Тёплое дыхание коснулось щеки и уха Филии, и Оуэн, понизив голос ещё сильнее обычного, прошептал:
— Ну как, Филия? Теперь я всё ещё похож на девчонку?
Филия открыла глаза и моргнула раз… потом ещё раз…
Щёки её мгновенно вспыхнули, а спустя несколько секунд лицо стало пунцово-красным.
«Боже мой! Я что, во сне представила Оуэна демоном?!» — подумала она в ужасе. (Хотя он был чертовски красив… Нет-нет-нет!!)
«Оуэн такой добрый и заботливый — как он вообще может быть демоном? У него же золотистые волосы и серые глаза! Хотя чёрные волосы и красные глаза, конечно, выглядят ещё круче… АААА НЕТ, НЕТ, НЕТ!!!»
Филия в стыде прижала ладони к раскалённым щёкам и полностью зарылась под одеяло, будто пытаясь испариться от смущения.
«Как же так! Только недавно Оуэн начал считать меня своим лучшим другом, а я уже во сне насмехалась над ним и превратила его в демона!»
Она ведь даже обещала ему быть лучшими друзьями навсегда…
Филия не знала, что её сон был тщательно поставленным спектаклем, который Повелитель Демонов сочинил после прочтения романтического романа и затем спроецировал ей прямо в голову с помощью магии. В её глазах такой сон был ничем иным, как святотатством по отношению к ангельски доброму Оуэну и предательством их дружбы.
Девушка давно чувствовала, что её «дружба» с Оуэном была чем-то большим, и теперь, осознав это, стала ещё сильнее корить себя. Она плотнее закуталась в одеяло, свернувшись клубочком, словно сваренный рак.
«Прости меня, Оуэн…»
Глубоко переживая, что нарушила доверие Оуэна и предала их «вечную дружбу», Филия решила немедленно покаяться перед богиней, хотя и не была верующей. Сложив руки и закрыв глаза, она попыталась сосредоточиться…
И перед внутренним взором снова возник Оуэн с чёрными волосами и алыми глазами.
«АААААААААААААААААААААААА!!!»
...
Если бы не занятие с профессором Нилсоном, Филия готова была бы проваляться в постели весь день. Но опаздывать нельзя — и, несмотря на то, что лицо её всё ещё горело, как сковородка для бекона, она вскочила с кровати, быстро привела себя в порядок и, чтобы не опоздать, побежала на тренировочную площадку с двуручным мечом за спиной.
Однако…
Почему на площадке, кроме профессора Нилсона, стоят ещё двое?!
Филия только что решила про себя: «Сначала забуду про Оуэна, займусь делом, а потом подумаю об этом». Но план мгновенно рухнул, как только она увидела Оуэна.
Оуэн по-прежнему был с золотистыми волосами; утренний ветерок слегка колыхал пряди на макушке. Он стоял небрежно, засунув руки в карманы, с волшебной палочкой под мышкой. Как только их взгляды встретились, оба тут же отвели глаза.
Филия почувствовала, как щёки снова начинают гореть, несмотря на зимнюю прохладу.
Оуэн тоже чувствовал себя неловко. Он давно не искал встреч с Филией — если и сталкивались случайно, то лишь на пару фраз, после чего спешил уйти. Лишь вчерашнее напоминание Повелителя Демонов о необходимости действовать решительно заставило его наконец прийти сюда.
Признав перед собой, что влюблён в неё, он теперь не знал, как себя вести. Всё казалось странным и куда более неловким, чем раньше.
Оуэн уже вырос выше Филии, и теперь, когда она опустила голову, он отчётливо видел милый завиток на макушке, окружённый каштановыми прядями. Щёки Филии были слегка порозовевшими от холода — будто белые кусты усыпаны алыми розами. А поскольку он теперь смотрел на неё сверху вниз, взгляд невольно цеплялся за изящную линию ключицы и просвет между воротником рубашки…
«Жарко как-то… Хотя вчера только снег выпал, сегодня неужели так жарко?» — Оуэн неловко потрогал шею.
Касл, стоявший рядом, совершенно не замечал этой напряжённой атмосферы. Он весело помахал Филии:
— Эй!
— Д-доброе утро, старший брат Касл, — рассеянно ответила Филия.
Даже Касл не заметил странного напряжения между ними, а уж профессор Нилсон и подавно ничего не заподозрил. После короткого приветствия он с гордостью похлопал Касла по плечу:
— Сегодня Касл будет тренироваться вместе с тобой! В Праздник Снежной Зимы в академии почти никого нет, особенно таких занятых студентов, как он. А ведь Касл даже не забыл заглянуть к Ханне и Хиллери, и вот теперь дошёл и до тебя!
Профессор был тронут: несмотря на то, что Касл не специализировался на силовых дисциплинах, он подходил к обучению с полной серьёзностью и усердием — порой даже больше, чем некоторые основные ученики этого направления.
Касл улыбнулся:
— Если долго не трогать оружие, рука станет неповоротливой. Да и вообще сейчас свободен. Профессор, благодарю вас.
Нилсон ещё теплее похлопал его по спине.
— Ах да, и Оуэн здесь! — вдруг вспомнил профессор. — Говорит, хочет попробовать поработать с двуручным мечом. Кажется, в оружейной ещё есть один учебный клинок.
Оуэн, немного успокоившись, мягко улыбнулся:
— Не стоит беспокоиться. Я просто хочу попробовать… Филия, не возражаешь, если я воспользуюсь твоим мечом?
Услышав, как он обращается к ней, Филия мгновенно напряглась всем телом.
Она уже собиралась кивнуть, но Касл вдруг обнял Оуэна за шею и опередил её:
— Давай лучше ты потренируешься со мной! У Филии важная программа, а мне проще.
Касл искренне беспокоился: меч Филии был очень тяжёлым, и хоть Оуэн и окреп с тех пор, как они были в Лесу Эльфов, он всё же маг. Вдруг не поднимет — и это заденет его самолюбие.
Раньше Оуэн не любил Касла: тот слишком часто оказывался рядом с Филией и, возможно, был тем самым Пророческим Воином. Инстинктивно он хотел вывернуться из объятий, но вспомнил слова Повелителя Демонов: «Не убивай Пророческого Воина. Подумай о будущем мира людей и демонов…»
Оуэн сдержался и не вырвался.
— Ты прав, — согласился он.
Филия с лёгким разочарованием погладила лезвие своего меча — ей так хотелось похвастаться, какой он удобный.
Нилсон начал чередовать занятия: Филии он объяснял, как контролировать силу, а Каслу — как улучшить скорость, точность и эффективность ударов.
Обучать двух талантливых и трудолюбивых учеников было истинным удовольствием, и профессор то и дело одобрительно кивал.
В перерывах между подходами Касла Оуэн брал меч и пробовал делать замахи. Нилсон был приятно удивлён, увидев, что маг действительно может поднять такой тяжёлый клинок, и похвалил его:
— Отлично! Очень уверенно держишься! Магам тоже нужно больше тренировать тело! Особенно тебе!
Он ласково потрепал Оуэна по влажным от пота золотистым волосам.
Оуэн: …
...
— На сегодня всё! Вы молодцы, все трое, — объявил профессор Нилсон несколько часов спустя, вытирая пот со лба.
Филия слегка запыхалась. Хотя нагрузка не была чрезмерной, ей приходилось постоянно концентрироваться на контроле силы, и это сильно выматывало.
За время совместных тренировок неловкость между ней и Оуэном немного улеглась. Он подумал и предложил:
— Филия, пойдём обратно вместе?
— Погодите! — вдруг остановил их Касл.
Оуэн и Филия одновременно повернулись к нему.
Касл смущённо почесал затылок и улыбнулся:
— У меня к тебе просьба.
Сердце Оуэна болезненно сжалось.
Филия растерялась: что такого мог попросить у неё знаменитый старший брат Касл? Она с тревогой и недоумением посмотрела на него.
— Да ничего особенного! — засмеялся Касл, опираясь на меч. — Филия, давай сразимся?
— По-настоящему? — удивилась она.
— Именно!
Касл с восхищением смотрел на Филию. Она была невысокой, не особенно мускулистой, но каждая линия её тела казалась идеально сбалансированной — будто богиня лично расставила каждую кость и каждый изгиб кожи в самом гармоничном положении. Когда эта хрупкая на вид девушка поднимала огромный меч, это не выглядело нелепо — наоборот, создавалось ощущение странной, почти художественной красоты.
Да, Филия — это произведение искусства, сотканное из силы и уязвимости. Раньше, когда она метала железный диск, этого не было так заметно. Но сегодня, тренируясь с двуручным мечом, Касл окончательно убедился: она сильна. И он хотел ощутить эту силу собственным телом.
Профессор Нилсон, услышав просьбу, сначала испугался: вдруг Филия случайно травмирует такого талантливого ученика, как Касл?
Но тут же одумался.
Для Филии, пожалуй, не найдётся более безопасного противника, чем Касл.
Он умён, быстр, храбр, решителен — обладает всеми качествами, необходимыми Воину или герою. Нилсон не сомневался: стоит дать этому рыжеволосому юноше сцену — и он засияет ярче собственного отца.
— Попробуй! — подтолкнул профессор Филию к Каслу. — Он отличный соперник для тебя!
Филия хотела отказаться: «Это же старший брат Касл! Я же проиграю в два счёта!»
Но горячий взгляд профессора убедил её. Если она хочет стать защитницей команды, рано или поздно придётся сражаться с сильными противниками.
— Хорошо, — кивнула она.
— Спасибо! — Касл широко улыбнулся, обнажив острые клыки.
— Я вижу чётко!
Хотя при гадании необходимо сохранять спокойствие, голос жрицы Дени всё равно дрожал от волнения.
Впервые!
Впервые она так ясно увидела картину из страшного пророчества о гибели Эйса!
Раньше образы в хрустальном шаре были размытыми, цветными пятнами, сливающимися в хаотичную массу. Но теперь они начали разделяться, обретать форму и складываться в чёткую, ясную картину.
Жрица Дени не могла сдержать восторга.
Она была уверена: никто из пророков прошлого и настоящего никогда не видел такое великое пророчество так отчётливо!
Яркие образы заставляли её истощать магию, концентрируя всё внимание и силы на хрустальном шаре.
http://bllate.org/book/9695/878763
Готово:
