунли убрал в холодильник последние две коробки молока и повернулся к ней:
— В пятницу состоится церемония вручения премии «Новичок». Приглашают всех авторов номинированных работ, — он сделал паузу, — но участие добровольное. Если не хочешь — можешь не идти.
Ши Инь поняла, что он, вероятно, считает, будто она не хочет появляться на публике.
Действительно, с тех пор как она начала карьеру, она ни разу не показывалась на публичных мероприятиях. В первый раз, когда получила премию, у неё были занятия в университете, и она не смогла прийти. На ежегодные собрания издательства «Яо Гуан» она тоже не ходила — всегда оказывалась в горячке дедлайнов. В её микроблоге нет ни одного селфи, почти все фотографии — еда, и подписи к ним крайне лаконичны.
Из-за этого никто до сих пор не знает пол автора по имени учитель Ши И — одни считают, что это мужчина, другие — что женщина.
— Я никогда не скрывала этого специально, просто раньше не получалось, — сказала она, сполоснув последнюю тарелку и поставив её на сушилку. — Раз теперь есть время, пойду. Вам ведь можно было просто написать мне в вичат, зачем приходить лично?
Гу Цунли закрыл дверцу холодильника и, глядя на неё сверху вниз, произнёс:
— Это не основная причина моего визита сегодня.
— А, — Ши Инь вытерла руки и, слегка запрокинув голову, с интересом посмотрела на него, — а есть причина ещё важнее?
— Есть, — спокойно ответил Гу Цунли. — Приготовить тебе завтрак.
Ши Инь начала подозревать, что Гу Цунли, не иначе, принял какие-то таблетки. С тех пор как он случайно встретил Лян Цюйши, он начал целенаправленно атаковать её девичье сердце.
Правда, выражение его лица оставалось таким же холодным и безэмоциональным, как и раньше, будто он просто констатировал факт, и это не позволяло Ши Инь воспринимать его слова всерьёз.
Но это не мешало её сердцу снова пропустить удар. Она прекрасно понимала, что его фраза, скорее всего, того же свойства, что и его слова при их недавней встрече: «Ты — мой автор». Тем не менее, она не могла удержаться и тайком почувствовала лёгкую радость.
Церемония вручения премии «Новичок» должна была состояться в пятницу. Как только она сообщила, что придёт, редактор Чжао немедленно прислал ей сообщение в вичат, чтобы уточнить.
Убедившись в её участии, редактор Чжао отложил телефон, откатился вместе со стулом подальше от стола и с глубоким вздохом пробормотал:
— Всё совсем не так, как раньше…
Сидевший рядом редактор, увидев его скорбное лицо, с любопытством спросил:
— Что изменилось?
http://bllate.org/book/9749/882842
Готово:
