Ткань, которую Сунцин велела прислать из поместья, вскоре доставили. Хэйи тут же отобрала несколько отрезов, пришедшихся ей не по вкусу, и вернула обратно, а остальные приказала отнести в домашнюю швейную: ведь весна уже на носу, пора готовить обновки для всех служанок — и старших, и младших.
Лишь ночную рубашку для Фэн Яна она шила сама. Шитьё было для неё привычным делом, да и ночная одежда свободная — даже если где-то размер окажется чуть неточным, всегда можно сделать побольше, и ничего страшного не случится.
В тот день она сидела на ложе, продевая нитку в иголку, как вдруг со двора ворвался слуга. Не заходя во дворец Чжаохэ, он торопливо крикнул Шилину:
— Беда! Господин подвергся нападению у ворот Государственной академии!
Автор примечает:
Ацзю и кот Ацзю кланяются вам в сто восемьдесят градусов и благодарят всех, кто сопровождал нас от нуля до единицы!
Не зря погода с самого утра была хмурой и без просвета. Серые тучи давили сверху так плотно, что дышать становилось трудно, а сердце тревожно колотилось в груди. И вот теперь действительно случилось несчастье.
Хэйи выскочила из дворца, не дожидаясь реакции Шилина, и закричала стоявшему у входа слуге:
— Быстро готовьте карету!
И тут же, задыхаясь, спросила посыльного:
— Говори толком: куда его ранили? Насколько серьёзно? Жизни что-нибудь угрожает?
Она прекрасно знала, что Фэн Ян — не какой-нибудь книжный червь. Он отлично владел мечом, был искусен в конной стрельбе из лука; хотя и уступал Яньчжэну в силе, но вполне мог потягаться с императором на учебном поле. Да и охрана всегда рядом! Как такое вообще возможно — чтобы при дневном свете, прямо у ворот Государственной академии, на глазах у всех на него напали?
Звучало будто бред какой-то.
Посыльный, запыхавшись, бежал следом за ней и виновато отвечал:
— Простите, государыня! Только что прибыл гонец из городской стражи, но подробностей не дал. Сказал лишь, что господин во второй половине дня направлялся в Государственную академию и был ранен группой цзюйжэней!
Как это — «группой цзюйжэней»?
Хэйи аж кровь бросило в лицо. Да разве не все знают, какое уважение вызывает Фэн Ян среди учёных? Да и при его нынешнем положении — кому вообще хватило наглости осмелиться на покушение на действующего наставника императора?! Эти безумцы совсем жить разлюбили?!
Сердце её металось в груди, и думать ни о чём другом она уже не могла. Велела слугам скорее запрягать карету и мчаться к Государственной академии. Путь этот она проезжала и раньше, но никогда он не казался таким бесконечным. Чем ближе к цели, тем дальше она почему-то оказывалась, и тревога внутри жгла всё сильнее, будто могла выжечь душу насквозь.
Наконец они добрались до ворот Цзисянь. В спешке она даже не заметила вторую карету, стоявшую слева от главных ворот, и сразу направилась к залу Чунчжи, куда её проводили. Но едва она переступила порог Главного зала, как взгляд её упал на знакомую фигуру — шагавшую ещё быстрее, чем она сама. Хэйи удивлённо окликнула её сзади:
— Си Жоу, ты как здесь оказалась?
Си Жоу вряд ли приехала из-за ранения Фэн Яна, но бледность её лица явно говорила, что просто так прогуливаться сюда она не пришла.
— Тётушка, поторопись! — голос Си Жоу дрожал. — Я только что узнала, что моего отца у ворот Государственной академии окружили какие-то безумные цзюйжэни, не сдавшие экзамены. У него же астма, он не выносит волнений! Сейчас я даже не знаю, жив ли он...
Глаза её, обычно весёлые и искрящиеся, теперь были покрасневшими, словно окрашенными румянцем, и слёзы уже готовы были хлынуть из них.
Хэйи, конечно, не стала терять ни секунды. Она ускорила шаг, чтобы идти рядом, и крепко сжала влажную от пота руку Си Жоу. Но, не видев происшествия собственными глазами, утешить девушку не могла.
Обе спешили молча — одна за отцом, другая за мужем — и сердца их горели одинаковой тревогой.
Хэйи не переставала думать: ведь экзамены проводятся не первый год, всегда кто-то проходит, а кто-то нет — всё по заслугам. Отчего же именно эти цзюйжэни вдруг взбесились и решили устроить беспорядки прилюдно? Кто их подбил?
В зале Чунчжи благоухал лёгкий аромат благовоний, почти полностью заглушавший слабый запах крови. Когда Хэйи вошла, Фэн Ян уже сидел в кресле-тайши, раны были перевязаны, и лишь на правом рукаве его одежды осталась полоса крови длиной с ладонь — единственное свидетельство недавнего нападения. Сам он был совершенно цел.
В комнате также стоял высокий, широкоплечий мужчина с густой седой бородой — начальник городской стражи Цзи Фан.
Они как раз вели беседу, но, услышав шаги, оба обернулись к двери. Увидев Хэйи и Си Жоу, Цзи Фан немедленно поклонился с почтением, а Фэн Ян, к своему удивлению, спросил:
— Ты как сюда попала?
Этот вопрос буквально перехватил Хэйи дыхание. Как «как»? Разве после такого известия она могла сидеть спокойно дома? Или, может, она приехала сюда просто поглазеть на зрелище?
Она резко выдохнула, нахмурилась и принялась ворчать без малейшей сдержанности:
— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Раз уж с тобой ничего не случилось, так почему бы не послать весть домой? Из-за тебя я чуть с ума не сошла, мчалась сюда, будто меня по дороге рассыпать хотели! А ты тут сидишь себе спокойно, как ни в чём не бывало! Ещё чашку чая подай — и можешь студентам лекцию читать! Всё помнишь делать, только про то, что дома за тебя волнуются, забыл напрочь! У тебя что, совсем совести нет?
— Я... — Фэн Ян запнулся. Мужчины обычно теряются, когда женщины начинают сердиться, особенно если те склонны к вспышкам. Даже такой красноречивый наставник, как он, не знал, что ответить.
Его рука, уже потянувшаяся было, чтобы позвать её, замерла в воздухе. Он подумал, хотел ли придать ей хоть каплю мягкости, но так и опустил её, не в силах. Затем встал, не обращая внимания на присутствие постороннего, и направился к ней, смущённо оправдываясь:
— Просто совсем вылетело из головы... Не злись. Да и разве тебе лучше было бы, если бы я лежал без сознания?
Сегодня наставник, похоже, одержим злым духом — из его красивого рта не вылетало ни одного приятного слова. Хэйи даже порадовалась, что у неё нет астмы, как у министра, — иначе сейчас пришлось бы лечить уже её.
Кстати, о министре... Си Жоу, войдя в зал, сразу огляделась в поисках отца и, не найдя его, теперь вмешалась в разговор, чтобы разрядить обстановку:
— Скажите, наставник, как сейчас мой отец? Где он находится?
Фэн Ян успокоил её:
— Вашему отцу стало немного нехорошо от испуга, но опасности для жизни нет. Сейчас он в павильоне Цзинъи, там его осматривает врач. Вы можете навестить его там.
Си Жоу наконец перевела дух и, поклонившись Хэйи, поспешила к павильону Цзинъи.
В зале остался только Цзи Фан — здоровенный детина, которому явно было неловко торчать между супругами. Он тут же поклонился Фэн Яну и громко сказал:
— Все участники беспорядков уже в тюрьме городской стражи. Сегодня же ночью я начну допросы и к утру представлю подробный доклад в канцелярию министерства. Если у вас нет других указаний, я удалюсь.
Фэн Ян кивнул и добавил:
— Эти молодые цзюйжэни нестабильны по натуре. Скорее всего, их подстрекали. При допросах постарайтесь не причинять им вреда. А вот того, кто нанёс удар ножом, не щадите — выясните, кто стоит за ним.
Когда Цзи Фан ушёл, гнев Хэйи уже почти рассеялся, как лёгкий дымок, развеянный ветром. Теперь она вспомнила свой главный вопрос: как вообще всё это произошло?
Фэн Ян повёл её к выходу, не торопясь отвечать:
— После сегодняшнего инцидента одежда порвана, так что дальше появляться на людях я не могу. Да и проголодался. Поедем домой, пообедаем — тогда и расскажу всё.
Раньше, пока она не заняла место в его сердце, он казался ей существом, отрешённым от мира, будто божество, не ведающее земных забот. Даже когда пил вино, производил впечатление, будто милостиво принимает подношение. Но теперь, когда они стали близки, она поняла: в нём много земного, человеческого. Когда он говорит без пафоса, становится особенно мил.
За обедом Хэйи так переживала, что он поранит руку, пытаясь взять еду, что чуть ли не кормила его с ложечки. Фэн Ян не выдержал и рассмеялся:
— Да я же не калека! Садись, пожалуйста, иначе я вообще не смогу есть.
Хэйи фыркнула — какой же он бесчувственный! Она сердито посмотрела на него и, наконец, угомонилась.
После обеда они вышли прогуляться по саду. Весь день стояла пасмурная погода, но к вечеру на западе показался слабый луч заката, будто сквозь несколько слоёв матовой ткани. Свет был тусклым, совсем не похожим на знаменитую «бесконечную красоту заката», но парочка, идущая под руку, будто не замечала этого.
В саду цвели разнообразные деревья, и весенний ветерок осыпал дорожки лепестками. Под некоторыми деревьями висели качели — специально для Хэйи, чтобы она могла вдоволь насладиться детской забавой. Она села на одну из них, а Фэн Ян стал мягко раскачивать её сзади. Среди падающих цветов они заговорили о нападении — совсем не романтичная тема для такого вечера.
— Помнишь, несколько дней назад ты рассказывала мне про Шэньчуаня? — начал Фэн Ян, не дожидаясь её ответа. — Тогда он при всех так фамильярно общался с матушкой и невнятно намекнул, что после получения звания чжуанъюаня обязательно придёт ко мне домой благодарить. Из-за этого на следующий день пошли слухи, будто министр присудил ему первое место лишь из уважения ко мне. Обычно такие сплетни быстро затихают, но на этот раз кто-то начал их усиленно распространять. В результате министр оказался окружён возмущёнными цзюйжэнями прямо у ворот Государственной академии. Я как раз подоспел туда, и тут нашёлся кто-то, кто подлил масла в огонь. Эти ослеплённые яростью глупцы готовы были на всё — даже на смерть. А среди них затесались и настоящие злодеи, решившие воспользоваться суматохой. Нож, который ранил меня в руку, мог бы вонзиться прямо в сердце министра.
Хэйи ужаснулась:
— Убить чиновника прямо на улице?! Да ведь он занимает третий ранг в иерархии! Эти люди совсем с ума сошли?
Фэн Ян вдруг тихо рассмеялся, ладонью легко коснувшись её плеча, и вздохнул с горечью:
— Линси, в этом мире слишком много сошедших с ума.
— А сам Шэньчуань... он что, замешан? Что ты с ним сделаешь?
Хэйи никак не могла понять: если Шэньчуань действительно замышлял всё это, то больше всех пострадал бы он сам. Ведь если такие слухи дойдут до императора, Фэн Яну ещё можно будет оправдаться, но Шэньчуаню — с его запятнанной репутацией — карьеры не видать. Зачем ему это?
Фэн Ян лишь велел ей не волноваться:
— Если он невиновен, но из-за этого лишится чина и титула — значит, сам виноват. Не стоит жалеть человека, который не умеет держать язык за зубами. Такой в политике долго не протянет — станет лишь пешкой в чужой игре. Возможно, ему даже повезёт, если он уйдёт сейчас.
Он слегка помолчал, сорвал нежный цветок магнолии и вставил ей в причёску.
— Но если он сумеет выйти из этой истории целым... тогда мне очень интересно будет узнать, кто стоит за ним.
От его спокойного, почти безразличного тона Хэйи пробрало холодом. Она резко обернулась и схватила его руку, не успевшую отдернуться:
— Ши Цин, мне страшно становится! Ведь я — сестра императора, а ты — мой муж, зять императора и его учитель! Кто осмеливается так открыто покушаться на тебя? Может, я слишком слабая принцесса, и никто не считается со мной? Тогда я завтра же пойду к Ацзюэ и буду постоянно вертеться перед глазами — пусть посмотрят, кто ещё посмеет тронуть моих!
Фэн Ян не удержался и рассмеялся — такой тёплый, искренний смех. Как же приятно чувствовать, что тебя берегут!
— Кто посмеет не считаться с тобой? — Он наклонился и поцеловал её в лоб. — Ты даже дома сидя пугаешь всех этих демонов и духов, государыня-принцесса!
— Ты всё умеешь надо мной подшучивать! — Хэйи ткнула его в грудь и отвернулась. — Раскачай-ка повыше!
Он мягко надавил ей в спину, и встречный ветер наполнил её рукава, заставив тонкую парчу развеваться до самых плеч. Обнажилась белоснежная рука, мерцающая в вечернем свете, словно нефрит.
Фэн Ян смотрел на неё, ослеплённый красотой. Весь мир исчез, остались только она — взлетающая ввысь и снова опускающаяся вниз, оставляя за собой цепочку звонкого смеха. Его сердце билось в такт её движениям, и в груди поднималась настоящая буря чувств.
Он всегда относился к любви очень серьёзно, поэтому редко открывал своё сердце кому-либо. Но если уж открывал — то навсегда. С этого момента весь мир, небо и земля значили для него меньше, чем она одна.
Люди, стоящие у власти, не должны ставить чувства выше всего. Но что поделать?.. Возможно, она просто слишком очаровательна!
http://bllate.org/book/9699/879085
Готово:
