Она подняла голову, с трудом сдерживая горечь в душе, и улыбнулась:
— Тогда… Няньсюань спокойна! Госпожа Ван и наложница Тан непременно позаботятся о его высочестве Руйване!
Сун Минь кивнул:
— Мы выезжаем послезавтра с рассветом. Мне ещё нужно кое-что уладить, так что не стану тебя задерживать.
— Ваше высочество занимайтесь своими делами, не беспокойтесь обо мне! — Шэнь Няньсюань взглянула на Сун Миня, и в её глазах заблестели слёзы. — Няньсюань недостойна счастья…
Глядя на неё, Сун Минь почувствовал укол сострадания и тихо вздохнул:
— Сюань-эр, всё уже случилось. Виноваты лишь обстоятельства — у нас с тобой не судьба! Но будь уверена: когда придёт время, я добьюсь, чтобы пятый брат принял вас с сыном.
— Если бы кто-то не вмешался намеренно, разве мы дошли бы до этого? — Из глаз Шэнь Няньсюань покатились крупные слёзы. — Но ладно… Я всего лишь ничтожная женщина, не стоит вашему высочеству из-за меня терзаться.
Сун Минь услышал в её словах обиду и тоже почувствовал тяжесть в груди, но не знал, что сказать. Он лишь утешал:
— Как бы то ни было, теперь ты носишь ребёнка пятого брата. Обязательно добьюсь, чтобы он дал вам с сыном достойное положение! Ведь это же наследник императорского рода — нельзя допустить, чтобы его статус остался неопределённым.
Шэнь Няньсюань горько улыбнулась:
— Ваше высочество слишком заботлив!
Сун Минь снова вздохнул:
— Ладно, не думай ни о чём лишнем. Отдыхай.
Шэнь Няньсюань с усилием улыбнулась и закрыла глаза, едва заметно кивнув.
— Тогда я пойду, — сказал Сун Минь.
— Няньсюань провожает вашего высочества! — Она встала и сопроводила Сун Миня до ворот Серебряного Сада.
Глядя на удаляющуюся спину мужчины, Шэнь Няньсюань ощутила глубокую печаль. Этот человек должен был принадлежать ей! Всё испортила Шэнь Вэньсюань, которая отняла его! Шэнь Вэньсюань, ты тоже едешь с ним в горы Цинцюань? Думаешь, победила? Не надейся! Я, Шэнь Няньсюань, так просто не сдамся!
Решившись, она направилась прямо во двор Чжуцзюйюань и попросила передать Шэнь Вэньсюань, что желает её видеть.
Услышав, что пришла Шэнь Няньсюань, та сначала хотела отказать, но та, словно предугадав отказ, воспользовалась моментом, когда служанка Цуйвэй входила с докладом, и последовала за ней внутрь:
— Теперь, когда ты стала Ванфэй, разве тебе так трудно принять старшую сестру, рождённую наложницей?
Шэнь Вэньсюань подняла глаза, взглянула на неё и сказала Цуйвэй:
— Уйди, Цуйвэй. Мне нужно поговорить с наложницей Конгвана.
— Слушаюсь! — Цуйвэй поклонилась и вышла.
Шэнь Вэньсюань посмотрела на Шэнь Няньсюань и холодно усмехнулась:
— Неужели опять пришла напомнить, как тебе повезло, что ребёнок не погиб при падении?
Шэнь Няньсюань поправила прядь волос за ухо и улыбнулась:
— Сестра, ты ошибаешься! После того случая я поняла: его высочество любит меня саму по себе. Как бы то ни было, он всегда будет меня любить! Он ведь знал, что ребёнок во мне — не его, но ради спасения моего дитя пожертвовал твоим…
Она бросила взгляд на Шэнь Вэньсюань, ожидая ярости или боли, но та спокойно смотрела на неё, будто речь шла не о собственном мертворождённом ребёнке. Шэнь Няньсюань на миг смутилась, решив, что та притворяется, и продолжила:
— Его высочество ещё сказал, что ему всё равно, чей ребёнок у меня в утробе. Он найдёт способ дать мне достойный статус! Ведь это же кровь императорского рода — он обязательно позаботится о нём!
Видя, что Шэнь Вэньсюань всё так же невозмутима, Шэнь Няньсюань добавила:
— Его высочество также сказал, что навещает тебя лишь из-за давления императрицы-матери. Иначе, думаешь, он хоть раз переступил бы порог Чжуцзюйюаня?
Выслушав эту болтовню, Шэнь Вэньсюань спокойно спросила:
— Ты закончила? Больше ничего сказать не хочешь?
Шэнь Няньсюань прикусила губу:
— Нет. Просто хочу напомнить тебе, сестра: то, что не твоё, не станет твоим, сколько ни цепляйся.
Тут Шэнь Вэньсюань наконец улыбнулась — тонкой, безразличной улыбкой:
— Старшая сестра, впредь не ходи ко мне с рассказами о том, как ты и Сун Минь счастливы и любите друг друга. Для меня это больше ничего не значит! — Она наклонилась и прошептала прямо в ухо Шэнь Няньсюань: — Слушай внимательно: этого мужчину я больше не хочу. Бери, если он тебе так дорог!
Шэнь Няньсюань вздрогнула и в изумлении уставилась на неё:
— Ты столько сил вложила, чтобы выйти за него замуж, даже соблазнила его… Ты правда можешь просто отказаться?
Шэнь Вэньсюань выпрямилась и пристально посмотрела на неё:
— Сказала — не хочу, значит, не хочу! Более того, желаю вам долгих лет совместной жизни! Правда, сначала тебе надо как-то устроиться в доме Руйвана… Но с твоим нынешним статусом наложницы Конгвана это, боюсь, будет непросто.
При этих словах лицо Шэнь Няньсюань побледнело, и она растерянно замолчала.
На следующий день Шэнь Вэньсюань, сославшись на необходимость проститься с отцом перед отъездом, вернулась в особняк Шэнь. Там она коротко попрощалась с Шэнь Цзянье и, сказав, что хочет забрать кое-что из своей прежней комнаты, отправилась во внутренний двор.
Вскоре Цуйвэй, по её поручению, привела Шэнь Яня.
Весь дом знал о выкидыше Шэнь Вэньсюань. Увидев, как бледна и исхудала сестра, Шэнь Янь сжал сердце:
— Вэньсюань, тебе так тяжело пришлось!
Шэнь Вэньсюань, заметив его раскаяние, мягко улыбнулась:
— Брат, не вини себя. Всё это я сама навлекла — никого винить не надо!
Лицо Шэнь Яня потемнело от скорби:
— Мать, если бы она была жива, наверняка упрекнула бы меня, что я не сумел тебя защитить!
При упоминании матери слёзы наконец хлынули из глаз Шэнь Вэньсюань:
— Не говори так, брат! Решение выйти за Сун Миня было моим собственным. Ты лишь помог мне обратиться к императрице-матери. Как можно винить тебя? Виновата только моя собственная воля!
Но эти слова лишь усилили раскаяние Шэнь Яня:
— Я ведь предчувствовал такой исход… Должен был остановить тебя! А вместо этого сам вручил тебя в пасть зверя!
Шэнь Вэньсюань пристально посмотрела на него:
— Брат, если ты действительно не хочешь, чтобы мне снова было больно, поможешь ли ты мне в одном деле?
— Конечно! — воскликнул Шэнь Янь. — Скажи, что нужно! Ради твоего счастья я готов на всё!
Шэнь Вэньсюань помолчала, потом спросила:
— Говорят, ты тоже сопровождаешь императора в горы Цинцюань?
— Да, — кивнул он. — Что случилось?
— Прошу тебя, брат, сделать для меня кое-что в Цинцюане. Если это удастся, все мои муки закончатся!
Шэнь Янь на миг замер:
— Что именно?
Шэнь Вэньсюань колебалась, но затем поведала ему весь свой план.
Лицо Шэнь Яня побледнело, голос задрожал:
— Вэньсюань… Зачем? Почему именно так? Неужели нет иного пути?
Слёзы катились по щекам Шэнь Вэньсюань:
— Брат, это мой единственный шанс на спасение. Если ты откажешься, мне останется только умереть!
Её плач окончательно разбил сердце Шэнь Яня. Он обнял сестру и кивнул:
— Не плачь, Вэньсюань. Я помогу тебе. Пусть даже придётся пройти сквозь огонь и воду — я сделаю всё, что в моих силах!
— Брат… — рыдала Шэнь Вэньсюань, выплескивая накопившуюся боль. Но теперь в её слезах была и надежда.
Наконец она обретёт свободу!
На следующее утро, едва рассвело, Сун Минь, Шэнь Вэньсюань и Тан Жуцин уже были готовы выехать — им предстояло ждать у ворот дворца, пока не появится императорская карета.
Когда Сун Минь подошёл к главным воротам особняка, он увидел, что обе женщины уже ждут его.
Заметив его, они почтительно поклонились.
Он кивнул, освободив их от церемоний, бросил взгляд на Шэнь Вэньсюань и сказал:
— Пошли со мной в карету! — и направился к первой повозке.
Для путешествия подготовили две кареты. По замыслу, Шэнь Вэньсюань и Тан Жуцин должны были ехать вместе, но слова Сун Миня явно означали, что одна из них поедет с ним. Однако он не назвал имени, и непонятно было, кого именно он имеет в виду.
Тан Жуцин, осторожно глядя на бесстрастную Шэнь Вэньсюань, тихо сказала:
— Ванфэй, его высочество зовёт вас сесть с ним.
Шэнь Вэньсюань слегка улыбнулась:
— Он зовёт тебя, наложница Тан.
Лицо Тан Жуцин изменилось:
— При вас, госпожа, я не смею превозноситься.
— Не бойся, — спокойно ответила Шэнь Вэньсюань. — Вспомни первую брачную ночь: разве его высочество не оставил меня одну и не провёл её в твоих покоях? Так что сейчас, всего лишь поехать в одной карете — разве это дерзость? Прошу, садись в карету, не заставляй его высочество ждать.
Не дожидаясь ответа, она сама направилась ко второй карете.
Тан Жуцин, оставшись без выбора, вошла в карету Сун Миня.
— Ванфэй? — удивился он, увидев её.
— Госпожа велела мне прислуживать вашему высочеству. Она сама сядет в заднюю карету, — тихо ответила Тан Жуцин, опустив голову.
— Почему она, будучи Ванфэй, не едет со мной? — нахмурился Сун Минь.
— Она сказала… — Тан Жуцин запнулась.
— Что именно? — поднял он глаза.
— Госпожа сказала, что в первую брачную ночь вы тоже остались в покоях наложницы, поэтому велела мне прислуживать вам.
Сун Минь замолчал, чувствуя укол совести. Действительно, в ту ночь он сильно оскорбил её. Неудивительно, что она держится отстранённо. Он лишь вздохнул про себя, надеясь, что поездка в горы Цинцюань поможет ей изменить к нему отношение.
До гор Цинцюань было более четырёхсот ли от Юньани. Императорский кортеж двигался медленно, делая частые остановки, поэтому дорога заняла почти десять дней.
В первый же вечер лагерь разбили в городке Шуанфэн.
В центре расположились императорские шатры, затем — покои наложниц, дальше — палатки принцев и ванов, за ними — чиновников, а по периметру — охрана.
По обычаю, палатка Ванфэй должна была стоять рядом с шатром Сун Миня, а наложница Тан — вместе с другими второстепенными супругами. Однако Шэнь Вэньсюань, первой сойдя с кареты, заняла место, предназначенное для Тан Жуцин.
Когда Тан Жуцин, растерянная и обиженная, пришла к Сун Миню и сообщила, что её палатку заняла Ванфэй, тот сначала удивился, но тут же понял: Шэнь Вэньсюань нарочно избегает соседства с ним. Лицо его потемнело от гнева, кулаки сжались так, что хрустнули кости, и Тан Жуцин испуганно замерла.
Дома такие выходки можно было простить, но здесь, в пути, такое поведение Ванфэй — прямое оскорбление его достоинства.
Хотя Сун Минь был крайне раздражён, он сдержался и лишь сказал:
— Пусть остаётся там, где хочет. Ты займёшь её палатку.
Видя его мрачное лицо, Тан Жуцин не осмелилась возражать:
— Слушаюсь, ваше высочество.
В последующие дни Сун Минь почти не видел Шэнь Вэньсюань. Он знал, что она избегает его. Сначала он злился, но через пару дней понял: несмотря на раздражение, он постоянно думает о ней. Постепенно в нём проснулось сильное желание увидеть её.
Однако Шэнь Вэньсюань всё время ссылалась на недомогание, почти не выходила из кареты, ела в одиночестве и ночевала как можно дальше от его шатра. Сун Минь, хоть и тосковал по ней, не мог преодолеть гордость и не посылал за ней людей. Он лишь подавлял в себе это странное чувство.
Наконец, императорский кортеж достиг гор Цинцюань.
http://bllate.org/book/9700/879141
Готово:
