Однако истинное достоинство этой пьесы — не только в сюжете, но и в глубоком понимании культуры демонов. На фоне традиционной драмы, посвящённой людям, автор подробно изобразил и самих антагонистов — демонов, хотя, разумеется, всё ещё в рамках запутанной любовной интриги… вернее, целого лабиринта чувств.
Главной героиней со стороны демонов выступала принцесса-демоница, жаждущая трона. Рядом с ней — главный жрец, тайно влюблённый и молча охраняющий её. В эту заварушку оказались втянуты служанка-демоница, министры, знать и сама Королева Демонов. Любовные линии переплетены настолько, что разобраться невозможно. Позже принцесса влюбляется в главного героя-человека, из-за чего конфликт обостряется до предела… А финал?
Все погибают.
— Вот так. Очень трогательно, правда? — Бетти безучастно смотрела на Оуэна, Филию и Джерри, ожидая их отзывов.
Оуэн: … (испытывал противоречивые чувства к человеческому сценарию).
Джерри:
— Слишком… слишком запутанно! Я ничего не понял! Можешь… можешь повторить?
Филия:
— Я тоже… qaq
Бетти презрительно цокнула языком, чувствуя бессилие перед лицом попытки обсудить великое искусство с этими глупыми смертными.
Почему люди в этом мире всегда такие поверхностные?
Когда рассказ о сюжете «Чёрной розы героя» закончился, шестеро почти добрались до имитации деревни, указанной на карте. Хотя слово «деревня» здесь употреблялось весьма условно: на самом деле это были лишь несколько плоских домиков из фанеры, а у входа стояли студенты-волонтёры из школы героев в традиционных одеждах XII века, изображавшие местных жителей.
Увидев столь примитивную «деревню», Филия на несколько секунд онемела от изумления, после чего уже собралась последовать за Дином внутрь.
Но Юлея остановил их.
— Подождите, — прищурился он. — В этом соревновании очень важна ролевая игра. От того, насколько хорошо вы сыграете свои роли, зависит количество набранных баллов. До сих пор мы совершенно не уделяли внимания актёрской игре. Перед тем как войти в деревню, нам следует сделать что-нибудь, соответствующее нашим персонажам.
Он сделал паузу и указал на Филию.
— Например, она только что не должна была раскрывать, что является шпионкой демонов. Иначе её товарищам становится невозможно выполнять свою роль — скрывать её истинную сущность.
Филия сразу же впала в панику — оказывается, она уже подвела команду! Её охватило чувство глубокой вины.
Оуэн инстинктивно загородил Филию собой и вступился за неё:
— Но если бы не её ярко выраженная роль, мы бы не смогли сразу догадаться, что речь идёт именно о «Чёрной розе героя», ведь профессии и полы персонажей в задании перемешаны. В будущем просто будем осторожнее и не будем выдавать себя.
(Филия и Оуэн играли персонажей, чьи роли в оригинале были противоположны.)
Однако…
Оуэн нахмурился.
Ему казалось странным, будто его действия были предугаданы древним человеком, жившим тысячу двести лет назад. Хотя взгляды этого древнего на любовь, конечно же…
Тем временем мысли Филии блуждали совсем в другом измерении.
«Оуэн такой добрый! Даже когда я подвожу команду, он меня защищает!»
Филия была растрогана до слёз. В её глазах силуэт Оуэна внезапно стал гораздо выше и благороднее.
Юлея задумался и кивнул:
— …Похоже, ты прав. Впрочем, мы ведь даже не из одной школы. Не знаю, как именно они начисляют баллы, но ваш результат вряд ли повлияет на мой… Делайте, как хотите. Однако я всё равно намерен играть свою роль как положено. А вы?
Сердца Оуэна и Филии одновременно сжались от напряжения.
Дин стиснул зубы:
— Ладно, будем играть! Но заранее предупреждаю: никаких интимных жестов между мной и таким типом, как ты!
Хотя решение было принято — совершить какие-нибудь «интимные» действия для правдоподобия ролевой игры, все они были подростками и, естественно, чувствовали неловкость. После недолгих размышлений решили выбрать самый скромный и приемлемый вариант — просто держаться за руки.
Итак, все заняли свои места, нервничая.
Джерри, игравший роль влюблённого в Бетти благородного героя, первым покраснел и робко потянулся к ней. Бетти резко отмахнулась.
Затем Бетти подошла к Дину. Тот взял её за одну руку, а другой — Юлею (хотя и с явным неудовольствием). Так трое встали рядом, держась за руки, и все вместе посмотрели на Оуэна и Филию.
Взгляды Оуэна и Филии встретились всего на мгновение — и оба тут же отвели глаза.
Филия: «Как-то… как-то стыдно стало… qaq!»
Но времени на колебания не было — командное задание ограничено по времени. Филия не осмеливалась больше медлить и осторожно протянула руку к Оуэну. В тот же момент Оуэн тоже протянул свою. Их пальцы соприкоснулись. Филия на секунду замерла от неожиданности, а затем их руки мягко сцепились.
Это прикосновение под чужими взглядами, пусть и притворное, казалось совершенно иным по сравнению с прежними, простыми рукопожатиями. Тепло его ладони ощущалось особенно отчётливо. Щёки Филии вспыхнули, дыхание стало прерывистым.
Оуэн испытывал примерно то же самое. Ему хотелось крепче сжать её руку, но он боялся, что слишком сильное сжатие выдаст его истинные чувства.
— Разве вам не кажется, — заметил Юлея, — что вы держитесь за руки слишком небрежно? Вы ведь единственная пара в нашей группе, где оба персонажа взаимно влюблены. Может, хотя бы переплетёте пальцы?
Оуэн: …
Филия: …
Увидев, что положение Оуэна хуже его собственного, Дин тут же повеселел и с наслаждением добавил:
— Да-да, вы же пара! Вам вообще всё время нужно держаться за руки!
Филия: …
Оуэн: …
Ловя многозначительные взгляды Дина с надписью «Я помогаю тебе, как могу», Оуэн на миг почувствовал непреодолимое желание швырнуть в него волшебной палочкой…
— А кто вообще будет это смотреть? — спросил Оуэн, прижимая свободной рукой переносицу, чтобы справиться с головной болью, и стараясь говорить спокойно.
— Будут, — уверенно ответил Юлея. — В школе есть профессора, владеющие магией, переданной от демонов, способной проецировать определённые сцены. Правда, из-за огромного расхода магической энергии этим занимаются сразу несколько профессоров по очереди.
Юлея немного помолчал и добавил:
— Знаешь, магия демонов всегда требует очень много энергии.
Оуэн:
— …Я знаю.
Наступила короткая тишина.
Под пристальными взглядами всей команды Филия, покраснев до корней волос, с трудом выдавила:
— Мо-может, поменяем способ… как мы держимся за руки? Оуэн… тебе не возражать?
«Конечно, не возражаю!!!» — закричал внутренний голос Оуэна, глядя на милую краску на щеках Филии. Он был готов нести её на руках весь путь, но, опасаясь испугать её своей поспешностью, заставил себя сохранять спокойствие и невозмутимо поправил мантию:
— Нет, не возражаю. Давай поменяем.
Остальные четверо отпустили друг друга, и теперь только Оуэн с Филией продолжили идти вперёд, всё ещё скованно держась за руки. Так вся шестёрка вошла в деревню.
Старейшину изображал студент-волонтёр с наклеенными усами и бородой, притворявшийся стариком. Он бесстрастно произнёс:
— Добро пожаловать в деревню героев! Уважаемые гости, вы проделали долгий путь, и, конечно, с радостью поможете нам с делами?
«Вот и задание получили!» — подумали все.
Дин, как лидер группы, был поражён естественностью и напористостью «старейшины». Он прочистил горло и официально ответил:
— Э-э… Да, мы преодолели множество препятствий, чтобы прийти сюда и помочь вам. Скажите, в чём ваша беда?
— Как раз здорово! — всё так же монотонно и без эмоций продолжил «старейшина». — Дело в том, что тётушки первой, второй и третьей улиц хотят испечь пироги из мяса детёныша жёлтополосой гигантской кошки. Не могли бы вы сходить в лес на севере и принести одного такого детёныша?
«Кто вообще печёт пироги из жёлтополосой гигантской кошки?! Эти деревенские тётушки — настоящие монстры!»
Хотя внутри все бурлили от возмущения, ради очков команды пришлось согласиться.
«Лесом» оказался учебный центр по содержанию боевых зверей прямо на территории кампуса, слегка декорированный под лес. Едва команда переступила порог, как подготовленные заранее преподаватели выпустили детёныша жёлтополосой гигантской кошки.
Если бы это был взрослый зверь, для команды из шести пятикурсников это стала бы настоящей битвой. Но детёныш не представлял серьёзной угрозы: его рост составлял около двух метров, зубы ещё не полностью сформировались, жёлтые полосы на шкуре были бледными, а сам он выглядел довольно пушистым и наивным.
Увидев шестерых людей, детёныш издал мурлыкающий, немного картавый рык: «Мяу-мяу-ауу!»
При виде жёлтополосой кошки Филию охватили воспоминания об экзамене при поступлении, когда она и Оуэн упали в яму. Если бы их не преследовала взрослая жёлтополосая гигантская кошка, они бы не убежали и не провели ту ночь вместе… Возможно, у них и не сложились бы такие тёплые отношения, как сейчас?
Вспомнив, что тогда они сняли одежду и обнимались, чтобы согреться, Филия потупила взор. Лёгкий румянец, который уже начал исчезать, снова проступил на её щеках.
Тогда в основном Оуэн её защищал: тащил за руку, убегая, и замедлял кошку ледяными шипами. А она лишь в конце бросила железный диск…
Но теперь, возможно, настало её время защищать Оуэна… и остальных товарищей?
— Приготовиться! — скомандовал Дин, выхватывая меч.
Филия сосредоточилась, отпустила руку Оуэна и быстро сняла с плеча большой клинок. Оуэн достал волшебную палочку.
— Филия! Джерри! — крикнул Дин.
Филия сразу поняла его замысел: она и Джерри — сильнейшие бойцы-танки, им предстояло привлечь внимание противника. Она мгновенно рванула вперёд с клинком наперевес и в мгновение ока встала перед Дином!
— Мяу-ау! — зарычала кошка и замахнулась лапой на Филию.
Та тут же упёрла лезвие в удар. Несмотря на то, что кошка была в десятки раз крупнее, её лапа не смогла продвинуться ни на дюйм под натиском Филии!
Хотя все и знали, что Филия — любимая ученица профессора Нилсона, эта поразительная сцена всё равно заставила Джерри на секунду замереть. Лишь толчок Дина вернул его в реальность, и он вспомнил, что должен выполнять ту же роль, что и Филия. Он тут же замахнулся большим клинком и рубанул по детёнышу!
Кошка быстро разъярилась и начала яростно сопротивляться.
— Почему ты всё время бьёшь ПЛОСКОСТЬЮ КЛИНКА?! — через десять минут боя закричал Дин, заметив стиль атаки Джерри.
— Ну… это же котёнок… Жалко его ранить, — пробормотал Джерри, не прекращая парировать атаки зверя.
— Чёрт! Ты вообще герой или нет?! — взревел Дин. Если бы он не был занят боем, он бы точно бросился душить Джерри.
Остальные трое действовали с тыла. Бетти, как лучница, сразу же залезла на дерево, чтобы найти лучший угол для выстрелов. Оуэн и Юлея стояли позади трёх ближних бойцов и методично обрушивали на кошку одно ледяное заклинание за другим.
Несмотря на то, что они сотрудничали впервые, между ними возникла удивительная слаженность.
— …Твоя магическая сила неплоха, да и скорость наложения заклинаний высока, — осторожно заметил Оуэн.
— Ага. У меня есть демоническая кровь, поэтому объём магии немного больше обычного, — отозвался Юлея, не переставая бомбардировать кошку заклинаниями. Лишь в паузах между заклинаниями он бросал на Оуэна короткие взгляды. — Ты тоже неплох. Редко встречу мага, который произносит заклинания так легко. Может, и у тебя есть демоническая кровь, просто ты об этом не знаешь?
Глаза Юлеи были мутно-тёмно-красными, из-за чего его зрачки казались ещё глубже, чем у обычных демонов, — бездонными. От одного лишь взгляда сердце невольно замирало.
Особенно у Оуэна, услышавшего его слова.
http://bllate.org/book/9695/878776
Готово:
