Ли Хайчжу тяжело вздохнул:
— Пожар… Помню. В тот год я как раз стоял у родильного отделения. Остального не знаю.
Шэн Жуобай приподняла бровь.
Когда они вошли, реакция Ли Хайчжу вовсе не походила на ту, что бывает у человека, ничего не знающего. Скорее, он выглядел так, будто сбросил с плеч непосильную ношу.
Она быстро сообразила и сказала:
— Дедушка Ли, тётя Цзяо уже ушла. Неужели до сих пор нельзя сказать?
Лицо Ли Хайчжу слегка дрогнуло. Шэн Жуобай, не спускавшая с него глаз, не пропустила этого. Она продолжила:
— Вы ведь всё знаете о том, что произошло тогда, верно?
Услышав эти слова, Ли Хайчжу закрыл глаза, помолчал немного, и его лицо стало усталым и опустошённым:
— Да, я всё знаю.
— Тогда, у родильного отделения, я видел, как Шэн Жунъюй подозрительно пронёс что-то наверх. А потом вспыхнул пожар.
— Затем я заметил, как он проскользнул в роддом и вынес оттуда девочку. Думаю, это была ты.
Шэн Жуобай долго молчала, прежде чем снова заговорила:
— Тогда почему вы не сообщили об этом в полицию?
Вопрос застал Ли Хайчжу врасплох. Его и без того старческое лицо ещё больше потемнело.
Он смотрел на фотографию с Ли Цзяо на стене, его мутные глаза слегка покраснели:
— Ты права. Мне следовало тогда же заявить в полицию… Но я испугался!
— У мужа Цзяо случилась беда, ребёнок родился мёртвым… Я боялся: если я донесу на Шэн Жунъюя, то через десятки лет, когда меня уже не станет, Цзяо останется одна — и её обязательно отомстят. Жуобай… Прости дедушку!
Ноги Ли Хайчжу подкосились, и он собрался пасть на колени.
Шэн Жуобай поспешно поддержала его:
— Дедушка Ли, нельзя так!
Хотя она понимала его молчание, простить за это — от имени прежней Шэн Жуобай — не могла. Но как бы то ни было, она не желала принимать его поклон.
— Папа, как же ты мог быть таким глупцом! — Ли Цзяо, вся в слезах, распахнула дверь и бросилась к отцу.
Она вышла купить мороженое, забыв мелочь, и неожиданно услышала секрет, который отец хранил более десяти лет.
Выходит, каждый день он курил не просто так — в душе у него лежала вот такая тяжесть!
— Папа, я не боюсь его мести! Пойдём, подадим заявление, а потом вернёмся и будем спокойно жить, хорошо? — вытирая слёзы, Ли Цзяо сжала руку отца. — Папа, такой важный секрет… тебе давно следовало мне рассказать!
— Цзяо… — Ли Хайчжу, всегда казавшийся перед дочерью непоколебимым столпом, не выдержал и зарыдал.
Отец и дочь поплакали немного, затем успокоились.
— Папа, есть кое-что, о чём я тебе не говорила. Этот мерзавец Шэн Жунъюй постоянно приходил к нам и тайком подглядывал за мной.
Ли Хайчжу в ярости скрипнул зубами:
— Эта тварь! Обязательно посажу его в тюрьму!
— Одних ваших показаний недостаточно, чтобы возбудить дело, — напомнил Линь Сун. — Нужны доказательства.
Ли Хайчжу замер, потом сказал:
— Я поищу.
Он согнулся и из-под кровати достал небольшую жестяную банку, завёрнутую в ткань, а из шкафа — старую зажигалку, явно немолодую вещицу.
— Это всё, что принадлежало Шэн Жунъюю в тот год. Подойдёт ли это в качестве улик?
Линь Сун покачал головой:
— Боюсь, что нет.
Прошло уже больше десяти лет. Кто знает, остались ли на этих предметах отпечатки пальцев Шэн Жунъюя? Да и если он заявит, что потерял их раньше, вы не сможете ничего доказать.
Все приуныли.
Они теперь точно знали о преступлениях Шэн Жунъюя, но без веских доказательств его не осудить.
— Думаю, стоит поговорить с Ван Юйцаем, — неожиданно сказала Аньань.
— Ты считаешь, он может знать что-то ещё?
Аньань кивнул:
— Если бы он просто вспомнил фразу Шэн Жунъюя, даже если бы она и была ужасной, разве стал бы он в полночь, не разбирая дороги, мчаться домой, даже не остановившись после аварии?
— Верно, — Линь Сун с интересом взглянул на Аньаня. — Когда он рассказывал об этом деревенскому старосте, реакция Ван Дэфы была куда спокойнее.
— Тогда пойдём к старосте! Только что он сказал, что ему нужно найти Ван Дэфу — скорее всего, это связано именно с этим!
Шэн Жуобай, Аньань, Линь Сун и Ли Хайчжу сразу отправились к Ван Дэфе.
Ван Юйцай действительно был там.
— Жуобай, Аньань, старик Ли… Вы как здесь? — удивлённо спросил Ван Дэфа.
— Дедушка староста, вы уже знаете обо всём, что случилось в больнице того года? — без предисловий спросила Шэн Жуобай.
Лица Ван Дэфы и Ван Юйцая одновременно изменились.
Ван Дэфа взглянул на молчаливого Ли Хайчжу и на Линь Суна, стоявшего рядом с Аньанем, и вдруг кое-что понял…
Неужели господин Линь приехал сюда именно из-за этого дела?
— Да, Юйцай мне всё рассказал. Шэн Жунъюй поджёг больницу и подменил детей.
Видя, что Ван Дэфа не собирается скрывать правду, Ван Юйцай немного расслабился, хотя внутри у него всё ещё метались тревожные мысли.
— Мы тогда оба были пьяны… Когда Шэн Жунъюй хвастался, я еле соображал. Помню лишь смутно, как он говорил, что закопал что-то в пещере на горе…
— Только не знаю, что именно.
Лицо Шэн Жуобай стало серьёзным:
— Дедушка староста, в деревне за последние годы кто-нибудь пропадал без вести?
Ван Юйцай удивлённо посмотрел на неё.
Неужели она подозревает, что Шэн Жунъюй закопал человека?
Но если говорить о пропавших… Действительно, один человек исчез более десяти лет назад…
— Лет пятнадцать назад пропал Фэн Юэ. Но он был заядлым игроком, задолжал кучу денег — вполне мог скрыться от кредиторов.
— Когда именно он исчез?
— До пожара. Так что, скорее всего, не то, о чём ты думаешь.
Шэн Жуобай не согласилась с Ван Дэфой, но кивнула.
Выйдя из дома Ван Дэфы, трое вернулись за инструментами и направились прямо в горы, чтобы найти ту самую пещеру.
Гора перед деревней хоть и невысока, но пещер в ней множество. Искать пришлось долго и упорно.
Хорошо хоть, что ежегодно гору проверяют — змей и диких зверей здесь нет.
— Слушай, ты так уверена, что он убил кого-то? — Линь Сун расстегнул дорогой пиджак и, перекинув его через плечо, весь в поту, спросил у Шэн Жуобай.
— Если бы это были просто улики, разве не проще было бы их сжечь? Зачем закапывать?
— Ты отлично соображаешь! — восхитился Линь Сун.
Он сам умел добывать информацию, но аналитические способности были не его сильной стороной.
Глядя на Шэн Жуобай и Аньаня, он вдруг почувствовал горькую зависть: «Старшее поколение гибнет на берегу, уступая место новому!»
— Быстрее сюда! Я что-то нашёл! — закричал Аньань.
* * *
В деревне Шитоу сегодня случилось событие: с громким воем сирен приехали три-четыре полицейские машины. В форме сотрудники окружили гору перед деревней.
Жители собрались у входа в деревню, перешёптываясь и обсуждая происходящее.
Шэн Жунъюй как раз вернулся из города.
Вчера днём Ван Юйцай отвёз его в городскую больницу на укол, после чего они расстались.
Ему не хотелось возвращаться домой и снова встречаться с Ван Янь, чьё лицо всегда выражало злобу и обиду, поэтому он заночевал в городе.
Только он вошёл в деревню и увидел полицейские машины, как сердце его ёкнуло.
Но тут же он успокоился: ведь он всё сделал так аккуратно, что не оставил ни единой улики. Чего бояться?
Спокойно насвистывая, он двинулся дальше.
Его остановил полицейский:
— Вы Шэн Жунъюй?
— Да, это я.
— Вы подозреваетесь в умышленном поджоге со смертельным исходом, убийстве и похищении ребёнка. Следуйте за нами!
Полицейский надел на него наручники.
— Нет, это ошибка! Я ничего не делал! — запротестовал Шэн Жунъюй.
Старший офицер холодно фыркнул и бросил ему в лицо дневник:
— Это дневник пропавшего пятнадцать лет назад Фэн Юэ. В нём сохранился чек на покупку бензина.
— Кроме того, один из жителей сообщил, что в горах обнаружены человеческие останки. По анализу ДНК установлено: это Фэн Юэ. А под его ногтями найдена ваша ДНК.
— Есть также очевидец, который видел, как вы подожгли больницу. Улики и свидетельские показания — всё налицо. Будете ещё отпираться?
Ноги Шэн Жунъюя подкосились:
— Нет… Это не я…
Услышав перечень преступлений и увидев, как явно Шэн Жунъюй запаниковал, толпа ахнула.
Многие незаметно отступили на шаг, дистанцируясь от преступника.
Целых столько лет они жили бок о бок с убийцей, считая его добрым и честным человеком!
Шэн Жунъюй заметил в толпе Ван Янь и вдруг заорал:
— Это всё она меня подговорила! Арестуйте и её!
Полицейские последовали за его взглядом и вывели Ван Янь вперёд.
— Что вы делаете? Я ни о чём не знала! — Ван Янь с ненавистью посмотрела на Шэн Жунъюя и плюнула ему в лицо. — Ты, подлец!
Хотя она упорно отрицала свою причастность, полиция не собиралась верить на слово.
Раз подозреваемый лично указал на неё как на сообщницу, её обязаны были взять под стражу для допроса.
Под взглядами почти половины деревни пара яростно ругалась друг с другом, пока их не увезли на полицейской машине.
* * *
Даже в такой момент он всё равно пытался втянуть её! Шэн Жунъюй — настоящий неблагодарный злодей!
— У вас действительно есть основания подозревать вас в соучастии. Пожалуйста, следуйте за нами для дачи показаний.
Когда двоих увезли, все смотрели на Шэн Жуобай, стоявшую рядом со старостой. На её лице не было ни радости, ни печали — лишь спокойствие.
Люди вздыхали.
Все эти годы они видели, как плохо живётся Шэн Жуобай.
Но большинство утешали себя мыслью, что это семейное дело…
«Сегодня днём в деревне X городского округа X полиция раскрыла дело о поджоге, совершённом более пятнадцати лет назад. Подозреваемый Ш. поджёг районную больницу, чтобы подменить ребёнка, в результате пожара погибли пять человек и многие получили ранения. Позднее, чтобы скрыть преступление, он убил своего сообщника Ф. Преступление отличается особой жестокостью. На данный момент девочка, подменённая в младенчестве, ещё не установила связь со своими родными родителями…»
Ци Лу дрожащими руками держала пульт от телевизора.
В тот год она была ещё молода и вспыльчива. После ссоры с Шэном Цинем ушла из дома, будучи беременной, и родила дочь именно в этом городке X.
Она закрыла глаза, вспоминая тот пожар, который чуть не стоил ей жизни.
На её ноге до сих пор остался лёгкий шрам — будто до сих пор чувствуется жгучая боль от огненного языка.
Тогда она в панике бросилась к детскому отделению. Молодая медсестра сунула ей ребёнка в руки и сама побежала обратно в огонь.
Ци Лу больше никогда не видела ту девушку. Она была благодарна ей, но в глубине души испытывала и странное облегчение. С тех пор она особенно баловала эту дочь, которая чуть не погибла при рождении.
Но судьба сыграла с ней злую шутку.
Если бы родная дочь жила счастливо, Ци Лу, возможно, не так страдала бы. Но, увидев на экране тощую фигуру Шэн Жуобай (даже с затемнением лица это было заметно), она словно ножом по сердцу ударила.
Если бы не её тогдашняя импульсивность, разве сложилась бы сейчас такая ситуация?
— Мам, я вернулась! — девушка вбежала и обняла Ци Лу, заметив телевизор. — Ты опять смотришь новости?
— Так, время провожу, — Ци Лу постаралась улыбнуться, глядя на послушную и заботливую дочь.
Она погладила её мягкую чёлку:
— Иди учись, у мамы ещё дела.
— Хорошо, — кивнула Шэн Жуолань, но, отвернувшись, незаметно запомнила заголовок новости.
Вернувшись в комнату, она тут же стёрла улыбку с лица, достала телефон и начала искать тот самый заголовок.
Чем дальше она читала, тем мрачнее становилось её лицо.
В этом мире мама узнала правду раньше времени…
А ведь свадьба с братом Чэнлином должна была состояться совсем скоро. Но накануне торжества она вдруг вернулась в шестнадцать лет.
http://bllate.org/book/9719/880400
Готово:
