Повариха Чжан кивнула и загадочно улыбнулась:
— Да, старший молодой господин ещё утром сказал, что хочет тебя видеть. Я заметила, что сегодня ты, похоже, ещё не пришла ни к какому решению, и отказалась за тебя. Но он велел передать: завтра сам придёт. Тогда уж постарайся говорить с ним вежливо и не рассерди его.
Цзин Сюань лишь хотела прикрыть лицо ладонью, но вместо этого спокойно кивнула:
— Цзин Сюань… обязательно будет вести себя прилично со старшим молодым господином.
— Вот и славно, — одобрительно закивала повариха Чжан и вышла из кухни, оставив Цзин Сюань стоять на месте, будто остолбенев.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо опустила голову и прошептала:
— А Шу, может, мне следовало сразу перебить повариху Чжан? Мне стоило прямо сказать ей, что я совершенно не интересуюсь этим старшим молодым господином из дома Дина…
Рядом никто не шевельнулся и не ответил. Цзин Сюань решила, что просто разговаривает сама с собой, и продолжила:
— Но ведь повариха Чжан думает обо мне как о хорошей… Поэтому я и не смогла произнести эти слова отказа…
Чей-то палец легко коснулся её лба. Цзин Сюань моргнула, чувствуя сухость в глазах, но так и не смогла увидеть стоявшего перед ней человека.
Впрочем, вскоре она успокоилась. Неважно, что не видит его — главное, что может прикоснуться.
Этого достаточно.
— А Шу, мне невесело, — проговорила Цзин Сюань, прикусив губу и отвернувшись.
Чья-то рука бережно подняла её подбородок, заставив повернуть лицо обратно. Цзин Сюань удивилась, но почти сразу рука отстранилась. Девушка всполошилась и вырвалась:
— Мне правда невесело, А Шу! Поцелуй меня — и мне сразу станет лучше!
В ответ на это Цзин Сюань получила лёгкий щелчок по лбу.
.
.
За один день А Шу трижды щёлкнул её по лбу, и теперь Цзин Сюань не осмеливалась возражать даже шёпотом. Когда повариха Чжан разрешила ей уйти, девушка осторожно взяла А Шу за руку и повела к себе в комнату.
День прошёл без особенных событий. После обеда Цзин Сюань снова помогала на кухне. Повариха Чжан, видимо, поняла, что Цзин Сюань не желает говорить о старшем молодом господине из дома Дина, и после полудня больше не заводила об этом речи. Она поручила девушке лёгкую работу и ушла.
Цзин Сюань одна спокойно занималась делами на кухне, когда вдруг заметила, что одна из мисок перед ней зависла в воздухе. Миска сама двигалась, медленно опускаясь в воду и будто бы вымываясь сама по себе.
Уголки губ Цзин Сюань приподнялись:
— А Шу, тебе жалко меня?
Тот, кто мыл посуду, не прекратил движения и, казалось, вообще не услышал её слов. Цзин Сюань решила, что он просто стесняется признаться в своей заботе, и не стала спорить. Вместо этого она осторожно протянула руку и легко коснулась его лица. Оно было холодным, но девушку это не смутило — она решительно чмокнула его в щёку.
Рука, державшая миску, замерла. Посуда застыла в воздухе, и Цзин Сюань не удержалась — рассмеялась, дрожа от смеха.
Неизвестно, покраснел ли он, но точно рассердился. Как только губы девушки отстранились, он отступил так далеко, что она уже не могла до него дотянуться.
— Раньше тебя и так немало обнимали и целовали, А Шу, но впервые вижу, чтобы ты так стеснялся! — весело воскликнула Цзин Сюань.
А Шу не ответил. Совсем ничего не ответил.
Цзин Сюань ждала ответа, но тот так и не последовал. Она занервничала и тихо спросила:
— А Шу, о чём ты думаешь?
Он молчал. Цзин Сюань не видела его и не знала, в какую сторону он ушёл, поэтому начала нащупывать его вокруг. Но А Шу, словно обидевшись, ни за что не хотел выходить из укрытия — как бы она ни звала и ни уговаривала его.
Цзин Сюань совсем разволновалась. Она обыскала всю кухню, но так и не нашла его. Подумав, что он вышел наружу, она собралась уходить, но едва сделала шаг к двери, как увидела, как в кухню парят… кисть и платок.
Кто ещё мог это быть, кроме А Шу?
Цзин Сюань замерла, глядя, как кисть и платок мягко опустились на плиту. Платок развернулся сам собой и лег ровно на поверхность, а кисть встала вертикально над ним — будто А Шу держал её в руке. Очевидно, он хотел что-то написать ей.
Цзин Сюань сразу поняла его замысел.
Но кисть долго стояла неподвижно, не начиная писать. Девушка уже начала волноваться и спросила:
— А Шу, что ты хочешь написать?
Кисть слегка дрогнула, затем немного помедлила — и вдруг опустилась в банку с перцовой водой.
Оказывается, А Шу всё это время искал чернила. Цзин Сюань, слишком взволнованная, не сразу догадалась об этом.
Вскоре кисть, пропитанная перцовой водой, начала медленно выводить красные иероглифы на белом платке:
«Тот, кого нет в живых, — зачем цепляться?»
Вот что он так старался донести до неё.
Лицо Цзин Сюань побледнело. Она смотрела на эти слова и тихо повторила:
— Фэн Линшу умер — это правда. Но почему ты просишь меня не цепляться?
А Шу не должен был так поступать. Он ведь знал: в такой ситуации она не может не цепляться.
Однако А Шу положил кисть на стол и больше ничего не писал, не отвечая на её вопрос. И в этот момент Цзин Сюань заметила два маленьких иероглифа, вышитых в уголке платка.
Цзин Сюань.
Этот платок был её собственный. Если она не ошибалась, она подарила его одному из слуг у ворот дома Дина.
Внезапно всё встало на свои места. На лице Цзин Сюань появилась спокойная улыбка:
— А Шу, ты отнял мой платок у того слуги… Ты ревновал?
Молчание. Он не подтверждал и не отрицал.
Улыбка Цзин Сюань стала ещё шире. Она взяла кисть, снова окунула её в перцовую воду и дописала после фразы «зачем цепляться» ещё несколько иероглифов:
«Как можно забыть?»
А Шу просил её не цепляться, а она хотела сказать: как забыть все те моменты, что они прожили вместе? Как возможно… не цепляться?
На тыльную сторону её ладони легла холодная рука. Цзин Сюань вздохнула и позволила ему крепко сжать её пальцы.
* * *
На следующий день, увидев надпись «Как можно забыть?», А Шу больше ничего не написал и не сделал лишних движений — только крепко держал её руку, пока Цзин Сюань не окликнула его по имени. Тогда он отпустил её.
Но едва он отстранил руку, Цзин Сюань тут же схватила его и больше не отпускала. Некоторое время они молча боролись, пока победа не осталась за Цзин Сюань… Она потянула А Шу за руку и вернулась с ним в свою комнату.
Цзин Сюань пообедала в одиночестве и больше не выходила из комнаты. Она рассказывала А Шу обо всём интересном, что происходило с ней за эти годы, переходя от одной истории к другой, пока солнце не скрылось за горизонтом. И всё это время она не выпускала его руку.
Она готова была рассказывать дальше, но кто-то явно не собирался давать ей болтать без умолку. Рука, которую она держала, слегка шевельнулась. Цзин Сюань моргнула и улыбнулась:
— А Шу, ты хочешь что-то мне сказать?
А Шу снова двинул запястьем.
Цзин Сюань, кажется, поняла его намёк, но на мгновение задумалась:
— А Шу, а вдруг, как только я отпущу твою руку, ты снова убежишь далеко-далеко и я не смогу тебя найти?
По тыльной стороне её ладони лёгкий шлепок — А Шу таким образом отвечал ей: не бойся.
Цзин Сюань улыбнулась и, помедлив, всё же разжала пальцы. Едва она это сделала, как почувствовала, что А Шу сам сжал её руку и начал писать ей на ладони.
Сначала Цзин Сюань удивилась, но потом сразу поняла, что он написал.
Три иероглифа: «Не бойся».
Как только смысл дошёл до неё, улыбка на её губах расцвела ещё шире:
— Хорошо, я не боюсь. Ведь А Шу всегда будет рядом с А Сюань, верно?
— Я правда не боюсь, — добавила она, будто опасаясь, что А Шу ей не верит.
А Шу, похоже, успокоился и больше не двигался. Тогда Цзин Сюань вдруг спросила:
— А Шу, мне всегда было любопытно… Ты ведь не ешь и не спишь? Так чем же ты занимался вчера ночью, пока я спала?
В ответ — только тишина. Цзин Сюань не могла увидеть его реакции.
Успокоившись, она вновь почувствовала желание подразнить его:
— В этой комнате, кроме меня, живут ещё четыре девушки — Фэн, Хуа, Сюэ и Юэ. Только не говори, что всю ночь простоял здесь…
Дальше она не успела — по лбу её снова больно щёлкнули.
Цзин Сюань уже не помнила, сколько раз за день она потирала лоб, но на сей раз не возмутилась, а рассмеялась:
— Ладно-ладно, я не боюсь, что ты исчезнешь, и не переживаю, где ты находишься. Ведь стоит мне начать болтать — ты тут же появляешься и щёлкаешь меня по лбу!
— Получается, если я потеряю тебя, мне стоит просто начать болтать — и я сразу узнаю, где ты! — с довольным видом заявила она.
Каким именно было выражение лица А Шу, Цзин Сюань не знала, но, скорее всего, оно было не очень приятным.
Пока они так шутили, в комнату вернулись три из четырёх служанок — Фэн, Хуа и Юэ. Сюэ отсутствовала.
Цзин Сюань, заметив их, весело помахала:
— Сёстры, вы сегодня так рано вернулись? А где Сюэ?
— Конечно! Сегодня барышня вышла в город встречаться с молодым господином Линем и взяла с собой только Сюэ. Нам же разрешили отдохнуть пораньше, — улыбнулась Фэн.
— А, понятно, — кивнула Цзин Сюань, но мысли её были заняты А Шу: где он сейчас и что делает, пока она разговаривает с другими?
Служанки не догадывались о её тревогах. Вернувшись домой, они радостно завели разговор, снимая верхнюю одежду и переодеваясь. Одновременно они рассказывали Цзин Сюань о том, как молодая госпожа Дин и молодой господин Линь встретились три месяца назад, влюбились с первого взгляда и сегодня, наконец, признались друг другу в чувствах. Их история казалась всем такой завидной.
Цзин Сюань слушала рассеянно. Увидев, как Фэн сняла нижнее платье и осталась лишь в короткой тунике, она внутренне сжалась. Если А Шу всё ещё в комнате…
— Госпожа Дин и молодой господин Линь — пара, равных по положению. Их пути будут гладкими, без преград. Действительно, им можно только позавидовать, — сказала Цзин Сюань, стараясь говорить спокойно.
— Это точно, — вздохнула Фэн. — А нам, простым служанкам, даже если какой-нибудь господин и обратит внимание, не больше как наложницу надеяться.
Говоря это, она сняла тунику и осталась лишь в коротком лифчике.
Цзин Сюань аж оторопела. Быстро подав ей одежду, она торопливо проговорила:
— Быстрее одевайся! Вернулись и сразу раздеваетесь… Хоть бы предупредили! А то вдруг кто-то увидит?
Фэн ещё не ответила, как Юэ, уже переодевшаяся, возразила:
— А Сюань, ты ещё не привыкла? Мы же каждый день так делаем! Да и комната плотно закрыта — кто нас увидит?
Цзин Сюань не нашлась, что ответить. Она небрежно огляделась по сторонам и пробормотала:
— Так, просто сказала...
Если А Шу действительно смотрел, то теперь уже поздно что-то менять.
Почему-то внутри у неё зародилось лёгкое раздражение.
Из-за присутствия трёх служанок Цзин Сюань не могла разговаривать с А Шу. Пришлось провести вечер в обществе девушек, пока все наконец не улеглись спать. Лишь тогда она смогла тихонько выбраться из постели и выйти из комнаты.
Подождав немного у двери, она тихо позвала:
— А Шу, А Шу, ты здесь?
Чья-то рука взяла её за ладонь. Цзин Сюань не удивилась — в груди разлилось тепло. Она нащупала его в темноте и крепко обняла, нарочито строго сказав:
— А Шу, когда Фэн и другие переодевались… Ты ведь не…
Она не договорила — по её спине начертали несколько иероглифов.
Я не смотрел.
http://bllate.org/book/9707/879587
Готово:
