Лу Шиюй холодно фыркнула:
— Подумай сам: вы, мужчины, днём либо учитесь, либо заняты делами, либо общаетесь с товарищами и коллегами — редко заглядываете во внутренние покои. С женой видитесь разве что по вечерам. А женщины? Они проводят гораздо больше времени с тёщей, чем с мужем. Тёща — старшая в доме, занимает изначально более выгодное положение. Если она будет строга к невестке, то жизнь та превратится в сплошные муки. Остаётся лишь надеяться, что господин Линь постарается подумать о сестре Чжоу.
На самом деле она говорила это и для того, чтобы намекнуть Сун Хуаю: в будущем ей тоже предстоит жить вместе с матерью Сун Хуая, и он должен понимать, что слепое, бездумное почтение к матери не должно становиться поводом для того, чтобы давить на жену под предлогом «сыновней почтительности».
Они шли рядом и беседовали. Сун Хуай спросил:
— Но разве дети не обязаны быть почтительными к родителям?
— Обязаны, конечно, — ответила Лу Шиюй, — но всё зависит от обстоятельств. В доме Линя столько служанок и горничных, а госпожа Цзоу всё равно заставляет только одну сестру Чжоу растирать ей спину, подавать чай и воду. У неё же есть незамужняя дочь, Линь Саньнян, которую она балует до невозможности — даже шитьё боится поручить, чтобы дочь не устала. Почему бы ей не представить, каково было бы, если бы после замужества Линь Саньнян её свекровь так же строго обошлась с ней? Разве она не расстроилась бы?
Чем дальше она говорила, тем сильнее злилась.
Мать Сун Хуая и Лу Шиюй почти не общались, да и та сразу покорилась характеру невестки. Поэтому Сун Хуай не имел глубокого понимания всех этих тонкостей отношений между свекровью и невесткой. Однако, подумав, он представил себе, что у него есть дочь, которая вышла замуж и теперь, как Чжоу Вань, целыми днями хлопочет около свекрови, не имея ни минуты передохнуть. И ему стало ясно. Он взял Лу Шиюй за руку и сказал:
— Если моя мать скажет, что ты что-то делаешь не так, пусть винит меня. Я никогда не позволю тебе страдать.
Лу Шиюй с сомнением посмотрела на него, но улыбнулась:
— Хорошо, запомню твои слова.
Так они и вернулись домой. Уже у самых ворот усадьбы увидели, как Цзиньчжу разговаривает с молодым человеком.
Сун Хуай окликнул:
— Цзиньчжу, что ты делаешь?
Цзиньчжу и юноша одновременно обернулись. Девушка тихо произнесла:
— Старший брат.
Юноша поднял голову — это был Хань И. Он поклонился:
— Ученик кланяется господину. Сегодня праздник Верховного Юаня, я приехал в Дунцзин и услышал, что вы с супругой тоже здесь. Хотел засвидетельствовать вам уважение, но вас не оказалось дома. К счастью, госпожа Сун была дома, поэтому ученик…
Дальше он стеснялся продолжать: ведь хотя помолвка между ним и Сун Цзиньчжу уже состоялась, он не получил разрешения от родителей на то, чтобы пригласить её прогуляться по праздничному рынку фонарей.
Лицо Сун Хуая потемнело. Лу Шиюй лёгонько похлопала его по руке, и он сказал:
— Поздно уже. Иди домой. Завтра приходи ко мне.
— Ученик понял, — ответил Хань И.
Войдя в дом, Цзиньчжу покраснела и, опустив голову, теребила край одежды, тревожно шепча:
— Второй брат, я ведь не одна с ним ходила — со мной была сестра Цинтао.
Сун Хуай сурово отчитал её:
— Ты девушка! Если хочешь куда-то пойти с посторонним мужчиной, сначала нужно сказать родителям или старшим братьям и сёстрам. Праздник фонарей длится до восемнадцатого числа первого месяца — сегодня не получилось, можно было пойти завтра. А ты поступила так, будто забыла о приличиях! Что, если бы что-то случилось?
Это были первые суровые слова, которые Цзиньчжу слышала от второго брата. Хотя он говорил из заботы, слёзы сами навернулись на глаза.
Лу Шиюй вступилась за неё:
— Уже девять часов вечера. Иди спать. Обо всём поговорим завтра.
Сун Хуай хотел ещё что-то сказать, но она увела его прочь.
Вернувшись в комнату, Лу Шиюй рассмеялась:
— Ты просто запрещаешь другим то, что сам делаешь! Сам гуляешь — и ей нельзя?
Сун Хуай возмутился:
— Мы приглашали её пойти с нами, но она отказалась! А как только появился Хань И — сразу побежала с ним!
— Ты совсем ничего не понимаешь! Цзиньчжу — заботливая девушка. Она не хотела мешать нам, поэтому и отказалась. Ведь в Дунцзине такой шумный праздник Верховного Юаня! Она впервые здесь, конечно, мечтала погулять. Я и сама собиралась завтра взять её с собой. Да и вообще, разве ты не видел, сколько сегодня молодых людей гуляют вместе? Только в Верховный Юань юноши и девушки могут свободно встречаться — никто не осудит.
Лу Шиюй родилась и выросла в Дунцзине, пережила множество праздников Верховного Юаня и прекрасно знала его особое значение.
После таких слов Сун Хуай растерялся и не знал, что ответить. Наконец, тихо сказал:
— Я просто боюсь, что Цзиньчжу пострадает.
— Не волнуйся. Хань И — её жених, человек проверенный. Да и Цинтао с ней — а наша Цинтао не простушка: силачка, даже мужчина с ней не справится. Ты сегодня слишком строго с ней заговорил. Завтра утешь, не обидь чувства сестры.
— Ладно, понял, — покорно согласился Сун Хуай.
На следующее утро все собрались за завтраком. Цзиньчжу молча пила кашу, не такая оживлённая и болтливая, как обычно. Сун Хуай положил ей в тарелку булочку:
— Не только кашу ешь, возьми булочку. Вчера я был резок — прошу прощения.
Цзиньчжу была поражена и поспешила ответить:
— Второй брат, я знаю, ты переживаешь за меня. И сама понимаю, что поступила неправильно.
После завтрака Хань И пришёл в гости. Сун Хуай сначала поговорил с ним об учёбе, велел хорошенько готовиться к императорскому экзамену, а потом перешёл к делу сестры.
Хань И сказал:
— Ученик уже обсудил всё с родителями. Мы хотим официально оформить помолвку и, как только экзамен закончится, жениться на госпоже Сун.
Цзиньчжу уже исполнилось двадцать один год — дальше медлить было нельзя. Раз родители уже дали согласие, Сун Хуай сказал:
— Хорошо. Можно перейти к этапу назначения даты свадьбы. Женитесь после экзамена. А пока хорошо учись.
— Ученик обязательно последует наставлениям господина, — ответил Хань И и в тот же день уехал обратно в уезд Кайфэн.
...
Сун Хуай считал дни: старший брат должен был скоро приехать. Он ежедневно посылал чиновника встречать его на пристани. Дом в уезде Кайфэн был немалый — двухдворцовый, и для Сун Вэя отвели комнаты во втором дворе.
Тем временем Лу Шиюй снова получила письмо от отца Лу Гуаня и госпожи Ван. В письме говорилось, что со здоровьем у них всё в порядке, но второй сестре, Ши Жоу, всё ещё тяжело в Юйчжоу, хотя она и подружилась с парой местных девушек. В конце письма были наставления для Лу Шиюй. Кроме того, Лу Гуань написал отдельное письмо Сун Хуаю, в котором анализировал политическую ситуацию при дворе: партии постоянно соперничают, и Сун Хуаю лучше не примыкать ни к одной из них. Сейчас у него недостаточно опыта, и служба в провинции выгоднее, чем должность в столице.
Сун Хуай и Лу Шиюй написали ответ и отправили его в Юйчжоу. Лу Шиюй сказала:
— Мама пишет, что скоро к нам приедут гости.
— Кто?
— Моя тётя с детьми. Они едут в столицу — мой двоюродный брат будет сдавать экзамен.
— Отлично! Мой старший брат тоже приедет. Пусть вместе обсуждают вопросы государственного управления.
Сун Хуай был очень доволен.
Ещё через два дня наконец приехал Сун Вэй — но не один, а с женой Цзинь. Цзинь была невысокой, худощавой, с белой кожей и очень юным видом. Она сказала:
— Муж едет сдавать экзамен, и свекровь переживала, что некому будет за ним ухаживать. Поэтому велела мне сопровождать его. Услышала, что сестре Цзиньчжу нашли жениха — могу помочь с подготовкой.
Цзинь улыбалась, казалась доброй и приветливой, но Цзиньчжу вела себя с ней сдержанно и лишь сухо ответила:
— Спасибо, старшая сноха.
Сун Вэй был молчалив, всё время говорила только Цзинь. Лу Шиюй велела приготовить ужин, и вся семья собралась за столом. После ужина Сун Хуай с Лу Шиюй проводили Сун Вэя с женой во второй двор. Сун Хуай сказал:
— Во дворе есть кабинет, брат может там заниматься. Справа — боковая калитка. Если чего-то не хватит, скажи мне.
Цзинь ответила:
— Благодарю младшего брата и невестку за заботу.
Когда они ушли, Цзинь повела Сун Вэя осматривать двор — заглянули в каждую комнату. Она радовалась:
— Дома у нас, конечно, далеко не так хорошо, как здесь! Хотя Кайфэн и не Дунцзин, но всё равно недалеко от столицы. Обязательно надо будет съездить туда — я ведь впервые здесь!
Сун Вэй взял книгу и рассеянно ответил:
— Если хочешь погулять, пойди с невесткой и Цзиньчжу.
Цзинь внезапно вздохнула:
— Лучше не буду. В Дунцзине всё дорого — за всё нужно платить. Невестка из богатой семьи, у неё приданое в десятки тысяч гуаней. Если я пойду с ней, она только посмеётся надо мной. Лучше уж дома посижу.
Сун Вэй посмотрел на расстроенную жену и почувствовал вину. Он взял её за руку:
— Прости, Фэннян. Это моя вина. Если бы я сдал экзамен, ты бы жила в достатке.
Цзинь посмотрела на мужа и покачала головой:
— Не твоя вина. Просто не повезло. На этот раз государь объявил императорский экзамен — я уверена, ты обязательно станешь цзиньши!
Сун Вэй почувствовал огромное давление, но не хотел огорчать жену. Он вымученно улыбнулся:
— Ты права. На этот раз я обязательно добьюсь для тебя фениксовой короны и шёлковых одежд и сделаю тебя настоящей госпожой чиновника. Пойду читать. Ты ложись пораньше.
— Не засиживайся допоздна, береги здоровье, — нежно сказала Цзинь и проводила мужа до двери.
...
Семья Ханя серьёзно отнеслась к помолвке с семьёй Сун. Родители Хань И лично приехали к Сун Хуаю, наняли сваху и начали соблюдать все шесть обрядов свадьбы. Дата свадьбы была назначена на конец четвёртого месяца.
Родители Хань И были простыми людьми, в их роду никто не занимал высоких постов. Они были очень довольны, что сын женится на сестре банъяня, и надеялись, что он последует примеру Сун Хуая и тоже станет цзиньши, прославив род.
Перед помолвкой некоторые злые языки говорили им:
— Лучше подождать, пока Хань И сдаст экзамен. Если станет цзиньши, можно будет породниться с знатными семьями Дунцзина. Зачем соглашаться на Сунов?
Отец Хань И прогнав этих людей и приготовил щедрое свадебное приданое для семьи Сун.
Когда Сун Хуай увидел подарки Ханя, его лицо приняло сложное выражение — и радость, и тревогу. Лу Шиюй спросила:
— Семья Ханя — обычные помещики, а смогли собрать двести гуаней приданого. Видно, как сильно ценят Цзиньчжу! Это же хорошо. Почему ты такой?
Сун Хуай ответил:
— Не то чтобы плохо… Просто если они дали столько, нам придётся дать ещё больше. А у нас нет таких денег.
Лу Шиюй сразу сказала:
— Теперь, когда родителей нет рядом, нужно обсудить приданое Цзиньчжу со старшим братом и снохой. Люймэй, позови старшего господина и младшую госпожу.
Когда Сун Вэй с Цзинь пришли и узнали ситуацию, Сун Вэй сказал:
— Я привёз из дома шестьдесят гуаней. Родители велели отдать их на приданое Цзиньчжу.
— Всего шестьдесят? — удивился Сун Хуай. — Это слишком мало! Хань И дал двести гуаней. Если приданое Цзиньчжу будет таким скудным, ей будет трудно в доме мужа.
Сун Вэй ответил:
— Отец всю жизнь копил эти поля и угодья. Продать их ради приданого — всё равно что убить его. Эти шестьдесят гуаней — всё, что удалось собрать. Цзиньчжу — дочь чиновника, а выходит за простого помещика. Это уже ниже её положения, но семья Ханя, наверное, не станет придираться к приданому.
Сун Хуай нахмурился:
— Не всё так просто. Здесь, близко к Дунцзину, мода на богатые приданые особенно сильна. С таким скудным приданым Цзиньчжу будет трудно.
Цзинь перевела взгляд на Лу Шиюй и улыбнулась:
— В прошлом году невестка подарила родителям повариху. Они продали её за двадцать пять гуаней и, экономя на всём, собрали эти шестьдесят. Больше просто нет возможности.
Лу Шиюй онемела, лишь криво усмехнулась и промолчала. Сун Хуай сказал:
— Я за несколько месяцев скопил пять гуаней. До свадьбы ещё несколько месяцев — попробуем что-нибудь придумать.
Вернувшись в свои покои, Цзинь покачала головой:
— Свекровь говорила, что невестка принесла приданое в сорок тысяч гуаней. Для неё приданое Цзиньчжу — что капля в море. А посмотри, как она молчала! Говорят, чем богаче человек, тем скупее. Видимо, правда.
Сун Вэй тяжело вздохнул:
— В «Записях о ритуалах» сказано: «Жена и сын не должны иметь личного имущества, скота или вещей». Но нынешние люди нарушают древние обычаи. Как только у женщины появляется личное состояние, начинаются проблемы. Если бы приданое считалось общим семейным достоянием, не было бы столько хлопот.
http://bllate.org/book/9706/879527
Готово:
