Действительно, при этих словах лица всех присутствующих из рода Му Жунь слегка изменились — на них мелькнуло едва уловимое презрение. Даже брови и глаза Люй Нацзы, обычно мягкие, как утренний туман над рекой, теперь омрачились лёгкой грустью, и она с горечью скользнула взглядом по покрасневшему лицу Му Юньханя. А другая девушка в толпе — стройная и красивая — не стала столь сдержанной и холодно фыркнула.
Шэнь Ляньи, взглянув на её наряд, сразу поняла: перед ней не служанка, а, скорее всего, родственница или близкая знакомая Му Юньханя. Поэтому она не обратила внимания. Незаметно окинув взглядом Му Жуньчуня, она отметила, что тот выглядит спокойным и ничуть не удивлён её появлением. Ну конечно — ведь слухи об их связи с Му Юньханем уже давно разнеслись повсюду, и семья наверняка подготовилась.
Но вот взгляд Люй Нацзы, полный обиды и упрёка… Это было особенно любопытно.
После обычных вежливых формальностей управляющий сообразительно отвёл Му Юньханя и Шэнь Ляньи в роскошные покои, после чего все разошлись, оставив их двоих отдохнуть.
Шэнь Ляньи осмотрела убранство комнаты: хоть оно и выглядело богато и великолепно, но ей не нравилось, и она заскучала. Му Юньхань, видя её беззаботный вид и вспомнив недавний инцидент, не удержался:
— Тебе-то, конечно, удобно.
— А тебе, вижу, очень популярно, — парировала Шэнь Ляньи без обиняков. — Что, расстроился? Считаешь, я опозорила тебя перед твоей возлюбленной?
— Что ты несёшь! — лицо Му Юньханя исказилось от гнева.
— Я тебя не боюсь, — невозмутимо ответила Шэнь Ляньи. — Жена твоего старшего брата, госпожа Люй, питает к тебе чувства. Не говори, будто не знаешь об этом!
— Прекрати клеветать и позорить чужую честь! — вскочил он, чтобы схватить её, ещё больше разъярившись.
Но Шэнь Ляньи, ловкая, как угорь, легко ускользнула в сторону и насмешливо протянула:
— Цы-цы-цы! Сам знаешь, правда это или нет! Ох уж этот министр… Такой непреклонный ко мне, а на самом деле предпочитает вот таких — бледненьких, скромненьких, но всё ещё привлекательных добродетельных жен!
— Замолчи немедленно!
— Ни за что! — Она увернулась от его руки и проворно обогнула стол, злорадно улыбаясь. — Буду говорить! Кто виноват? Только не я! Виновата она сама — её глаза так и норовят прилипнуть к тебе! Ты обвиняешь меня в бесстыдстве? Да она в сто раз бесстыднее меня! Интересно, знает ли Му Жуньчунь, что над его головой уже зелёный свет горит?
— Ты… — Му Юньхань задрожал от ярости. — Она не такая! Прояви хоть каплю уважения!
— Да-да-да, она святая, а я, значит, грешница? — Шэнь Ляньи надула губы и прижалась к его груди, ласково воркуя: — А я-то думала, что помогаю тебе! И что же взамен?
— …Отпусти меня сейчас же! — только теперь он понял, что снова попался на её уловку.
Шэнь Ляньи уже собиралась что-то сказать, но вдруг услышала почти неслышные шаги за дверью. Раз она услышала — значит, и Му Юньхань тоже.
— Кто-то идёт! Хочешь, чтобы я отпустила тебя прямо сейчас?
Му Юньхань тяжело вздохнул и, напротив, крепче обнял её.
Шэнь Ляньи хитро улыбнулась, и её лицо мгновенно стало жалобным и кокетливым. Она почти прильнула губами к его губам:
— Я не хочу ночевать одна… Ведь мы же договорились, что ты останешься со мной…
Руки Му Юньханя неловко лежали на ней, а сам он пытался отстраниться, но вдруг они оба упали на кровать.
Шэнь Ляньи никогда не упускала случая поиздеваться над ним, и сейчас особенно крепко обвила руками его шею. Её тёплое дыхание и алый родимое пятнышко на ключице, похожее на каплю крови, заставили его взор затуманиться красной пеленой.
За дверью раздался голос служанки:
— Господин, наша госпожа велела принести вам горячей воды.
— Проходи! — ответила Шэнь Ляньи своим обычным голосом.
Служанка, ничуть не заподозрив ничего странного, вошла и тут же увидела пикантную картину: прекраснейшая красавица с обнажёнными плечами, с глазами, полными соблазна, сидела верхом на том самом благородном госте, чьё лицо всегда выражало строгость и честность. Они были предельно близки.
Личико юной служанки мгновенно вспыхнуло, и она потупила взор, не зная, что делать. Увидев, какая она юная и наивная, Шэнь Ляньи вдруг сама смутилась. Она быстро встала, поправила одежду и произнесла с достоинством:
— Спасибо тебе. Но, пожалуйста, передай управляющему: мой господин знает, что здесь, в усадьбе Му Жунь, чтут боевые искусства и стремятся к духовной чистоте. Ему бы не хотелось давать повод для сплетен и порочить доброе имя вашего дома. Лучше дайте нам две отдельные комнаты.
Она боялась, что не сможет сдержаться, если проведёт ночь с ним в одной постели.
Служанка энергично кивнула, поставила умывальник и убежала.
Шэнь Ляньи с улыбкой смотрела ей вслед — девочка показалась ей трогательной и милой. Но, обернувшись, она увидела, что Му Юньхань хмуро и пристально смотрит на неё.
— Что? — нарочно спросила она. — Не хочешь расставаться с одной постелью? Ещё не поздно передумать.
Му Юньхань не ответил. Её улыбка, обращённая к служанке, на миг сбила его с толку. Такая улыбка не должна была появляться на лице женщины из публичного дома.
Видя, что он молчит, Шэнь Ляньи тоже замолчала. Она подошла к умывальнику и начала умываться. В этот момент Му Юньхань подошёл к ней.
Шэнь Ляньи увидела его сапоги и, подняв мокрое лицо, с недоумением спросила:
— Ты чего?
Её глаза сияли, как чёрный хрусталь, а лицо, белое, как нефрит, от воды казалось ещё темнее в глазах и алее в губах. Поистине — красота, способная свергнуть империю.
Му Юньхань невольно отвёл взгляд:
— Просто… хочу поблагодарить тебя.
— За что благодарить? — рассеянно вытирала она лицо полотенцем.
— Ты права. Ты знаешь, что можешь погибнуть из-за этого, но всё равно решилась помочь мне. Ты оказала мне услугу.
Шэнь Ляньи на миг замерла, потом усмехнулась:
— Я помогаю тебе — и себе тоже. Если это дело не разрешится, рано или поздно меня самого настигнет беда… Но если тебе так неудобно… — она вдруг прильнула к нему, — проведи со мной месяц. Я даже заплачу тебе!
— Мечтай дальше! — немедленно ощетинился он.
— Фу! — презрительно фыркнула Шэнь Ляньи. — Не можешь даже «отблагодарить» по-настоящему, только болтаешь языком! Твоя благодарность — не стоит и медяка.
— Я уже говорил: практикующие боевые искусства должны быть целомудренны. Я не из тех, кто увлекается женщинами из публичных домов.
— Ладно-ладно, поняла! Может, тебе ещё взять железный рупор и объявить всему Саньцзяну и Учжоу, что ты до сих пор девственник?
— Ты…! — Му Юньхань стиснул зубы. Он знал, что, родившись в таком месте, как Байаньлоу, она может быть грубовата, но не ожидал, что она осмелится сказать такое! Разве не ходили слухи, что Шэнь Ляньи — образованная, воспитанная и нежная знаменитая куртизанка? Видимо, слухи сильно преувеличены!
Не успели они обменяться парой фраз, как та самая служанка снова ворвалась в комнату:
— Госпожа Шэнь!
— Ой… — та вздрогнула, но тут же мягко улыбнулась. — Говори потише.
— Господин велел сказать, что других комнат нет. Эта комната окружена цветником, здесь очень тихо, вас никто не побеспокоит.
Голосок у девочки был звонкий, как горох, высыпающийся из бамбуковой трубки. Но для двух слушателей эти слова звучали вовсе не мило.
Увидев, что они молчат, служанка радостно добавила:
— Госпожа Шэнь, меня зовут Юаньбаомэй. Господин велел мне лично прислуживать вам. Слугу господина вы тоже можете использовать по своему усмотрению.
— Ладно… — Шэнь Ляньи горько усмехнулась и протянула ей красивый кошелёк, весь унизанный бусинами. — Иди поиграй. Нам с господином нужно поговорить наедине. В кошельке конфеты — ешь на здоровье.
— Спасибо, госпожа! — Юаньбаомэй обрадовалась такому подарку и весело убежала. — Я буду в сторожке у ворот двора. Позовите — я сразу услышу, у меня хороший слух!
Шэнь Ляньи с тревогой посмотрела ей вслед, но, повернувшись к Му Юньханю, уже хитро улыбалась:
— Теперь уж точно не моя вина. Сама судьба так распорядилась.
Автор пишет:
Шэнь Ляньи: ревную!
Му Юньхань: глупости!
— Я постелю себе на полу, а ты спи на кровати, — нахмурился Му Юньхань, глядя на неё так, будто на её лице сидел таракан. В отеле «Фэнси» они тоже всегда спали в разных комнатах.
— Господин, на полу? Хочешь, чтобы все сразу поняли, что мы притворяемся? — Она прошла вглубь кровати и откинула занавес. — Посмотри, какая роскошная кровать! Здесь спокойно поместятся четверо. Давай положим между нами одеяло и стакан воды сверху — и никто никому не мешает.
Увидев, что Му Юньхань мрачнеет, она добавила:
— Не волнуйся, я знаю, какой ты целомудренный. Обещаю — ничего не сделаю. Это ведь моя работа, а не развлечение. Хочешь бесплатно — не получишь!
Бесстыдница! Эта женщина действительно не знает, что такое стыд!
Му Юньхань не хотел больше спорить об этом и, сдерживая раздражение, сел в стороне:
— Сейчас вокруг никого нет. Расскажи, что ты задумала.
Зная его острые уши, Шэнь Ляньи села напротив и серьёзно сказала:
— Я знаю о ваших отношениях с Му Жуньчунем. Но вы всё же родная кровь. Если в тебе хоть немного живёт жалость, давай лучше уедем отсюда. Я не хочу идти на верную гибель.
— Это дело слишком важно. Я не стану никого прикрывать. Можешь быть спокойна.
Он помолчал и тише добавил:
— Я позабочусь о тебе.
— Хорошо. Мне и нужна была такая гарантия. Если бы я не верила тебе, не поехала бы сюда. — Она задумалась. — Тот, кто спас меня в тот день, сказал, что усадьба Му Жунь — логово секты Цинъфэн. Здесь, ещё при строительстве, была построена водяная тюрьма, куда запирают похищенных женщин.
Лицо Му Юньханя потемнело. Он лучше всех знал, что в усадьбе есть водяная тюрьма — его самого там держали полмесяца, и он чуть не погиб.
Шэнь Ляньи продолжила:
— Ты здесь жил, значит, знаешь, где находится тюрьма. Лучше всего проверить её сегодня ночью, после пира. Мы только приехали, и Му Жуньчунь вряд ли будет нас подозревать. К тому же Дахуа прислала весточку: последние дни в порту вместе с Лю Цзинъюанем они не заметили подозрительных грузов. Значит, возможно, в водяной тюрьме до сих пор кто-то есть.
Она сделала паузу и мягко добавила:
— Конечно, это лишь мои догадки. Может, тюрьма пуста. Но даже в этом случае мы хотя бы сможем частично оправдать твоего брата.
Му Юньхань вспомнил о мастерстве того убийцы и стал ещё мрачнее.
Пусть тот и маскировал свои движения, но «Тысяча Будд», «Плавучее Облако» — это боевые приёмы средних учеников секты Му Жунь. Как он мог не узнать их? Пусть даже степень причастности усадьбы Му Жунь остаётся неясной, но Му Жуньчунь точно не невиновен.
На пиру, разумеется, подавали изысканные вина и редкие фрукты, а также множество блюд из свинины, баранины, уток и гусей, приготовленных изысканными способами. Из говяжьих хвостов и перепёлок варили белоснежный суп «Дракон и Феникс». Шэнь Ляньи сидела рядом с Му Юньханем и, взяв в руки палочки из чёрного дерева, тихо прошептала ему за спиной:
— Зал убрали скромно, но эти палочки выдают истинное положение дел.
В этот момент Му Жуньчунь с семьёй вышел и поклонился:
— Простая трапеза, несравнимая с вашим достоинством, господин министр. Мы в смущении.
Шэнь Ляньи спокойно сидела, принимая их поклон, и заметила, что Люй Нацзы выглядела ещё более несчастной.
Му Юньхань поднял бокал:
— Старший брат, не нужно церемоний. Такой пир — явное свидетельство вашей заботы.
Тогда все поднялись и заняли места. За бокалами и тостами царила атмосфера полного согласия.
Вдруг та самая стройная девушка, которую Шэнь Ляньи видела днём, встала и сказала:
— Двоюродный брат, позволь выпить за тебя.
Му Юньхань не любил пить и лишь кивнул, слегка пригубив вино.
Шэнь Ляньи вовремя прижалась к нему и кокетливо прощебетала:
— Господин, пей поменьше, а то мне будет больно смотреть!
Девушка сразу поняла, что это показуха для неё, и вспыхнула:
— Я поднимаю тост за господина министра! Кто ты такая, чтобы вмешиваться?!
http://bllate.org/book/9702/879275
Готово:
