Цайвэй вдруг вспомнила:
— Я совсем забыла об этом! Муж напомнил мне вовремя. Пусть сестрёнка сначала возьмёт немного и попробует. Если понравится, тогда я сделаю ещё побольше. Зачем передавать ей рецепт и возиться с этим? Минъинь, кажется, кусок мыла лежит в леднике — сходи, пожалуйста, принеси его прямо в Тинтаоюань.
— Тогда я не постесняюсь и воспользуюсь твоей добротой, — весело засмеялась Шэнь Цинлань. — Сноха такая заботливая! Я пойду вместе с Минъинь, чтобы ей не бегать туда-сюда. Братец, сноха, я пойду.
За окном уже стемнело. Цайвэй смотрела вслед уходящим с фонариками и с облегчением выдохнула: наконец-то ушла.
Она даже испугалась, что Цинлань вдруг захочет задержаться и беседовать до поздней ночи при свечах. К счастью, Шэнь Юй нашёл способ от неё избавиться.
— Когда же переименовали двор младшей госпожи? — неожиданно спросил Шэнь Юй.
Цайвэй на мгновение замерла от удивления.
☆
Это случилось ещё в марте. Она устроила приём для столичных аристократок, чтобы полюбоваться цветами. Цинлань тогда, как ребёнок, заявила, что недавно прочитала «Трактат о бамбуке» Су Ши и теперь безумно полюбила бамбук. Хотела переименовать свой двор в Сяосянъюань и посадить побольше бамбука.
Цайвэй тогда подумала, что «Сяосян» звучит слишком печально и меланхолично. Лучше будет «Лесной шум», поэтому предложила название Тинтаоюань.
Цинлань сразу поняла намёк и почтительно сказала: «Благодарю принцессу Чаньнинь за дарованное имя». После этого все остальные благородные девицы тоже стали просить у принцессы имён для своих дворов.
У Цайвэй не было ни малейшего желания заниматься такой ерундой, и она просто нашла предлог, чтобы уйти. Вот одно из преимуществ высокого положения: если ты уходишь, никто не посмеет тебя удерживать.
Прошло всего несколько месяцев, но всё уже изменилось до неузнаваемости.
Глядя на слегка растерянное выражение лица Шэнь Юя, Цайвэй не могла понять: проверяет ли он её или действительно ничего не знает?
Разве во время пребывания в Цзюцзянфу у него не было связи со столицей? Цинлань так близка с ним — разве она не сообщила бы ему о переименовании своего двора?
Цайвэй становилось всё подозрительнее: явно пытается её обмануть!
— Господин, вероятно, забыл, — почтительно ответила Цуньсинь, стоя рядом. — В апреле этого года младшая госпожа написала вам письмо, в котором сообщала, что её Цинъюань был удостоен чести и переименован принцессой Чаньнинь в Тинтаоюань.
Цайвэй молча наблюдала за этой сценой между господином и слугой. Она совершенно не верила, что Шэнь Юй забыл. У него ведь такая отличная память! Всё, что он слышит, будто откладывается у него в голове, и стоит только понадобиться — он тут же вспомнит. Как он мог забыть такое?
— Правда? — брови Шэнь Юя чуть расслабились.
— В то время вы получили потрясение во время весенней прогулки верхом и лежали в постели, отдыхая, — пояснил Цуньсинь. — Вероятно, из-за слабости не запомнили такие мелочи.
Услышав это, Цайвэй снова удивилась. Да, действительно, ранней весной, в марте, Шэнь Юй получил испуг во время верховой прогулки. Цуньсинь и Сяомэй тогда были не рядом, и именно она успокоила коня… Неужели он правда ничего не помнит? Может, она ошиблась и напрасно заподозрила его?
Но если Шэнь Юй притворяется, разве Цуньсинь смог бы так быстро сообразить и подыграть ему? Ведь она сама упомянула Тинтаоюань совершенно случайно…
Ладно, наверное, она слишком много думает.
Цайвэй покачала головой:
— Не знала об этой причине. А какие ещё дворы в этом доме получили имена от принцессы Чаньнинь?
— Весь этот дом — дар принцессы Чаньнинь, — неожиданно вмешалась Сяомэй, появившись невесть откуда. Её взгляд на Цайвэй был полон неодобрения, будто она смотрела на деревенщину.
— Молодая госпожа, вероятно, не знает, что этот дом принцесса Чаньнинь…
— Сяомэй, где ты была всё это время? Господин повсюду искал тебя, — перебил её Цуньсинь, искусно меняя тему.
Ведь все знали, что маркиз Уи — доверенное лицо принцессы Чаньнинь, её надёжный оплот. После кончины принцессы в столице ходило множество слухов, многие из которых касались дома маркиза Уи. Ходили даже разговоры, что смерть принцессы Чаньнинь наверняка связана с маркизом Уи. Иначе почему он так измучен горем и почему вообще не реагирует на её смерть, будто никогда и не знал эту женщину?
Слуги в доме давно получили указания от госпожи Лю избегать упоминаний слов «принцесса Чаньнинь» или «Чаньнинь». Хотя Цуньсинь вернулся в дом совсем недавно, он уже хорошо ориентировался в обстановке. Услышав, как Сяомэй так открыто заговорила о принцессе, он испугался, что это разозлит господина, и поспешил перевести разговор.
Но Сяомэй, увы, не проявила своей обычной сообразительности. Она искренне поверила словам Цуньсиня и даже обрадовалась:
— Господин, что прикажете мне сделать?
— Ничего особенного. Отнеси вот это письмо.
Шэнь Юй достал письмо. Цайвэй изумилась: Цуньсинь ведь сказал это лишь для того, чтобы остановить Сяомэй, а Шэнь Юй тут же достал готовое письмо, будто заранее знал, что она появится и спросит о поручении!
— Есть! — Сяомэй радостно улыбнулась. Новое задание ей нравилось куда больше, чем ухаживать за Се Цайвэй. Она всегда предпочитала бегать по делам, а не быть, как Минъинь, постоянно сгорбленной и покорной.
Цайвэй улыбнулась, глядя, как Сяомэй легко перепрыгивает через стену:
— А если охранник дома окажется новым и не узнает Сяомэй, не остановит ли её?
На лице Цуньсиня появилось смущение:
— В следующий раз я обязательно напомню ей.
Цайвэй говорила это не просто так. Раньше она часто навещала дом маркиза Уи, и все стражники её прекрасно знали. Но однажды, когда она пришла инкогнито, её остановил какой-то незнакомый стражник и не пустил внутрь.
Представляете? Саму принцессу Чаньнинь не пустили в дом маркиза Уи! Это было смешнее любого анекдота, но именно так всё и произошло.
В этом доме хранилось множество её воспоминаний. Цайвэй даже не ожидала, что в двух жизнях ей суждено быть связанной с домом маркиза Уи.
Когда она очнулась от размышлений, Цуньсинь уже ушёл.
Шэнь Юй сидел, погружённый в свои мысли, и лишь через некоторое время сказал:
— Поздно уже. Жена, собирайся ко сну.
Цайвэй окликнула его, когда он уже собирался уходить:
— Муж, ты не собираешься спать?
Почему он уходит в такое время?
— Мне нужно кое-что доделать. Иди спать, не жди меня.
«Что за дела?» — хотела спросить Цайвэй, но слова застряли у неё в горле. Ей самой нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.
...
Когда Минъинь вошла, чтобы помочь Цайвэй искупаться, она заметила, что настроение хозяйки неважное. Набравшись смелости, служанка тихо сказала:
— Молодая госпожа, господин на самом деле очень добрый человек. Просто у него есть некоторые... неудобства. Если иногда он вас не замечает, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу.
Цайвэй сидела в ванне, нахмурившись.
«Всё пропало! — подумала Минъинь. — Наверняка между молодыми супругами недоразумение. Но я же не такая умная, как они, откуда мне знать, в чём дело?»
— Ты раньше служила у госпожи? — неожиданно спросила Цайвэй.
Минъинь, мечтавшая найти выход из неловкой ситуации, на секунду опешила, но быстро пришла в себя:
— Да.
— Ты часто видела... маркиза?
Что она имеет в виду? Минъинь не поняла, но честно ответила:
— Раньше я служила у госпожи, поэтому довольно часто видела маркиза. Он очень заботливый человек и уважает свою супругу. Когда дела в правительстве особенно напряжённые, он остаётся отдыхать в кабинете переднего двора, а в остальное время всегда ночует у госпожи.
«Заботливый человек?» — впервые услышала такое описание Шэнь Ди.
— Правда? А после смерти принцессы Чаньнинь настроение маркиза сильно ухудшилось?
Именно это она и хотела узнать. Минъинь не заподозрит ничего странного — кто станет связывать простую деревенскую девушку с принцессой Чаньнинь?
— Ну... — Минъинь замялась. — Не могу точно сказать, но в последнее время маркиз сильно измучился. Наверное, после кончины принцессы Чаньнинь все государственные дела легли на его плечи, поэтому...
Минъинь осторожно взглянула на хозяйку в ванне. Почему молодая госпожа закрыла глаза, но уголки её губ насмешливо приподняты?
Служанка на мгновение засомневалась, не показалось ли ей это. Она потерла глаза — и действительно, всё исчезло.
— Кстати, сегодня я представилась госпоже. Только скажи, кто мать третьего молодого господина?
Раньше она даже не замечала, что в доме маркиза Уи есть такой третий сын.
Шэнь Мо — молчаливый, как и его имя, и совершенно незаметный.
За последние два дня и Минъинь, и Шэнь Юй рассказали ей немало о доме маркиза, но почти ничего не упомянули о Шэнь Мо.
Минъинь сказала, что Шэнь Ди — заботливый человек. Независимо от их личных обид, нельзя было отрицать, что Шэнь Ди — человек честный и добродетельный.
Так почему же он позволяет своему младшему сыну оставаться в тени? Цайвэй не верила, что Шэнь Ди не сумел воспитать достойного сына, и не думала, что причина в том, что Шэнь Мо — сын наложницы.
Видимо, только люди из дома маркиза Уи знают истинную причину.
— Этого я не знаю, — тихо ответила Минъинь. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она добавила: — Молодая госпожа, в доме, кроме госпожи, у маркиза почти нет наложниц.
«Шэнь Ди живёт такой целомудренной жизнью?» — удивилась Цайвэй.
Она помнила, как пару лет назад академик Вэньюаньского павильона, которому уже перевалило за шестьдесят, завёл себе юную наложницу, чтобы «красная рукава подавала благовония». Шэнь Ди старше его, но выглядит не старше тридцати. И в его доме нет ни одной наложницы? Это как-то...
— Я пришла в дом недавно, — продолжала Минъинь, — но слышала от старших служанок, что раньше одна из наложниц маркиза оскорбила инкогнито путешествовавшую принцессу Чаньнинь. После этого маркиз изгнал ту наложницу из дома, а заодно и всех остальных.
«Абсурд!»
Когда это она была оскорблена наложницей Шэнь Ди? Она, как пострадавшая сторона, ничего об этом не знает!
И что означают эти слухи? Неужели люди думают, что Шэнь Ди изгнал всех наложниц из-за неё и теперь ведёт целомудренную жизнь?
Это просто немыслимо!
— А в доме ходят слухи, что между принцессой Чаньнинь и маркизом была тайная связь? — спросила Цайвэй, не придавая значения своим словам.
Минъинь тут же упала на колени.
Цайвэй растерялась от такого поведения.
— Молодая госпожа, такие слова нельзя произносить вслух!
Она ведь просто так сказала! Зачем так пугаться?
К тому же, к Шэнь Ди она испытывала лишь благодарность. Этот мужчина мог быть её отцом, и она не питала к нему никакого интереса. Кроме того, её женихом был Сыту Юань.
Хотя Шэнь Ди и был выдающимся мужчиной, по сравнению с полным сил Сыту Юанем он уже «остался на берегу».
— Ладно, я поняла. Эти слова знает только небо, земля и мы с тобой. Вставай.
Цайвэй вздохнула с досадой. Даже если её душа чиста, она не в силах остановить людские пересуды.
Теперь она поняла: Шэнь Ди запрещал ей приходить в дом маркиза Уи не только из-за возможной зависти чиновников, но и чтобы защитить её репутацию.
Как же он предусмотрителен!
Но, Шэнь Ди, зачем же ты меня отравил?
Авторские примечания:
Почему-то я так сильно отклонилась от сюжета... Ладно, всё равно пишу то, что мне нравится. Вот такая я своенравная!
☆
Когда Шэнь Юй вернулся, Цайвэй никак не могла уснуть. Ночь была особенно тихой, и она почувствовала лёгкий аромат, исходящий от него. Даже после купания запах не исчез — это был аромат лунсюньсяна.
Неужели он сейчас встречался с Шэнь Ди?
Цайвэй смотрела на человека, переодевающегося перед сном. В столице мало кто использовал лунсюньсян — ведь каждый год императорский двор получал лишь небольшое количество этого благовония и раздавал его лишь ближайшим сановникам.
Лунсюньсян обладает свойствами активизировать кровообращение, усиливать жизненную энергию и улучшать циркуляцию ци. Цайвэй хорошо помнила, как в прошлом году маркиз Уи простудился, и придворный врач специально запросил немного лунсюньсяна для приготовления лекарства. Тогда Шэнь Ди обычно не пользовался благовониями, и весь двор обсуждал этот случай.
http://bllate.org/book/9696/878889
Готово:
