— Ты же слышала, что сказал лекарь Чжоу. Путь был поистине изнурительным, так что эти два дня тебе следует хорошенько отдохнуть. Прежде всего нужно восстановить силы — это важнее всего, — сказала госпожа Лю и положила руку на тыльную сторону ладони Цайвэй.
Рука Цайвэй слегка напряглась. Госпожа Лю почувствовала это, но виду не подала и мягко похлопала её по руке:
— Не стану мешать тебе отдыхать. Пусть еда будет эти дни полегче. Как только поправишься — хочешь чего-то особенного, скажи мне или Минъинь, всё устроим.
— Благодарю вас, госпожа, — ответила Цайвэй. Хотя она и находилась «под чужой крышей», произнести нужное обращение к госпоже Лю ей было решительно не под силу.
Госпожа Лю на миг опешила, но тут же рассмеялась:
— Мы же одна семья, зачем такие чужие слова? Отдыхай пока. Сейчас прикажу на кухне приготовить тебе что-нибудь лёгкое.
Цайвэй приподнялась, провожая взглядом уходящую госпожу Лю. Лишь когда та скрылась из виду, она медленно легла обратно.
Сейчас ей приходилось лишь сталкиваться с госпожой Лю. Но рано или поздно предстоит встретиться с Шэнь Ди. Как она сможет смотреть в глаза тому, кто убил её?
Цайвэй вздохнула. Больная — это лишь временная уловка. К тому же она ведь не черепаха.
— Куда делся Мин Янь?
Минъинь, только что вернувшаяся снаружи, сначала не поняла вопроса, но спустя мгновение сообразила, что «Мин Янь» — это литературное имя старшего молодого господина.
— Старший молодой господин отправился к маркизу, — ответила она.
Верно, ведь он долго отсутствовал в доме, и теперь, по возвращении, разумеется, должен явиться к родителям.
Но почему тогда Мин Янь вообще покинул Дом Маркиза Уи?
В кабинете маркиза старый слуга на сей раз не держался в стороне, а стоял прямо у двери, будто готов был ворваться внутрь при малейшем шорохе.
Атмосфера в кабинете накалилась до предела.
Шэнь Юй сохранял спокойствие:
— Сын вовсе не намерен противиться отцу. Просто для меня без разницы, кого брать в жёны. Моя супруга спасла мне жизнь, и я обязан отблагодарить её.
Лицо Маркиза Уи, однако, потемнело:
— Я учил тебя воздавать добро за добро, но не учил отдавать себя в благодарность! Не забывай, ты — сын Дома Маркиза Уи, и каждое твоё слово и поступок отражаются на чести всего рода!
Старик прекрасно знал: все считают этого мальчишку образцом благоразумия и послушания, истинным примером знания законов и соблюдения приличий.
Чушь! Он-то отлично понимал: упрямства этому парню не занимать — даже И уступает ему в этом как минимум на пять ослов!
— Отец считает, что мне стыдно стало за то, что я женился на Цайвэй? — усмехнулся Шэнь Юй, и в его голосе прозвучала отчётливая насмешка. — Тогда скажите, отец, за кого мне жениться, чтобы не опозорить наш род? За внучку министра Фэна или дочь канцлера Лу?
Маркиз Уи фыркнул, но сын продолжил:
— Только осмелится ли отец поручиться, что министр Фэн и канцлер Лу не сочтут позором выдать своих внучку и дочь за меня? Осмелится ли отец поручиться, что я найду общий язык с какой-нибудь столичной красавицей?
При этих словах лицо маркиза побледнело, затем стало багровым:
— Видно, за время скитаний ты набрался всяких измышлений!
— Отец слишком любезен, — улыбнулся Шэнь Юй. — Просто я чётко осознаю свой выбор.
— А тебе не кажется, что, женившись на этой Се Цайвэй, ты испортишь всю жизнь девушке?
— Отец снова недооценивает меня, — уголки губ Шэнь Юя слегка приподнялись. — Что касается моих отношений с супругой — я уже всё решил. Не стоит беспокоиться.
— Ты… — Маркиз Уи побагровел ещё сильнее, но, взглянув на сына, сдержался.
— Если больше нет дел, сын удалится, — спокойно произнёс Шэнь Юй, поклонился и повернулся к выходу. Однако, сделав шаг, вдруг вспомнил: — Мать просила меня как можно дольше оставаться дома. Каково мнение отца по этому поводу?
Не дожидаясь ответа, он вышел.
Убранство Дома Маркиза Уи за десять лет не изменилось ни на йоту. Он знал каждый уголок наизусть — даже без помощи Цуньсиня легко ориентировался здесь.
Когда Шэнь Юй скрылся из виду, маркиз наконец выкрикнул:
— Негодник!
Тем временем сам «негодник» направлялся прямиком во двор своего крыла.
— Молодой господин, наследный принц уже приготовил вина и закусок и ждёт вас для долгой беседы при свечах.
— Передай ему, что его невестка нездорова, и я не могу её оставить. Сегодня не приду.
Цуньсинь на миг замер. Он прекрасно представлял, как наследный принц, услышав эту новость, будет хвататься за голову и, вероятно, захочет вырвать брата из комнаты молодой госпожи любой ценой.
— Кроме того, пусть Сяомэй и Минъинь вместе присматривают за молодой госпожой. Если что-то случится — никого не пощажу.
Девушка, всё это время тревожно следовавшая за Шэнь Юем и Цуньсинем, побледнела, но быстро собралась:
— Если позволю хоть малейшую оплошность — сама принесу голову!
Цуньсинь нахмурился. Если с молодой госпожой что-то случится, смерть Сяомэй уже ничего не изменит. Он думал, что за время в столице эта девчонка повзрослела, но, похоже, ничуть не изменилась — всё такая же безрассудная.
Когда Шэнь Юй вернулся, издалека уже доносился аромат еды.
— Мне сказали, будто вы собираетесь ужинать у наследного принца, так что я поела первой, — невинно сказала Цайвэй, глядя на мужа. — Так вы уже поели или нет?
— Ай всегда такой, — ответил Шэнь Юй. — Не стоит обращать внимания. Я просто перекушу.
Минъинь, проявив смекалку, тут же подала тёплый платок для умывания.
Цайвэй сидела неподвижно:
— Путь был утомительным, но ведь только сытый человек обретает силы. Вам стоит поесть как следует.
Звон воды в тазу прозвучал отчётливо. Шэнь Юй вытер руки и сел за стол:
— Супруга права. Но зачем мне силы?
☆
026 Наследный принц
Когда он это говорил, на лице Шэнь Юя играла улыбка, и Цайвэй показалось, что он откровенно дразнит её!
Цуньсинь стоял озадаченный, а Минъинь опустила голову, и щёки её зарделись.
— Чтобы другие знали: книжник вовсе не лишён силы, — с улыбкой ответила Цайвэй, хотя и сквозь зубы.
— Вот как? — рассмеялся Шэнь Юй. — Супруга поистине обладает изысканным умом. Иметь такую жену — чего ещё желать?
Цайвэй восприняла эти слова как пустые комплименты.
Будь Шэнь Юй обычным богатым юношей, она, возможно, поверила бы, что он искренне увлечён девушкой вроде Се Цайвэй.
Но он не был таким.
Он — старший сын великого наставника императора, наследник Дома Маркиза Уи. Ещё шесть лет назад именно он отправил императору письмо с просьбой назначить Шэнь И, сына Шэнь Ди и госпожи Лю, наследным принцем дома.
Правда, здоровье Шэнь Ди всегда было крепким, и торопиться с назначением преемника не требовалось. Однако, будучи великим наставником, он являлся образцом для всех учёных Поднебесной, и выбор между старшим сыном с недугом и вторым сыном имел огромное значение.
В ту давнюю смуту оказалась втянута и Чаньнинь, но благодаря письму Шэнь Юя конфликт был улажен.
Теперь же, даже лишившись титула наследного принца, Шэнь Юй остаётся желанным женихом для множества девушек.
Ведь он всё ещё старший сын Дома Маркиза Уи, первенец великого наставника Шэнь Ди, да к тому же имеет влиятельный род со стороны матери — семейство Су из Цзюцзянфу, потомственных учёных, чей родовой авторитет не уступает клану Лю.
Возможно, дочери и внучки высших сановников и не сочтут его достойной партией, но разве мало других?
К тому же после её смерти император Аньчжань особенно полагался на Шэнь Ди.
Вероятно, согласившись на брак с отцом Цайвэй, Шэнь Юй преследовал цель избежать выгодной семейной свадьбы.
Цайвэй задумчиво смотрела на мужчину перед собой. Она всегда считала Мин Яня добрым человеком. Но добр ли Шэнь Юй, вернувшийся в столицу?
— Еда не по вкусу? — не услышав ответа, спросил Шэнь Юй, слегка нахмурившись.
Цайвэй очнулась:
— Нет, просто аппетита нет. Ешьте спокойно, я пойду отдохну.
Когда-то она думала, что Мин Янь — хороший человек, и жизнь с ним была бы неплохой. Но теперь…
Голова Цайвэй заболела ещё сильнее.
— Молодая госпожа всё ещё плохо себя чувствует? Может, позвать лекаря ещё раз? — осторожно спросила Минъинь. Госпожа Лю строго наказала ей заботиться о молодой госпоже, а она сразу же допустила оплошность. На сей раз госпожа не придала значения, но если что-то повторится — последствия могут быть серьёзными.
— Ничего страшного, немного полежу — и пройдёт. Можешь идти.
Минъинь колебалась. Она ещё мало знала свою новую госпожу и могла лишь подчиняться её воле.
В комнате воцарилась тишина. Цайвэй едва слышала отголоски звуков за пределами двора. Огромный Дом Маркиза Уи был ей хорошо знаком, но теперь, став его частью, она чувствовала себя чужой.
Встреча с Шэнь Ди, убийцей, неизбежна. Как ей быть? Стоит ли мстить за смерть?
Голова Цайвэй раскалывалась всё сильнее.
...
— Братец, с каких это пор ты стал таким нерешительным? Мать же вызвала лекаря Чжоу — всё в порядке! Пусть молодая госпожа отдохнёт, и дело с концом, — сказал Шэнь И с лёгким раздражением. — К тому же она ведь с детства охотилась в горах — здоровье железное! Простуда её не сломит.
Он ловко нарезал ломтики жареного мяса и протянул блюдо брату, но тот не взял.
Сидевший у костра человек улыбался, но эта улыбка заставила Шэнь И похолодеть.
— Прости, брат, я не хотел обидеть… Не принимай близко к сердцу, — поспешно добавил Шэнь И. Он никогда не боялся отцовских розог и материнских выговоров, но больше всего на свете боялся улыбки старшего брата.
Если бы брат радовался — другое дело. Но когда он улыбался без тени веселья, Шэнь И чувствовал, будто волосы на голове шевелятся.
Даже перед самим императором ему не было так неуютно.
Раздосадованный наследный принц отставил блюдо с олениной и, схватив бутылку вина, начал жадно пить.
— Не знаю, что ты задумал, но я точно считаю, что она тебе не пара.
Его брат — даже будучи слепым — оставался настоящим мужчиной, и кто из простых смертных мог сравниться с ним?
Даже столичные красавицы казались Шэнь И недостойными его брата, не говоря уже о какой-то деревенской девчонке вроде Се Цайвэй.
Хотя она и не была такой чёрной и уродливой, как он себе представлял, мысль о том, что её семья вынудила брата жениться из чувства долга, выводила его из себя.
Раньше он даже уговаривал мать: «Если брату нравится, кого бы он ни взял!»
Теперь же он готов был дать себе пощёчину!
— Ты можешь выбрать кого угодно! Если не нравятся эти надменные столичные барышни — возьми дочь военного рода! У нас же есть кузины по материнской линии — все живые, решительные, да и семья известная…
— Моя супруга прекрасна, — спокойно перебил Шэнь Юй и потянулся к блюду, судя по звуку, Ай поставил его вот здесь.
Прерванный на полуслове и вынужденный слушать, как брат расхваливает Се Цайвэй, Шэнь И чуть не завыл:
— Я в этом совсем не вижу красоты!
— Ты всегда был невнимательным. Это нормально.
Шэнь И: … Это мой родной брат?
Шэнь Юй тем временем пробовал оленину:
— Пережарил немного. В следующий раз будь аккуратнее.
— Это мясо заготовили несколько дней назад и хранили в леднике, поэтому свежести уже нет. Дело не в моём умении!
Шэнь Юй усмехнулся. Всё тот же упрямый осёл — даже перед самим Небом не признает ошибок, если уж что-то решил.
— Чего ты смеёшься? — проворчал Шэнь И, запихивая в рот кусок мяса. — Моим жареным мясом даже в «Божественном механизме» все восхищаются!
— В следующий раз возьми супругу с собой на охоту.
http://bllate.org/book/9696/878882
Готово:
