— Ах, да брось, — сказала Лу Широн. — На это гадать всё равно нет смысла. Сун Хуай — цзиньши, будет хорошо служить, и ты уж точно не останешься без куска хлеба. Но сестра, как человек, прошедший через это, скажу тебе: женщина в доме мужа живёт уверенно только тогда, когда у неё приданое богатое. Прямая спина — от полной казны. Как выйдешь замуж за семью Сунов, не глупи: ни в коем случае не трогай своё приданое на общие нужды.
Что до приданого Лу Шиюй, госпожа Ван подготовила ей сумму в сорок тысяч гуаней — ровно столько же, сколько дала первым двум дочерям. Лу Шиюй развернула длинный список приданого и увидела, что он включает буквально всё: от земельных наделов и домов до иголок с нитками и чернильниц. Она помогала госпоже Ван вести хозяйство и, быстро прикинув в уме, обеспокоенно сказала:
— Мама, теперь в доме почти ничего не осталось! Вам с отцом тоже нужно оставить деньги на старость.
Госпожа Ван улыбнулась:
— Я начала копить ваше приданое ещё с того дня, как вы, девочки, родились. Никого не обделю — у всех вас поровну. Мы с твоим отцом уже отложили достаточно на свои старые годы, так что не волнуйся.
Когда госпожа Ван выходила замуж за Лу Гуаня, она принесла с собой целых сто тысяч гуаней приданого. За эти годы она открыла несколько лавок и торговала привозными товарами, заработав немало. Изначально она мечтала щедро выдать дочерей замуж, но родилось три девочки, и пришлось делить поровну — каждая получила гораздо меньше, чем хотелось бы. Госпожа Ван даже чувствовала себя виноватой перед ними.
— Уже очень много, — возразила Лу Шиюй. — Этого хватит сполна.
Когда список приданого Лу Шиюй доставили в дом Сунов, все ахнули. Мать Сун Хуая воскликнула:
— Да на эти деньги можно прожить не одно поколение!
Отец Сун долго рассматривал список и вдруг пожалел, что дал слишком мало сватебного подарка. Он спросил сына:
— Не сочтёт ли тесть наш подарок жалким? Может, добавим ещё?
Сун Хуай ответил:
— Не стоит. Я уже объяснил всё тестю.
Приданое Лу Шиюй действительно превзошло все ожидания, но Сун Хуай не придавал этому значения: приданое — личная собственность жены. Он был уверен, что сумеет обеспечить ей жизнь в достатке и комфорте.
Мать Сун, однако, фыркнула:
— Даже если продашь все наши поля и дома, не наберёшь и десятой доли её приданого. Лучше забудь об этом.
Когда Сун Хуай ушёл, она радостно шепнула мужу:
— Муженёк, у нас появилась надежда на приданое для Цзиньчжу!
— Что ты имеешь в виду? — не понял он.
— Теперь, когда ищут невесту, первым делом спрашивают: сколько дадут приданого? Из-за того, что мы не могли собрать даже сотню гуаней, Цзиньчжу уже двадцать лет, а до сих пор не вышла замуж. А у нашей невестки приданое — десятки тысяч! Для неё сотня гуаней — что капля в море. Она ведь добрая и рассудительная, должна позаботиться о своей свояченице.
Автор примечает: По историческим данным, Су Чжэ на свадьбе дочери потратил более девяти тысяч гуаней (по покупательной способности того времени это эквивалентно трём миллионам юаней сегодня; одна гуань ≈ четыре тысячи современных юаней). Почти обанкротился! Так что даже сто гуаней — сумма немалая…
Всем доброй ночи, до завтра!
Семья Сунов жила в уезде Лучжоу и считалась местными мелкими помещиками. У них было несколько десятков му земли — хватало лишь на пропитание. В те времена было принято щедро выдавать дочерей замуж; некоторые даже брали кредиты ради свадьбы, а иные, родив девочку, сразу умерщвляли её, чтобы не тратиться на приданое в будущем.
Как только Цзиньчжу, младшей сестре Сун Хуая, исполнилось шестнадцать, к ним начали заходить свахи. Но стоило заговорить о приданом — и свадьба срывалась.
Если бы они продали все свои земли, то, возможно, и собрали бы сто гуаней, но отец Сун не хотел расставаться с недвижимостью: дочь всё же не сын, да и без земли семья осталась бы ни с чем. Поэтому мать Сун задумала воспользоваться приданым невестки.
Услышав её слова, отец Сун громко хлопнул ладонью по столу — чашки зазвенели — и строго предупредил жену:
— Ни в коем случае не смей трогать приданое невестки! Она дочь канцлера, словно золотая ветвь или нефритовый лист! Если тесть узнает, нам несдобровать.
Мать Сун только махнула рукой:
— Тесть уже снят с должности канцлера и через месяц отправляется на пост в Шу. Чего его бояться?
— Даже мёртвый верблюд крупнее живой лошади! Тесть много лет занимал высокий пост, и связи у него остались. Нам придётся лелеять невестку как следует. Как только свадьба закончится, ты со мной возвращаешься в Лучжоу — надо следить за нашим урожаем, а то арендаторы начнут лениться.
— Ладно, ладно, — согласилась мать Сун. — Я просто так сказала, а ты сразу целую проповедь затеял.
...
Прошло ещё несколько дней, и настал день свадьбы. Лу Шиюй проснулась рано утром и начала готовиться. Госпожа Ван пригласила мать Чжоу Вань в качестве «полносчастливой женщины», и Чжоу Вань пришла вместе с ней.
Лу Шиюй облачилась в алый свадебный наряд, на голове у неё сияла жемчужная диадема, и она сидела, поджав ноги, на кровати. Чжоу Вань внимательно взглянула на неё и удивилась:
— Я тебя совсем не узнаю!
Лу Шиюй взглянула в маленькое медное зеркальце: густой макияж словно маска покрывал лицо. Даже самой себе она показалась чужой.
Когда всё было готово, госпожа Ван и мать Чжоу вышли попить чай, оставив Лу Шиюй и Чжоу Вань наедине. Та сказала:
— Шиюй, давай договоримся: даже выйдя замуж, ты не забывай меня и будем часто встречаться.
— Конечно, ни за что не забуду, — ответила Лу Шиюй. — Уезд Кайфэн рядом со столицей, нам часто увидеться.
Чжоу Вань помолчала, потом неуверенно произнесла:
— Через несколько дней мою свадьбу, кажется, уже окончательно решат.
Лу Шиюй изумилась:
— С кем?
— С двоюродным братом по материнской линии. Отец сначала был против, но мать настаивала: мне уже двадцать три года, неужели ждать ещё три года, пока найдётся цзиньши? Если тянуть дальше, останусь только на роль второй жены. Отец в конце концов сдался.
— А что ты сама думаешь?
Чжоу Вань глубоко вздохнула:
— Не знаю… Брак между двоюродными — это укрепление родственных связей. Пусть будет так. После моей свадьбы родители перестанут постоянно ссориться.
Лу Шиюй сжала её руку, не зная, что сказать. Сама она тоже чувствовала растерянность: покидать дом, где выросла, переезжать в совершенно незнакомое место, потом рожать детей, угождать свекрам, управлять целым домом… Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Чжоу Вань улыбнулась:
— Сегодня твой счастливый день, а я наговорила столько мрачного — плохо, очень плохо! Отец говорит, что Сун Хуай — толковый молодой человек. У тебя впереди долгая и счастливая жизнь. Может, даже станешь благородной дамой первого ранга!
— Пусть твои слова сбудутся, — ответила Лу Шиюй.
Вошла Цинтао:
— Госпожа, скоро наступит благоприятный час. Пора идти в семейный храм.
Чжоу Вань помогла Лу Шиюй встать:
— Этот наряд и диадема такие тяжёлые! Цинтао, держи свою госпожу крепче.
После церемонии в храме раздался громкий звук гонгов и барабанов — жених прибыл!
Свадебные обряды были долгими и утомительными. Лу Шиюй, оглушённая, механически выполняла указания ведущего. Перед отъездом она и Сун Хуай поклонились родителям. Лу Гуань и госпожа Ван дали им последние наставления. После второго поклона Цинтао помогла Лу Шиюй сесть в украшенные носилки.
От дома Лу до уездной управы в Кайфэне было далеко — не меньше часа пути. В июле в носилках было душно и жарко, а плотный свадебный наряд усугублял страдания. К счастью, внутри лежали куски льда, иначе Лу Шиюй бы просто потеряла сознание.
Наконец они добрались до уезда Кайфэн. Свадебная опочивальня находилась во внутреннем дворе управы. Под звуки громких барабанов носилки внесли внутрь, и Лу Шиюй, растерянная, прошла все положенные обряды.
К ней протянулась пара свежих, прохладных рук. Лу Шиюй покраснела и последовала за Сун Хуаем в опочивальню. Их одежды были перевязаны алыми лентами, и они сели рядом на кровать.
Перед глазами Лу Шиюй вспыхнул свет — красный покров был снят. Сун Хуай нежно произнёс:
— Жена.
Лу Шиюй опустила голову и тихо ответила:
— Мм.
Раздался весёлый гомон. Один из молодых учёных поклонился и сказал:
— Поздравляю, господин! Вы взяли в жёны прекраснейшую из женщин!
Остальные начали подшучивать — началась традиционная «шумная ночь».
Лу Шиюй слегка дёрнула Сун Хуая за рукав и многозначительно посмотрела на него. Тот встал, обнял двоих за плечи и весело предложил:
— Пошли, выпьем!
Будучи уездным начальником, он не позволял гостям слишком разгуляться, и те послушно последовали за ним. В опочивальной стало тихо. Цинтао и Люймэй поспешили снять с Лу Шиюй тяжёлую диадему.
В дверь постучали:
— Вторая сноха, это Цзиньчжу. Брат велел мне составить вам компанию.
Люймэй открыла дверь. Перед ними стояла девушка, похожая на Сун Хуая на пять-шесть баллов. На ней было платье бледно-голубого цвета, в волосах — серебряная шпилька. Она поставила на стол поднос с едой:
— Невестка, вы, наверное, проголодались. Поешьте немного.
Лу Шиюй действительно чувствовала голод:
— Спасибо.
Цзиньчжу смутилась:
— Да ничего такого.
Лу Шиюй перекусила, затем освежилась и переоделась в лёгкое платье. Цзиньчжу смиренно сидела, опустив глаза. Роскошная обстановка опочивальной, антикварные вазы на полках — всё это, казалось, не существовало для неё.
Лу Шиюй почувствовала к ней симпатию и завела разговор. Цзиньчжу рассказала:
— Родители с братом и мной приехали в столицу. Старшая невестка осталась дома с маленьким племянником.
Лу Шиюй сняла с запястья браслет:
— На первый взгляд — вот тебе подарок от невестки.
Цзиньчжу замахала руками:
— Это слишком дорого! Я не могу принять.
— Это от всего сердца. Возьми, пожалуйста.
Цинтао и Люймэй тоже стали уговаривать, и в конце концов Цзиньчжу приняла подарок. Лу Шиюй с теплотой посмотрела на эту простодушную девушку.
Прошло какое-то время, и Сун Хуая, пьяного до беспамятства, привели в опочивальню. Цзиньчжу встала:
— Невестка, отдыхайте. Я пойду.
Сун Хуай рухнул на ложе и бормотал:
— Пейте! Продолжайте!
Но как только за окном стихли голоса, он открыл глаза, сел и стал совершенно трезвым.
Цинтао тихо шепнула Лу Шиюй на ухо:
— Мы с Люймэй выйдем. Позовите, если что понадобится.
Лу Шиюй кивнула, и служанки вышли, закрыв за собой дверь. В комнате остались только она и Сун Хуай. Впервые оказавшись наедине с незнакомым мужчиной, она занервничала, ладони вспотели, и она настороженно посмотрела на него.
Сун Хуай придвинулся ближе. От него пахло вином, и Лу Шиюй поморщилась. Он поспешно объяснил:
— Я почти не пил. Просто облил одежду вином, чтобы обмануть тех, кто настаивал на тостах. Сегодня особенный день — как я мог позволить себе напиться?
Он взял её мягкую ладонь и осмелился поцеловать. Затем, смеясь, посмотрел на неё.
Действительно, вино придаёт смелости. Сегодня Сун Хуай словно преобразился. Лу Шиюй сказала:
— Иди умойся.
— Слушаюсь, госпожа! — весело отозвался он и направился в умывальню.
Лу Шиюй слушала шум воды и чувствовала, как сердце колотится, будто барабан. Она была так напряжена, что мысленно дважды повторила «Памятку Чжугэля», прежде чем успокоиться.
Сун Хуай вернулся в белой ночной рубашке, с влажными волосами. Он улыбнулся ей, и на правой щеке появилась длинная ямочка.
Лу Шиюй вдруг подумала, что он сейчас выглядит очень красиво. Она протянула руку и ткнула пальцем в ямочку:
— Вот только сейчас заметила — у тебя ямочка!
Сун Хуай сжал её палец:
— Она появляется только когда я улыбаюсь. Без улыбки её не видно. Ямочка делает человека ребячливым, поэтому редко улыбаюсь при посторонних.
Он смотрел на улыбающуюся Лу Шиюй и чувствовал бесконечную радость, будто всё происходящее — сон.
— Шиюй, мне кажется, я сплю.
Лу Шиюй ущипнула его за руку:
— Проснулся?
Сун Хуай вскрикнул от боли, но засмеялся:
— Госпожа, теперь я точно знаю: это не сон.
Автор примечает: Эта глава никак не писалась…
Всем доброй ночи, до завтра!
(исправленная)
Сун Хуай произнёс «жена» так легко и естественно, что Лу Шиюй почувствовала неловкость. Ей самой было бы невозможно назвать его «господином» или «мужем».
Сун Хуай налил два бокала вина и подал один Лу Шиюй. Они выпили свадебный тост, прополоскали рты и легли на ложе. В романах, которые читала Лу Шиюй, писали, что «весенняя ночь коротка, а тысяча золотых монет — ничто». Но в эту первую брачную ночь она не ощутила ни красоты, ни волшебства.
Ей было стыдно и некомфортно, и она не давала Сун Хуаю покоя: то щипала, то пинала его, чуть не сбросив с кровати. В общем, всё получилось хаотично, и в конце концов они просто уснули.
Свадьба — дело изнурительное. Лу Шиюй спала крепко и проснулась только тогда, когда её разбудили Цинтао и Люймэй.
http://bllate.org/book/9706/879513
Готово:
