Се Юньтай тихо хмыкнула и, опустив голову, поставила чашку у него под рукой. Затем бесшумно вышла. Су Сянь даже не взглянул, но знал наверняка: скоро ей предстоит растирать чернила — значит, сейчас она переодевается.
Глупышка.
Чем больше Су Сянь об этом думал, тем забавнее становилось. Сегодня, в сущности, не было ничего срочного, и, когда она снова вошла, он поднял глаза:
— Пойдёшь со мной.
Се Юньтай, только что надевшая белое платье, застыла в дверях. В белом на улицу выходить было нельзя — по обычаю того времени белое носили лишь в трауре. Да и то, что он велел ей стоять в белом в кабинете и растирать чернила, тоже казалось странным.
На мгновение замерев, она склонила голову:
— Рабыня пойдёт переоденется.
Су Сянь сдержал улыбку, готовую прорваться на губах, и спокойно произнёс, когда она уже отступала:
— Надень синее.
Он взял в руки книгу и начал листать её, вспоминая, как вчера она была одета в синее. Вчера она была необычайно красива — наряд цвета лазурита делал её похожей на маленького гордого павлина.
Хм. Живёт в его доме как наложница, не даёт ему прикоснуться к себе, а сама так наряжается… Неужели для других?
Нет. Он тоже хочет смотреть.
Се Юньтай, видя, что он ни словом не обмолвился о вчерашнем, решила, будто он уже забыл об этом. Она и не подозревала, что в душе он до сих пор дуется. Отступая к двери, она мысленно повторяла: «Синее платье, когда выхожу с ним… синее платье!»
Боясь заставить его ждать, она переоделась очень быстро. Но, выйдя из комнаты, всё же увидела, что Су Сянь уже стоит у входа во дворик кабинета. Он бросил на неё равнодушный взгляд и направился вперёд:
— Пошли.
У ворот их уже ждала карета. Су Сянь сел внутрь, а Се Юньтай устроилась на запятках. Когда кучер тронул лошадей, она невольно откинулась назад — но это было не просто покачивание от старта. Чья-то рука схватила её за воротник и резко втащила внутрь.
Се Юньтай вскрикнула. Кучер вздрогнул, но, убедившись, что девушка не упала, а попала в карету, сделал вид, что ничего не заметил.
Внутри Се Юньтай с испугом смотрела на Су Сяня. Он притянул её к себе. Его приподнятые брови и чуть прищуренные глаза выражали одновременно угрозу и насмешку. Уголки губ слегка дрогнули:
— Посиди со мной.
Он выглядел дерзко, почти вызывающе, и в нём проступала та самая странная, почти демоническая красота. Се Юньтай инстинктивно прижала ладони к вороту платья:
— Господин, рабыне лучше бы…
— Вчера я не тронул тебя по собственной воле, — перебил он, отпуская её и откидываясь на другую сторону сиденья. Его длинные пальцы легли на висок. — Не потому, что ты права.
Он увидел, как её губы плотно сжались, и она покорно замолчала. Су Сянь удовлетворённо отвёл взгляд от её лица.
Эта девчонка слишком болтлива. Вчера он зря дал ей шанс говорить — следовало просто взять и покончить с этим.
Вздохнув с досадой, он закрыл глаза. Се Юньтай, убедившись, что он больше не говорит, осторожно взглянула на него.
Теперь он выглядел совершенно иначе: брови всё так же чёткие, ресницы опущены, а черты лица, лишённые прежней угрозы и дерзости, казались удивительно спокойными.
Как мужчина, он чересчур красив, — подумала она про себя.
Больше не глядя на него, она повернулась к окну. В карете были маленькие окошки по бокам, занавешенные шторами. На дворе стоял зимний холод, и она боялась потревожить его сон, поэтому не решалась отодвинуть занавеску. Однако из-за тряски кареты штора то и дело приподнималась, открывая вид на улицы.
Примерно через четверть часа карета остановилась. Се Юньтай предполагала, что он направляется к какому-нибудь коллеге, но над дверью здания, куда они прибыли, висела вывеска с тремя иероглифами: «Цзуйсянлоу».
Это…
Её мысли вернулись к его словам прошлой ночи, и она в ужасе обернулась.
Су Сянь, не задумываясь, вышел из кареты. Се Юньтай очень хотелось остаться внутри, но кучер недоумённо оглянулся:
— Девушка, мы приехали.
Ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Если он действительно решил продать её, бегство не поможет.
Су Сянь, похоже, не заметил, что она немного задержалась, и уверенно направился внутрь. Это место, где располагались дорогие бордели и таверны, было недоступно простым людям и днём обычно не работало — чтобы девушки могли отдохнуть. Се Юньтай едва успевала за ним, когда он уже вошёл в дверь, и лишь через несколько шагов кто-то вышел им навстречу.
— …Господин, — поклонился поварёнок из кухни, явно узнавший его, и тут же поспешил наверх. Вскоре сама хозяйка спустилась с лестницы, встречая гостя с широкой улыбкой:
— Ох, господин! Давненько вы к нам не заглядывали!
Её чрезмерная услужливость вызвала у Се Юньтай мурашки. Однако хозяйка, видавшая виды, даже не взглянула на девушку — для неё та словно не существовала. Она весело распорядилась подать вино и закуски и велела запереть дверь, чтобы никто не потревожил важного гостя.
Когда дверь захлопнулась и поварёнок удалился, в зале воцарилась тишина. Се Юньтай чувствовала, как волосы на затылке встают дыбом: она боялась, что Су Сянь вот-вот назовёт цену за неё.
Но вдруг выражение лица хозяйки резко изменилось: вся фальшивая радость исчезла, сменившись почтительной серьёзностью.
— Прошу вас, господин, — сказала она, кланяясь.
Су Сянь кивнул и последовал за ней наверх. Се Юньтай поспешила за ним, но он слегка замедлил шаг и бросил через плечо:
— Останься внизу. Не подслушивать.
Его голос был спокоен, но Се Юньтай всё равно сжалась. Он даже не дождался ответа и продолжил подниматься вслед за хозяйкой. Она машинально проследила за ним взглядом — он вошёл в одну из комнат на втором этаже, и дверь за ним закрылась.
Значит, он не собирается её продавать. Слава богу.
Она перевела дух и огляделась. В зале никого не было, все столы пустовали, и она выбрала один из них. Вскоре поварёнок принёс блюда. Увидев, что Су Сяня нет, он на секунду замер, но ничего не спросил и поставил еду перед ней.
Кухня в таких заведениях славилась своим мастерством: каждое блюдо было аппетитным и ароматным. Но Се Юньтай лишь взглянула на них и отказалась — после его вчерашних слов и в таком месте, как бордель, кто знает, что там может быть в еде?
Она сидела тихо, не притрагиваясь к еде и не оглядываясь по сторонам. Прошло не больше четверти часа, как Су Сянь снова спустился вниз.
Едва заметив его силуэт в поле зрения, Се Юньтай мгновенно вскочила на ноги — и тут же уловила его настроение.
Лицо Су Сяня было мрачным. Он бросил взгляд на нетронутые блюда, положил на стол слиток серебра и быстрым шагом направился к выходу, не сказав ни слова и даже не взглянув на неё.
Се Юньтай в панике побежала за ним:
— Господин…
Он будто не слышал. Она приблизилась и снова окликнула:
— Господин!
На этот раз он остановился и медленно повернулся. Его лицо было ледяным, взгляд — пронизывающе холодным.
Се Юньтай невольно отшатнулась. Он нетерпеливо бросил:
— Что? Говори.
Она прикусила губу и осторожно ответила:
— Еду заказывала не я… её сами принесли.
— … — Су Сянь на миг нахмурился, поняв, откуда берётся её объяснение, и раздражённо махнул рукой. — Это не твоё дело.
Она на секунду растерялась, а он уже сел в карету. Она выдохнула и поспешила за ним, усевшись на запятки.
Изнутри раздался мрачный голос:
— Заходи.
Се Юньтай затаила дыхание и без возражений скользнула внутрь.
Карета тронулась. Су Сянь снова закрыл глаза и больше не произнёс ни слова. На этот раз Се Юньтай не смотрела в окно — её взгляд блуждал по его лицу.
Его плохое настроение явно не связано с едой. Тогда в чём причина?
Она никогда раньше не бывала в борделе, но знала, что это место для мужских утех. А утехи, как правило, не заканчиваются так быстро. Все говорят, что в известных заведениях девушки умеют играть на цитре, сочинять стихи, играть в шахматы… Даже если бы он просто послушал музыку или сыграл партию, это заняло бы больше времени.
Неужели его отвергли?
Эта мысль заставила её побледнеть. Она украдкой взглянула на него — не может же быть! Он же канцлер, обладающий огромной властью, да ещё и необычайно красив. Не похож он на тех жирных и глупых чиновников. Кто осмелится отказать ему? Разве что девушки боятся его дурной славы… Но тогда они должны бояться ещё больше — ведь он может убить их в любой момент!
Это не имело смысла, но другого объяснения она не находила.
Подумав ещё, она решила: вчера она отвергла его, а сегодня он получил отказ в борделе — неудивительно, что он в ярости.
Се Юньтай поняла: нельзя позволять ему копить злость. Гнев — это огонь, который только разгорается, если его душить. А ей совсем не хотелось стать мишенью для его гнева.
Она перевела взгляд на боковой шкафчик рядом с ним. В таких шкафчиках обычно хранили чай и лёгкие закуски на случай долгой поездки. Осторожно обойдя его, она опустилась на колени перед шкафчиком и открыла дверцу.
Су Сянь услышал шорох и недовольно приподнял веки. Перед ним сидела маленькая синяя павлинка, сосредоточенно заглядывавшая внутрь.
Порывшись немного, она достала чайник, налила чашку, аккуратно убрала чайник обратно и встала.
Су Сянь сделал вид, что ничего не заметил, и снова закрыл глаза.
Се Юньтай села рядом с ним и, собравшись с духом, тихо проговорила:
— Господин, не желаете ли выпить чаю?
Её голос звучал мягко и сладко.
Су Сянь открыл глаза и странно посмотрел на неё. Под его взглядом Се Юньтай сразу смутилась и опустила глаза, но чашку держала, ожидая его реакции.
Через пару мгновений он взял чашку, но не стал пить. Вместо этого он усмехнулся:
— Се Юньтай.
Её имя, произнесённое полностью, заставило её вздрогнуть и напрячься.
Он сделал глоток чая:
— Ты очень плохо умеешь соблазнять.
Слово «соблазнять» заставило её щёки вспыхнуть:
— Что вы такое говорите… — растерянно пробормотала она. — Рабыня вовсе не хотела… соблазнять вас!
Она не понимала, откуда у него такие мысли. Если бы она хотела соблазнить его, разве стала бы отказываться вчера?
Су Сянь протянул:
— Ой. Наверное, я подобрал не то слово. Я хотел сказать… — он сделал ещё глоток, — что ты, маленькая льстивая собачка, очень плохо умеешь угождать.
— … — Се Юньтай не нашлась, что ответить. Она и правда не умела угождать. Первые пятнадцать лет жизни всё шло гладко, и ей никогда не приходилось льстить кому-то. Сейчас она просто пробовала, как умела.
После короткого замешательства она вдруг поняла:
— Какая ещё собачка…
Су Сянь фыркнул и поставил чашку на шкафчик. Затем протянул к ней руку:
— Иди сюда.
Се Юньтай неуверенно приблизилась. Он указал пальцем на свою щеку. Она растерялась. Его глаза, полные странной, почти демонической красоты, прищурились и насмешливо посмотрели на неё:
— Поцелуй.
Се Юньтай остолбенела.
Её изумление было столь очевидно, что в его глазах мелькнуло раздражение:
— Се Юньтай, я повторяю в последний раз, — он лениво зевнул, — вчера я не тронул тебя по собственной воле.
Не потому, что ты права.
Се Юньтай напряглась всем телом, сердце колотилось в груди. Она молча смотрела на него, потом, преодолевая себя, медленно приблизилась ещё на пару дюймов.
Она и так сидела близко, а теперь почти касалась его. Но поцеловать его…
Её губы побелели от напряжения, затем вновь порозовели, когда она их разжала, и снова побелели — она никак не могла заставить себя сделать это.
Су Сянь всё больше хмурился, теряя терпение. В конце концов, он резко притянул её к себе.
— Ай!.. — вырвался у неё испуганный вскрик, но тут же смолк: его губы прижались к её лбу. Он держал их там, не отпуская.
Она замерла, боясь пошевелиться, и позволяла ему обнимать себя. Через некоторое время он наконец отпустил её.
С презрением фыркнув, он отвернулся к окну:
— Скучно.
Се Юньтай: «…»
Этот человек совершенно невыносим. Сам навязывается, а потом жалуется, что скучно.
Вскоре они вернулись во дворец. У дверей кабинета Се Юньтай сделала реверанс и пошла переодеваться. Ведь она вышла с ним в синем, а теперь должна подавать ему чай — значит, нужно надеть зелёное.
Когда она вошла в кабинет с подносом, он лениво откинулся на спинку кресла, закинув ногу на стол:
— Се Юньтай! — позвал он расслабленно.
http://bllate.org/book/9703/879349
Готово:
