Пятьдесят миллионов — и она без труда получила двадцать процентов акций, став крупнейшим акционером корпорации «Маохэ Жи Хуа» после Хэ Тайхуа.
Хэ Тайхуа, председатель совета директоров «Маохэ Жи Хуа», получил уведомление о передаче акций сразу же после их продажи с аукциона. Увидев извещение, он похолодел от страха.
— Нет, не нужно паниковать, — непрерывно успокаивал себя Хэ Тайхуа. — Ну и что, что она теперь второй по величине акционер? У неё нет права управления! У меня в руках ещё пятьдесят пять процентов акций — я по-прежнему хозяин «Маохэ Жи Хуа»!
Но, сколько бы он ни внушал себе это, уверенности в душе не прибавлялось.
Та мерзкая девчонка Хэ Инь сейчас, наверное, ликует! Когда же она явится ко мне, чтобы похвастаться? И как тогда мне быть?
Хэ Тайхуа бесконечно рисовал в воображении эту сцену, тревожно ожидая её появления, и уже придумал сотни способов ответить на её вызов. Однако прошёл целый день — а Хэ Инь так и не показалась.
Да кому вообще есть до него дело? Кто он такой, в конце концов?
Хэ Инь была занята.
Акции она купила, но оформление перехода прав — это не просто сделка: впереди масса бюрократических процедур. Даже если все хождения по инстанциям поручить А Чжэню, у самой Хэ Инь всё равно оставались дела.
— Сюэчан, доброе утро! — лениво спустилась она по лестнице.
Это был первый день летних каникул. На ней болталось платье на бретельках, волосы небрежно заколоты крупной заколкой на затылке, а на ногах — шлёпанцы. Выглядела она точно так же, как любая другая старшеклассница.
Кто бы мог подумать, что всего несколько часов назад она потратила пятьдесят миллионов, чтобы купить двадцать процентов акций публичной компании и стать вторым по величине акционером «Маохэ Жи Хуа»?
Она зевнула и спросила:
— Что сегодня на завтрак?
За первые восемнадцать лет жизни Чэн Чуси либо рано повзрослел, заботясь о себе сам, будучи ребёнком из бедной семьи, либо жил у чужих людей и вынужден был быть послушным и скромным. Он всегда старался не быть никому в тягость. С тех пор как поселился в доме №11 на переулке Шоукан, он обнаружил, что может снова пользоваться посудой и плитой, и добровольно взял на себя обязанность готовить три раза в день.
Услышав вопрос Хэ Инь, Чэн Чуси поставил на стол белую кашу и маленькие закуски:
— Летом утром лучше поесть каши — освежит в жару.
— Пахнет вкусно! — Хэ Инь тут же схватила миску с ложкой и уселась за стол, наливая себе кашу.
Чэн Чуси машинально вытер руки полотенцем и заметил, что она положила две пары столовых приборов — значит, приглашает его разделить трапезу. Но ведь он же призрак, ему еда не нужна.
Нет… не ради еды. Просто есть тема для разговора.
Чэн Чуси сел за стол.
— Сюэме, если тебе что-то нужно, просто скажи. Не стоит стесняться.
Хэ Инь замерла с ложкой в руке и невольно вздохнула. Раньше, когда она подрабатывала в потёмках, работодатели часто вздыхали, глядя на неё: «Слишком смышлёные дети вызывают сочувствие». Тогда она не понимала, что они имели в виду. Теперь же дошло.
— Сюэчан, — начала она, помешивая кашу, — вчера днём позвонил инспектор Ван. Дело закрыто. Твой… тело можно кремировать и предать земле.
Первой реакцией Чэн Чуси было:
— У меня три года стипендии — денег на кремацию хватит. А прах…
Он не знал, как продолжить. Ситуация была слишком абсурдной: он обсуждает собственные похороны с живым человеком и решает, что делать с собственным прахом.
— Нет, Сюэчан, я не из-за денег спрашиваю. Сейчас у меня с этим проблем нет. Я хотела сказать… — Хэ Инь колебалась, размышляя, как бы поступил на её месте А Чжэнь.
Тот холодный и расчётливый человек, даже если бы страдал внутри, всё равно прямо сказал бы, что думает. Ведь решение должен принимать сам пострадавший. Её же колебания лишь добавляют другому тревоги и ничего больше.
Хэ Инь глубоко вдохнула, закрыла глаза, а открыв их, заговорила спокойно:
— Сюэчан, мне нужно обсудить с тобой три вопроса.
Чэн Чуси сидел, слегка кивнул, и его пальцы, лежавшие на коленях, непроизвольно сжались.
— Первый — твои похороны.
Инспектор Ван сообщил мне, что теперь можно оформить все необходимые процедуры. У тебя два варианта: либо передать это полиции, либо подделать доверенность — подпись будет настоящей, желание — твоим, а оформлю всё я. Если полиция займётся этим, твой прах отправят на родину. Если же я возьму это на себя, найду тебе место на кладбище в городе S. Не переживай насчёт расходов: ты мужественно раскрыл дело и устранил директора Чжана. Я получила его акции и косвенно извлекла выгоду. Это мой долг перед тобой.
Чэн Чуси молчал, не отвечая сразу, и лишь спросил:
— А остальные два вопроса?
— Второй, — Хэ Инь крепче сжала ложку, но постаралась говорить ровно. — По законам мира мёртвых, после самоубийства душа должна отправиться в загробный мир для перерождения. Но ты задержался среди живых и упустил свой шанс на реинкарнацию. Теперь у тебя тоже два пути. Первый — заключить со мной договор. Мои способности позволят тебе получить новую личность и жить среди людей как обычному человеку — как те, кого ты видел на Призрачной улице: Цинь Шисань и другие. Все они заключили договор с моим дедом.
Чэн Чуси был потрясён:
— Вся улица целиком?!
— Да, каждый. Даже тот малыш, что вчера вечером принёс мне пальмовый лист у ворот, — пояснила Хэ Инь. — Как только договор подписан, мы оба связаны его условиями. Я обязана заботиться о вас, а вы — совершать добрые дела, пока не очиститесь от ауры обиды и не избавитесь от призрачной сущности. Только тогда сможете вновь войти в круг перерождений. Разумеется, ты можешь отказаться от договора. Тогда ты останешься свободным духом, как все остальные призраки…
— Нет! — Чэн Чуси инстинктивно отверг этот вариант.
Он понимал: это абсолютная свобода, но в то же время — полное отречение. Призраки не имеют тела, их никто не видит, им не нужны пища и сон. Они могут беспрепятственно блуждать среди человеческого мира. Но он этого не хотел. Он желал жить как человек — готовить еду, разговаривать, общаться.
— Мои похороны поручаю тебе. Я выбираю договор с тобой. Сюэме… нет, госпожа Хэ, я обещаю вести себя примерно, никогда не причинять вреда, не творить зла и не доставлять тебе хлопот. Я буду зарабатывать сам и платить тебе за жильё…
— Благодарю за доверие. Это как раз третий вопрос, — Хэ Инь наконец выдохнула и слабо улыбнулась. — В будущем мне понадобится много помощников. Раз уж призраки под моим надзором обязаны трудиться, почему бы не устроить вас на работу? Сюэчан, хочешь учиться у А Чжэня торговому делу? Заработанные деньги не нужно отдавать мне за жильё — просто направляй их на благотворительность. Это ускорит твой путь к перерождению.
Чэн Чуси всегда знал, что его жизнь окончена. Долгое пребывание в переулке Шоукан дало ему смутное ощущение, что и в загробный мир ему, возможно, не попасть. Он считал, что рано или поздно рассеется в прах, поэтому ценил каждый день, как последний.
И вот теперь — неожиданная надежда.
Его мечты, всё, чему он учился, не исчезнут бесследно? Не станут напрасными?
Слёзы хлынули на глаза — но, конечно, не пролились: ведь он уже не человек, а злой дух. Голос его дрогнул:
— Хэ Инь… спасибо тебе.
— Не благодари. У меня свои цели, не идеализируй меня. Вы — лучшая рабочая сила, а я всего лишь жестокий капиталист, — легко сказала Хэ Инь, продолжая есть кашу. — Ладно, раз ты согласен, я сейчас уточню детали у инспектора Вана.
Она даже не думала о своих акциях в «Маохэ Жи Хуа» — вся сосредоточилась на делах Чэн Чуси. Вооружившись доверенностью с его подписью, она отправилась в участок.
Инспектор Ван взглянул на бумагу, потом на девушку перед собой — и лишь безмолвно покачал головой.
Он очень хотел спросить, откуда у неё эта доверенность, но побоялся — вдруг ответ окажется слишком невероятным.
Ведь существование призраков… это слишком трудно принять.
Когда Хэ Инь пришла в крематорий с документами, сотрудница на приёме даже возмутилась:
— Опять ты?! Девочка, да что это такое?!
Всего за три месяца эта девушка уже третий раз появляется в крематории: сначала проводила госпожу Ван, потом, якобы расследуя дело Хо Вэньвэнь, даже не оформляла приём. А теперь — совсем невероятно: сама занимается похоронами!
На приёме сидела полная добродушная женщина средних лет, которая теперь с сочувствием причитала:
— Девочка, послушай тётю: не становись такой доброй, а то кто тебя потом возьмёт замуж?
Хэ Инь рассмеялась:
— Тётя, оформите, пожалуйста, документы быстрее. Мне всего восемнадцать — зачем спешить выходить замуж? Через двенадцать лет поговорим. Да и вообще, я ведь не просто так сюда хожу!
Помимо организации похорон Чэн Чуси, у неё были и другие дела.
Например… как и в прошлый раз, ожидая выдачи урны с прахом, Хэ Инь слегка выпустила свою силу гексаграммы Кунь.
Похороны Чэн Чуси прошли тихо и быстро. В тот же вечер, вернувшись домой, Хэ Инь объявила:
— Смерть и рождение — великие события! Тело предано земле, душа обрела новую форму. Это повод для праздника! Сюэчан, открываем колу! Холодную!
Чэн Чуси был одновременно растроган и смущён. Ощущение было крайне странным: праздновать возрождение с девушкой, которая только что похоронила его тело.
Но вмешался А Чжэнь:
— Хватит искать повод, чтобы пить ледяную колу! После ужина сходи во двор — там зацвела роза. Срежь цветы.
Хэ Инь фыркнула от обиды и всю ночь с особой злостью щёлкала секатором, будто рубила чью-то голову.
Чэн Чуси не выдержал и тихо сказал:
— Господин, это же всего лишь немного ледяной колы… лето на дворе…
— Нет, — твёрдо ответил А Чжэнь. — Раньше она жила впроголодь, питалась холодной и жёсткой едой, из-за чего желудок сильно пострадал. Теперь, когда жизнь наладилась, она позволяет себе объедаться ледяным — а потом самой же мучиться от болей.
Чэн Чуси замер, удивлённый. И вдруг почувствовал…
Что-то неладное.
Ощущение, будто кто-то подкрался сзади. Холод, пронизывающий до костей.
Все волосы на теле Чэн Чуси встали дыбом. Он вскочил:
— Хэ Инь! Вернись!
Но Хэ Инь будто не слышала.
Едва заселившись, она посадила несколько кустов ремонтантной плетистой розы. Прошло почти два месяца — кусты разрослись, и первая волна цветения уже наступила. Нужно было срезать цветы, чтобы растение набралось сил для следующего цветения.
Щёлк — и она срезала «Маргариту-принцессу».
— Раз уж пришли, зачем прятаться? — бросила она раздражённо. — Мои воротные вязы уже чуть не сломались от ваших поклонов!
Вязы? Чэн Чуси невольно посмотрел на два больших вяза у ворот — и в тот же миг почувствовал, что кто-то сделал то же самое.
Листья на вязах зашелестели без ветра — точно так же, как в ту ночь, когда он впервые пришёл сюда.
— Вязы ведут в мир духов, — пояснил А Чжэнь, не отрываясь от документов. — Считай, что это дверной звонок.
Процедура передачи акций была невероятно запутанной. А Чжэнь должен был изучить все связанные материалы.
Чэн Чуси вновь опешил — духи?
Внезапно свет в комнате на мгновение потускнел. У ворот словно собралась туча, и когда она рассеялась, появилась целая толпа.
Вернее, целая толпа призраков.
Все они были молоды — самому старшему едва перевалило за пятьдесят, а некоторые выглядели на двадцать с небольшим. Но их было… почти сто.
Откуда их столько? — занервничал Чэн Чуси.
Хэ Инь же оставалась совершенно спокойной, продолжая обрезать розы:
— Кто здесь дедушка Ци?
Из толпы вперёд вышел средних лет мужчина и почтительно поклонился:
— Госпожа Хэ, здравствуйте. Я — Ци Чжэн.
— Недурно соображаешь, раз стал главным среди этой толпы, — Хэ Инь срезала «Маргариту-принцессу» и перешла к «Уиквуду», упрямо не глядя на призраков. — Дело Хо Вэньвэнь завершилось уже месяц назад, а вы только сейчас явились. Ха! Раз презираете меня, зачем пришли?
— Нет-нет, госпожа Хэ, вы неправильно поняли! — поспешил объяснить Ци Чжэн. — Мы не презираем вас. Просто, в отличие от Вэньвэнь, не можем легко войти в круг перерождений, поэтому не осмеливались беспокоить вас. Теперь всё выяснили и спешим просить у вас защиты.
http://bllate.org/book/9714/880047
Готово:
