Цзин Сюань поняла, какие именно иероглифы он написал, и, немного опешив, тихо рассмеялась:
— Откуда ты знал, что я хочу поговорить с тобой именно об этом?
Цзин Сюань говорила вслух, а А Шу мог лишь писать пальцем. Если бы он заранее не знал, что она заговорит об этом, как бы успел вывести эти три иероглифа ещё до того, как она договорила?
Ей показалось, что А Шу невероятно мил. Не дожидаясь ответа, она спросила:
— Значит, ты всё это время стоял за дверью этой комнаты, верно?
На спине она ощутила лёгкое прикосновение — кто-то начертил иероглиф «да».
Цзин Сюань кивнула, всё поняв, и продолжила:
— И вчера ночью ты тоже один стоял здесь, пока я не проснулась и не позвала тебя по имени, и только тогда вошёл?
Ответ был тем же.
Цзин Сюань вдруг улыбнулась и спросила:
— Ты ведь вообще не спишь, верно?
Тот мягко похлопал её по спине.
Она поняла, что снова угадала, и добавила:
— Спасибо тебе, А Шу.
Спасибо, что оставался рядом, пока я спала. Спасибо, что в конце концов вернулся ко мне. Этого она хотела сказать.
Произнеся эти слова, Цзин Сюань снова заговорила:
— А Шу, я пойду спать.
— Ты… завтра обязательно будешь рядом со мной, правда?
Цзин Сюань ждала ответа. Тот поднял руку и мягко похлопал её по спине. Движение было таким нежным, что ей вдруг захотелось заплакать. Но слёз не было — она уже была так счастлива, что не имела права плакать.
Она тихо рассмеялась, ещё раз улыбнулась А Шу и быстро вернулась в комнату. Забравшись под одеяло, она почти сразу крепко заснула.
Мысли Цзин Сюань были просты: если заснуть пораньше, то и проснёшься раньше — и скорее начнётся новый день вместе с А Шу.
* * *
На следующее утро Цзин Сюань проснулась очень рано. Однако даже в такую рань она встала позже служанок Фэн, Хуа, Сюэ и Юэ. Когда она собралась и вышла из комнаты, три служанки уже отправились во двор барышни Дин.
Говорили, что вчера барышня Дин отправилась вместе с молодым господином Линем в усадьбу Линей. Хотя старшая барышня отсутствовала, служанки всё равно должны были дежурить там.
Цзин Сюань же лишь помогала поварихе Чжан на кухне, так что ей не нужно было торопиться. Собравшись, она вышла из комнаты и уже собиралась окликнуть А Шу, как вдруг увидела, что из-за угла уединённого двора неторопливо выходит человек в широких одеждах с поясом, откуда доносится звон нефритовых подвесок.
Цзин Сюань на мгновение замерла и не произнесла имени А Шу, а с лёгкой тревогой уставилась на приближающегося мужчину.
Тот обогнул последний поворот и оказался перед ней. Это был молодой человек лет двадцати с небольшим, очень красивый, особенно его глаза. Когда он смотрел на Цзин Сюань, ей казалось, что в них скрыта какая-то тяжесть — непостижимая и невыносимая.
Помолчав немного, Цзин Сюань подняла глаза и встретилась с ним взглядом, тихо произнеся:
— Старший молодой господин.
Перед ней стоял старший сын семьи Дин — Дин Цзяньхуань, о котором повариха Чжан накануне упоминала, что он вернулся и хочет с ней встретиться.
Цзин Сюань думала, что он захочет увидеться с ней, но не ожидала, что это случится так скоро.
Голос старшего молодого господина прозвучал низко:
— Ты живёшь здесь, верно?
— Чем могу служить, старший молодой господин? — медленно ответила Цзин Сюань. Её тон нельзя было назвать ни грубым, ни особенно вежливым.
Её отношение вызвало у Дин Цзяньхуаня лёгкое приподнимание брови.
— Я хочу взять тебя в жёны, — сказал он.
Цзин Сюань промолчала, глядя на него, и лишь спустя некоторое время тихо спросила, опустив голову:
— Старший молодой господин… вы знаете, как меня зовут?
Дин Цзяньхуань смотрел сверху вниз на Цзин Сюань. Её голова была опущена ещё ниже его взгляда, и он не мог разглядеть её лица — только чёрные, как вороново крыло, волосы. Наконец он нахмурился и произнёс:
— Тебя зовут Цзин Сюань, если я не ошибаюсь?
— Отвечаю вам, старший молодой господин, — тело Цзин Сюань слегка напряглось. Она медленно подняла голову и, глядя прямо в глаза Дин Цзяньхуаню, чётко проговорила: — Вы ошибаетесь.
Старший молодой господин не был человеком, склонным к серьёзности. Услышав ответ Цзин Сюань, он помолчал немного и спросил:
— Тогда как тебя зовут?
— Цзин Сюань, — всё так же опустив голову, ответила она. — Не Цзин Сюань.
Дин Цзяньхуань пожал плечами и беззаботно покачал головой:
— Без разницы. Пусть будет Цзин Сюань. Ошибка в имени — не беда, главное — не ошибиться в человеке. Я хочу взять в жёны именно тебя, и в этом я не ошибся.
Цзин Сюань с лёгким недоумением посмотрела на Дин Цзяньхуаня. Если она ничего не путала, они встречались всего несколько раз, и их разговоры ограничивались лишь вежливыми фразами вроде «Здравствуйте, старший молодой господин» или «Отвечаю вам, старший молодой господин». Никакого близкого общения между ними не было.
Как же этот господин в неё влюбился?
Видя полное отсутствие реакции у Цзин Сюань, Дин Цзяньхуань не выдержал:
— Не волнуйся, если выйдешь за меня, я никогда тебя не обижу.
Цзин Сюань моргнула, глядя на этого неожиданно появившегося господина, и почувствовала, что совсем растерялась. Она осторожно спросила:
— Меня беспокоит не это… Старший молодой господин даже не знал моего имени — как вы можете говорить о свадьбе?
— Теперь я знаю твоё имя, — нахмурился Дин Цзяньхуань.
— … — Цзин Сюань помолчала и, сделав последнюю попытку, сказала: — Боюсь, старший молодой господин, вы не знаете… Я уже была замужем.
— Слышал. Твой муж умер год назад. Это меня не смущает, — покачал головой Дин Цзяньхуань, сохраняя прежнее беззаботное выражение лица. От этого Цзин Сюань почувствовала себя совершенно бессильной.
Она наконец решила прекратить споры и прямо сказала:
— Не знаю, о чём вы думаете, старший молодой господин, но я не выйду за вас.
Дин Цзяньхуань, похоже, не ожидал отказа. Он нахмурился и с недоумением спросил:
— Почему? Ты думаешь, я захочу взять тебя в наложницы? Или, может, ты боишься, что я…
— Не смею, — прервала его Цзин Сюань. — Я не выйду замуж, потому что дала клятву: в этой жизни я выйду только за Фэн Линшу.
Услышав эти слова, Дин Цзяньхуань изменился в лице. Исчезло прежнее безразличие — теперь в его глазах читалась задумчивость. Он пристально посмотрел на Цзин Сюань, словно до этого момента вовсе не замечал её, и лишь теперь начал всматриваться по-настоящему.
Вскоре он сказал:
— Понял.
Кивнув, он развернулся и, не сказав больше ни слова, ушёл прочь. Цзин Сюань не стала выяснять причины его странного поведения — ей важен был только один человек.
— А Шу, где ты? — как только фигура старшего молодого господина скрылась из виду, Цзин Сюань тут же огляделась и тихо окликнула А Шу.
Вскоре она почувствовала лёгкое прикосновение к своей руке.
Она тут же сжала эту руку и, улыбаясь, спросила:
— А Шу, ты всю ночь простоял во дворе?
А Шу, конечно, не мог ответить, но Цзин Сюань и так знала, что ответ будет утвердительным. Поэтому она тут же добавила:
— А Шу, тебе не было скучно, стоять одному во дворе и ждать, пока я проснусь?
Ей разжали ладонь и на ладони написали один иероглиф — «нет». Цзин Сюань сразу поняла, что А Шу имеет в виду. Но, несмотря на его ответ, она не поверила:
— А Сюань так хочет быть всегда-всегда рядом с А Шу, даже ночью не расставаться.
— Через несколько дней, когда у меня появятся деньги, давай уйдём из дома Динов, хорошо? — неожиданно предложила Цзин Сюань.
А Шу не ответил. Цзин Сюань лишь улыбнулась. Её самой заветной мечтой было жить вместе с Фэн Линшу в маленьком домике — пусть даже без ничего. Она знала: А Шу не против уйти с ней, просто его что-то сдерживает.
Но она уже твёрдо решила — всё своё будущее она посвятит тому, чтобы развеять эти сомнения А Шу.
Считая, что А Шу уже согласился, Цзин Сюань с удовлетворением собралась и, держа А Шу за руку, направилась на кухню помогать поварихе Чжан. Она не ожидала, что, едва войдя на кухню, увидит повариху Чжан, которая, стоя спиной к ней, лихорадочно что-то делала.
Вчера, когда она приходила на кухню, повариха Чжан не была так занята. Цзин Сюань быстро подошла:
— Повариха Чжан, что случилось? Почему сегодня такая суета?
Увидев Цзин Сюань, повариха Чжан тут же расплылась в улыбке. Она отложила работу и спросила:
— Цзин Сюань, старший молодой господин уже приходил к тебе? Как прошёл ваш разговор? Он ведь…
— Повариха Чжан, разве сейчас время об этом спрашивать? — Цзин Сюань слегка приподняла бровь, чувствуя себя одновременно и смешно, и неловко.
Повариха Чжан развела руками:
— Это как раз самое важное! Пока я не узнаю, как всё прошло, не смогу спокойно работать!
Перед таким утверждением Цзин Сюань могла лишь горько усмехнуться. Рука А Шу, которую она держала, слегка шевельнулась — будто щёлкнула её. Цзин Сюань незаметно сжала её в ответ, подмигнула невидимому рядом человеку и сказала:
— Повариха Чжан, я отказалась старшему молодому господину.
— Это… — Повариха Чжан явно не ожидала такого. Возможно, в её представлении мало кто из девушек отказался бы выйти замуж за старшего молодого господина.
Но Цзин Сюань ни за что не стала бы жить с ним.
Притворившись, что не замечает разочарования поварихи Чжан, Цзин Сюань быстро сменила тему:
— Повариха Чжан, вы так и не сказали, почему сегодня такая суета? На кухне же есть другие люди — где они последние два дня?
Повариха Чжан, услышав вопрос, словно вспомнила:
— Маленький Сюй, который раньше помогал на кухне, уехал по делам в родные места. Теперь на кухне только ты мне помогаешь. И как раз в эти дни в доме много хлопот. Первые дни ещё терпимо было, но послезавтра день рождения старой госпожи — теперь придётся изрядно потрудиться!
Цзин Сюань сладко улыбнулась и тут же обняла повариху Чжан:
— Повариха Чжан, чем могу помочь?
Повариха Чжан задумалась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом покачала головой:
— Нет-нет, эта работа слишком хлопотная.
— Повариха Чжан… — Цзин Сюань не сдавалась и продолжала её уговаривать.
Не выдержав настойчивости Цзин Сюань, повариха Чжан наконец вздохнула:
— Я думала попросить тебя сходить в погреб за вином… Но, глядя на твою хрупкую фигурку, лучше я сама схожу.
Цзин Сюань поняла, что повариха Чжан её жалеет. С тех пор как она пришла на кухню, повариха Чжан никогда не давала ей тяжёлой работы, всегда оставляя самое лёгкое. Именно поэтому Цзин Сюань могла себе позволить часто спорить с дядей Ли и лениться — в этом была и заслуга поварихи Чжан. Поэтому она сказала:
— Повариха Чжан так заботится об А Сюань — как же А Сюань может позволить вам делать всё самой? Оставайтесь здесь, я сейчас схожу и принесу несколько кувшинов вина.
Повариха Чжан изначально не хотела посылать Цзин Сюань за вином, но, видя её решимость, не стала её останавливать и лишь с теплотой улыбнулась:
— Ну ладно. Цзин Сюань, зайди в погреб и возьми два кувшина, что стоят в самом углу.
— А Сюань поняла, — кивнула Цзин Сюань и, держа А Шу за руку, направилась к погребу.
Повариха Чжан, глядя ей вслед, почувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Может быть… походка Цзин Сюань выглядела так, будто она держит за руку кого-то ещё?
* * *
Цзин Сюань быстро добралась до погреба и нашла два кувшина вина в углу, как и сказала повариха Чжан.
С трудом подняв оба кувшина, она уже не могла держать за руку А Шу. С грустным лицом она собиралась что-то сказать ему, как вдруг почувствовала, что тяжесть в руках исчезла — кувшины сами собой повисли в воздухе.
Уголки губ Цзин Сюань изогнулись в улыбке, и она поддразнила:
— А Шу жалеет А Сюань?
Руки А Шу были заняты кувшинами, иначе Цзин Сюань была уверена — она бы уже получила лёгкий щелчок по лбу.
http://bllate.org/book/9707/879588
Готово:
