— Го-говорят, — пробормотал Джерри, заикаясь, — что если соревнование командное, все трое ректоров придут посмотреть.
От природы робкий, он запинался каждый раз, как нервничал. Сейчас они уже стояли в зоне ожидания Имперской школы героев: оставалось лишь вытянуть жребий — и начнётся командный турнир. Неудивительно, что Джерри чувствовал себя особенно тревожно.
— …Они просто хотят поглазеть на цирк, — сухо заметил Оуэн.
Ведь на обычных индивидуальных состязаниях их никогда не видно.
Правда, командные турниры и впрямь собирали больше всего зрителей среди всех студенческих соревнований: здесь была не просто драка, а полноценная сюжетная линия. К тому же ходили слухи, что роли, достававшиеся участникам, зачастую оказывались весьма… своеобразными. А степень соответствия образу напрямую влияла на итоговый балл. Поэтому каждый год зрители получали массу смешных и ярких моментов.
…Хотя то, что веселило публику, для самих участников обычно оборачивалось настоящей пыткой.
— Команда из школы героев Дунболи, прошу сюда тянуть жребий! — крикнул волонтёр из Имперской школы героев, выходя с коробкой в руках.
Филия нервно потянула Оуэна за рукав и сглотнула комок в горле.
Оуэн замер на полшага, почувствовав её движение. Подумав секунду, он взял Филию за руку. Мягкое и тёплое ощущение разлилось по ладони. Он старался сохранять серьёзное выражение лица и внутренне повторял себе: «Между друзьями вполне нормально держаться за руки… Между друзьями вполне нормально держаться за руки… Между друзьями вполне нормально держаться за руки…»
Щёки Филии покраснели, как только она почувствовала его прикосновение. Но, подняв глаза, она увидела, что Оуэн улыбается ей так же, как всегда. Сердце её немного успокоилось…
«Ведь мы раньше часто держались за руки. Наверное, для Оуэна в этом нет ничего странного».
«Я… опять всё себе нагнала». (qaq)
Шестеро по очереди засунули руки в коробку и вытащили по бумажке. Филия уже собиралась развернуть свою, но волонтёр остановил её:
— На этих записках указаны ваши роли. Раскрывать их можно только внутри игровой зоны. Кроме того, содержимое нельзя показывать никому — даже своим товарищам по команде. Однако вы можете сообщать другим информацию о своей роли. После окончания соревнования верните записки мне. Трое ректоров оценят ваше выступление на основе исполнения ролей.
Все кивнули, давая понять, что правила ясны. Дин недовольно буркнул:
— Какая возня.
Тогда юноша-волонтёр улыбнулся и достал шесть чёрных повязок:
— Теперь я завяжу вам глаза и отведу к месту начала игры.
— Зачем вообще завязывать? — раздражённо спросил Дин. — Мы же не впервые в Имперской школе героев.
Но правила есть правила. В итоге всем пришлось надеть повязки, и волонтёры повели их к «месту назначения».
Лишённая зрения, Филия чувствовала себя крайне неуверенно: казалось, вот-вот споткнётся о что-нибудь и упадёт. Из-за этого путь, который обычно казался коротким, теперь тянулся бесконечно. Только через долгое время ей разрешили снять повязку.
Она оказалась в небольшой комнате, перед ней была всего одна дверь.
Волонтёрка, которая её сюда привела, была миловидной девушкой с круглым, как яблочко, лицом. Улыбаясь, она сказала:
— Теперь можете прочитать свою роль. Как только определитесь, выходите из комнаты. Вы встретитесь со своими товарищами за дверью.
С этими словами девушка ушла.
Филия дрожащими руками развернула записку. На ней было написано:
«Вы — демон, внедрившийся в отряд героев под видом человека. Однако, влюбившись в одного из людей, вы решили предать свой народ и перейти на сторону человечества.
P.S. Если участник, вытянувший эту роль, не является магом, он считается вооружённым физическим оружием ради лучшей маскировки под человека».
Филия: «…Д-демон-шпион?!» (qaq)
В это же время Оуэн раскрыл свою записку:
«Вы — человек низкого происхождения, влюблённый в демона, скрывающегося среди героев под обличьем человека. Вы узнали его истинную сущность и теперь вынуждены помогать ему скрывать это».
Оуэн: «…Что за чушь? Влюбиться в демона?! Да это же прямо из маминой книжки! Неужели сценарии утверждают сами ректоры?.. Не ожидал от вас такого!» (╯°Д°)╯︵┻━┻
Прочитав записку, Филия сразу вышла из комнаты. За дверью уже ждали несколько человек: Дин, Джерри, Бетти и Оуэн, у которого был довольно мрачный вид.
Увидев Филию, Дин помахал ей рукой:
— …Похоже, мне досталась роль парня, попавшего в любовный треугольник: одна — моя детская подруга, другая — недавно знакомая товарищ по команде.
Он с надеждой посмотрел на двух девушек в отряде:
— Это вы? Филия, Бетти, одна из вас — моя детская подруга, а другая — новый товарищ?
Ведь роли в записках не зависели от пола участников. Иногда случалось, что два парня или две девушки вытягивали любовные линии друг к другу. Для участников это было крайне неловко, но зрители обожали такие комичные ситуации.
Филия покачала головой:
— Не я. Я, кажется, демон, который влюбился в человека и перешёл на сторону людей.
Услышав это, сердце Оуэна на миг остановилось.
Бетти кивнула и бесстрастно произнесла:
— Я — твоя детская подруга.
После чего с явным отвращением посмотрела на Дина.
Узнав, что хотя бы один персонаж найден, Дин немного расслабился, но тут же снова нахмурился и повернулся к своим соседям по комнате:
— А вы?
Джерри ответил:
— Я — благородный герой, тайно влюблённый в твою детскую подругу…
Дин воскликнул:
— Так это же четырёхугольник! Оуэн, скажи, пожалуйста, что ты не мой второй любовный интерес!
Подумав о роли Филии, Оуэн покраснел.
— Я… я тот, кто влюблён в этого демона.
Говоря это, он не смел взглянуть на Филию.
Филия удивлённо моргнула и тоже почувствовала, как жар поднимается к щекам. Она невольно отвела взгляд.
— О? Значит, у вас сцены вместе? — Дин игриво посмотрел на обоих, но при этом с облегчением выдохнул. — Тогда второй товарищ — это ещё не вышедшая Нэнси! Отлично!
Услышав, что Нэнси будет участвовать в романтической линии с Дином, Джерри стал выглядеть ещё более подавленным.
Дин продолжил:
— Кстати, почему-то эти роли кажутся мне знакомыми… Особенно роль Филии — демон-шпион…
Внезапно он хлопнул себя по бедру:
— Вспомнил! Эти персонажи — точь-в-точь из пьесы «Чёрная роза героя»!
Оуэн: — Что за ерунда?
Филия и Джерри тоже выглядели озадаченно, но Бетти понимающе кивнула.
Дин уже открыл рот, чтобы объяснить, как вдруг дверь последней комнаты распахнулась, и раздался спокойный мужской голос:
— Это драма, написанная знаменитым драматургом Франциском Шарманом двенадцать веков назад. В ней рассказывается о запутанных любовных отношениях между людьми и демонами на фоне войны. Эта пьеса положила начало жанру трагедий с множественными романтическими линиями и до сих пор считается образцом романтической драмы.
Голос принадлежал высокому, стройному мужчине, одетому в чёрный магический плащ, практичный для путешествий. Его золотистые волосы средней длины выглядели так, будто их давно не расчёсывали, а в руке он держал волшебную палочку.
Что особенно бросалось в глаза — его редкие для человека тёмно-красные зрачки.
— Юлейя Кокран, — представился он, скрестив руки и небрежно прислонившись к косяку двери. — Из столичной школы героев. Похоже, теперь я ваш товарищ по команде.
Дин: — …А?
Юлейя покачал запиской между пальцами:
— Судя по всему, я — тот самый второй товарищ по команде, в которого вы, Дин, должны испытывать симпатию. Видимо, для усложнения сюжета в этом раунде команды обмениваются по одному участнику… Хотя как будут считаться очки — неясно.
Джерри обеспокоенно спросил:
— А… а Нэнси?
— Не знаю, кто такая Нэнси, но если это ваша изначальная участница, то она сейчас в отряде столичной школы.
Юлейя легко сунул записку в карман, затем указал на Филию.
Филия, по своей природе осторожная с незнакомцами, насторожилась и машинально сжала рукоять двуручного меча.
— Я слышал ваши роли из комнаты, — спокойно продолжил Юлейя. — Честно говоря, роль демона, внедрившегося среди людей, гораздо лучше подходит мне. Ведь именно такой образ — мага из региона Ветреный Клинок — выглядел бы наиболее правдоподобно для шпиона.
Оуэн: «!»
Юлейя указал на свои глаза:
— К тому же у меня и правда есть капля демонской крови. Чтобы вы не спрашивали потом — сразу скажу.
— Демонская кровь? — удивилась Филия.
— Да. В регионе Ветреный Клинок это не редкость: там, на границе, активная торговля… В более диких местах даже бордели есть. У меня — дед по материнской линии, родом из южных земель Эйса.
Как он и предполагал, другие и без того собирались спросить про его глаза. Дин, например, только что проглотил вопрос.
Оуэн же нахмурился и, поправив очки, чтобы скрыть своё волнение, резко спросил:
— А ты чего на меня смотришь?
Юлейя помолчал немного и затем спросил:
— Ты ведь тоже маг из региона Ветреный Клинок… Где именно твой дом?
Оуэн заранее подготовил ответ на подобные вопросы и назвал адрес дома, который Повелитель Демонов приобрёл в южной части региона.
— Южнее… — Юлейя кивнул, явно узнавая место. — Мой дом ещё севернее.
Не желая продолжать разговор о родных местах, Оуэн быстро перевёл внимание на главное:
— Ладно, хватит болтать. У нас мало времени. Куда нам идти дальше?
— Задания у меня, — Дин поспешно достал стопку бумаг — он был капитаном команды при регистрации. — Нам нужно найти имитацию деревни и выполнить десять заданий для жителей.
Оуэн кивнул:
— Тогда идём по карте к деревне… И по пути не могли бы вы рассказать подробнее про эту «Чёрную розу героя»? Я не очень силён в человеческой литературе.
— Я читала её несколько раз, расскажу, — Бетти кивнула и бросила внимательный взгляд на Юлейю, который ей явно приглянулся.
Пока Дин сверялся с картой, Бетти начала рассказ:
«Чёрная роза героя» — это история с точки зрения человека-мужчины. Главный герой — именно тот, чью роль вытянул Дин: благородный, справедливый и доблестный герой, отправившийся в путешествие вместе со своей детской подругой. По пути они встречают ещё четверых спутников, и между шестерыми завязываются крайне запутанные романтические отношения.
Детская подруга — магичка, которая тайно влюблена в главного героя, но тот видит в ней лишь сестру. Другая девушка в отряде — воительница — влюбляется в героя за его благородство и самоотверженность. Тем временем один из юношей — благородный отпрыск — питает чувства к этой самой воительнице. Оставшиеся двое — пара, чья любовь осложнена межрасовыми противоречиями.
http://bllate.org/book/9695/878775
Готово:
