— Филия непременно станет великолепной героиней. Следи за ней, помогай ей, направляй и сделай своей самой важной напарницей…
Вспомнив наставления тётушки, Касл не посмел отнестись к её словам легкомысленно.
Суждения тётушки всегда оказывались верными. Благодаря её участию отец Касла сумел однажды уничтожить Повелителя Демонов. Просто потому, что она была женщиной и не командиром отряда, её вклад часто упускали из виду.
К тому же…
Отец тоже говорил ему, что пора подыскивать товарищей для будущей команды героев — тех, с кем он будет работать после выпуска.
Подумав об этом, Касл снова перевёл взгляд на Филию.
Он даже не заметил, как она постепенно избавилась от детской наивности: её профиль теперь чётко обрисовывал черты юной девушки. В этот момент она всё ещё радостно болтала о своём оружии, глаза её смеялись, словно свежий серп молодого месяца, только-только выступивший из-за горизонта.
Вдруг Касл почувствовал, как его сердце на миг сбилось с ритма.
…
Тем временем Оуэн, получив ответное письмо от своего глуповатого отца, с самого начала Праздника Снежной Зимы был вынужден каждый день сидеть у входа в дом и ждать прибытия Повелителя Демонов, чтобы немедленно затолкать того внутрь и не дать засветиться на улице.
Из-за этого он не мог найти время навестить Филию, хотя каникулы уже начались. Гнев Оуэна рос с каждым часом, а его фирменная улыбка становилась всё мягче и приветливее.
Просто зубы его начинали скрежетать всё громче.
Поэтому, когда Исмаил наконец добрался до Дунболи, первое, что он увидел, — это сын, сидящий на ступенях с такой «приветливой» улыбкой, что она казалась почти пугающей.
— Сыночек! Ты меня здесь ждал? (*/w＼*) — радостно воскликнул Повелитель Демонов.
— Если ты не покрасил волосы, не смей разговаривать на улице! Быстро заходи! →＿→
Оуэн пришёл в ярость, увидев, как его отец без всякой тревоги материализуется прямо у входа с чёрными волосами и алыми глазами. Хотя в праздничные дни в студенческом районе почти никого не бывает, вдруг кто-то пройдёт мимо?! А стирать чужую память — дело хлопотное!
Повелитель Демонов Исмаил, таща за собой чемодан, с теплотой подумал про себя: «Наконец-то Оуэн начал заботиться обо мне… И улыбается так, точно его мама…»
Однако, едва захлопнув дверь, Исмаил поставил чемодан — возможно, пустой, а может, и нет — в сторону и сразу перешёл к делу:
— Оуэн, давай поговорим о том письме, которое ты мне прислал.
— Прежде чем об этом, — ответил Оуэн с чрезвычайно любезной улыбкой, — папа, не возражаешь, если мы сначала обсудим проблему с тем железным диском Филии?
— Что случилось? — серьёзно спросил Повелитель Демонов. — С этим диском что-то не так? Разве он не вернулся сам?
Зубы Оуэна скрипнули от напряжения, но улыбка на лице стала ещё светлее и приветливее:
— Я и представить себе не мог, что ты имел в виду именно такое «самостоятельное возвращение»!
На самом деле Оуэн давно кипел от обиды, но всякий раз, когда пытался написать отцу гневное письмо, понимал, что никакие восклицательные знаки не передадут всей силы его рева.
Ведь заставить железный диск вырастить конечности — это вообще что за безумие?!!!
Именно после того, как диск заговорил, Филия выбежала из дома и оставила его стоять у двери!!! (╯°Д°)╯︵┻━┻
А теперь представить, что Филия каждый день ест вместе с диском, ходит с ним на занятия, спит рядом с ним… Может, даже моется вместе с ним…
Жизнь демона ничтожнее, чем жизнь куска железа!!!
Оуэн ведь был занят обязанностями ассистента и почти не находил времени навещать Филию.
— Совсем не потому, что сразу после фразы «я тебя совершенно не люблю» осознал, что на самом деле любит её, и теперь боится показаться ей на глаза.
— Совсем нет.
К тому же Филия совмещала учёбу с практикой и была ещё занята, чем он. Поэтому времени проводить вместе у них стало значительно меньше. А в это время какой-то болтливый железный диск спокойно липнет к ней каждый день! От одной мысли об этом становится злобно!
— Разве он не мил? — удивился Исмаил, не понимая реакции сына, и почесал подбородок. — Мне кажется, девочкам такие вещи очень нравятся…
— Хе-хе, — усмехнулся Оуэн. →_→
Да, теперь она скорее полюбит кусок железа, чем меня.
Вспомнив слова «Я тоже тебя совершенно не люблю», Оуэн почувствовал, как в груди вновь вспыхнула боль. До сих пор она не проходила.
Ощутив внезапную подавленность сына и вспомнив собственные наставления, данные в момент, когда он отправил диск «бежать», Исмаил слегка смутился.
Ведь наделив оружие сознанием, он применил крайне сложную и несовершенную магию, которая не позволяла контролировать ни характер, ни поведение такого объекта… Кроме того, подобные одушевлённые предметы обычно отличались невысоким интеллектом и простодушным мышлением. Учитывая выражение лица Оуэна, готового убить кого-то, неужели диск…
…сделал что-то особенно «героическое»?=L=
Запер их ночью в оружейной?.. Подтолкнул сзади, чтобы они случайно поцеловались?.. Или, может, уже от его имени признался Филии в чувствах?..
При этой мысли Повелитель Демонов решил, что суровое выражение лица Оуэна — просто неумение скрывать радость.
Хотя, конечно, такие ключевые сюжетные повороты обычно происходят в начале истории, и, возможно, ещё рано радоваться…
— Не волнуйся так сильно, — торжественно похлопал он сына по плечу. — Путь предстоит долгий и нелёгкий.
— …Что? — недоумённо переспросил Оуэн.
После недолгого препирания Оуэн, на самом деле и не собиравшийся требовать у отца убрать диск обратно, немного успокоился.
Он поправил очки, сдержал эмоции и серьёзно спросил:
— Так вот. Если мы найдём того героя из пророчества, мне сразу его убить?
Повелитель Демонов тоже стал серьёзен и пристально посмотрел на сына.
Через несколько секунд Оуэн почувствовал себя неловко под этим взглядом и нахмурился.
— Что такое?
— Ты изучал историю демонов, — начал Исмаил, — и должен знать, что демоны произошли от людей и являются самым молодым народом на континенте. Нет двух рас, чья внешность была бы так похожа, как у нас и людей, и нет двух народов, чьи корни были бы так тесно переплетены… Но сейчас нет и двух рас, чья ненависть друг к другу была бы столь глубока.
Он сделал паузу.
— Знаешь ли ты, почему так происходит?
Оуэн задумался и ответил:
— Разве ненависть между дварфами и людьми не глубже?
Ведь дварфы были вынуждены взорвать все свои тысячелетние достижения, лишь бы не сдаться людям и не оставить им ничего.
— Но в мире больше нет дварфов, — бесстрастно сказал Повелитель Демонов. — Когда раса исчезает, вместе с ней исчезает и вся накопленная ненависть. В своё время упрямство, эгоизм и вспыльчивость дварфов разозлили всех — не только людей, но и демонов, эльфов… Говорят, даже полубоги, которые всегда избегали конфликтов и уже тогда находились на грани исчезновения, не вступились за них. Поэтому, когда последних дварфов заперли в Национальном исследовательском институте, никто не пришёл им на помощь. Скажи, ты сейчас ненавидишь дварфов? А люди, которые некогда их больше всех ненавидели, всё ещё испытывают эту ненависть?
Конечно, нет.
Оуэн никогда не встречал ни одного дварфа, поэтому не мог испытывать к ним ненависти. Наоборот, его восхищали их культурное наследие и величие прежней цивилизации.
То же самое чувствовали и другие люди. Он не раз слышал, как студенты с сожалением говорили: «Люди тогда были слишком радикальны. Жаль, что не оставили хотя бы нескольких дварфов».
Эгоизм, упрямство, высокомерие дварфов, а также тот факт, что именно они первыми развязали войну против других рас и устроили резню, — всё это для жителей Хайбориена стало лишь сухими строками в учебниках по этнологии и истории, где трудно отличить правду от вымысла.
— Поэтому самые плохие отношения у нас с людьми, — заключил Повелитель Демонов.
Услышав это, Оуэн почувствовал странность.
— Тогда… почему? — машинально спросил он, но тут же нахмурился.
…Как будто отец специально ведёт его за нос, хотя обычно ведёт себя так беспечно…
Чтобы вернуть утраченное былое величие интеллекта, Оуэн быстро предложил несколько вариантов:
— Из-за религии? Мы поклоняемся богине Хекате, а они — божествам Светлого пантеона…
— Сначала действительно из-за религии, — кивнул Исмаил. — Хеката, хоть и олицетворяет тьму, также покровительствует магии. Демоны, рождённые с даром магии и зависящие от неё, естественно, стали почитать её, ещё когда не отделились от людей. Но если бы причина была только в религии, то по мере ослабления религиозного влияния и ненависть должна была бы угаснуть… Сколько людей сейчас регулярно посещают храмы?
Очень мало. Или вообще никто.
В голове Оуэна сразу возник ответ.
С расширением знаний о мире вера давно превратилась в нечто второстепенное. Это касалось не только людей, но и демонов. Число верующих в храмах Эйса год от года снижалось.
Повелитель Демонов продолжил:
— Ненависть поддерживает сама себя. Однажды достигнув определённого масштаба, она начинает расти и множиться. Между нашими народами было несколько войн, и на полях сражений неизбежны потери… Семьи убитых людьми солдат ненавидят нас, а семьи наших павших воинов возлагают всю ненависть на всё человечество. В итоге вражда между расами уже не имеет ничего общего с религией, образом жизни или этическими нормами — ненависть остаётся просто ненавистью. А когда она накапливается до предела, вспыхивает новая война, которая лишь усиливает взаимную вражду… Так продолжается уже тысячи лет.
Он замолчал.
— Хуже всего то, что мы не можем разорвать этот круг.
Оуэн понял, что имеет в виду отец.
Ненависть настолько сильна, что значительная часть обычных граждан обеих рас питает глубокую враждебность друг к другу. Даже если власти официально объявят о примирении, народ не примет этого.
Если бы его отец, будучи Повелителем Демонов, объявил об отказе от трона и присоединении Эйса к Хайбориену, Оуэн прекрасно представлял, что произойдёт.
— Обычные жители Эйса никогда бы этого не приняли. Они избрали бы нового Повелителя Демонов.
Хотя Эйс и является наследственной монархией, и демоны безоговорочно подчиняются Повелителю, род Хадисов передавал власть по наследству уже не менее пятисот лет, это не делает их власть незыблемой. Главное качество Повелителя — огромная магическая сила. Если появится семья, чьи представители будут обладать равной или большей мощью, демоны не станут возражать против смены правящего рода. До Хадисов в истории Эйса сменялось как минимум десяток различных демонических кланов.
С другой стороны, люди Хайбориена тоже не примут демонов. Более того, они могут почувствовать превосходство и развить ещё более жёсткую расовую и территориальную дискриминацию, что неизбежно приведёт к насилию и, в конечном счёте, к новому расколу.
Если бы вместо этого человеческая монархия предложила присоединиться к Эйсу, результат был бы тем же.
Брови Оуэна нахмурились ещё сильнее.
Какая неразрешимая задача.
В конце концов Оуэн махнул рукой на проблему, над которой его родители бились годами без результата, вздохнул и, сосредоточившись, спросил Повелителя Демонов:
— Значит, даже если мы найдём и подтвердим личность того героя из пророчества, я не должен его убивать?
http://bllate.org/book/9695/878761
Готово:
