Лу Шиюй читала книги не для того, чтобы угодить мужчинам, но и подход Цзиньчжу после замужества нельзя было назвать неверным. Поэтому она стала каждый день посвящать час обучению Цзиньчжу грамоте. Та уже умела читать кое-какие иероглифы и имела базовые знания, так что училась быстро. Лу Шиюй пыталась рассказывать ей об исторических хрониках, но та не проявляла особого интереса; зато стихи и поэтические произведения её увлекали. Лу Шиюй начала объяснять ей структуру стихотворения — завязку, развитие, поворот и развязку, а также правила рифмы. Цзиньчжу всё схватывала на лету и вскоре уже могла сочинять простенькие стихи.
Однажды Лу Шиюй принесла стихи Цзиньчжу Сун Хуаю и сказала, будто написала их сама.
Сун Хуай прочитал раз и почувствовал: стихотворение перегружено аллюзиями, украшено вычурной лексикой, но бессодержательно и далеко от прежнего уровня Лу Шиюй. Он смутился, долго думал и в итоге сухо похвалил:
— Неплохо. Здесь изящный подбор слов и удачные аллюзии.
Лу Шиюй расхохоталась:
— Да ты явно через силу хвалишь! Ты же банъянь — как можешь не различить качество стихов? Это сочинила Цзиньчжу. Конечно, есть недочёты, но для начинающей это весьма неплохо.
Сун Хуай покраснел от её насмешки и тихо пробормотал:
— Для меня всё, что исходит от тебя, — лучшее.
От этих слов Лу Шиюй впервые за долгое время почувствовала смущение:
— У меня тоже есть недостатки.
Она взяла отрез ткани и начала кроить одежду. Сун Хуай заметил, что это мужская одежда, и обрадовался: решил, что Лу Шиюй шьёт её для него.
Но та сказала:
— Считаю дни — родители скоро приедут в Юйчжоу. Я написала письмо домой и вместе с ним отправлю эту одежду. Отец особенно любит летние рубашки, которые я шью. С восьми лет каждый год на его день рождения я дарю ему новую одежду.
Сун Хуай ощутил горькое разочарование. Он начал ходить перед ней туда-сюда, мешая свету. Она сказала:
— Пойди почитай, не загораживай свет.
Сун Хуай послушно «охнул» и, взяв книгу, уселся рядом, но ни строчки не мог прочесть: ведь он ещё ни разу не носил одежды, сшитых для него Лу Шиюй! А тесть уже целых пятнадцать лет в них ходит… Как же он ему завидует!
В руках у него оказалась книга танских стихов. Листая её без цели, он наткнулся на одно стихотворение и, тронутый, прочитал вслух:
— Завтра гонец отправится в путь,
Всю ночь жена шьёт тёплый кафтан.
Холодны пальцы у иглы,
Не вынести ей холода ножниц.
Поспешно шьёт она для далёких дорог —
Когда же посылка достигнет Линтао?
Лу Шиюй приподняла брови:
— Разве это не «Песни Четырёх Времён года» Ли Бо?
Сун Хуай кивнул и вздохнул:
— Да, как прекрасны чувства этой пары! Муж уезжает на границу, а жена всю ночь шьёт ему зимнюю одежду.
Лу Шиюй улыбнулась:
— Сегодня я взяла два отреза ткани: зелёный — для отца, а синий — для тебя.
Радость Сун Хуая невозможно было скрыть:
— Правда? И мне тоже?
— Да!
В порыве восторга он подошёл ближе и лёгким поцелуем коснулся её щеки, после чего сразу же покраснел до ушей. Он влюбился в Лу Шиюй с первого взгляда, а при второй встрече сердце его окончательно пленилось — она казалась ему совершенной во всём. Однако их помолвка состоялась лишь потому, что императрица-мать сватала Ци-вана за семью Лу. Возможно, Лу Шиюй изначально не хотела выходить за него замуж и согласилась лишь под давлением обстоятельств.
После свадьбы Лу Шиюй почти не проявляла девичьей нежности, часто оставаясь холодной и сдержанной. Но теперь, когда она сама решила сшить ему одежду, это значило, что она готова строить с ним совместную жизнь. Как же не радоваться Сун Хуаю!
Увидев, как он счастлив, словно ребёнок, с ямочками на щеках, Лу Шиюй тоже стало весело, и она поддразнила:
— Неужели ты никогда не носил новой одежды? Так радуешься!
Сун Хуай кивнул, потом покачал головой:
— Новую одежду носил, но никогда — сшитую моей женой.
Он отложил книгу и стал помогать Лу Шиюй: нанизывал нитку в иголку, даже брал ножницы и кроил — и делал это совсем неплохо. Лу Шиюй похвалила:
— Господин Сун, если вы оставите должность уездного начальника, сможете стать портным.
Сун Хуай рассмеялся:
— Портным быть — тоже неплохо!
Поболтав немного, он сказал:
— Шиюй, завтра после службы мне нужно выехать из Дунцзина. Ли Юаньбан, заместитель главы Военного совета, назначен наместником в Хэбэй. Он оказал мне величайшее доверие и был нашим сватом. Я обязан проводить его.
Ли Юаньбан, друг и коллега Лу Гуаня, был стойким сторонником реформ. Ранее Совет советников обвинил его во взяточничестве, и Лу Гуань даже пожертвовал своей должностью, чтобы защитить его. После ссылки Лу Гуаня Ли Юаньбан подал прошение об отставке и добровольно покинул столицу. Лу Шиюй, хорошо знавшая семью Ли, вздохнула:
— Сейчас у власти противники реформ. Если Ли-бо останется в столице, ему не удастся ничего добиться, а злые языки будут клеветать на него. Лучше уехать и избежать этого.
— Ты права, — сказал Сун Хуай. — Император вызвал в столицу губернатора Цзичжоу Сунь Шифэна. Тот человек добросовестный и верный, но упрямый консерватор. Раньше он не ладил с твоим отцом и поэтому был отправлен в Цзичжоу. Теперь, став канцлером, он следует старым правилам и отказывается от любых изменений.
Лу Шиюй, воспитанная в духе взглядов отца, тоже знала обстановку и с горечью сказала:
— Времена меняются! При основании Великой династии Лян на севере ляоцы и на западе тангуты были ещё слабы. Сейчас же ляоцы имеют мощную конницу, а тангуты объединились и основали государство Ся. Если Лян не начнёт реформы и не усилится, как справиться с врагами? Эти чиновники цепляются за старое лишь ради собственной выгоды!
Сун Хуай добавил:
— В час беды всё равно придётся меняться… хотя, возможно, тогда уже будет смена династии.
Лу Шиюй вспомнила кое-что и вдруг усмехнулась:
— Когда ты получил звание банъяня, заместитель главы Военного совета из семьи Чжан и семья наложницы Сяо спорили, кому отдать тебя в зятья. А ты выбрал нашу семью. Теперь мой отец в опале, а семьи Сяо и Чжан в почёте. Не станут ли говорить, что у тебя плохое чутьё и ты не умеешь выбирать?
Сун Хуай подхватил Лу Шиюй на руки:
— Мне наплевать, что обо мне думают другие. Меня волнуешь только ты.
Он понёс её к постели…
Цзиньчжу уже была не молода, и, по просьбе Сун Хуая, Лу Шиюй официально начала подыскивать ей жениха. Она обратилась к государственному свату, который сообщил ей о молодых людях из уважаемых семей уезда Кайфэн. Затем она обсуждала кандидатов с Сун Хуаем и отбирала подходящих.
Но Цзиньчжу отвергла всех подряд. Лу Шиюй терпеливо спросила, кого же она хочет. Та покраснела и ответила:
— Всё зависит от второго брата и невестки.
Брак — дело всей жизни, поэтому Лу Шиюй расширила поиск: водила Цзиньчжу на званые обеды и сборы жён чиновников уезда Кайфэн, но подходящего жениха так и не нашлось.
Даже Люймэй начала осуждать:
— Цзиньчжу выбирает жениха с таким царским размахом, что даже дочери императора позавидуют! Ведь она всего лишь дочь землевладельца, пусть даже её брат и уездный начальник — это ведь не так уж много.
Цинтао была добрее:
— Это же дело всей жизни! Сколько ни выбирай — не переборщить.
Время шло. В эти дни в Дунцзине прошла пышная свадьба: брат императора Ци-ван женился на младшей сестре наложницы Сяо, Сяо Мэйсянь. К концу сентября в дом Сун прибыл знатный гость.
Чжао Цэ сказал:
— Брат Сун, я обещал навестить тебя — и вот я здесь.
Сун Хуай хлопнул его по плечу:
— Раз приехал, оставайся на пару дней.
— Именно так и хотел! Из-за свадьбы Ци-вана я до сих пор не отдыхал. Попросил у Его Величества несколько дней отпуска — теперь отдохну.
Лу Шиюй лично проверила, что готовят на кухне. Цзиньчжу тоже помогала и сказала:
— Невестка, друг второго брата пришёл в гости — надо его как следует угостить. Я приготовила рыбу по-сучжоуски. Как вам?
Лу Шиюй внутренне сжалась, но внешне улыбнулась:
— Неплохо.
Цзиньчжу обрадовалась:
— Если невестка говорит «хорошо», значит, точно хорошо!
Лу Шиюй сказала:
— Цзиньчжу, помнишь, в уезде Кайфэн есть особое печенье? Очень вкусное. Когда Государь-гун вернётся в столицу, давай приготовим ему немного — пусть привезёт жене попробовать.
Лицо Цзиньчжу потемнело, но вскоре снова озарилось улыбкой:
— Хорошо, невестка.
За обедом Цзиньчжу не переставала угощать Чжао Цэ. Тот, ничего не подозревая, хлопнул себя по лбу:
— Вот ведь забывчивость! Я привёз из Дунцзина несколько отрезов модной ткани для тебя, сестрёнка, и для Цзиньчжу. Они ещё в повозке — сейчас велю принести.
Лу Шиюй вежливо поблагодарила, а Цзиньчжу, опустив голову и покраснев, тихо сказала:
— Спасибо, старший брат Чжао!
Чжао Цэ махнул рукой:
— Да пустяки!
Он был открыт и прост в общении, легко беседовал с Сун Хуаем, а иногда обращался и к Лу Шиюй с Цзиньчжу — вежлив и внимателен.
После обеда Сун Хуай и Чжао Цэ ушли в кабинет. Лу Шиюй велела отнести два отреза ткани, привезённых Чжао Цэ, в комнату Цзиньчжу.
Чжао Цэ был молод, красив, происходил из императорского рода, но при этом не чванлился и располагал к себе. Неудивительно, что Цзиньчжу влюбилась в него. Лу Шиюй решила выяснить, что та думает, и зашла к ней в комнату.
Цзиньчжу встретила невестку, подала ей чай и спросила:
— Невестка, вы ко мне по делу?
Лу Шиюй покачала головой:
— Просто заглянула поболтать.
Цзиньчжу спросила:
— Почему второй брат и старший брат Чжао не вернулись к обеду? Куда они пошли?
Лу Шиюй ответила:
— На северной окраине уезда Кайфэн есть гора Цинцюань. Там вода из источника особенно хороша для чая. Твой второй брат повёл Чжао-гунца пить чай на гору Цинцюань.
Цзиньчжу «охнула» и машинально начала теребить край одежды.
Лу Шиюй подумала и прямо спросила:
— Цзиньчжу, ты уже видела нескольких женихов. Неужели ни один не приглянулся?
Цзиньчжу покачала головой:
— Все они обыденные люди.
Лу Шиюй нахмурилась:
— Что такое «обыденный», а что — «изысканный»? «Весь свет стремится к выгоде», — как говорится. Где найдёшь много изысканных людей?
Цзиньчжу опустила голову. Лу Шиюй начала раздражаться: она и так не отличалась терпением, а теперь, вложив столько сил в поиски жениха для Цзиньчжу, поняла: если та уже определилась, то нет смысла продолжать.
Она прямо спросила:
— Кого же ты хочешь? Может, такого, как Чжао Цэ?
Лицо Цзиньчжу вспыхнуло, голос стал тише комара:
— Невестка!
— Так это да или нет? — Лу Шиюй пристально посмотрела ей в глаза.
Цзиньчжу наконец кивнула:
— Да… Мне кажется, старший брат Чжао очень добрый. С ним легко и приятно общаться.
Честно говоря, Лу Шиюй восхищалась смелостью Цзиньчжу. Многие девушки всю жизнь остаются робкими и не осмеливаются признаться в своих чувствах. Если бы Чжао Цэ был холост, у Цзиньчжу ещё был бы шанс. Но он уже женат — и это печальная реальность.
— Однако Чжао-гун уже имеет семью. Если ты выйдешь за него, то станешь наложницей.
Лу Шиюй взяла кисть и на листе бумаги крупно написала иероглиф «наложница»:
— В этом иероглифе сверху стоит «стоять», а снизу — «женщина». То есть «стоящая женщина» — отсюда видно, что положение наложницы ничтожно: её можно продать или подарить, как вещь. Цзиньчжу, подумай хорошенько.
Цзиньчжу задрожала всем телом. Лу Шиюй спокойно сказала:
— Подумай как следует, а потом решай.
Она вышла, взяв с собой Цинтао и Люймэй. Цинтао недовольно ворчала:
— Цзиньчжу теперь настоящая госпожа из чиновничьей семьи — кого угодно может выйти замуж! Зачем же цепляться за Чжао-гуна и унижать себя?
Люймэй возразила:
— Чжао-гун — член императорского рода, племянник нынешнего императора. Может, позже станет князем или даже ваном. Обычные люди рядом не стоят.
Цинтао спорила:
— Даже будучи наложницей у вана, она всё равно остаётся наложницей!
Они не могли убедить друг друга. Лу Шиюй сказала:
— Я больше не берусь за это дело. Пусть Сун Хуай сам разбирается.
Когда Сун Хуай вернулся вечером, она сразу рассказала ему о чувствах Цзиньчжу:
— Мы ошибались. Сердце Цзиньчжу занято Чжао Цэ. Сколько бы я ни подыскивала ей женихов — всё бесполезно.
Сун Хуай даже чай не стал пить:
— Я сейчас же поговорю с Цзиньчжу.
http://bllate.org/book/9706/879518
Готово:
