Янь Синьжоу с детства росла в кругу богатых семей и прекрасно понимала, насколько важно для женщины иметь влиятельную родню и щедрое приданое — это давало ей вес и уверенность в доме мужа.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось желание избавиться от Янь Пэй.
За ужином в голове Янь Синьжоу мелькало множество идей. Отбросив большинство как непрактичные, она выбрала самый быстрый, точный и жёсткий способ. Удовлетворённая решением, она с хорошим настроением доела ещё полтарелки риса, аккуратно положила палочки и сладко произнесла:
— Папа, мама, в субботу брату исполнится восемнадцать. Это же совершеннолетие! Не устроить ли грандиозный бал в его честь?
— Сын Янь Цзянхая достиг совершеннолетия — обязательно устроим торжество! — Янь Цзянхай после ужина сделал глоток красного вина и, услышав вопрос дочери, весь засиял от гордости. — Приглашу деловых партнёров и светских знаменитостей. Готовьтесь как следует.
Его сын, Янь Шаоцин, был настоящей гордостью семьи: учащийся элитной школы, председатель ученического совета третей средней школы, с отличными оценками по всем предметам. Каждый раз, упоминая его перед коллегами, Янь Цзянхай чувствовал особое удовлетворение. У него был только один сын, и именно ему предстояло унаследовать корпорацию Янь. Этот бал станет отличной возможностью познакомить деловых партнёров с наследником и заранее проложить ему путь в бизнесе.
Янь Шаоцину не нужно сдавать вступительные экзамены — в следующем семестре он сразу поедет учиться за границу, поэтому выпускного банкета в честь золотого медалиста не будет. Значит, этот праздник — единственный шанс устроить нечто по-настоящему грандиозное.
— Муж, не волнуйся, — подхватила жена, — я сама займусь всеми приготовлениями. Обещаю, будет и шумно, и роскошно. Оставим сыну самые тёплые воспоминания.
Все в семье помнили его день рождения, и Янь Шаоцин был вне себя от радости. Но тут же вспомнил о Янь Пэй и нахмурился:
— А с ней как быть?
Его сестра Янь Синьжоу вчера даже в обморок упала, узнав о происхождении Янь Пэй. Янь Шаоцин тоже не хотел, чтобы кто-то ещё узнал правду — даже если представить её просто приёмной дочерью семьи. Ведь нет такого секрета, который не стал бы известен. Если Янь Пэй будет часто появляться на людях, кто-нибудь непременно заинтересуется, и тогда информация может всплыть. А это поставит под угрозу помолвку Янь Синьжоу и нанесёт ей тяжёлый удар.
После этих слов за столом повисла напряжённая тишина.
— Пэй-пэй, до твоего возвращения в нашу семью мы с семьёй Дун заключили договор о помолвке. Синьжоу и сын Дун с детства росли вместе, их чувства глубоки и искренни. Если твоё настоящее происхождение станет известно, нам будет неловко объясняться с семьёй Дун. Ведь поменять невесту в последний момент — такого в приличном обществе не бывает, — мягко, но настойчиво начала мать. — Поэтому вчера твой отец и скрыл твою подлинную личность…
— Мы уже дали слово, так что тебе придётся немного потерпеть. Обещай, что больше не будешь упоминать о своём происхождении, и мы никогда тебя не обидим. Ты обязательно получишь свою долю в имуществе семьи Янь и будешь жить в достатке всю жизнь.
Янь Цзянхай тоже подключился, строго глядя на дочь:
— Не то чтобы я тебя не любил… Просто между нашими семьями сейчас идёт крупный совместный проект. Если что-то пойдёт не так, корпорация Янь может разориться. Ты ведь не хочешь снова вернуться к той жизни, где каждый день — борьба за выживание?
Днём он получил банковское уведомление: Янь Пэй перевела себе выделенный ей миллион. Сначала он удивился, но потом даже обрадовался. Значит, эта девочка на самом деле очень дорожит деньгами. А у людей с такими слабостями всегда можно найти рычаги влияния.
Раз она приняла деньги, чувство вины у Янь Цзянхая почти исчезло. Теперь ради интересов семьи он без колебаний проявил всю строгость главы дома, вплетая в слова скрытую угрозу.
Смысл был ясен: Янь Пэй ещё не достигла совершеннолетия. Если семье Янь придётся плохо, ей тоже не поздоровится. Этот миллион — не её заработок, и отец в любой момент может отозвать средства или взять их под своё управление.
Ха.
Янь Пэй мысленно фыркнула:
«Будто мне так уж хочется быть золотой дочерью семьи Янь! Да посмотрите-ка в зеркало — какая у вас сейчас физиономия!»
— Не волнуйтесь, я всё понимаю, — сказала она вслух, одарив их самой безупречной улыбкой с тех пор, как вернулась в дом Янь. Улыбка была идеальной, но в глазах не было ни капли тепла.
Супруги Янь больше не обращали внимания на её настроение — главное, что она дала нужный ответ. Они тут же погрузились в обсуждение списка гостей и деталей праздника, создавая вокруг себя тёплый, дружный семейный пузырь, в который Янь Пэй явно не входила.
Ей и не хотелось слушать эту пустую болтовню. Бросив на прощание: «Вы продолжайте, я пойду в свою комнату», — она поднялась наверх.
Вернувшись в спальню, Янь Пэй раскрыла учебники, полученные днём, и быстро погрузилась в чтение, забыв обо всём мирском.
В соседней комнате Янь Синьжоу, поднявшись вслед за ней, приложила ухо к стене. Долго прислушивалась, надеясь услышать звон разбитой посуды или гневный шум — но стояла полная тишина. Разочарованная, она мысленно приказала себе: «Наберись терпения».
Во вторник утром Янь Пэй проснулась точно по внутренним часам.
Позавтракав, она села в семейный автомобиль, чтобы поехать в школу. Вчера, возвращаясь домой, она специально проехала весь маршрут на автобусе, чтобы запомнить дорогу. От дома Янь до школы нужно было пройти одну остановку пешком и дважды пересесть на другой автобус. Это не только занимало массу времени, но и было крайне неудобно: в автобусе всегда толпа, и даже при работающем кондиционере в салоне стоял тяжёлый запах.
Янь Пэй поняла: «Легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к скромности».
После трёх лет жизни в достатке она больше не хотела себя мучить, если есть выбор. Поэтому план ездить в школу на общественном транспорте был отменён — она решила пользоваться семейным автомобилем. В конце концов, ей было всё равно, как себя чувствуют брат и сестра, видя её рядом. Скорее всего, им это неприятно, но ей-то от этого хуже не станет.
Хотя она и не собиралась ездить с ними постоянно. Вчера вечером, узнав у дворецкого пароль от Wi-Fi, она уже нашла в интернете квартиры рядом с третей средней школой. Две из них выглядели многообещающе. Фотографии, конечно, показывали лишь уголок, поэтому она договорилась с арендодателями осмотреть жильё во вторник и четверг после занятий.
…
Янь Шаоцин и Янь Синьжоу, помня вчерашний неловкий опыт, не стали разговаривать с ней перед посадкой, но в машине нарочито вели себя мило и дружно, будто демонстрируя Янь Пэй: «Наша семья крепка, и твоё появление ничего не изменит».
Янь Пэй просто надела наушники и включила аудиозапись со словами из программы одиннадцатого класса.
Когда машина остановилась у ворот школы, брат с сестрой, чувствуя себя неловко, быстро вышли и поспешили прочь, оставив Янь Пэй позади.
Было ещё рано, поэтому она не сразу пошла в здание, а сначала записала номер телефона водителя, а затем неспешно направилась к школе.
По памяти дойдя до кабинета классного руководителя 12-го класса «Б», она вошла в учительскую и подошла к столу госпожи Ху.
В третей средней школе учительские были полузакрытыми: каждый стол имел табличку с именем и предметом преподавателя, так что Янь Пэй легко нашла нужное место.
— Здравствуйте, госпожа Ху. Я новая ученица вашего класса, Янь Пэй.
Госпожа Ху была родом с северо-востока — высокая, крепкая женщина, которая в маленьком офисном кресле выглядела так, будто оно вот-вот треснет под её весом. Её короткие, едва сантиметровые волосы торчали во все стороны, и, когда она, погружённая в проверку тетрадей, опускала голову, казалось, будто перед тобой чёрный кактус, к которому лучше не приближаться.
В этот момент она проверяла работы, собранные старостой перед утренним чтением, и, дойдя до работ 12-го «Б», нахмурилась так, будто брови превратились в неразвязываемый узел.
«Что за бред написан в ответах? Неужели не читали сам текст перед тем, как отвечать на вопросы по содержанию?»
«Сколько бы денег ни было у родителей, с таким уровнем понимания текста в будущем подпишут любой договор — и будут обмануты до нитки!»
Именно в этот момент над её головой раздался прохладный, чистый женский голос:
— Янь Пэй?!
Она подняла глаза и вспомнила: вчера завуч звонил и предупреждал, что сегодня к ней придёт новая ученица, дальняя родственница семьи Янь, без особых примет.
Перед уходом вчера директор Мго даже передал ей экзаменационные работы Янь Пэй.
Госпожа Ху просмотрела стопку и была поражена.
Она получила ученицу обычного класса с чудовищной разницей в успеваемости — причём именно по её предмету, китайскому языку.
На вступительном тесте (экзамене за одиннадцатый класс) Янь Пэй потеряла всего два балла — и то только за сочинение.
Но госпожа Ху внимательно прочитала это сочинение: оно было написано полностью на классическом китайском! Язык — сжатый, точный, словарный запас — богатый, литературное мастерство — на уровне профессионала. Даже она, преподающая китайский язык уже десять лет, не смогла бы написать нечто подобное.
Госпожа Ху подозревала, что директор Мго снял два балла просто потому, что некоторые иероглифы были слишком редкими, и он, будучи специалистом по управлению бизнесом, просто не понял всей глубины текста.
Хотя по остальным предметам результаты Янь Пэй оставляли желать лучшего, госпожа Ху, увидев оценки других учеников 12-го «Б», уже ничему не удивлялась.
«За всю свою карьеру я наконец-то встретила ребёнка с таким даром к китайскому языку!» — подумала она с восторгом.
Если бы должность старосты по её предмету не была уже занята прилежной ученицей, госпожа Ху немедленно назначила бы Янь Пэй своей любимой ученицей.
— Садись, садись, садись! — засуетилась она, лично налив стакан прохладной воды и принеся из угла учительской пластиковый складной стул. — Вчера директор Мго уже предупредил меня. Сразу после утреннего чтения я отведу тебя в класс. В нашем 12-м «Б»… учителя такие же квалифицированные, как и в других классах, просто ученики здесь не очень стремятся к учёбе, и дисциплина порой хромает. Я вижу, ты — хороший ребёнок. Если хочешь учиться, держи себя в руках и не позволяй другим влиять на тебя.
Госпожа Ху за десять лет преподавания повидала множество детей. С первого взгляда на Янь Пэй она почувствовала: в её глазах — спокойствие, уравновешенность и проблеск мудрости.
(Хотя, возможно, это и было следствием её собственного благосклонного взгляда, но она была уверена: перед ней — настоящая хорошая ученица.)
Боясь, что «грязь» её класса испортит такой ценный росток, госпожа Ху заранее предупредила Янь Пэй и решила при представлении новой ученицы строго предупредить весь класс, чтобы никто не смел её обижать.
Янь Пэй не ожидала такой искренней теплоты от классного руководителя — и притом без всяких скрытых мотивов. На мгновение её сердце дрогнуло.
Перед глазами всплыли добрые, простые лица учителей начальной школы в деревне Наньцзяадун, уезде Чунсян, городе Тунчэн, провинции Аньхой — их искренние надежды на её успех. В этот момент решимость Янь Пэй поступить в университет стала ещё твёрже.
— Учитель, я буду хорошо учиться, — тихо, но твёрдо ответила она, и в её голосе звучало не просто обещание, а клятва.
— Отлично, отлично, отлично! — Госпожа Ху, которая всегда любила послушных и прилежных учеников, особенно тех, кто хорошо учится, посмотрела на неё с нежностью в глазах, обычно таких строгих и пронзительных.
В этот момент прозвенел звонок на утреннее чтение.
Госпожа Ху отложила ручку и встала:
— Пойдём. После чтения пять минут перерыв, а первый урок — не мой. Я провожу тебя и помогу занять место.
Янь Пэй последовала за ней. По пути они проходили мимо других классов: большинство учеников сидели за партами, используя перемену для подготовки к следующему уроку или тихо разговаривая. В коридоре царило спокойствие. Даже те, кто шёл в туалет и встречал учителя, вежливо кланялись, даже если это не был их классный руководитель.
На двери каждого кабинета висела табличка с номером класса. Янь Пэй подняла глаза — 12-й «Б» находился в самом конце коридора.
Шаги госпожи Ху были уверенные и твёрдые, и Янь Пэй, идя за ней, чувствовала себя так, будто следует за генералом, инспектирующим свои войска.
— Мэйсинь, какой у тебя номер помады? Такой красивый оттенок! Хочу такую же попробовать.
— Яньцзе, а ты каким тональным кремом пользуешься? Такой ровный тон!
— Вчера парни из техникума вызвали нас на баскетбольный матч у восточных ворот… В итоге… сами с позором сбежали! Наша команда — лучшая в городе, это не пустые слова!
— Чёрт, я почти победил! Откуда взялся этот идиот, который так подставил команду?!
http://bllate.org/book/9724/880798
Готово:
