Се Юньтай проспала чрезвычайно долго и проснулась, когда солнце уже стояло в зените. Рядом не было Су Сяня — она подумала, что он, верно, ушёл на утреннюю аудиенцию, — но тут же услышала его голос.
Он доносился из окна, совсем рядом:
— Всё это?
— Разве мало? — отозвался Шэнь Сяофэй и указал на коробку в руках Су Сяня. — Открой да хорошенько взгляни: там тридцать-сорок сортов!
И, помедлив, добавил с недоумением:
— Кого ты теперь собрался мучить?
— Не твоё дело, — бросил Су Сянь и, не дожидаясь ответа, повернулся обратно к спальне. Шэнь Сяофэй только руками махнул. Се Юньтай увидела лишь мелькнувшую за оконной бумагой тень — и та исчезла.
— Проснулась? — спросил Су Сянь, входя в комнату с деревянной шкатулкой и усаживаясь на край постели. Он наклонился к ней.
— Что ты делаешь… — растерянно прошептала Се Юньтай, глядя на него.
— Буду мазать тебя лекарством, — ответил он.
Не дав ей возразить, он осторожно перевернул её и приподнял нижнюю рубашку. На спине оказались несколько ссадин. Они выглядели хуже, чем он ожидал: два места, вероятно, были порезаны острыми краями камней и слегка кровоточили.
Но это не беда: в Тёмном лагере всегда полно чудодейственных снадобий. Такие раны заживут за два дня без единого шрама.
Се Юньтай понимала, что он видел её спину полностью, и лицо её, уткнувшееся в подушку, всё ещё горело от смущения. Но почему-то ей не хотелось уворачиваться. Она словно заворожённая позволила ему наносить мазь. Ощущение было прохладным и приятным, лекарство проникало глубоко в кожу, и ей стало очень комфортно.
Когда он закончил, Су Сянь вдруг произнёс:
— Ну что ж, решай: как хочешь, чтобы умер наследный сын Государя Лу?
— А?! — Се Юньтай изумлённо уставилась на него. Только теперь она по-настоящему заметила шкатулку в его руках.
Мазь для её спины была взята из этой шкатулки, но сама она была немаленькой, и лекарств внутри явно было гораздо больше одного.
Су Сянь уселся на кровать, закинув одну ногу на постель, и неспешно открыл коробку. Он достал бумажный свёрток и прочитал надпись:
— Вот это хорошая вещица. Вызывает мучительные боли в животе на девяносто девять дней. Каждый день боль усиливается, пока человек не сойдёт с ума и не умрёт от нестерпимых страданий.
Положил свёрток в сторону и взял следующий, прищурившись:
— А это заставляет умирать от высокой температуры.
Ещё один свёрток — и он скривился:
— Этот не очень. После приёма растворяет внутренние органы. Правда, после смерти действие продолжается, пока тело не превратится в лужу крови. Если применить его против наследного сына, сразу заподозрят несчастный случай.
Он терпеливо продолжил перебирать содержимое:
— А вот это тоже неплохо…
Се Юньтай слушала с раскрытым ртом.
Ненавидела ли она наследного сына Государя Лу? Да, ненавидела. Если бы Су Сянь не появился вовремя, возможно, она уже была бы мертва. Но, слушая его рассказы о свойствах этих ядов, она чувствовала странную двойственность… Наверное, всё же не стоит доходить до убийства.
Ведь с ней ничего страшного не случилось! Мучить человека девяносто девять дней или превращать его труп в лужу крови — это уж слишком…
Поколебавшись немного, Се Юньтай потянула его за рукав:
— Господин…
— Мм? — Су Сянь отвлёкся от изучения снадобий и повернулся к ней.
Она тихо спросила:
— Можно обойтись без убийства?
— А? — удивился он.
— Пусть просто получит по заслугам! — настаивала она.
Су Сянь не знал, есть ли в шкатулке Шэнь Сяофэя подходящее средство, поэтому сначала промолчал и нахмурился, перебирая содержимое.
Вскоре его брови разгладились, и он вынул один свёрток:
— Это вызывает паралич. Он навсегда останется прикованным к постели.
— … — Лицо Се Юньтай стало мрачным. — Может… тоже не надо?
Он снова нахмурился — эта его «собачка» слишком добрая.
Перебрав ещё немного, он наконец нашёл нужное:
— А как насчёт этого?
Надпись на свёртке была обращена к нему, и Се Юньтай не могла прочитать, что там написано. Она тревожно спросила:
— Что это?
— Делает мужчину импотентом, — пояснил Су Сянь, подумав, как объяснить попроще. — То есть, хоть и не кастрирует, но эффект тот же.
Щёки Се Юньтай снова вспыхнули.
Это уже второй раз за несколько месяцев, когда она слышала слово «кастрировать»!
Автор говорит: «Су Сянь: „Кто посмеет обидеть мою собачку — того либо физически кастрирую, либо химически“.
— Канцлер Су Сянь — первый борец с сексуальными преступлениями в Дахэне».
=================
В этой главе случайным образом разыгрывается сто красных конвертов. Целую!
Се Юньтай задумалась:
— Значит, если он станет импотентом, он больше не сможет домогаться других девушек?
Су Сянь кивнул:
— Именно. Не сможет встать.
Она уточнила:
— Даже если напьётся?
— Вот ведь заботливая моя собачка! — восхищённо подумал Су Сянь, глядя на неё. — Всё ещё переживает за других девушек!
Он серьёзно кивнул:
— Нет, даже если напьётся.
— Тогда это подходит, — решила Се Юньтай. — Но как мы ему это дадим?
— Хе, — Су Сянь небрежно бросил остальные снадобья обратно в шкатулку, плотно закрыл крышку и отложил её в сторону, оставив только один свёрток. — Хочешь отомстить лично?
— Лично? — Се Юньтай старалась представить, как это можно сделать, но ничего не придумала.
Су Сянь не стал объяснять и через два дня просто вывел её из дома.
Было уже совсем темно, небо усыпано звёздами. По пути они проехали через базар — вокруг царило оживление. За базаром начинался квартал Пинканфан. Едва они въехали в него, перед глазами предстало «особое зрелище».
Девушки из каждого борделя были одеты вызывающе и стояли у входов, заманивая посетителей. Улица была полна богатых молодых людей — постоянных клиентов этих заведений. Се Юньтай чуть приподняла занавеску кареты, чтобы взглянуть, но тут же опустила её, чувствуя, что ей не место в таком месте.
И Су Сяню здесь тоже быть не следует.
По законам империи чиновникам запрещено посещать публичные дома. Конечно, на практике это правило часто обходили: например, никто не обращал внимания, если знать держала у себя частных наложниц. Но формально все должны были соблюдать приличия.
Когда карета остановилась, Се Юньтай тихо спросила:
— Господин, вас не побоятся обвинить в цзаши?
Су Сянь усмехнулся:
— В Цзуйсянлоу есть наши люди из Тёмного лагеря.
Об этом Се Юньтай кое-что слышала, поэтому кивнула:
— Я знаю.
— Но на самом деле не только в Цзуйсянлоу, — добавил Су Сянь. — Во всех тринадцати крупных домах, семнадцати дворах и двадцати четырёх павильонах Пинканфана есть наши агенты.
Не то чтобы Тёмный лагерь питал особую страсть к борделям. Просто в таких местах, среди женщин и вина, люди легче всего теряют бдительность, и добыть нужную информацию проще всего. Поэтому некоторые заведения просто засылали туда подготовленных женщин-разведчиц. А поскольку наследный сын Государя Лу был завсегдатаем Пинканфана, всё становилось особенно легко.
— Пойдём, — спокойно сказал Су Сянь и помог Се Юньтай выйти из кареты.
Оказавшись на улице, она поняла, что они вошли в переулок и стоят у задней двери какого-то двора. Су Сянь взял её за руку и быстро провёл внутрь — никто их не заметил.
Пройдя заднюю дверь здания, они сразу же столкнулись с одной из девушек. Се Юньтай наблюдала, как миловидная красавица, увидев Су Сяня, мгновенно стала серьёзной, поклонилась и сложила руки в знак уважения:
— Старший товарищ по школе.
Су Сянь бросил на неё взгляд, будто с лёгким раздражением:
— Ты, кажется, здесь отлично устроилась?
Юй Вэйлян улыбнулась:
— Информация поступает быстро, не нужно рисковать жизнью, мужчины сами лезут ко мне в постель, да ещё и платят. Почему бы и нет?
— … — Су Сянь промолчал. Се Юньтай и подавно ничего не понимала, поэтому тоже молчала и послушно последовала за ней наверх.
Они поднимались по лестнице, скрытой в тени, прямо к одному из изысканных покоев. В этот час заведение было на пике активности, и из соседних комнат доносились весьма откровенные звуки. Се Юньтай покраснела, но сделала вид, что ничего не слышит.
Юй Вэйлян указала на дверь слева:
— Он там. Сейчас с ним Атао.
Су Сянь усмехнулся:
— Моё дело тоже не требует оружия, мужчины сами лезут ко мне в постель, да ещё и из дома Государя Лу деньги капают. Ты бы сама пошла!
Юй Вэйлян честно ответила:
— Девушки в доме говорят, что у него маленький.
Су Сянь: «…» Лучше не углубляться — испортит впечатление у его собачки.
Он молча вынул свёрток с лекарством и велел Се Юньтай:
— Завари чай.
— Хорошо! — отозвалась она и пошла готовить чай. В таком заведении чай всегда был отменного качества, и как только горячая вода коснулась листьев, комната наполнилась благоуханием.
Су Сянь протянул ей свёрток:
— Добавь это.
— … — Се Юньтай протянула дрожащую руку. Она никогда никому не вредила, и хотя чай будет подавать не она, сердце её всё равно колотилось от страха.
Внутри свёртка оказался небольшой комок светло-оранжевого порошка, и его казалось довольно много. Она осторожно спросила:
— Сколько добавлять?
— Да как хочешь, — равнодушно ответил Су Сянь. — Растворяется мгновенно, без цвета и запаха.
Всё зависело от того, насколько сильно она хотела лишить его мужской силы.
Се Юньтай подумала и решительно высыпала весь порошок в чай.
Су Сянь на миг замер, потом рассмеялся:
— Перестала быть доброй?
— Но ведь это не убивает, — возразила она. — Это уже доброта.
Они сами решали судьбу наследного сына, и она считала достаточным воздержаться от убийства. Что же до импотенции — пусть уж лучше будет полной, чтобы он больше никогда не причинил вреда другим девушкам.
Су Сянь усмехнулся, взял чашку и передал Юй Вэйлян. Та без лишних слов вышла и постучалась в дверь соседней комнаты, отдав чай Атао.
Тем временем Су Сянь открыл потайную панель в стене. За ней находилась полка с безделушками в соседнем номере — такая конструкция позволяла незаметно наблюдать за происходящим. Убедившись, что оба всё ещё одеты и сцена не слишком откровенна, он позвал Се Юньтай:
— Иди, посмотри, как весело!
— … — Се Юньтай молча подошла и заглянула внутрь. Она видела, как Атао, извиваясь, как змейка, прильнула к наследному сыну Государя Лу и, словно угощая вином, поила его чаем глоток за глотком.
Страх постепенно уходил, уступая место чувству удовлетворения. Но вместе с ним приходило и чувство вины — всё-таки они тайком подсыпали яд, и это было недостойно.
Су Сянь, конечно, таких угрызений не испытывал. Убедившись, что наследный сын выпил весь чай, он закрыл панель и спокойно сказал:
— Пора возвращаться.
Они вышли тем же путём — через заднюю дверь, минуя всех посетителей.
Через несколько дней слухи о том, что наследный сын Государя Лу стал импотентом, разнеслись по всему городу. Подобные истории быстро становятся предметом городских пересудов.
Се Юньтай узнала об этом, когда играла с Су Цзин. Два служителя, убирающие сад, шептались в укромном уголке. Она поспешила прогнать их, чтобы Су Цзин ничего не услышала.
Вернувшись в кабинет, она, как обычно, в зелёном платье принесла чай и, помедлив, наконец спросила:
— Как эти слухи распространились повсюду?
— Конечно, специально пустили, — невозмутимо ответил Су Сянь. — Иначе какой смысл?
Се Юньтай: «…»
Действительно, он сам организовал эту кампанию, и сделал это мастерски. Городские сплетни были единодушны: девушки из Пинканфана утверждают, что у наследного сына Государя Лу проблемы с потенцией — даже лекарства не помогают!
.
Ещё через несколько дней здоровье императора наконец улучшилось. Придворные неожиданно начали хвалить Су Сяня — ведь полмесяца назад в Аньси наконец прошёл долгожданный дождь. Люди радовались, но не успели отпраздновать, как началась настоящая чума саранчи, которая затмила солнце и уничтожила всю молодую поросль.
Те самые чиновники и родственники императора, которые раньше спорили с Су Сянем, теперь вынуждены были признать его дальновидность. Су Сянь вовсе не скромничал и на утренней аудиенции лениво махнул рукой:
— Да ладно вам! Если бы я не был таким прозорливым, вы, черствяки, вообще не смогли бы спасти народ!
Чиновники: «…»
Третий принц зло отвернулся, старший сын императора лишь усмехнулся. Император чувствовал себя странно: с одной стороны, он награждал Су Сяня, с другой — тяжело вздыхал.
Раньше он не слишком беспокоился о престолонаследии, но после внезапной болезни невольно задумался об этом. Сыновей у него было много, но самый способный — Су Сянь. Жаль только, что тот отказывается признавать его отцом. Было бы идеально назначить его наследником.
В доме, несмотря на жару, уже начали шить осеннюю одежду — иначе к осени просто не успеют.
http://bllate.org/book/9703/879373
Готово:
