Шэнь Цинхэ наклонился, глядя ей в глаза с невероятной серьёзностью, и тихо спросил:
— Третья госпожа, я спрошу тебя лишь раз: правда ли то, что ты сегодня днём сказала второй госпоже — будто любишь меня?
Щёки Ши Цяо’эр мгновенно вспыхнули. Конечно, это была правда, но тогда она так горько плакала, что слова вылетели у неё из головы сразу после того, как были произнесены. Она и не думала, как объясняться перед Шэнь Цинхэ.
Она отвела взгляд, не решаясь посмотреть на него, и, теребя край тонкой шали на коленях, прошептала:
— Ко… конечно, правда… Я…
Дальше она не договорила — внезапный жар перехватил дыхание в горле.
Мысли на миг обратились в пустоту. Когда же она пришла в себя, их носы уже почти касались друг друга, а дыхание переплелось в единое.
Ши Цяо’эр никогда прежде не сталкивалась с подобным. Инстинктивно она попыталась откинуть голову назад.
Но Шэнь Цинхэ не дал ей укрыться — его ладонь скользнула к затылку и мягко, но настойчиво зафиксировала её лицо напротив своего.
В этот момент он казался ей совсем иным, нежели обычно — не тем спокойным и благородным юношей, которого она знала. В нём чувствовалась опасность, но движения оставались бережными, словно он держал хрупкий фарфоровый сосуд, боясь малейшей трещины.
Даже если мир перевернётся, всё равно будет похоже на парение в облаках.
— Третья госпожа… — прошептал он, зарываясь лицом в изгиб её шеи, вдыхая тот самый аромат, что преследовал его во сне и наяву. Его губы касались её кожи, скользили по ней.
С её точки зрения было видно, как за фарфоровой белизной его ушей проступает румянец.
Сдержанно и страстно одновременно.
— Третья госпожа… — повторил он, целуя слезу, скатившуюся в ямку у неё на шее, и, собрав последние силы на волю, спросил:
— Давай завершим наш брачный союз?
Ночью пошёл дождь — то усиливался, то стихал.
Тайцзи проснулся под шум капель на черепице и время от времени жалобно мяукал.
Кошачий голос сам по себе звучит томно, а в глухую ночь он царапал сердце, словно коготками.
В глубине усадьбы давно погасили свечи. Из-под плотно задёрнутых занавесок кровати сочился сладковатый аромат.
На полу валялась груда одежды — мужской прямой халат и женская ночная рубашка были смяты вместе, а сверху лежало даже нижнее бельё, жалобно распластавшись на полу.
Ши Цяо’эр прикрывала грудь руками, но их тут же отвели в сторону. Всё её тело окутывал жаркий воздух, знакомый запах бамбука теперь смешался с чем-то иным, и каждый раз, когда он касался её кожи, она вздрагивала.
— Не бойся, — прошептал Шэнь Цинхэ, целуя её ладонь. Голос его утратил обычную чистоту, звучал хрипло от сдерживаемого желания.
— Шэнь… Шэнь Цзянь… — голос Ши Цяо’эр дрожал, пропитанный слезами и страхом.
— Я здесь.
— Мне кажется, я не справлюсь, — всхлипнула она. — Ты даже не начинаешь, а мне уже страшно… Пожалуйста… не надо…
Шэнь Цинхэ поцеловал мочку её уха:
— Не надо чего?
Ши Цяо’эр заплакала ещё сильнее и ударила кулачками ему в грудь:
— Ты прекрасно знаешь!
Шэнь Цинхэ сжал её хрупкую руку и приложил к своему сердцу:
— Третья госпожа, слышишь, как оно бьётся?
— Слышу, — прошептала она сквозь слёзы.
— А теперь я ничего не буду делать. Просто слушай моё сердце и мои слова. Хорошо?
— …Хорошо.
Поцелуи Шэнь Цинхэ скользнули от уха к плечу:
— Скажи мне, чего именно ты боишься?
Ши Цяо’эр дрожала всем телом, дрожала и душа. Сдавленным голосом она прошептала:
— Мне… не нравится быть такой… Не хочу, чтобы ты смотрел… Это же… ужасно… уродливо…
— А, понятно, — мягко рассмеялся он и начал водить пальцем по её нежному плечу, рисуя круги. — Третья госпожа не хочет быть совсем раздетой передо мной, верно?
Она не ответила, но учащённые всхлипы подтвердили его догадку.
Однако Шэнь Цинхэ не остановился. Его губы коснулись ключицы, дыхание обжигало кожу, и он тихо спросил:
— Скажи, какая часть тела тебе кажется самой уродливой?
— Шэнь Цзянь! — воскликнула она в отчаянии, крупные слёзы катились по щекам, и она закусила губу, отказываясь отвечать на этот непристойный вопрос.
— Третья госпожа, человек — всё же зверь, просто облачённый в гладкую кожу, — сказал он с невероятной нежностью, и каждое слово проникало прямо в её сердце. — Поэтому, хоть мы и читаем книги мудрецов и носим приличную одежду, должны признавать в себе животную природу. Ты боишься и стыдишься, потому что не можешь примириться с этой двойственностью. Но между мужем и женой нет ничего ближе — если мы хотим быть честными друг с другом, то должны показывать не только человеческую, но и звериную суть.
— Перед тобой сейчас весь я — Шэнь Цинхэ без масок.
Постепенно слёзы утихли. Ши Цяо’эр всхлипнула и робко спросила:
— Значит… это нормально?
Шэнь Цинхэ ласково улыбнулся:
— Да.
Затем он осторожно переместил её, и мир на миг закружился.
Когда она пришла в себя, то уже сидела верхом на нём.
— Вот так, — тихо рассмеялся он, протянул руку и вытер слёзы с её лица. — Познакомься со мной, как я знакомлюсь с тобой.
«Познакомиться».
Поскольку она больше не была пассивной, страх постепенно уходил. Она растерянно подняла руку, не зная, куда её деть:
— Можно… всё?
Шэнь Цинхэ погладил её по волосам, спущенным на спину, с трудом сдерживаясь:
— Да. Всё, что захочешь.
Ши Цяо’эр замерла на мгновение, затем наклонилась и осторожно коснулась его кадыка:
— А что внутри этого?
— Кость, — ответил он.
— Как интересно! Почему кость может так выступать?
Она снова легко ткнула пальцем:
— А больно ли тебе, когда я так делаю?
Шэнь Цинхэ сглотнул, пальцы на её талии чуть сжались:
— Нет.
Она опустила голову, изучая его, и постепенно стала смелее. Лёгким поцелуем коснулась уголка его губ:
— А если я вот так с тобой поступлю… Ты почувствуешь?
Шэнь Цинхэ глубоко вдохнул и с улыбкой ответил:
— Почувствую.
Едва жив.
Ши Цяо’эр нашла это забавным и, словно ученица, начала повторять за ним всё, что он делал с ней ранее.
Позже, когда Шэнь Цинхэ снова коснулся её тела, она уже не отстранялась. Лишь на миг тело напрягалось, но потом она старалась отвечать ему.
— Хочешь сверху или снизу? — поцелуи его стали нетерпеливыми, он явно терял контроль.
За окном дождь усилился, заглушая все странные звуки.
Тайцзи привык к шуму дождя и уже не боялся. Он даже потягивал лапкой капли, но потом долго вылизывал мокрые подушечки.
И тут в небе вспыхнула молния, и гром прогремел прямо над крышей.
— А-а! — Ши Цяо’эр вцепилась ногтями в спину Шэнь Цинхэ, две прозрачные слезы скатились по вискам, и она судорожно задышала.
— Расслабься, — прохрипел он, сам уже полностью потерявший самообладание. Хоть он и не хотел причинить ей боль, но всё больше выходил из-под контроля.
Но, несмотря на слёзы, в этот момент Ши Цяо’эр почувствовала странное облегчение.
Их дыхание слилось, волосы переплелись, пальцы сжались в единое целое.
Это был её муж — законный супруг, с которым она совершила свадебный обряд. Так должно было случиться давно.
— Шэнь Цзянь… Шэнь Цзянь… — всхлипывая, она снова и снова звала его имя в темноте.
За окном лил проливной дождь.
Шэнь Цинхэ сильнее сжал её пальцы и, уже полностью потеряв обычную сдержанность, хрипло спросил:
— Как ты меня назвала?
— Шэнь Цзянь…
Она нахмурилась, стиснув губы.
— Как ты меня назвала?
— Шэнь… муж… муженька…
К рассвету дождь наконец прекратился.
В комнате снова зажгли свечу.
Глаза Шэнь Цинхэ покраснели от бессонницы, халат распахнулся. Он выпил целую чашу холодного чая, затем взял подсвечник и подошёл к кровати.
Ши Цяо’эр ещё не пришла в себя после всего пережитого и уже клевала носом, но почувствовав, что кто-то трогает её лодыжку, резко вскочила:
— Что делаешь?!
Голос осип от усталости.
Увидев её припухшие губы и мокрые от слёз ресницы, Шэнь Цинхэ сжал горло, с трудом подавив желание снова «обратиться в зверя»:
— Хочу проверить, не поранил ли тебя.
— Нет, — ответила она, натягивая одеяло и пряча лицо. — Отнеси подсвечник обратно. Я очень устала, хочу спать.
— Хорошо.
Он поставил подсвечник на место, задул свечу и лёг рядом, обняв её.
— Ещё болит? — спросил он.
— Болит, — жалобно прошептала она, прижимаясь лицом к его груди и слегка всхлипывая. — Всё болит.
Сердце Шэнь Цинхэ растаяло. Он крепче обнял её и поцеловал в лоб:
— Спи, жена. В следующий раз буду нежнее.
Проспала она до самого полудня.
Проснувшись, сразу же потребовала еду — силы были совершенно истощены и требовали пополнения.
Служанка Сыси сначала не поняла, но как только заметила следы на шее хозяйки, едва сдержала улыбку и направилась убирать постель.
Но Ши Цяо’эр тут же вскочила, зажав во рту пирожное, и загородила кровать:
— Нельзя трогать! Я сама всё уберу! Идите занимайтесь своим делом!
Сыси нарочно поддразнила её, сделав вид, будто ничего не понимает:
— Но ведь я ваша служанка! Как можно позволить госпоже самой убирать? Пожалуйста, вставайте, я всё сделаю аккуратно!
— Не хочу! — Ши Цяо’эр открыла рот, и пирожное выпало. Она жалобно моргнула, глядя на упавший кусочек, и запричитала: — Вчера Шэнь Цзянь обидел меня, а сегодня вы все меня дразните! Я такая несчастная, все меня обижают!
Сердце Сыси сразу смягчилось. Она присела рядом:
— Простите, госпожа, я не хотела вас расстраивать. Этот кусочек уже испачкан, давайте лучше возьмём новый?
Ши Цяо’эр кивнула, на глазах снова выступили слёзы, и она с грустью попрощалась с пирожным.
Но когда другие служанки попытались подойти, она тут же оскалилась:
— Ни шагу! Можете убрать пирожное, но кровать — нет!
Сыси поспешила погладить её по груди:
— Хорошо-хорошо, не будем трогать! Вы сами всё сделаете. Только не злитесь, вам сейчас нельзя волноваться. Выпейте немного лотосового супа, чтобы успокоиться.
Ши Цяо’эр действительно проголодалась. Вернувшись за стол, она не только выпила суп, но и отведала каждого блюда по нескольку раз, даже прозрачные «мешочки счастья», которые обычно ела лишь по одному, сегодня съела два.
Когда она наконец наелась, Сыси с хитрой улыбкой осторожно спросила:
— Ну и как прошла ночь?
Ши Цяо’эр задумалась, потом нахмурилась и серьёзно ответила:
— Сначала было очень больно, потом стало терпимо, а потом… я просто уснула.
Лицо Сыси покраснело, она прикрыла глаза ладонями:
— Ой, госпожа! Не нужно так подробно рассказывать!
Ши Цяо’эр широко раскрыла глаза:
— Это уже подробно? Тогда лучше не слушайте, что будет дальше.
Сыси тут же опустила руки, хотя лицо её пылало:
— Я готова!
В тот день Ши Цяо’эр не только сама заправила постель, но и лично постирала простыни. Каждое движение заставляло её краснеть, и к концу дня уже невозможно было различить, что алело сильнее — её щёки или закатное небо.
Вечером Шэнь Цинхэ вернулся, покрытый росой.
Ши Цяо’эр смахивала капли с его одежды и сказала:
— Уже начинает холодать? Ведь днём ещё так жарко было.
Шэнь Цинхэ улыбнулся:
— Уже начало осени. Скоро наступит праздник середины осени.
Ши Цяо’эр прикинула в уме и кивнула:
— Правда, время летит быстро.
Кажется, совсем недавно они венчались в жаркий летний день.
Шэнь Цинхэ взял её руку, усадил на стул и вынул из рукава свёрток шёлковой бумаги:
— Посмотри на планы домов. Какой район тебе нравится? У меня есть немного свободного времени, чтобы купить новый дом.
Ши Цяо’эр развернула бумагу — перед глазами замелькали планы с высоты птичьего полёта, и голова закружилась. Она тут же свернула свиток:
— Мы переезжаем? Откуда у тебя деньги?
http://bllate.org/book/9697/878960
Готово:
