— Я ошибся в своём суждении, это ясно, — воскликнул Ван Юйцай, стуча себя кулаком в грудь, — но дело не в этом! Потом в сети появилось ещё одно сообщение: оказывается, Жуобай вовсе не родная дочь семьи Шэн!
— Дядя Сань, вы помните тот пожар в районной больнице пятнадцать лет назад? Однажды я пил с Шэном Жунъюем, и он, напившись, проболтался мне об этом. Но я тоже был под хмельком и утром всё забыл.
— А сегодня, когда наш выпускной вечер закончился, я услышал, как ребята гадали: не могла ли Жуобай быть перепутана именно в той больнице. Тогда я вспомнил: в ту ночь Жунъюй прямо сказал, что пожар вовсе не был несчастным случаем!
— Ты уверен? — лицо Ван Дэфы стало мрачным.
Ван Юйцай кивнул:
— Конечно! Он сам мне это сказал.
Ван Дэфа напряжённо перебирал в памяти события тех лет. Чем глубже он погружался в воспоминания, тем тревожнее становилось на душе.
Когда произошёл пожар, Ван Янь как раз находилась в районной больнице — ждала родов. После того как трагедию уладили, они с мужем вернулись в деревню, держа на руках Жуобай.
А теперь вдруг пошли слухи, будто Шэн Жуобай — не родная дочь семьи Шэн...
Тот пожар унёс жизни нескольких человек. Городские власти даже присылали специальную комиссию для расследования, но из-за отсутствия видеозаписей дело закрыли как несчастный случай.
Однако Шэн Жунъюй утверждает обратное. Что же это может значить?
Неужели...
Мысль казалась Ван Дэфе дикой, но он не мог заставить себя не думать об этом.
— Похоже, у тебя и правда серьёзное дело, — вздохнул Линь Сун, внимательно выслушав их разговор, и отпустил Ван Юйцая. — Но впредь так не делай. Глубокая ночь — это опасно.
— Вы совершенно правы, — поспешно согласился Ван Юйцай. — Простите, братец, я вам столько хлопот доставил. Сколько стоит починить ваше зеркало? Я немедленно возмещу ущерб.
— Не стоит, — покачал головой Линь Сун. — Это ерунда, не надо платить.
Его машина была недешёвой, но Ван Юйцай выглядел небогато, да и повредил зеркало случайно — не из злого умысла. Пусть уж старик сам разбирается.
— Кстати, скажите, пожалуйста, где мы находимся? И сколько времени идти до деревни Шитоу?
Ван Юйцай удивлённо моргнул:
— Да мы уже в деревне Шитоу... Вы что, приехали сюда по делам?
Это и есть деревня Шитоу?
Линь Сун поправил очки:
— В вашей деревне недавно поселилась съёмочная группа. Я родственник одного из участников шоу.
— А, вы ищете Аньаня! Хотите, я сейчас провожу вас?
— Не стоит беспокоиться ночью, — Линь Сун указал на небо. — Уже поздно.
— Юйцай, отведи этого молодого человека к себе переночевать, — устало потерев переносицу, сказал Ван Дэфа. — Остальное обсудим завтра.
Власти и так уже присматривали за семьёй Шэн. Если Шэн Жунъюй действительно совершил нечто подобное, в деревне Шитоу скоро начнётся настоящая буря.
Ван Юйцай согласился и повёл Линя Суна к себе домой.
Его жена, хоть и удивилась, но, выслушав краткое объяснение мужа, ничего не спросила и быстро приготовила гостевую комнату.
Линь Сун лёг в постель, но сон не шёл.
Ему снова и снова вспоминались слова, услышанные от Ван Юйцая и Ван Дэфы.
Избиение дочери. Лицемерие. Неродная кровь. Пожар. Не несчастный случай...
Всё это явно связано с тайной происхождения, которую дедушка Дин велел ему раскрыть.
Хотя он и не знал деталей, но по одному лишь разговору понял суть дела.
Шэн Жунъюй, несомненно, замешан в чём-то тёмном. Вероятнее всего, именно он поджёг ту больницу.
Но зачем? Может, чтобы отвлечь внимание?
Линь Сун достал телефон и набрал номер.
— Слушай, найди мне информацию о свидетелях пожара в районной больнице уезда X пятнадцать лет назад. Желательно, чтобы данные пришли завтра утром — срочно нужно.
*****
Ранним утром петух гордо прокричал с крыши, будя спящих по одному.
Шэн Жуобай открыла глаза и потрепала растрёпанные волосы.
После умывания она направилась на кухню готовить завтрак.
Съёмочная группа установила камеры во всех комнатах, кроме спален. Шэн Жуобай помахала в сторону кухонной камеры:
— Всем доброе утро!
Несколько ранних зрителей в прямом эфире обрадовались:
[Доброе утро, Жуобай!]
[Ах, какая вежливая! Доброе утро!]
[Ха-ха, хорошо, что встал рано — теперь увижу, как Жуобай готовит!]
Шэн Жуобай не видела комментариев — у неё не было телефона. Она лишь коротко пояснила перед камерой и принялась за готовку.
Вчера по просьбе зрителей съёмочная группа отменила задание по добыче еды и купила в городе небольшой холодильник, заполнив его продуктами.
Жуобай достала из холодильника пачку лапши, луковицу, несколько яиц и немного зелени и сварила большую кастрюлю лапши с овощами.
— Режиссёр! Аньань! Камер-оп! Пора завтракать!
— Жуобай, ты так рано встала? — Ли Яци, зевая, вышел из комнаты. — Ой, как вкусно пахнет!
— Я сварила много лапши, а то она потом размокнет. Быстрее идите есть!
Ли Яци кивнул, быстро умылся и вошёл на кухню.
Подняв крышку, он вдохнул аромат дымящейся лапши — это пробудило не только его аппетит, но и аппетит зрителей.
[Через экран уже чувствую запах!]
[Ох, и мне хочется лапши...]
[Мне тоже, но я уже опаздываю на метро с бутербродом.]
[Не благодарите, я в лапшевой — уже ем, слюрк!]
[Жуобай такая хозяйственная! Она ещё и всю посуду перемыла!]
Все вместе быстро съели всю лапшу и, поглаживая налитые животы, неторопливо гуляли по двору, помогая пищеварению.
Внезапно раздался стук в дверь. Шэн Жуобай пошла открывать.
— Дядя Юйцай, вы к нам?
У двери стояли Ван Юйцай и Линь Сун.
Перед Жуобай Ван Юйцай почему-то почувствовал неловкость:
— А... э-э... Этот господин Линь ищет участника шоу, так что я его привёл.
Шэн Жуобай посмотрела на Линя Суна. Его строгий деловой костюм выглядел совершенно неуместно среди бедной деревенской обстановки.
Это, наверное, и есть тот самый помощник Линь, о котором рассказывал Аньань?
Говорят, он много лет работает у дедушки Дина, обладает острым умом и способен из нескольких фраз на деловой встрече выудить массу полезной информации. Настоящий талант.
Только не ожидала, что этот талант окажется таким молодым...
— Мисс Шэн, здравствуйте, — Линь Сун не обратил внимания на её оценивающий взгляд.
— Помощник Линь, давно слышала о вас, — Шэн Жуобай отступила в сторону, приглашая войти. — Спасибо, дядя Юйцай. Зайдёте на чашку чая?
— Нет-нет, у меня к старосте ещё дела, — Ван Юйцай натянуто улыбнулся. — Вы тут разговаривайте.
Он почти бегом ушёл прочь.
Шэн Жуобай прищурилась, наблюдая за его спиной.
Похоже, произошло что-то, о чём она ничего не знает.
Она провела Линя Суна в дом. Аньань, увидев его костюм, фыркнул:
— Ты что, на совещание собрался?
— Благодаря тебе я пропустил совещание во Франции, — Линь Сун поправил очки с явным раздражением.
— Ладно, к делу. Как ты оказался в деревне с местными?
Линь Сун окинул взглядом камеры и поднял бровь:
— Лучше поговорим в твоей комнате.
— Хорошо. Жуобай, иди с нами.
Линь Сун бросил на него многозначительный взгляд и едва заметно усмехнулся.
Неужели так переживаешь за эту девушку?
Видимо, поездка не зря. Когда расскажу об этом дедушке Дину, сколько премии получу?
— Не строй из себя умника, — Аньань, явно знавший характер Линя Суна, строго предупредил.
— Конечно, конечно, — Линь Сун безразлично кивнул.
Он обещает не выдумывать, но будет ли молчать — зависит от щедрости премии дедушки Дина.
— Вчера ночью я приехал в уезд X, уже было поздно, хотел переночевать в городе, но Ван Юйцай случайно врезался мне в зеркало. Так я и оказался в деревне Шитоу.
— Мы пошли к старосте, и я услышал кое-что интересное.
— Это про Шэна Жунъюя? — спросила Шэн Жуобай, хотя в голосе звучала полная уверенность.
— Ты сообразительна, — похвалил Линь Сун. — Ван Юйцай рассказал старосте, что Шэн Жунъюй, напившись, признался: пожар в районной больнице пятнадцать лет назад не был несчастным случаем.
Пожар в районной больнице пятнадцать лет назад?
Шэн Жуобай нахмурилась. Она никогда не слышала от взрослых в деревне об этом событии. В оригинальной книге тоже упоминалось лишь о подмене детей, но не о пожаре.
— Я поручил проверить информацию о свидетелях того инцидента. Интересно, что почти все они вскоре после пожара покинули эти места. Кроме одного человека, — Линь Сун протянул ей телефон.
На экране была фотография мужчины лет шестидесяти. Шэн Жуобай показалось, что она где-то его видела.
— Кажется, это кто-то из нашей деревни... Ага! Это дедушка Ли с восточной окраины. Он тогда тоже был в районной больнице?
— Его дочь как раз рожала в тот день. Он находился в больнице.
*****
— Пап, опять куришь? — Ли Цзяо отобрала у Ли Хайчжуя его трубку и нахмурилась.
— Цзяо, верни трубку, — протянул руку Ли Хайчжу.
Ли Цзяо вздохнула:
— Нет, больше не куришь.
У отца давно проблемы с лёгкими, но последние годы он каждое утро курит трубку, будто боится прожить слишком долго.
Большой чёрный пёс у её ног громко залаял, как бы подтверждая её слова.
— Сяохэй, ты тоже на её стороне, — усмехнулся Ли Хайчжу, постучав пса по голове, и с грустью посмотрел на дочь. — Доченька, без этой трубки мне тяжело...
— Да что там тяжело! Это просто никотиновая зависимость — бросишь, и всё пройдёт!
— Не так всё просто, — вздохнул Ли Хайчжу. — Некоторые вещи, раз уж втянешься, остаются с тобой навсегда.
Ли Цзяо недоумённо покачала головой:
— О чём ты, пап? Зачем так мрачно?
Сяохэй вдруг насторожился и громко залаял на дверь.
— Дедушка Ли дома? — раздался за дверью звонкий девичий голос.
Услышав его, Ли Хайчжу задрожал.
Она пришла... Она всё-таки пришла.
— Жуобай, я дома, — тихо ответил он, и спина его мгновенно покрылась потом.
Ли Хайчжу опёрся на стену и тяжело опустился на стул.
Эти несколько слов словно выжгли у него все силы.
*****
В доме Ли жили только Ли Цзяо и Ли Хайчжу, но двор и комнаты были необычайно чистыми.
Большой чёрный пёс зарычал на вошедших, но Ли Цзяо шлёпнула его по голове:
— Сяохэй, веди себя!
— Дедушка Ли, тётя Цзяо.
— А, Жуобай! Какими судьбами? А это кто? — спросила Ли Цзяо.
Шэн Жуобай указала на Аньаня:
— Это участник шоу, а за ним — его родственник. Дедушка Ли, я пришла к вам с вопросом. Вам удобно поговорить?
Ли Хайчжу кивнул:
— Заходите в дом. Цзяо, сходи в магазин, купи мороженого.
— Хорошо, тогда поговорите, — Ли Цзяо, хоть и недоумевала, но взяла ключи и собралась уходить.
— Не надо хлопотать, — остановила её Шэн Жуобай.
— Ерунда, мороженое — это же пустяки. Тётя сейчас вернётся, — весело улыбнулась Ли Цзяо.
Шэн Жуобай посмотрела на Ли Хайчжу. Тот уже направлялся в дом, поэтому она последовала за ним.
Войдя в дом, Ли Хайчжу предложил всем сесть на табуретки:
— О чём хотите спросить?
— Раз вы уже догадались, дедушка Ли, я сразу перейду к делу. Сколько вы знаете о пожаре в районной больнице пятнадцать лет назад?
http://bllate.org/book/9719/880399
Готово:
