Единственным источником света на крыше были фонарики, которые девчонки принесли с собой. В этот момент все, кто стоял вокруг лампы, вскочили на ноги, и их тела заслонили почти весь свет. Лицо мужчины осталось в темноте — можно было лишь смутно различить очертания бровей и глаз.
Похоже, парень неплох собой.
Но ведь в это время учителя уже давно должны были уйти домой.
Неужели это охранник?
Ши Инь, позабывшись от любопытства, наклонилась к Фан Шу и шепнула:
— В новом корпусе всё иначе: даже охранники, похоже, красавцы!
Голос её был тихим — не громче, чем во время обычных школьных перешёптываний с соседкой по парте.
Но вокруг стояла такая тишина, что даже шёпот прозвучал отчётливо и резко.
Эти слова словно вернули всех к реальности. Ребята, только что грозно размахивавшие руками, теперь замерли, будто мыши, пойманные посреди ночи. Девочки, убедившись, что перед ними обычный человек, сначала облегчённо выдохнули, а потом снова занервничали.
Честно говоря, сейчас им самим должно было быть страшно, но на самом деле именно этот мужчина имел все основания бояться: он просто вышел покурить на крышу и вдруг увидел кружок светящихся голов, парящих в темноте, будто собрание призраков на полуночном шабаше.
Кого бы это не напугало?
Ши Инь почувствовала неловкость и подняла глаза на незнакомца. Он молчал, не подавая признаков жизни, и она не знала, что сказать. В итоге, запинаясь, выдавила:
— Здравствуйте, дядя…
Он не отреагировал — непонятно, услышал ли он вообще. Только пальцы, сжимавшие сигарету, слегка шевельнулись: указательный палец поднялся, стряхнул пепел, а затем мужчина снова поднёс сигарету ко рту.
В глубокой ночи тлеющий огонёк на мгновение осветил резкие черты его нижней половины лица, но тут же всё снова поглотила тьма — будто кадр из старого чёрно-белого фильма.
Он затянулся дымом и произнёс, немного невнятно, холодным и хрипловатым голосом:
— Десять тридцать. Время ложиться спать, малышка. Что ты делаешь на улице?
Ши Инь подумала, что если когда-нибудь снова встретит этого человека, она узнает его сразу — даже если не разглядит лица.
Потому что у него был голос, от которого мурашки бежали по коже.
Холодный, чистый, будто тонкий ледяной лист, в котором всё ещё застряли нерастаявшие кристаллы холода, царапающие душу до дрожи.
Компания школьников, пойманных на месте преступления, теперь стояла, опустив головы. Все боялись, что их спросят: «В каком классе учишься? Как зовут твоего классного руководителя? Завтра приходи вместе с ним». Поэтому, как один человек, они поклонились и хором, громче, чем на военных сборах, выкрикнули:
— До свидания, дядя!
И бросились бежать.
Ши Инь шла последней. Не в силах совладать с собой, она обернулась.
Тьма и он сливались воедино. Лишь крошечная красная точка мелькнула на мгновение — и упала на землю, где её тут же затоптали.
Совсем как блуждающий огонёк.
Ши Инь сдержалась, не побежала к нему с телефоном в руках, чтобы осветить лицо и наконец увидеть, как он выглядит. Вместо этого она развернулась и помчалась вслед за Двог вниз по лестнице.
Сердце колотилось так, будто она и вправду увидела привидение — хотя даже лица-то не разглядела.
В последующие дни она была рассеянной: на уроках, на переменах, за обедом и даже во время самостоятельных занятий — мысли её постоянно возвращались к той ночи. Пока однажды она снова не увидела его — у входа в корпус искусств.
Мужчина стоял, прислонившись к стене. Мимо проходили студенты, многие девушки краснели и, протяжно и томно, обращались к нему:
— Гу Лаоши!
Он лишь кивал в ответ, даже не поднимая глаз.
Ши Инь поняла: ему даже не нужно говорить — достаточно просто стоять здесь, безмолвно, чтобы образ из той ночи вновь обрёл очертания. Аура и силуэт — всё совпадало.
Лицо, которого она не разглядела в темноте, оказалось моложе, чем она представляла, и гораздо красивее — будто не от мира сего.
Перемена подходила к концу, и Ши Инь в панике подумала: «Что же делать? Как подойти и заговорить с ним?»
Он же не охранник, а учитель!
Лучше бы был охранником, подумала она с досадой.
Топнув ногой, она решила рискнуть: подойти и просто поздороваться, а там видно будет.
Но в этот момент прозвенел звонок.
Ши Инь раздосадованно вздохнула, засунула руки в волосы и, бросив на него последний взгляд, побежала обратно в учебный корпус.
Пробежав несколько шагов, она вдруг остановилась и обернулась — и как раз вовремя: мужчина тоже смотрел на неё.
Впервые Ши Инь чётко увидела его глаза — светло-серо-коричневые, холодные, без малейшего интереса, будто перед ним не живой человек, а бездушный предмет.
Но времени на размышления не было. Она быстро подбежала к нему, запрокинула голову и, слегка нервничая, провела языком по губам:
— Привет.
Она тут же скривилась, чувствуя себя полной дурой.
Прокашлявшись, Ши Инь сделала вид, будто только что вспомнила:
— Вы, наверное, не помните меня? Мы ведь уже встречались…
Она оглянулась по сторонам и понизила голос:
— На крыше несколько дней назад… Это были вы, верно?
Он помолчал пару секунд, затем наконец ответил:
— Да, это был я.
Ши Инь облегчённо выдохнула, радостно и даже немного самодовольно:
— Я так и знала! Хотя тогда не разглядела вашего лица… Вы учитель?
Он бросил на неё взгляд:
— Не похож?
— Очень даже! Просто не ожидала, что в такое время учитель ещё будет в школе, — быстро ответила она, добавив вежливое «вы»: — Вы, наверное, Гу? А какой у вас предмет? Физика? Химия?
Едва она договорила, прозвучал второй звонок.
Первый был предварительным, а теперь урок уже начался.
Во дворе не осталось ни одного ученика. Мужчина молча смотрел на неё и спокойно произнёс:
— Преподаю то, что тебе не нужно учить. Урок начался. Иди.
«Откуда ты знаешь, какие у меня предметы?» — хотела возразить она, но он уже развернулся и скрылся в дверях корпуса искусств.
Ши Инь моргнула пару раз.
Кабинеты учителей естественных наук точно не в этом корпусе — ни у физиков, ни у химиков. А что внутри нового корпуса искусств, она не знала. Старшекурсники говорили, что на первом этаже и в подвале — художественные мастерские.
*
Добежав до класса за три минуты, Ши Инь опоздала на пять.
Сейчас шёл урок биологии. Говорили, что во всей Первой экспериментальной школе, на обоих кампусах, все учителя биологии — мужчины, и все без исключения лысеют. В кабинете биологов можно увидеть целый ряд одинаковых лысых макушек — от самых старших до самых молодых. Это, наверное, какое-то проклятие.
Ши Инь училась в экспериментальном физико-математическом классе, и их биолог — заведующий кафедрой, самый «сильный», а значит, и самый лысый. Его прозвали «Старый Лысый».
И, кстати, он же был их классным руководителем.
Ши Инь подумала: «Этот загадочный Гу Лаоши точно не биолог — у него волосы есть».
Но с другой стороны, ей было больно признавать, что такой красавец может быть «слабым».
Ведь сила — это когда лысеешь!
А он не лысый.
Значит, не сильный?
Ши Инь мучилась. Под строгим взглядом «Старого Лысого» она провела весь урок в раздумьях, терзаясь внутренним конфликтом. Наконец прозвенел звонок с урока, и она резко вскочила, отодвинув стул так, что тот громко заскрежетал по полу.
Весь класс обернулся. Лицо «Старого Лысого» потемнело.
Ши Инь торжественно поклонилась:
— Спасибо за урок! До свидания, учитель!
И выскочила из класса.
«Старый Лысый» на пару секунд опешил, потом бросился к двери и закричал в коридор:
— Ши Инь! Я ещё не закончил! Пять минут! Вернись немедленно!
Его крик эхом разносился по пустому коридору: «Ши Инь! Ши Инь! Ши Инь!»
Но не мог вернуть сердце девушки, устремлённое за красотой.
Ши Инь помчалась прямиком в корпус искусств, будто бывала там сотню раз. Спокойно и уверенно она вошла внутрь и начала осматриваться.
Действительно, весь первый этаж занимали художественные мастерские.
Три большие комнаты: две закрыты, но через стекло видно, как художники сидят в расслабленных позах, погружённые в работу. Третья — пустая.
Ши Инь осторожно толкнула приоткрытую дверь. В нос ударил смешанный запах красок, бумаги, дерева и пыли.
Повсюду стояли деревянные стеллажи с гипсовыми фигурами разного размера. У стены — овальная раковина, на краю которой лежали две кисти, испачканные краской. Мольберты стояли группами или поодиночке в углах; на некоторых — незаконченные рисунки, слои краски переливались на бумаге. Ши Инь ничего в них не понимала, но чувствовала какую-то необъяснимую красоту.
Ей казалось, будто она заглянула в чужой, запретный мир, и она не смела заходить дальше, оставаясь у двери. Взгляд её упал на персик, лежащий на белой скатерти стола у входа. Любопытства не выдержав, она осторожно протянула палец и слегка ткнула в него ногтем.
Персик тут же покатился по столу и упал на бетонный пол — мягко, но отчётливо: «плюх!»
Он разбился. И даже выдавил сок.
Ши Инь замерла. Через несколько секунд до неё дошло: она натворила бед.
Девушка побледнела.
Она медленно подошла, дрожащими руками подняла раздавленный, мягкий «труп» персика и задумалась: стоит ли сейчас уничтожить улики или лучше сдаться?
Пока она колебалась, дверь мастерской снова открылась.
Ши Инь подняла глаза.
Учитель Гу стоял в дверях, одной рукой держась за косяк, и смотрел на неё сверху вниз.
Скрыться уже не получится.
Ши Инь побелела ещё больше, сглотнула и выпалила:
— Это не моя вина! Я только чуть-чуть тронула, а он сам захотел умереть!
Гу Цунли чуть не усмехнулся.
Девушка в школьной форме стояла на корточках, смотрела на него с испугом и тревогой, держа в ладонях раздавленный персик, будто мёртвую птичку. Сок стекал по её пальцам и капал на пол.
Гу Цунли нахмурился — это было первое и пока единственное живое выражение на его лице.
И это выражение было — отвращение.
Ши Инь решила, что он зол. И ведь действительно — она же вломилась в его мастерскую и разбила его персик, да ещё и пыталась свалить вину на фрукт.
— Простите, это моя вина, — забормотала она, в панике подняла персик повыше и почти молитвенно протянула ему: — Я куплю вам десять точно таких же! Хорошо?
— Нет, — бесстрастно ответил учитель Гу. — Это персик из королевского сада Австрии, доставленный специальным рейсом из Синьцзяна.
Ши Инь не сразу поняла:
— А?
— Стоит целое состояние, — добавил он без эмоций.
Ши Инь:
— …
«Персик из королевского сада Австрии, доставленный специальным рейсом из Синьцзяна».
Она не понимала, как этот Гу Лаоши может с таким невозмутимым лицом, без тени сомнения, говорить такие явные глупости — и при этом звучать так убедительно, что невозможно усомниться.
Она натянуто улыбнулась, встала и протянула ему персик:
— Так может, всё-таки съесть? Жалко же выбрасывать.
— …Выкинь.
— Ага, — послушно кивнула Ши Инь, подбежала к урне, выбросила персик, вымыла руки, схватила швабру у стены и спросила: — Можно пол протереть этой?
— Да.
http://bllate.org/book/9749/882825
Готово:
