Увы, даже принцесса Чаньнинь — чей статус был вторым лишь после императора — обязана была соблюдать придворные уставы и держать себя так, чтобы стать образцом для подражания всей Поднебесной.
Теперь у неё появилось больше времени поспать, но Цайвэй всё равно не могла уснуть.
— Госпожа скучает? — осмелилась спросить Минъинь. Ей самой тоже было невыносимо скучно.
Госпожа приказала следить за молодой госпожой день и ночь: в эти дни её здоровье хрупко, и нельзя допустить никаких происшествий.
Минъинь хотела заняться шитьём, но боялась отлучиться — вдруг с госпожой что-то случится? Пришлось ей стоять, томясь без дела.
Заметив, как Цайвэй зевает, но не ложится отдыхать, Минъинь осторожно заговорила:
— Отлично, — улыбнулась Цайвэй. — Мне как раз не хватает знаний обо всём этом. Если ты расскажешь мне хоть немного, я уверена, и госпожа, и маркиз будут довольны.
Минъинь согласилась:
— Только знать надо, с чего начинать. В столице столько знатных родов… О ком именно желаете узнать?
Цайвэй ответила без колебаний:
— А что ты знаешь о принцессе Чаньнинь?
Минъинь на миг замерла, а затем рассмеялась:
— Кто же этого не знает? Даже трёхлетний ребёнок в столице всё слышал.
— Я родилась в двадцать шестом году правления Цзинин. В тот самый год произошёл дворцовый переворот в Цзинине. Когда до нас дошли слухи, говорили лишь, что императрица с принцессой Чаньнинь и маленьким принцем бежали из столицы, но их след простыл. Позже стало известно, что императрица скончалась от болезни, а принцесса с принцем исчезли бесследно. Ходили слухи, будто мятежники тайно пленили их и просто ждут выгодных условий для переговоров. Другие утверждали, что они давно погибли — ведь как могла изнеженная юная девочка, привыкшая к роскоши, выжить в дикой глуши с маленьким ребёнком на руках?
— Действительно трудно поверить, — тихо сказала Цайвэй, не зная уже, что именно помогло ей тогда выстоять.
Было ли это потому, что отец пожертвовал собой, чтобы дать им с матерью и братом шанс спастись, и сам пал от рук мятежников?
Или потому, что мать перед смертью прошептала ей: «Чаньнинь, ты должна жить»?
Цайвэй уже не помнила, как ей удалось выдержать всё это.
Она лишь помнила, как Аньчжань тогда был послушным ребёнком: сначала она часто зажимала ему рот, чтобы он не заплакал, а потом он сам научился молчать, прикрывая рот ладошками, и так они избегали одну за другой патрульные отряды мятежников.
Она помнила, как, добравшись до Цзюцзянфу, почти без надежды отправилась к Шэнь Ди с просьбой о помощи. Она даже несколько дней продумывала речь, чтобы убедить его поддержать законную власть.
Ведь предали её не только мятежники, но и многие чиновники. Она не могла быть уверена, на чьей стороне окажется Шэнь Ди.
К счастью, пройдя тысячи ли, она наконец обрела надежду.
— Госпожа, наверное, знает, что наш дом — Дом Маркиза Уи. В юности маркиз оставил учёбу и пошёл служить в армию. За заслуги перед страной император пожаловал ему титул маркиза Уи, а позже принцесса Чаньнинь даровала ему звание тайфу.
Говоря это, Минъинь явно гордилась.
— Правда? — удивилась Цайвэй.
— Конечно! Возможно, госпожа не знает, но наш дом и дом академика Шэня из переулка Уи — одного рода. Академик Шэнь — старший сводный брат нашего маркиза.
Цайвэй, конечно, знала об этом. Род Шэней из Нинбо был знаменитым учёным семейством Цзяннани, хранившим свои традиции веками.
Шэнь Ди был младшим сыном в этом роду. Хотя он хорошо учился, всё же уступал в дарованиях старшему брату-наследнику.
Юношеский пыл толкнул его оставить книги ради военной службы, за что старый глава рода Шэнь пришёл в ярость.
Какой представитель учёного рода осмелится бросить конфуцианские каноны ради грубого военного ремеса? Это удел простолюдинов!
Но Шэнь Ди упрямо пошёл своим путём и даже был изгнан из семьи. Старый господин Шэнь объявил, что у него больше нет такого неблагодарного сына.
Однако этот «неблагодарный сын» оказался способен и на слово, и на дело. Вскоре он начал снискать воинские заслуги, а в одной из битв между Великой Юн и соседним государством возглавил отряд из ста человек, который внезапным ударом разгромил вражеский лагерь и одержал блестящую победу.
За пять лет службы Шэнь Ди прославился и получил титул маркиза Уи.
Когда об этом узнал старый господин Шэнь, он обрадовался и потребовал, чтобы сын вернулся домой — пора обсуждать свадьбу.
Но Шэнь Ди уже был обручён с дочерью семьи Су из Цзюцзянфу.
Более того, на свадьбе он даже не пригласил старого господина.
Тот так разгневался, что слёг в постель и до конца дней своих твердил: «Неблагодарный сын! Неблагодарный сын!»
Вскоре после рождения первого сына Шэнь Ди старый господин скончался.
После его смерти старший брат, академик Шэнь, наладил отношения с младшим. Два дома Шэней в столице снова стали общаться.
А когда начался дворцовый переворот, Шэнь Ди первым поднял войска в защиту законной власти.
Его дом, Дом Маркиза Уи, стал знаменит на всю столицу. Ни один герцогский дом не осмеливался соперничать с ним. Даже дом академика Шэня стал относиться к ним с почтением, совсем иначе, чем раньше, когда смотрел на них свысока.
Минъинь с жаром рассказывала всё это Цайвэй, совершенно не замечая, что во дворе уже давно стоит кто-то.
☆
Цайвэй первой заметила Шэнь Юя. Она слегка кашлянула:
— Минъинь, иди выпей воды и отдохни.
— Госпожа, я не устала!
Цайвэй подумала про себя: «Впервые встречаю такую прямолинейную служанку. Я ведь считала её весьма сообразительной».
— Раз госпожа приказывает, так и сделай, — спокойно произнёс Шэнь Юй.
Минъинь вздрогнула, перевела взгляд с хозяйки, улыбающейся сквозь смущение, на старшего господина и задрожала всем телом.
— Иди, — сказала Цайвэй. Если бы Шэнь Юй действительно хотел наказать Минъинь, он сделал бы это сразу, а не ждал бы столько времени.
Служанка, конечно, сообразительна, но лишь в мелочах. В важных делах она ещё не научилась видеть дальше собственного носа.
Минъинь поспешно удалилась, но, проходя мимо Шэнь Юя, всё же сжалась от страха.
— Она тебя боится, как мышь кошки. Забавно, — сказала Цайвэй. Она до сих пор злилась на Шэнь Юя за то, что он скрывал своё истинное положение и поставил её в неловкое положение. Однако сама она его не боялась.
Ведь он всегда был человеком мягкого нрава, внимательным к чувствам других, несмотря на все жизненные испытания.
И вот такой человек пугает Минъинь до дрожи. Это заставило Цайвэй вновь осознать реальность: перед ней уже не тот учитель Мин Янь из деревни Сяочжуан, а старший сын Дома Маркиза Уи. Пусть он и не наследник титула, но даже его имя заставляет дрожать всю столицу.
— Если она узнает, что ты над ней подшутила… — начал Шэнь Юй, и настроение у него явно улучшилось — в основном благодаря Цайвэй.
Цайвэй улыбнулась и перевела разговор:
— В вашем доме так много историй.
Некоторые она знала — например, о распрях с домом академика Шэня, — но многое было ей неведомо.
— Хочешь узнать ещё? Могу рассказать, — предложил Шэнь Юй. Вернувшись в столицу, скучал не только он, но и его молодая жена. Все знатные особы стремились сблизиться с ним лишь из-за славы Дома Маркиза Уи, а настоящих друзей найти было невозможно — любое общение быстро становилось расчётом. Столица великолепна, но полна строгих правил. Раз уж сейчас у него нет дел, почему бы не скоротать время рассказами?
Цайвэй на миг задумалась. Ей хотелось знать самые сокровенные тайны дома, но станет ли Шэнь Юй их раскрывать? В итоге она выбрала безопасную тему:
— Я слышала от второго молодого господина, что Шэнь Цинлань скоро вернётся. Может, расскажешь, что она любит? Боюсь, как бы я, провинциалка, случайно не нарушила какие-нибудь её правила.
Шэнь Юй нахмурился, но тут же смягчился:
— Не бойся. Моя сестра не из тех, кто держится за условности. Хотя… через несколько дней нам предстоит посетить дом наших дедушек. Там тебе, возможно, придётся быть особенно осторожной.
— Дом дедушки? — переспросила Цайвэй, колеблясь. — Су или Лю?
Родная мать Шэнь Юя, госпожа Су, была первой женой Шэнь Ди, поэтому дом Су — его родной дедовский дом. Но госпожа Лю, нынешняя супруга маркиза, тоже формально считалась его мачехой, а значит, дом Лю тоже можно было назвать его дедовским домом.
Цайвэй, конечно, понимала, что Шэнь Юй имеет в виду именно дом Лю. Ведь в столице у рода Су никого не было: госпожа Су приехала сюда одна, лишь с несколькими служанками. Её род оставался в Цзяннани, и даже после её смерти приезжали сюда всего пару раз.
Цайвэй вполне могла поверить, что у Шэнь Юя плохие отношения с родом Су.
А вот с родом Лю всё было иначе. Поскольку Шэнь Юй не был наследником, род Лю относился к нему довольно тепло — об этом она слышала ещё раньше.
Род Лю — воинственный клан. Дедушка Лю, старый генерал Лю Чжэньцзян, был человеком прямолинейным и честным. Десятилетиями он охранял границы государства. Во времена дворцового переворота мятежники пытались склонить его на свою сторону, но он отказался.
Правда, когда принцесса Чаньнинь подавляла мятеж, он тоже не прислал подкрепления. Как он тогда сказал: «Армия Лю стоит на страже границ, чтобы отражать врагов снаружи, а не резать собственных братьев».
Многие называли такое поведение проявлением двуличия: мол, он просто ждал, пока стороны истощат друг друга, чтобы потом выбрать победителя. Некоторые даже шептались, что старый генерал мечтает воспользоваться хаосом и самому занять трон — ведь «власть переходит от одного к другому».
После восшествия на престол Аньчжаня в докладах начали появляться обвинения против старого генерала, но она их игнорировала.
Она прекрасно понимала страх чиновников-литераторов: объединённая мощь дома Лю и дома тайфу (Шэнь Ди) пугала их.
А то, что Шэнь Ди не собирался уходить в отставку, ещё больше тревожило их хрупкие нервы.
Поэтому они и начали проверять почву.
Но она холодно проигнорировала все эти интриги, и со временем чиновники перестали поднимать эту тему. В конце концов, литературная партия уже выдвинула своего военного представителя — великого генерала Сыту Юаня.
Хотя Сыту Юань и был военачальником, он происходил из рода Сыту, одного из столпов литературной партии, поэтому считался их новой опорой.
И, кстати, именно он был её женихом.
Интересно, прольёт ли он хоть слезинку, узнав о её смерти?
— Мы поедем в дом старого генерала, — ответил Шэнь Юй, возвращая Цайвэй к реальности.
— Дом Лю — семья воинов, где рождаются героини. Но те, кто привык к боям, обычно грубы в обращении. Тебе, возможно, будет непривычно.
«Грубы» — мягко сказано. Цайвэй не понимала: как может знатный род, передающий воинское ремесо из поколения в поколение вот уже сто лет, так и не научиться элементарной вежливости?
Даже старый генерал на императорских советах выражался грубо и часто получал выговоры от Цензората.
— Ничего страшного. Я и сама грубиянка, — легко ответила Цайвэй. Под «грубиянкой» она имела в виду сравнение с другими столичными чиновницами; по сравнению с деревенскими ругателями старый генерал был просто ангелом.
— Об истории дома дедушки я расскажу позже. Но есть ещё одна связь, о которой тебе следует знать.
— Ты имеешь в виду отношения между нашим домом и Домом Герцога Сюй? — Цайвэй притворилась, будто ничего не знает.
Шэнь Юй слегка удивился, но тут же улыбнулся:
— Кто тебе рассказал? Ай И или няня Сунь?
Она знала, что не сможет его обмануть.
— Няня Сунь, — честно призналась Цайвэй. — Нам тоже нужно навестить старую госпожу?
— В этом году — нет. Во время траура все торжества отменены. Старая госпожа не празднует юбилей — просто соберутся знакомые, чтобы поболтать.
Цайвэй не сдержала улыбки, и Шэнь Юй удивился:
— Что тебя так рассмешило?
— Просто интересно, не слишком ли строго запрещать музыку и веселье на три месяца по всему государству?
А ещё ей хотелось знать, станут ли люди после отмены запрета наслаждаться жизнью с удвоенной страстью — слушать музыку чуть ли не целыми днями?
— Ритуал — основа управления государством, — легко ответил Шэнь Юй, не собираясь спорить о том, насколько эта основа справедлива.
Поняв, что его жена плохо ориентируется в столичных связях, Шэнь Юй принялся подробно объяснять ей всё: кто с кем дружит, кто чьим врагом приходится, и даже какие у кого причуды.
http://bllate.org/book/9696/878887
Готово:
