— Я плохо помню, но это и не важно. На всех этих украшениях стоит клеймо рода Лу — позже всё равно проверим, — невозмутимо сказала Лу Широн.
Сёстры подыгрывали друг другу, и мать Ли покраснела от злости. Она повернулась к Лу Широу:
— Широу, ты сегодня пришла лишь для того, чтобы устроить скандал?
Лу Широн шагнула вперёд и загородила собой младшую сестру:
— Что за слова, почтенная госпожа? Теперь, когда связи между нашими семьями разорваны, мы просто возвращаем приданое моей сестры согласно законам Великого Лян. Господин Ли — чиновник императорского двора, наверняка лучше нас, простых женщин, знаком с этими законами.
Лу Шиюй устала тратить время на пустые разговоры с семьёй Ли и сказала:
— Сестра, давайте скорее пересчитаем приданое второй сестры!
Автор говорит: Сегодня возникли некоторые дела, третью главу дописать не успеваю — завтра обязательно выложу. Спокойной ночи, до завтра!
Дом, в котором теперь жила семья Ли, был частью приданого Лу Широу, как и вся прислуга, пришедшая вместе с ней. Слуги прекрасно понимали, чьи указания им следует исполнять.
Лу Шиюй выбрала нескольких грамотных слуг и велела им сверять предметы приданого со списком из брачного договора. Мать Ли всегда видела сестёр Лу исключительно вежливыми и мягкими, и теперь была поражена, словно перед ней внезапно предстали настоящие фурии.
Она послала человека в Военный совет за Ли Цзи. Прошло больше получаса, прежде чем он поспешно вернулся домой. Лу Шиюй, Лу Широн и Го Чжао спокойно пили чай, а Лу Широу сидела оцепенев.
Увидев их, Ли Цзи презрительно усмехнулся:
— Так вы нарочно пришли меня досаждать!
Го Чжао поставил чашку на стол и, слегка поклонившись, ответил:
— Господин Ли, вы ошибаетесь. Раз вы развелись с госпожой Лу, то обязаны вернуть ей всё приданое. Я сопровождаю супругу лишь затем, чтобы забрать приданое её сестры.
Ли Цзи почувствовал себя уязвлённым. Он дал Лу Широу разводное письмо, рассчитывая, что она уйдёт, и он с семьёй сможет переехать в другое жильё. Однако подходящего дома найти не удалось — точнее, подходящие были, но даже арендная плата за них казалась немалой.
С тех пор как женился на Лу Широу, Ли Цзи никогда не знал нужды: одежда, еда, жильё — всё было лучшего качества. И лишь теперь он осознал, насколько дорого обходится жизнь в Дунцзине. Сдерживая раздражение, он сказал:
— Дом нельзя найти за один день. Я постараюсь как можно скорее найти новое жильё и перееду.
Лу Широн холодно рассмеялась:
— Ли Цзи, вчера ты бросил моей сестре разводное письмо, заставив эту беззащитную женщину уйти с одной служанкой и искать убежища у своей сестры в уезде Кайфэн. А сам тем временем продолжаешь жить со всей своей семьёй в доме рода Лу! Как это понимать? В Дунцзине полно гостиниц — почему бы вам не снять комнату там? Неужели даже сейчас ты хочешь пользоваться благами нашего дома?
Ли Цзи всё же дорожил своим достоинством:
— Сегодня же соберу вещи и уеду.
В этот момент вернулись слуги, занимавшиеся пересчётом приданого, и доложили:
— Мебель, украшения, ширмы — всё на месте. Земельные участки и торговые лавки подтверждены соответствующими документами. Однако половина украшений пропала. Некоторые мы нашли в покоях старшей госпожи Ли и в комнате Баону, но часть всё ещё отсутствует. Кроме того, из трёхсот отрезов шёлка и парчи почти ничего не осталось, а из двух десятков тысяч монет, положенных в сундук, практически ничего не сохранилось.
Приданое, подготовленное госпожой Ван для дочерей, в сумме составляло около сорока тысяч монет: дом, земля, лавки, ткани, украшения, мебель и прочее — примерно двадцать тысяч, остальные двадцать тысяч — деньги в сундуке. Получалось, что за три-четыре года замужества Лу Широу уже потеряла половину своего приданого. Лу Шиюй невольно почувствовала облегчение: хорошо, что они развелись именно сейчас. Иначе через несколько лет пришлось бы продавать землю и лавки, и от приданого вообще ничего бы не осталось.
— Думаю, господину Ли и собирать-то особо нечего, — сказала Лу Шиюй. — С тех пор как моя сестра вышла за вас, вся ваша семья живёт за счёт её приданого. Что вам собирать?
Ли Цзи, стараясь сохранить лицо, возразил:
— Я — чиновник императорского двора, получаю жалованье. Разве мне нужно жить за счёт приданого жены?
Лу Шиюй лёгким смешком указала на его одежду:
— На вас надета ткань юньло из шёлка высшего качества. Такой материал встречается редко, на рынке каждый отрез стоит двадцать монет. А ваше месячное жалованье всего двенадцать монет. Откуда же у вас деньги на такие наряды?
Ли Цзи онемел.
— Приданое госпожи Лу стало собственностью семьи Ли, — вмешалась Баону, опершись на служанку и томно произнося. — Господин Ли вправе распоряжаться деньгами своей семьи. Что здесь такого?
Лу Шиюй улыбнулась:
— Да, действительно, нечего сказать.
Затем её голос стал резким:
— Люди! Соберите приданое второй госпожи и внимательно проверьте, чтобы ничего не пропало!
Цинтао подошла к Баону и выдернула из её причёски драгоценную шпильку:
— На этой шпильке стоит клеймо рода Лу. Это часть приданого нашей второй госпожи.
Баону побледнела, потеряв прежнюю самоуверенность:
— Это подарок от госпожи!
Цинтао закатила глаза:
— Ты говоришь, что тебе подарили? А где подтверждение? По-моему, ты просто украла чужое имущество. Если не веришь — пойдём к судье!
Баону в отчаянии воскликнула:
— Господин!
Ли Цзи был в ярости и растерянности. Согласно законам Великого Лян, женщина сохраняет право распоряжаться своим приданым даже после развода и может забрать его с собой. Он махнул рукой:
— Пусть забирают.
Го Чжао, наблюдая за ним, про себя усмехнулся: «Глупец! Сам напрашивается на беду. Отправил законную жену ради карьеры, а теперь пожнёт плоды».
Лу Широн незаметно подмигнула мужу. Го Чжао кивнул и сказал:
— Господин Ли, моя шуринь была вам женой три года. Она всегда была кроткой и послушной. Вы же обвинили её в ревности и дали разводное письмо. Это несправедливо. Лучше заберите разводное письмо и составьте взамен соглашение о добровольном разводе.
Ли Цзи ещё не успел ответить, как Баону взвизгнула, указывая на Лу Широу:
— Невозможно! Госпожа Лу злая и коварная! Из-за неё я упала и родила раньше срока! Такую женщину, конечно, надо прогнать!
Лу Шиюй взглянула на Цинтао. Та сразу поняла, что от неё требуется, подошла и со всей силы дала Баону пощёчину:
— Когда старшие ведут разговор, какое право имеет наложница вмешиваться и наговаривать на госпожу? Ты воровала украшения и клеветала на хозяйку! За такое тебя следовало бы отдать под суд!
Цинтао была сильной, и Баону, пытавшаяся ответить ударом, оказалась крепко стиснута. В конце концов она лишь прижалась к Ли Цзи и зарыдала.
Ли Цзи сегодня потерял лицо перед всеми и возложил всю вину на Лу Широу:
— Госпожа Лу недостойна быть женой! Она ревнива и не умеет уживаться с наложницами. Я не стану писать соглашение о разводе!
Слёзы хлынули из глаз Лу Широу. Она медленно подошла к Ли Цзи:
— Муж, три года мы прожили вместе. Я думала только о тебе, заботилась о твоей матери, как о родной. Когда ты отправился на должность в Цзянъинь, я даже дала тебе десять тысяч монет, опасаясь, что тебе не хватит денег. Я так любила тебя… А оказывается, для тебя я ничто по сравнению с какой-то певицей.
Упоминание денег окончательно вывело Ли Цзи из себя:
— У тебя нет детей, да ещё и нетерпимость к наложницам! Разве это не недостойно жены? О чём тут ещё говорить!
Лицо Лу Широу побелело, будто она вот-вот упадёт в обморок. Дрожащим голосом она спросила:
— Ты и правда так бессердечен?
Ли Цзи отвернулся, не желая смотреть ей в глаза, и твёрдо произнёс:
— Дело уже сделано. Зачем ворошить прошлое? Никакие слова тебя не спасут. Я не стану писать соглашение о разводе — только разводное письмо!
Лу Широу окончательно потеряла надежду:
— Хорошо. С этого дня все связи между нами оборваны.
Лу Широн захлопала в ладоши:
— Широу, вот это моя родная сестра! Такой человек не стоит твоих слёз!
Взгляд Лу Широу постепенно прояснился:
— Я — дочь рода Лу, из знатной семьи, с детства воспитанная в строгих правилах. Будучи женой в вашем доме, я всегда соблюдала приличия и не совершала никаких проступков. Ли Цзи, выдав мне разводное письмо, вы оскорбляете весь род Лу, моих родителей и семью. Я не приму это позорное письмо! Сегодня же напишу прошение и подам его в уездный суд: это я, Лу Широу, требую развода с Ли Цзи, а не вы, Ли Цзи, прогоняете меня!
Последние слова она произнесла с железной решимостью.
Ли Цзи не мог поверить своим ушам:
— Ты сошла с ума? Если дело дойдёт до суда, обо всём узнает весь город! Ты ещё хочешь сохранить лицо?
Лу Широу будто не слышала его. Она приказала Цайлянь принести чернила, бумагу и кисти, а затем обратилась к Го Чжао:
— Зятёк, не могли бы вы отнести моё прошение в уездный суд?
— Конечно, — кивнул Го Чжао. В душе у него был другой план: оставить Ли Цзи немного приданого, чтобы тот согласился на мирный развод и написал соглашение. Судебный процесс мог повредить и репутации рода Лу. Но, взглянув на решимость Лу Широу, он предпочёл промолчать.
Лу Широу всегда была кроткой и покорной перед Ли Цзи, но теперь, когда она проявила характер, Ли Цзи растерялся. Он и впрямь был виноват: воспользовался отсутствием Лу Гуаня в столице и мягкостью Лу Широу, полагая, что сможет делать с ней всё, что захочет. А теперь всё пошло не так. Если дело дойдёт до суда, ему самому не поздоровится.
— Ладно, — сказал Ли Цзи. — Не хочу больше тратить силы. Пусть будет развод по обоюдному согласию.
Он взял кисть и написал соглашение о разводе. Оба поставили подписи и оттиски пальцев.
Слуги рода Лу уже собрали всё приданое Лу Широу и заперли его на складе. Лу Широу объявила:
— У вас есть три дня, чтобы освободить дом. Через три дня я приду забирать его.
Оставив несколько слуг присматривать за домом, семья Лу уехала. Лу Широн весело сказала:
— Широу, наконец-то ты проявила характер! Видишь, стоило только стать твёрдой — и никто не посмел тебя обидеть!
Больше всего Лу Широу переживала за родителей:
— А не будут ли отец с матерью сердиться, что я опозорила семью?
Лу Шиюй поспешила успокоить её:
— Ни в коем случае! Они только пожалеют тебя.
— Именно, — подхватила Лу Широн. — Отец выбрал Ли Цзи тебе в мужья, не зная, каков он на самом деле. То же самое с Юань Аньчжи для Шиюй — тоже не выгорело. Но винить отца не стоит: и Ли Цзи, и Юань Аньчжи внешне казались очень порядочными людьми, просто их злые намерения были хорошо скрыты.
— Сестра права, — сказала Лу Шиюй. — Если бы отец всё ещё был канцлером, Ли Цзи никогда не посмел бы так поступить со второй сестрой. А если бы Юань Аньчжи сдал экзамены на цзиньши, он тоже не стал бы замышлять зло.
Лу Шиюй откинула занавеску кареты и посмотрела на едущего верхом Го Чжао:
— Сестра умеет выбирать мужей. Вот и сейчас у неё всё отлично!
Лу Широн улыбнулась:
— Отец сначала не хотел соглашаться на брак, ведь твой зять — вдовец. Но я настояла. Кстати, Сун Хуай хорошо к тебе относится?
— Да, он ко мне добр, — ответила Лу Шиюй.
— Тебя я не боюсь, а вот за Широу переживаю. Мой муж получил назначение на новую должность, и я поеду с ним. А ты что собираешься делать? — спросила Лу Широн.
Лу Широу тихо ответила:
— После того как семья Ли освободит дом, я вернусь жить к родителям.
Упоминание Ли Цзи снова вызвало гнев у Лу Шиюй:
— Просто повезло ему!
Автор говорит: Сегодня вечером будет ещё одна глава.
Лу Широу вернулась домой вместе со старшей сестрой, а Лу Шиюй отправилась в уезд Кайфэн. Цинтао всё ещё кипела от возмущения:
— Госпожа дома постоянно заботилась о доходах с земель и лавок, с таким трудом готовила приданое для вас, а эти двадцать тысяч монет просто испарились! Получится ли их вернуть?
Лу Шиюй усмехнулась:
— Ли Цзи — не такая уж важная персона в Дунцзине. Даже если продать его с потрохами, не наберёт и половины этой суммы. Эти деньги точно не вернуть.
Не только Цинтао, но и сама Лу Широу чувствовала боль в сердце. Ли Цзи родом из бедной семьи, женившись на Лу Широу, он в одночасье разбогател. Чужие деньги тратить легко, особенно когда не пришлось их зарабатывать самому. Настоящий негодяй!
Когда они вернулись домой, уже стемнело. Сун Хуай, услышав звук кареты, вышел встречать и помог Лу Шиюй выйти. Войдя в дом, он спросил:
— Устала?
Лу Шиюй покачала головой:
— Нет.
После лёгкого туалета и переодевания она устроилась на ложе и рассказала мужу обо всём, что произошло:
— Вторая сестра получила соглашение о разводе. Семья Ли должна освободить дом в течение трёх дней. Из приданого пропало двадцать тысяч монет. Пока так и оставим. Подождём письма от отца и решим, что делать дальше.
Сун Хуай сел на ложе, уложил голову жены себе на колени и начал массировать ей виски — движения были точными и приятными. Лу Шиюй почувствовала, как напряжение уходит, и пробормотала с закрытыми глазами:
— Массаж отличный. Щедро награжу.
http://bllate.org/book/9706/879521
Готово:
